第30章 太廟中的試探

“陛下，常言道，巧婦難為無米之炊，實在不行的話，也就只剩下加稅一條路可走了。”

禮部尚書李衡出列，沉聲說道。

高鈺眉頭緊皺，冷聲道：

“李尚書，你可知你在說些什麼？四月初，剛將春稅收繳。這才剛過了兩個月，便又要給百姓加稅。先帝在位時，近三十年來沒有增加過賦稅，到了朕這裏，登基不到一個月，就要增加賦稅。李尚書，你是想讓百姓們在背後戳着朕的脊梁骨罵嗎？”

李衡聞言，心神一顫，忙跪伏於地，道：

“陛下，臣絕無此意。只是此時，能夠增加國庫收入的，除了額外加稅之外，再無二法。臣以為，與罵名相比，真正重要的，是防止西南生變。若西南越族和苗族生亂，滇國兵鋒趁亂寇關，則嘉寧江以南五府皆有淪喪之險啊！還請陛下明察！”

李衡口中所說的五府，乃是寶宣、嘉興、荊越、安南和宿州這五府，足足佔據了整個大乾近四分之一的國土。

這五府地處西南，民風彪悍，又因地處嘉寧江以南，與大乾中部隔江相望，再加上越、苗等族不服王化，因此這五府的治理問題一直是大乾中樞的心病。

若這五府真的落入滇國之手，那麼再想收復，難度可想而知。

高鈺也知道，李衡所說全部是實情，但現在所面臨的的問題，是讓他在國土動蕩和民心喪失之間選擇一個。

祖宗基業，和百姓民心，孰重孰輕？

雖然都說兩害相較取其輕，但真輪到自己做這個沉甸甸的選擇題，高鈺心中卻有些茫然無措。

因為，他在朝會上輕飄飄的一道旨意，將會改變數萬，乃至數十萬人的命運。

見高鈺遲遲未做決定，退回隊列中的趙太師一個眼神，頓時有數十名官員出列，跪伏在御階之前，高聲道：

“還請陛下為了大乾，苦一苦百姓！”

聽到下面數十名官員的喊聲，高鈺面色一變，心中隱隱有些感到不對，但卻有些吃不準，到底是哪裏出了問題。

“陛下，為了大乾，此乃不得已而為之，還請陛下速速決斷。”

吏部尚書趙寧、禮部尚書李衡、刑部尚書耿鍾、兵部尚書汪正四人紛紛出列，奏道。

高鈺看着跪伏於地的四人，心中猛然警醒。

這四個，可都是太師一黨啊！

這麼說，這難道全部都是趙太師的授意不成？

看了一眼站在文官隊伍首位，面帶微笑的趙太師，高鈺心中頓時一緊。

“請陛下降下聖旨。”

大理寺卿馬墨出列，朗聲奏道。

大理寺卿是燕王的人，這麼說，燕王高雲和趙太師聯手了？

不對，這是落井下石！

高鈺面色變幻不定，心思急轉，便想到了其中的關竅。

見龍椅上的小皇帝依舊沒有絲毫動作，趙國安微微一笑，拋出了最後的殺手鐧。

“陛下，遲則生變。若是西南邊軍知曉陛下為此事猶豫不決，不知他們心中會作何感想，是否還會願意為大乾拋頭顱灑熱血？”

隔着九道珠簾，高鈺恨恨的瞪了趙太師一眼。

這個老賊，這是在威脅朕不成？

他可以不下這道旨意，不額外增加賦稅。

但是，他不敢賭。

西南邊軍中許多將官是趙太師的門生故吏，他不敢以大乾的江山做賭注，來賭西南邊軍會奮勇殺敵，保家衛國，而不是未戰先敗，將大好河山拱手送給敵國。