詆毀
李桂香早從鄰里的談論中知道，章北庭兩人每天固定在申時末出攤。
等到酉時初，她拿起把蒲扇出門，走了兩步又不放心，回頭叮囑大兒媳，“煮飯的米我舀出來放在灶台上了，你莫再去缸里添，菜在籃子裏，苦瓜清炒，家裏的雞蛋要攢一攢，過兩天就到你小弟書院的旬假了，留着他回來吃。”
“知道了，娘。”吳氏低頭在屋檐下洗着衣裳，頭也沒抬。
婆母對小弟有多偏心，她嫁過來那一日就已經知曉。
囑咐完了，李桂香才打着扇子，裝作出門乘涼，溜溜達達地朝南城客棧那邊走去。
快到的時候，李桂香看到前邊兩個婦人行色匆匆，鬼使神差地走近了些，就聽到其中一人道：“你走快點，等下冰粉賣完了。”
李桂香心中一動，隔着幾步的距離，悄悄地跟在兩人身後。
到了地兒，她才發現她多想了，章北庭的攤子跟本不用費心去找，打眼看去，整個空地人最多的地方就是了。
攤子前頭裏三層外三層，都快看不清裏面的情況。
李桂香站在遠處，看着那些擠來擠去的食客，后牙槽越咬越緊。
腦海里冒出一些陳年往事。
章北庭的父親章全跟他男人章平生在同一個村子裏，兩人年歲差不多，住得也近。
只是兩家的情況一個天，一個地。
她男人章平家是那個天。
她男人家從祖輩起就是村裏的廚子，靠着給十里八鄉的人辦紅白喜事，攢下豐厚的家產，是村裏有名的富戶。
而章全，三歲時父親上山砍柴被大蟲咬死，一年後母親改嫁。
成了孤兒的他，全靠同族裏心善的人，今天你一碗粥，明天我一根紅薯的施捨，才不至於餓死。
等到兩人逐漸長大，章平很快跟她定了親。
那個時候，章全每天還在為下一頓沒着落而發愁。
她跟章平成親后，章平不想再跟祖祖輩輩一樣做村裏的廚子，公婆就拿錢給他們在雲陽城買了間鋪子，開了間包子鋪。
沒幾年，他們夫妻二人攢了些錢，再加上公婆給的，又買了座宅子，在雲陽城立住了腳。
從此之後，每次回村村裡人誰不誇他們兩口子有出息。
她還記得，她家老大都出生幾年了，章全都還沒娶上媳婦。
章全實在是太窮了，十里八鄉沒有女子跟哥兒願意嫁給他。
後來聽說是撿了個外地逃難的女子，兩人也沒拜堂，就那樣一起過了。
而一切，似乎就是從章全撿回那個外地女子后，悄悄發生了變化。
他們離開了章全長大的青西村，來了雲陽城。
兩人還來求過她跟章平幫忙找活干，不過她不喜歡章全那撿來的媳婦，因為生得實在是太好看了些，便拒絕了。
後來她看到那女子塗髒了臉，白日跟着章全在碼頭給人搬貨，晚上就在城牆下找個避風的地方休息，漸漸地她便忘了這兩人。
再次見到，已經是大半年後。
章全跟那女子也像章北庭現在這樣，支了個攤子賣吃食，生意雖不如章北庭這般好，但也非常不錯。
沒幾年，章全跟他媳婦的小吃攤變成了鋪子，還買了比他們家更大的宅子。
章全自己的日子過好了，便回報了那些曾經幫過他的族人，送糧食送地的，毫不吝嗇，還出錢修繕了族裏的祠堂。
雖然之後就不回村了，但村裏的人說起他，都是重情重義，有出息這類話。
村裡那些人每每誇完章全，還要把更早離村的章平跟她拉出來做對比，大家似乎忘了以前也誇過他們出息，現在開口就是全靠父母幫扶，他們才能在雲陽城買鋪子買宅子。
末了還說他們有錢了就忘了窮親戚，不幫村裡人，也不做點有利於村裏的事。
她跟章平會送小兒子讀書，也是因為看到章全給章北庭拜了先生。
前幾年知道章北庭會參加縣試后，她催着才十四歲的小兒子下場，結果章北庭中了秀才，她兒子落榜。
她跟章平都咽不下這口氣，從小沒了父母，差點餓死的章全，憑什麼過得比他們好，兒子也比他們的有出息。
直到去年章北庭鄉試落第，章全兩口子病死，她才覺得，壓在頭上二十多年的石頭終於沒了。
這會兒看到章北庭攤子前擠滿了食客的樣子，李桂香恍惚回到了第一次見章全擺攤的時候。
也是從那時候起，她的日子一直被人壓了一頭。
心裏想着事，李桂香沒察覺，她已經快走到章北庭的攤子旁邊。
“不買就站遠點，別擋着大家。”
李桂香被人推了一下，才回過神。
她連忙低頭，往旁邊讓了讓。
擔心有熟人看到，她又飛快地掃了眼四周。
這一眼，熟人沒看到，只看到在攤子的一角，眼巴巴地擠着幾個六七歲的小孩。
這在賣吃食的攤子前並不少見，通常是家裏大人捨不得給錢買，小孩子又饞，就會跑到攤子前守着。
她家的包子鋪前，偶爾也會有這種小孩。
只是這幾個小孩里，有一個是她的孫子大牛。
李桂香怒氣瞬間就上來了，吳氏是怎麼教養小孩的！
大牛也看到了她，有些害怕，但實在是饞得緊，最後饞蟲戰勝了懼意，擠到李桂香跟前，吞了吞口水道：“奶奶，我也想吃冰粉。”
李桂香正憋着一口氣沒地方撒，大牛要是看到她就跑了，她還不能怎麼樣，畢竟她來章北庭攤子這裏的事，並不想讓人知道。
結果大牛不僅沒跑，還敢湊她面前說想吃冰粉，她怒火中燒，揪着大牛的耳朵就是一頓罵：“吃吃吃，都不知道是什麼做的，你也不怕被毒死。”
她突然喝罵，嚇到了不少人。
大家下意識地往旁邊移了移，讓出了一塊空地。
大牛捂着耳朵哭喊道：“不吃了不吃了，奶奶你別揪我耳朵了，要揪掉了。”
李桂香非但沒停手，力道反而更重了一些，“以後你要是再來這裏，被毒死都沒人知道。”
她一口一個毒死，圍觀的人難以置信她對親孫子都能說出如此惡毒的話，又忍不住看向章北庭。
雖然都知道這人是故意壞冰粉的名聲，但還是好奇章北庭會怎麼處理。
大牛還在求饒，“以後再也不來了。”
“不來就趕緊跟我回去，”李桂香自以為聰明地給自己找了個台階，“一家人找你找了一下午。”
“詆毀完了就想一走了之？”章北庭不知道什麼時候從冰粉攤後面出來，擋住了李桂香的去路。
李桂香被他冷冰冰的眼神看着，回想起那日在何家菜攤前的情節，腿肚子還有些發軟，轉念又想到，章北庭今日手上沒刀，旁邊又有這麼多人看着，氣勢便強了一些，“你那冰粉本來就不知道是什麼東西做的。”
她還嘴硬着，卻不敢再說有毒了。
“聽說你家是開包子鋪的，”章北庭，“不知道是拿什麼發的面，又是用什麼和的餡。”
“我家的方子憑什麼要告訴你。”李桂香脫口道。
章北庭似笑非笑，“是啊，憑什麼要告訴你。”
旁邊圍觀的人群里，有人沒忍住，噗嗤笑了出來。
住在南城這一塊的，大部分人家裏都有生意，自己的方子、門道、手藝這些謀生的手段，很多連家裏人都是傳子不傳婿，傳媳不傳女，更何況外人。
李桂香被章北庭一句反問堵得胸膛急速起伏，又說不出一個字，在眾人的笑聲里，灰溜溜地走了。
這回章北庭沒攔她。
李桂香有一樣想得沒錯，這麼多人看着，又是在章北庭自己的攤子前，章北庭肯定不會對她動手。
其實不僅是動手，就是吵架，都會影響到生意。
章北庭在心裏嘆了口氣，回到攤子裏面，道：“宴卿，我有些渴了，給我盛碗冰粉吧。”
“好。”宋宴卿麻利地打了碗冰粉，“所有東西都加吧？”
“嗯，都加。”
章北庭端着碗，被一群人看着，他也不在意，攪勻配料后，就舀起一勺送進嘴裏。
他的動作很優雅，速度卻不慢，很快連碗底的糖水汁都被喝乾凈。
不少人反應過來，他並不是真的渴了，而是在用行動反駁李桂香說的有毒。
也是杜絕可能會出現的閑話。
其實大家並怎麼在意李桂香的話，但看到他這麼做，還是安心了許多。
有人讚賞地看了章北庭一眼，也不說破，只惋惜地道：“本來每天就不夠賣，攤主自己還要吃一些。”
“就是，今天又要多一個人吃不到了。”
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雖然章北庭的話跟舉動讓後面的生意沒受影響，但李桂香鬧的時候耽擱了，導致收攤時間比前兩日晚了些。
章北庭跟宋宴卿收拾好碗跟各種罐子，看到桌子邊還坐着個人，便道：“今天收攤了。”
“你家冰粉好吃是好吃，就是不管飽。”那人說著轉過身。
“錢掌柜？你還沒走啊。”章北庭想了想道，“過幾日我打算做樣管飽的吃食，到時候您來嘗嘗？”
錢良才點了點頭：“一定來。”
說完他也沒有要起身的跡象。
章北庭也不好趕人，便乾脆坐到了桌子的另一邊。
錢良才這才緩緩道：“今日那婦人，看起來不像是會善罷甘休的。”
“兵來將擋水來土掩，”章北庭不甚在意地攤手，“總不能因此不做買賣了。”
錢良才讚許地看了他一眼，起身道：“我該回去了。”
走了兩步，他又說：“你家冰粉雖然不管飽，但勝在好吃又獨一無二，我還是會一直來吃的。”
他跟章北庭並沒什麼交情，留下來提醒兩句還是看在冰粉的面子上。
至於章北庭能不能聽懂，就不是他的事了。
章北庭認真行了一禮，“多謝提醒。”
錢良才擺了擺手，“不客氣，明日給我冰粉里多加幾顆小湯圓就好。”