第一章 慶安城的小乞丐
大齊朝西南平州的慶安城乃是這九省通衢之地，富庶無比，天下財富的中心。
在這裏，每人落下一滴汗，就如同下過雨一樣;人們抬起袖子擦汗，地上便出現一片蔭雲。
街邊的攤販，路旁的商鋪，連綿不絕，來往的客商嘴裏不斷讚歎着這慶安城的繁景，絲毫不亞於大齊都城洛京。
街上隨處可見江南的稻米，北方的胭脂，草原的駿馬，西域的珍寶，東海的魚蝦，都是快馬運來，不太新鮮，可在這西南一隅，倒也算個稀罕物。
文人騷客來此，多要在秋雨河畔的落雨亭留下詩詞歌賦，成為了名噪一時的好地方。
去過慶安的人們常口耳相傳：“天上有仙山，地上有慶安。”
世上之物，無所不包，無論你想要多珍奇的東西，都可以來慶安碰碰運氣。
城外也是一派山清水秀的美景，人間三大絕景，有一處便在這慶安城郊。
慶安城便是這西南三州的知州——楚玄王沈仲南的州府。
沈仲南，早年因戰功卓著，被封為楚玄王，執掌西南三州。
自他來了以後，將此地治理得風生水起，外地人來了無不拍手稱頌，引得世人讚歎。
大齊朝西南地區民風淳樸開放，西南地區美女眾多，令人目不暇接，大街上美腿如雲，讓人大飽眼福。
這新老皇帝交接，正是亂的時候，各地美女都深藏閨閣之中，唯獨這西南之地美女敢上街。
在沈仲南治下沒人敢肆意妄為。
這日，太陽正盛，只見一身破衣爛衫，全身髒兮兮的，頭髮耷拉在肩膀上的一個少年坐在街旁的台階上，活脫脫一副丐幫弟子的模樣，十分惹眼。
跟身旁一個更邋遢的老頭躺在一起，二人頭對頭攤在街旁的石階上，目不轉睛地盯着街上來來往往的美女，每個人都要從頭到腳一番打量。
竊竊私語地議論着哪個美女更好看。
少年剝了個花生，扔向空中，隨即用嘴穩穩接住，大口咀嚼了起來，同時低聲對老頭道：“我喜歡那個白色絲裙的女孩，眉宇之間有一種很仙的氣質。”
老乞丐咬了口燒雞，以一種看破紅塵的過來人的口吻說道：“小屁孩什麼都不懂，剛才那個紅色長裙的那才叫有韻味，看那身材，那氣質，懂不懂欣賞啊你。”
這二人說著，眼睛還盯着路過的女孩，老乞丐盯着路過女孩肩膀以下，少年盯着女生臉部和腿部不斷打量。
這時候，一名少女衝過來狠狠地扇了少年一下。
給他直接打懵了，立刻站起來喊道：“光天化日朗朗乾坤，你這就打人？”
女孩指着他罵道：“打得就是你這個登徒子！大白天的就盯着街上路過的姑娘看，真不要臉！讓捕快抓到，非得戳瞎你一隻眼睛不可！”
他嘖了一聲，“姐們兒，我看姑娘而已，既沒騷擾人家，又沒違法亂紀，你管那麼多呢？何況他也看了，你怎麼不罵他啊。”
姑娘看了看這滿頭白髮的老頭，頓生憐憫，隨即繼續盯着他，惡狠狠地朝地上啐了灘口水：“我呸！色鬼一個還諸多借口，好不要臉！”
他感覺再爭論下去也沒有意義，上下研究着這面前的姑娘的裝束，“姑娘不是西南人吧？像是洛京人的裝束，明明一身絲服，腰間卻別著把劍。這不是境界特別高，就是腦子有問題，姑娘是哪種啊？”
“你！”姑娘氣壞了。
這時候，正好路過一個捕快，
姑娘趕忙叫住他，“捕快，這兒有人耍流氓！”
少年覺着莫名其妙，“你有證據嗎？真有病。”
捕快看了看少年，又看了看姑娘，毫不猶豫地把少年押走。
他高聲喊道：“誒你也是個好色之徒，為什麼這麼容易相信她啊！漂亮的女人很多騙子的！”
捕快可不管那麼多，無視他一路上的各種嚎叫，徑直把他押往府衙。
老乞丐眯着眼，饒有興味地看着這一切，絲毫沒有要摻和的意思，是不是咂咂嘴，盯着那女孩。
捕快把人押到府衙門口，問了門口的衙役，今日沈仲南不在，只得讓正好在此做客的知縣臨時來斷此案。
這在其他州府絕無可能。
知縣仔細地端詳着他，總覺得在哪見過，沒時間多想，拍案升堂。
“下跪者何人？”
女孩拱手道：“民女蕭婉君，狀告這男子當街窺探路過女子，圖謀不軌！”
知縣被嚇了一跳，這竟是江北蕭家的大小姐。
少年卻輕描淡寫地道：“草民沈哲，慶安城中一小乞丐。”
這場面，他不是第一次見了。
知縣不敢惹蕭婉君，直勾勾地盯着沈哲，“見你眉間有股豪氣，要不是你這身穿着，當真看不出你是個乞丐，在這正茂的風華年歲，在這如此繁華的慶安城，你居然連個工作都找不到，真是有損慶安的臉面！”
他無奈地說道：“大人，我是家道中落，又沒什麼手藝，只好沿街乞討，這沒犯什麼王法吧。”
知縣重重拍了下手中的驚堂木：“可你光天化日耍流氓就犯了王法！”
“我當真沒耍流氓，只是對路過的姑娘欣賞有加，並無出言不遜或騷擾之舉啊！”
蕭婉君懟道：“但你長期窺探路過女子，誰知道你想幹什麼？”
沈哲滿臉無辜，“但我啥也沒幹啊。”
蕭婉君指着他的眼睛，“色眯眯的眼神，看得人心裏發毛，這對人家的心理是種傷害！”
沈哲雙手向內指，問道：“大人，我長得真的有丑到如同豺狗一般嗎？”
知縣仔細審視着他，“你若是沐個浴，更個衣，倒算是個氣宇軒昂的翩翩少年。”
“那我這眼神怎麼就會不堪到傷害人家心靈了呢？我可沒有任何不正常的眼色。”說完看向蕭婉君。
“這姑娘倒好，一上來就說我耍流氓，我是扯你衣服了還是抓你大腿了？看個姑娘就要上衙門，那動手動腳豈不要斬立決？”
二人就這件事在公堂上大吵了一頓。
“好了！別吵了，這件事是這姑娘怕你騷擾人家，擾亂治安，你有很大嫌疑，為了防止慶安城的治安被你擾亂，先收監，關到我的里水縣的監獄去反省吧。”
本想再喊冤的沈哲，被知縣的光速退堂打斷了，直接帶上枷被打入監牢。
沈哲在這黑漆漆的牢房裏咒罵道：“服了，看個姑娘也看出事來了。真晦氣。再讓我碰見這女的，非打死她！”
不服氣的他跑到牢門前，沖外面大喊：“我是冤枉的！”
可沒到兩秒，這聲冤枉就被其他喊冤的淹沒了。
他只好絕望地癱坐在地上。
退堂后，知縣便來到沈府拜訪沈家二公子沈睿。
沈睿把他請了進來，二人好好聊了會。
隨後，知縣按照往常的慣例，把寫有處理的臨時案件的紙卷拿給沈睿過目。
又聊了一陣后，知縣便離開了。
回到里水縣的知縣來視察監獄情況，看到了沈哲。
知縣便想繼續調笑他。
“小子，你運氣不好，本來屁大點事，可是蕭家大小姐要找你麻煩，我們只好把你關久點了，她還說要讓你生不如死，我們也只好照做咯。”
隨後，命人倒了一桶馬尿在他的牢房裏。
沈哲也是見過世面的，卻被這一桶絕不止馬尿的奇怪混合物直接給熏吐了。
得知是要因他受罪。
獄友們對他一頓毆打。他雖有真氣在身，卻不想在牢裏用，只好忍氣吞聲。
入夜，沈哲白天折騰了一天，實在困得不行了，直接失去意識地睡著了。
當月亮爬上沈府的高牆，便是沈睿工作的時候，他照例要翻看紙卷上的臨時案件。
當看到一個“登徒子看姑娘圖謀不軌”的案子的時候，他愣住了。
罪犯一欄寫的名字是：沈哲。
沈睿心頭咯噔一聲，額頭滲出汗水。
回憶霎時湧上心頭：記得兒時有個兄長，與他情同手足。后不知道什麼時候，突然失蹤了。
每當他問起兄長的去向時，父親總是搪塞過去，只說這是盤大棋。
那兄長之名，便叫：沈哲。
他反覆看了好幾遍，再三確認這姓名寫的就是沈哲，隨後連忙查閱關押地址：里水縣監獄。
他騎上快馬，飛速趕往慶安城旁的里水縣，內心默念：終於有救了！
可此時夜已深了，城門早已關閉。
守城士兵見下面有一騎馬的人，對他高喊道：“深夜不得出城！”
沈睿也對城樓上的士兵高喊道“我乃楚玄王次子！出城有要事要辦！”
不多時，從城樓上下來一小兵，拿着火把仔細望着他。
一看真是沈睿，連忙開城門放行。
到了里水縣監獄，沈睿隻身就往裏闖。
這縣衙的獄卒哪裏見過沈睿，把他攔在了門外。
“你們敢攔我？”
獄卒見眼前人穿着華貴，知他來頭不小，但依然執着地說道：“沒有知縣的命令，我們不會讓你進去的。”
沈睿急昏頭了，大罵道：“混賬！誤了我的事，我要你們的腦袋！”
隨即與幾名值班的獄卒打了起來。
三兩下便將這些獄卒都收拾了，打鬥聲驚動了其他獄卒，眾人又是一番打鬥。
其中一名獄卒連忙跑到知縣家裏瘋狂敲門。
知縣揉着惺忪的眼起床開門，“誰啊這大半夜的。”
“大人，有人鬧事！把咱兄弟打傷好幾個了！”
“有這事？好大的膽子！”知縣連忙穿好衣服，前往縣衙。
只見所有獄卒都被打倒在地。
知縣仗着周圍圍了一圈捕快，高聲喊道：“你個賊人膽敢擅闖大牢！給我拿下！”
沈睿沒時間再耽擱，剛才打的那架給他力氣都用完了。
他氣喘吁吁地喊道：“趙二平，瞎了你的狗眼，滾過來看看我是誰！”
知縣面子一下就莫得了，厲聲喝道：“混賬東西，膽敢直呼本縣姓名，給我拿下！”
兩個捕快架住沈睿后，知縣吩咐師爺去看看那人是誰。
師爺滿臉邪笑地走到他面前，拿着火把照亮他的臉。
當他看清這人容貌時，笑容僵住了。
師爺撲通一聲跪在地上，“不知沈公子駕到，下官罪該萬死，望公子恕罪！”
兩邊的捕快也懵逼了，不知如何是好。
知縣直接傻了，當即雙腿一軟，暈死過去。
師爺一看知縣，嘆了口氣，又急忙對着兩個捕快說道：“兩個混賬東西，還不趕緊鬆開！”
兩個捕快連忙鬆手，也跪在地上。
沈睿擺擺手，“不怪你們，趕緊把我哥放出來吧。”
這句話把裝死的知縣嚇醒了，連忙問道：“您不就是沈家大少爺嗎？何來的兄長？”
沈睿解釋道：“我哥身世無人知曉，要向你彙報？”
知縣趕緊問道：“沈……沈大少爺現在何處？”
沈睿轉身徑直走進大牢，“你們今天剛抓來的，叫沈哲。”
剛站起來的縣令立刻又暈了過去。
周圍人都僵住了，全都傻在原地。
師爺眉頭緊鎖，豆大的汗珠滲了出來，拳頭都快攥出血來了。
夜晚涼嗖嗖的空氣浸染着大地，師爺全身都在發抖。
短短几秒，師爺卻像過了一年，此刻的縣衙安靜到了極點。
師爺為了打破這尷尬的局面，對旁邊的捕快破口大罵道：“混賬！還不趕緊帶着沈二爺去找大少爺！”
沈睿沒有時間磨蹭，也便沒有計較，跟在師爺後面走。
走到一牢房門口，這環境分外不堪。
門口放着一桶泔水，裏面的臭味更是熏得人睜不開眼，直戳來人的眼睛。
沈睿對着牢房裏那背對牢門的乞丐打扮的人高喊道：“喂！”
裏面的沈哲被當即嚇醒，打了個激靈，轉過身，他好奇地問道：“你好像長得跟我有幾分相似，你是？”
兒時在一起生活過，如今容貌雖已大相逕庭，可那股本不屬於他這乞丐身份的豪氣還是暴露了他。
沈睿的淚水緩緩滲出眼眶，慢慢地走向牢房，哽咽着問道：“兄長，你可還記得我？”
獄卒連忙打開牢門上的鎖，接着打開沈哲身上的枷鎖，隨即退到一旁。
沈哲用不太確定的語氣說道：“你是……沈睿？”
沈睿道：“是啊！”
沈哲本想說些什麼。
沈睿打斷了他，說道：“哥，回家說。”
沈哲稀里糊塗地就跟沈睿上了馬。
二人快馬趕回沈府，這一路，浪蕩江湖十數年的沈哲所走的道路被徹底改變……
只因沈哲從沈睿口中得知，此時的楚玄王沈仲南，在前往洛京準備參加齊朝新帝的登基大典時，竟遇刺身亡……