第60章 真心實意

就算答應了塔爾，在酒店蜂蜜色的燈光下，埃德溫看着眼前的惡魔，一時間只覺得喉嚨很乾，不知道應該問些什麼，只好再喝了一小口蜂蜜酒。

氣氛正好，應該循序漸進。

「我先問吧，」塔爾說，「提前說好，不願意回答的話就要喝酒，到某個人喝醉為止。」

主教點了點頭。這簡直是他人生中最荒唐的事情了，在幾個月前他絕對無法想像自己會坐在一間雜亂的小酒館之中，和一隻低階惡魔舉杯。

塔爾朝他笑了笑，紅寶石一樣的眼睛被染上了暖色的光澤：

「從一個簡單點的問題開始——」

「你知道我今天早晨因為什麼心情不好嗎？」

埃德溫愣了愣。他沒想到還會舊事重提，一瞬間，早些時候的思緒重新席捲而來。惡魔和他聊些曾經經歷過的事情，如此廣闊而瑰麗的世界，而他總是失神以至於無法趕上塔爾的節奏。

任誰在和對方說話時發現對方心不在焉，都不會高興的。

「我……」

埃德溫頓了頓，他小拇指微微灼痛，似乎在提醒他要對答案更加慎重，所以話語在他的舌尖臨時更換了形狀，「抱歉，我太貪心了。」

面前的惡魔靜默了一瞬，就連同他杯中的酒也一樣，塔爾顯然也對他的這個答案有些驚奇，但並不立刻揭曉真相，只是等待他解釋所謂「貪心」的意思。

「就是……」

承認自己的思緒並不是容易的事情，主教說的很慢，

「你說的那些地方，我很想去看看。然而，塔爾，我只是一個人類，離開教會，我就會失去手中的所有權柄。而那是我絕對不能失去的，我承認我追逐權勢和名利，到如此的地步——我想這算得上貪心，但是，我並不打算改變。」

惡魔啜了一小口苦艾酒，深綠而苦澀，度數很高。

然後他說，

「你覺得我因為你的野心而生氣嗎？你錯了，我就知道你會這樣想。」

他還是說錯了答案。

埃德溫有時候覺得自己的所有思緒都在塔爾的那雙眼睛中一覽無遺，被人徹底看透並不是一件好事，他試着張了張嘴，卻想不到該說的話。塔爾伸手將蜂蜜酒朝他那裏推了推，意思是要他接受懲罰。

酒館的杯子很大，這和隨便喝喝潤喉完全不一樣。

主教伸手握過杯子，柔順的褐色酒液嘶嘶地在杯中旋轉，他這才意識到一次性喝掉半杯酒並不是件容易的事情。恐怕他要更加慎重地對待這場遊戲。不管怎麼說，酒液劃過喉嚨，馥郁的熱度一點點漫上胸膛。

看他把酒喝掉，塔爾才揭曉真相，

「我生氣不是因為你太貪心，埃德溫，」惡魔伸手整理了一下自己的頭髮，柔軟的黑色髮絲在燈光下就像綢緞，令人想要伸手摸一下：

「是因為你不夠貪心，所以你才會覺得你需要做選擇。」

「……什麼？」

「我記得我很早以前說過「你是個很了不起的人類」，這句話的重點並不是後半句，你明白嗎？你習慣用人類這個身份來束縛自己，但是，埃德溫，很少有人類能靠自己的力量走到你現在的高度，也從來沒有過人類以魅魔之身坐上主教的位置。」

「不要用人類的身份束縛自己，你的野心可以更大，」

幾乎是循循善誘，惡魔這樣告訴人類，

「我不是讓你放棄任何東西，但是，為什麼不想想看，成為唯一一個離開首都遊歷的教皇，謊言足夠騙過神明。聽起來很離經叛道，但比起你現在在做的事情不一定更難。」

稍微沉默了兩分鐘，然後埃德溫開口，聲音很啞，簡直像是酒精已經流淌過他的血管，

「你覺得我能做到嗎？」

就連埃德溫也沒有想過，自由和權力在他眼裏是永恆的選擇題，這個世界上終究有要被放棄的東西，他認為自己的野心太大，所以無法選擇其他想要的東西，這本來很公平，直到惡魔說出口，他才意識到自己有多麼不甘心。

惡魔微微側頭，彷彿覺得很有趣那樣看着他，

「埃德溫，你在決定走上權力巔峰之前，有沒有問過別人這個問題？」

沒有，當然沒有。

問錯了問題，要再度被懲罰一杯酒。埃德溫咽下琥珀色的酒液，酒液甜美，輕飄飄地在胸膛中漲開，就像是他的貪婪。

主教知道塔爾的意思。他自己來決定自己的命運，不需要被任何人的評價所動搖。他在做的事情已經足夠離經叛道，基本上不會被全天下任何一個人理解。

埃德溫同樣不需要理解，他一意孤行，這是一種可怕的傲慢，而現在他想要的更多。

塔爾比埃德溫想像中要更了解他。

只不過，主教必須很小心才不至於讓這份貪婪暴露。他詢問惡魔，並不是因為自己有多麼猶疑，也不是缺少肯定。只不過是因為他非常想聽見對方親自告訴他：

「我相信你可以。」

主教並沒有因為自己的話語而陷入迷惘，塔爾清晰地看着他的眼神一點點堅定起來，這個被神明視為特殊的人類依舊不辜負他的期望。寄居在惡魔身軀內的神終於感到心情愉悅了起來。

埃德溫早晨的神情有一點不像他，而這種不像才是讓他感到失望的原因。

埃德溫有着塔克修斯所見的最耀眼的靈魂，所以不該困囿於任何世俗的枷鎖。他理應擁有權力，不意味着同時必須放棄自由。既然想要，就不要提前為自己的命運宣判死刑。

就算失敗時會粉身碎骨。

神沒有錯過人類眼神中燃燒的那份貪婪，他在灼燙的靈魂中洞見了自己的影子。

漂亮的惡魔勾起嘴角對人間的主教笑了一下。他清楚面前的人類想要的東西包括自己，奇怪的是，這件事並不讓神明感到排斥。

「好啦，埃德溫，」他輕聲說，「該你問下一個問題了。」

*

埃德溫本來也想挑一個輕鬆點的問題作為開場白。

他猶豫了一下，靜靜地看着坐在對面的惡魔。環境會影響人，比如在這樣一個環境下，周圍人聲嘈雜，四處飄散着香氣，置身其中，就會忍不住放鬆。這份愜意表現在塔爾身上，惡魔微微眯起寶石般的眼睛，切開一塊烤肉，送入嘴中，然後舔了一下叉子。

「你曾經被那些追殺你的人……」

主教思考怎麼讓話語變得委婉一點，但在想到一個足夠好的方案之前已經問完了問題，

「我不知道你是否願意告訴我，但是，塔爾，你曾經被關在什麼地方過嗎？」

一個很讓人意外的問題。

惡魔的動作停滯了，這不可思議地讓周圍的一切也在埃德溫的眼中變得緩慢。塔爾朝他湊近過來，輕盈地扔下手中的刀叉，就像是警惕的獸類面對有充足威脅的獵物。就算是他下一秒鐘伸手扼住自己的咽喉也不意外。

埃德溫如此想，不過惡魔並沒有這樣做。

塔爾很聰明。低階惡魔和光明神教的大主教對上，勝負還是一目了然的。況且還有契約。

「是什麼讓你這樣覺得？」

塔爾挨得足夠近，而桌子又太窄，近乎鼻尖對着鼻尖，惡魔如此困惑着，要求一個解答。

「我不知道。」

這次，埃德溫選擇實話實說，「或許有時候，你的眼神，比如我每天早晨把門關上的時候；然後還有今天早晨，你看着容器里的魔種，這讓我下意識覺得……」

「覺得我在同情它？」

「不，你沒有。」

這次埃德溫很乾脆地下了判斷，隨後語調才軟下來，

「但它讓你想到了一些不那麼愉快的東西，我猜是這樣。」

惡魔沉默了一小會，蜂蜜酒的氣泡在杯麵上旋轉，然後一個個融化，隨後塔爾再次確認：

「你想知道什麼人在追捕我，還是我過去有沒有過不想提的經歷？」

多麼敏銳——埃德溫只是問了後面的問題，但他同樣也想旁敲側擊出前一個問題的線索。主教私下裏派人去查過惡魔塔爾的信息，照理來說，在世界上活動過就會留下痕迹，更何況惡魔提供過很多探訪過的地點。

然而，結果是一無所獲。

比雪地還乾淨，就像是世界上從來就沒有一隻叫塔爾的惡魔。

「我都想問。」

主教坦言，「不過這取決於你想告訴我什麼。」

「我不會回答第一個問題，」

惡魔有點惡劣地給了他期待，但是並不兌現，繼續保守了他的秘密，「這值半杯苦艾酒，我沒意見。」

他伸手把酒杯湊到唇邊，酒液苦澀而辛辣，但惡魔連表情都不曾變一變，高濃度的酒精對他來說根本算不上問題。

主教甚至來不及感到遺憾，他猜到了這個結果。

「但是，」當塔爾的嘴唇離開透明的酒杯時，他沖他搖晃了一下杯中深綠色的液體，這種綠色會讓人聯想到掩埋得很深的秘密，

「埃德溫，你猜的很對，所以我覺得也沒必要隱瞞。的確，我曾經被關在某個地方，算是很久的一段時間。那絕對是非常討厭的記憶。」

「我很抱歉。」

埃德溫基本下意識就這樣說。塔爾的最後一句話咬字又輕又慢，帶着微微一點小勾子，令人分不清他是真的在意，還是故意稍帶一點撒嬌的語氣。哪一種都讓主教無法招架。

「你不用道歉，」

杯子放在桌上，發出一聲脆響，惡魔看着他，「已經過去很久了。但是，被關起來的感覺真的非常非常糟糕，在一個無法逃脫的空間，就連日子也沒辦法數清，而且，既沒辦法自己離開，也等不到外面的人來拯救。」埃德溫沒有安慰人的經驗。他此時迫切地想要做些什麼，塔爾的語氣輕鬆，簡直可以說是漫不經心，彷彿在說一個別人的故事。

但是，不是這樣的。只要想一想塔爾曾經被困在什麼地方，痛苦又絕望，主教就覺得自己的心不正常地收緊，像是被某雙手攥住。他張了張嘴，想要制止塔爾繼續說下去。

「也不是，」

但塔爾還是繼續往下說，若有所思，

「我想我還是太愚蠢了一點。你知道嗎，主教。雖然我現在這樣說，但那是因為我知道結局。實際上，我直到最後還懷揣着一線最沒有憑據的希望，覺得會有人來救我。」

沒有人。埃德溫從惡魔的眼睛裏讀到了結局。

他費盡心思地想要找到什麼話來安慰他，可又覺得一切安慰都沒有力量。惡魔紅色的眼睛在他面前微微顫動，辛辣的渴望溢滿了他的血液。

如果自己當時在就好了。主教想，如果有機會救他，他絕對不會讓他失望。

而塔爾看着他的模樣，就像是被他笨拙的思考逗笑了，他安撫般地湊過來摸了摸埃德溫的頭髮，

「沒事的，已經過去很久了，你不用在意。」

然後，惡魔的手被埃德溫勾住，他驚訝地意識到自己沒法輕而易舉地抽身而去，主教稍微彎曲膝蓋，這樣就能越過狹窄的桌面，有足夠大的空間——可以抱住他。

簡直是被自己教出來的學生反過來教授了題目那樣。

埃德溫抱住了對面的惡魔，塔爾陷在主教的擁抱中，有點不可思議，就在方才，他眼中掩藏的很深的並不是悲傷，而是深重的對自己的嘲諷。主教的擁抱又輕又硬，他並不是一個柔軟的人類，但那也足夠有溫度。

「對不起。」

塔爾聽見埃德溫在耳邊說話，「我……不該提起這件事的。但是，那不是你的錯，想要被人拯救不是什麼愚蠢的事情，如果是我——」

後半句話的聲音很小。

根本沒有反抗，惡魔完全是主動地接受了這個擁抱。他將頭埋在對方的頸窩中，不在轉化期，埃德溫身上沒有味道，主教身上的氣質冷淡且乾淨。

就算是安靜的角落，塔爾也聽見周圍某個方向，有醉醺醺的客人朝他們吹了一聲口哨。

埃德溫用光明魔法做了偽裝，他們不用擔心被人認出來。

所以沒人在乎。

「不會再有了。」

埃德溫的後半句聲音很輕，但每一個字塔爾都聽的很清楚，

「你是我的，你是我的。我不會讓這樣的事情再次發生。我會救你。不管是什麼人想要把你奪走，或者關起來，我一定會帶你走。」

既固執又一意孤行。

主教認為自己能做到，所以才許下承諾。他當然會這樣認為，這個人類即將走向光明神教教皇的高位，並且剛剛被哺育了更大的野心。他不知道自己發誓要保護的惡魔是高高在上的神明，神的力量無窮無盡。

真心話是塔爾的提議，但是，就連神也想像不到局面會發展成這樣。

「喜歡我到這種程度嗎？」

惡魔蹭了蹭主教微涼的黑色鬈髮，聲音因為壓得很低而顯得有點悶，這勉強算是一個問題。

「喜歡。」

埃德溫不假思索，輕聲說道，就像是捕捉一隻易於飛走的敏捷的鴿子。只要再晚一秒鐘，他恐怕都不會那麼輕易地說出這句話。

「假如我說我不想繼續留在你身邊，你會強行留住我嗎？」

接於近步步緊逼，塔爾緊接着在他耳邊問。

主教沉默了。

塔爾知道他陷入了兩難的局面，的確，人類就是這樣一種矛盾的生物，願望和願望之間會相互碰撞。主教絕對不願意放手，緊緊地攥緊着手中的東西。他每天早晨認真檢查房間的門鎖，帶有禁咒的法陣無時不刻不在穩定地運行着。

「要說真心話。」

塔爾提醒，不過這只是一個口頭承諾，起不到實際作用。除非擁抱着他的那個人被言語觸動，聲音就像是帶着嘆息：

「我會……，」

埃德溫抿着嘴唇，灰色的眼睛無聲地醞釀著一場風暴，「我會給你足夠的報酬。你必須留在我身邊。」

猜到了。

這一次，塔爾有一點無奈，但生不起太多的苛責。

或許是因為眼前的人類方才的話語太過於動人，稍微有一點觸碰到了神明真正的核心。這仍舊不是一個合格的交易，但是，至少此情此景下，沒必要拒絕。

這個答案還是太堅硬，所以說出答案的人有點不安，他不知道自己該不該放開擁抱惡魔的手，在他非常決絕地說出了「對方必須留在身邊」這種話后。

然後，他的手被塔爾輕柔地按住，惡魔稍微掙脫開他的桎梏，在他的額頭上落下了一個吻。

主教的瞳孔微微放大。

「希望你出的起價格，我不保證我不會改變念頭。」

惡魔有很長的壽命，在一個人類身邊停留，佔用不了太多的時間。為了交易陪伴就獻上珍貴的一切聽起來很愚蠢，但埃德溫想，簡直找不到更好的買賣。

他乖乖在惡魔授意下喝掉了最後剩下的半杯蜂蜜酒，塔爾沒有解釋原因，不過他的回答確實很不怎麼樣，值得被懲罰。

「塔爾，」主教忍不住說，酒館簡直是溫床，在這裏，所有誇張恣意的念頭都瘋狂生長，

「你是自由的。而且你之前說的很對。所以，我想和你做一個約定。」

「嗯？」

惡魔終於好好地坐了回去，他們方才太過於親昵，酒館算是一個半私人的場合，這一切簡直稱得上一場名正言順的約會。

此時，埃德溫的杯子裏沒有酒，他也無意再要求侍者添酒。

主教沒打算讓自己真的喝醉。

塔爾的杯子裏還有半杯酒。惡魔側過頭看着埃德溫，眼中是詢問的意思。

「早晨你說的巨龍山脊的流星，」

明亮到不可思議的念頭讓主教覺得有點口乾舌燥，他額頭上方才被親吻的位置還在一點點發燙，

「我會親眼看到，所以——那個時候，你陪在我身邊，如何？」

塔爾笑了。他笑起來很漂亮，

「好啊。」

*

埃德溫知道，他本來應該到此為止，但是就在這個時候，聽到了回答，他意識到自己內心的某個部分充斥着尖銳的不滿足，那是另外的疑問，觸及到最深刻、最隱秘的核心，似乎並不適合在這個時刻宣之於口。

但是，可是，或許，

「塔爾，你愛我嗎？」

他問的小心翼翼，就像是一個渴望水源的旅人伸手去觸碰眼前的綠洲，試圖確定那不是虛無縹緲的海市蜃樓。愛並不是一個必需品。主教知道他所需要的最低限度的東西僅僅是陪伴而已，但是，他渴求着，期許着，不知不覺，這種莫名的慾望就充盈了他的一整顆心臟。

他幾乎一問出口就後悔了。

黑髮赤瞳的小惡魔就在他的面前，伸手拿過了眼前的酒杯。深綠色的酒液晃動着，嫉妒的話語，主教想，人類的原罪就是這樣濃重的綠色，來自於對未知的渴望。

「我回答不了這個問題。」

塔爾的瞳孔微微轉動着，看向他，坦然而沒有一點躲避。然後，他將手中的酒液一飲而盡，勾起嘴角朝埃德溫伸出手來，

「很抱歉，或許有一天我能給你答案，埃德溫。不是今天，不過作為交換，你今天表現的很讓我喜歡，我想送給你一個願望。」

「……願望？」

「今天是你的生日。」

惡魔將手覆蓋在主教的手上，乾燥柔軟，就像是將什麼東西交給了他，並且沒有錯過埃德溫錯愕的眼神，

「我就知道你不會記得——就算那個喜歡瞎嚷嚷的男人把這件事在大庭廣眾下說出來了。血脈當然無關緊要，但降生是值得慶祝的，總而言之，親愛的主教，生日快樂。」

埃德溫短促地吸了一口氣，他猶豫着，不知道應該怎麼反應。

生日。

這對他來說是一個完全陌生的詞彙。作為被遺棄的孤兒，他既不知道自己的生日是什麼時候，也不會有人來為他慶祝。到了現在，他更是對自己的身世毫不在意，不再關注一個毫無意義的日期。

「謝謝，但是……願望？」

主教湊出了這幾個字，大概能表達疑問吧，眼前的惡魔一副萬事都在把握中的樣子，他稍微轉過頭，打了個響指。大概過了一分鐘，他們這一桌上了新的菜，或者說，一小塊蛋糕。

「這不是這家酒館的專長，」

惡魔聳了聳肩，「蘋果派改造的蛋糕，老闆說最多只能做到這樣了。不過他們烤蘋果派倒是不錯，所以還是可以抱有期待。」

切開蛋糕，熱騰騰的蘋果夾心流淌出來，夾雜着肉桂粉的香氣，香甜而迷人。

而對面的塔爾，比這還要甜得多。

「我想不到合適的生日禮物。」

惡魔輕輕撓了撓他的手背，埃德溫努力不讓他看上去太過於驚訝，但眼前的一切真的超乎他想像。這一切簡直美好得像是一個幻夢，他只能勉強維持注意力聽塔爾說話，

「所以，一個願望。只要我能做到的，當然，不能夠太難，我都盡量幫你實現。這就是你的生日禮物，我希望不會顯得太敷衍。」

蛋糕又甜又鬆軟。

埃德溫開始想關於願望的事，驚喜忽然砸在他的身上，他從來不敢祈求自己足夠幸運，而這毫無疑問是最好的、他最想要的禮物。

「不用急着許願。」

惡魔的笑意更深了，他伸出手指在嘴唇前比了一個噤聲的手勢，蛋糕的截面在琥珀色的燈光下閃閃發亮，

「主教，今天晚上還有很長——而且也不用急着今天晚上，我是說，如果你還有什麼想要做的，我想我們還能做很多事情。」

接下來的記憶甜美而昏沉，就像是踏進一個又一個的幻夢，惡魔就在他身邊，在他能夠觸碰到的地方，耐心而溫柔，直到最後，他甚至來不及許下那個願望。

直到最後，他的喘息已經不穩。

塔爾在他耳邊說話，一字一句銘刻在他的靈魂上，那不是失而復得，就是生命中唯一一次得到。

他覺得自己永遠也不會忘記。輕如羽毛地觸碰到他的心臟。