第三章 鸚哥

因見魅影兒對黛玉的照料異常精心，飲食用藥更為小心謹慎，每日裏變換着各種法子做菜，就是為了能叫黛玉好歹有些胃口吃飯。閑時也陪着黛玉說一些蒙古的風土人情，也果然教黛玉一些蒙古的毛皮女工說話等，紫鵑心中自是高興，笑道：“魅影兒這蹄子，難得竟懂得這麼多，你竟也能做出那樣的清淡好菜來，又能做那樣精巧的好活計，見到姑娘多進一點兒，可真是阿彌陀佛！”

黛玉正對着窗子逗弄着鸚哥兒，聽了這話，也笑道：“這話卻也對，這魅影兒來了，我卻果然好了些了。”卻也又不由自主地咳嗽了幾聲，雪雁忙捧了漱盂來，魅影兒也捧了一盅白開水來，黛玉漱了口。紫鵑只覺奇怪，道：“好端端的不拿茶水給姑娘漱口，怎麼倒只拿了白開水來？”魅影兒笑道：“姑娘就是脾胃弱，素日裏也總是夜間失寐，這茶葉雖好，卻是提神的，也最是傷胃，姑娘這身子還是少吃些茶葉才是好的。”黛玉輕嘆道：“你這話我如何不知？想我幼時在家，父親也是這樣教導我的，如今到了這裏，也少不得將舊日習慣一一改了過來。”

魅影兒笑道：“姑娘就是素日裏太多心了，所以如此，好歹姑娘放寬了心，甭管着什麼規矩，將養好了身子才是正經大事。”黛玉想起如今寄人籬下，衣食無着，將來外祖母一去，自己就更加孤苦無依，任人欺凌了，即時風刀霜劍，自己便是將養好了身子，那又如何能抵得這嚴相逼？自己的歸宿也不過仍舊是一抔凈土，掩去了這一副艷骨罷了。想到這裏，黛玉又不免落下幾點淚珠兒來，魅影兒笑道：“好端端的，姑娘又傷心作什麼？若依我說，姑娘素日裏就是太會傷春感懷了，所以不是長吁，就是短嘆，倒弄得身子不好了，趁着如今天氣兒好，姑娘也該出去散散心。”

黛玉打開了鸚哥籠子的門，道：“我不過就是這金絲籠子裏的一隻鸚哥罷了，一走一動，眼光都盯着，哪裏能走出這籠子呢？心在這裏，便是走了出去，又能如何呢？”那鸚哥兒撲稜稜地啄了黛玉的手一下，飛出了籠子仍舊只停在窗邊，嘴裏不斷叫道：“金絲籠子！金絲籠子！出去！出去！”黛玉聽了這話，拿着手帕子擦手，笑道：“好容易替你打開了籠子，怎麼你卻也不出去呢？”鸚哥叫道：“時候未到！時候未到！”黛玉一怔，魅影兒和紫鵑等也都是驚訝這隻鸚哥兒竟有如此靈性，黛玉問道：“什麼時候才是時候到了呢？”

鸚哥伸嘴啄了啄油光水滑的羽毛，長嘆了一聲，大似黛玉素日之韻，道：“鮮花着錦錦朽花敗，烈火烹油油盡火滅！”黛玉心中猛然一動，再看向鸚哥時，那溫潤的眼光中充滿了對將來的彷徨，喃喃自語道：“是人亡？是群散？還是大廈傾倒？”那鸚哥叫道：“人亡群散大廈傾，尋得桃源好避秦！尋找桃源！尋找桃源！避秦！避秦！”黛玉本是絕頂聰明之人，素來多愁善感，反而更明情勢，聽了這鸚哥之話，心中之惶然無助，竟真是難以言喻。

魅影兒笑道：“素日裏都說姑娘就是仙子一樣的人物，哪裏想到姑娘這隻鳥兒竟也是一隻仙鳥兒呢！這說的話機鋒竟讓我們都不明白！”黛玉伸手欲撫鸚哥，那鸚哥撲棱一聲飛回了籠子裏，道：“本自還淚不為命，何必計較傷清明？”黛玉一怔，只聽鸚哥又念道：“三生石畔舊精魂，為還甘露入塵門，西方靈河絳珠淚，淚盡情償不留痕。淚盡情償！淚盡情償！好自為之！好自為之！”

黛玉怔怔出神，紫鵑忙推了黛玉道：“姑娘怎麼了？好端端的就聽這鸚哥兒幾句話就呆了不成？”黛玉道：“這鸚哥兒沒有說錯的，如今鮮花着錦，烈火烹油，正是春光明媚之時，可嘆竟無人知錦朽花敗，油盡火滅，春也有盡頭啊！”眼光飄向窗外的竹林，喃喃自語道：“我寄人籬下，一無所有，能有何桃源？又如何避秦呢？”外祖母，寶玉，如何能割捨得下？三生石畔舊精魂，為還甘露入塵門，西方靈河絳珠淚，淚盡情償不留痕。這又是有什麼意思的呢？難道今生淚多，真是為還淚而來？

或許出門走一走，會好一些，黛玉便起身到賈母房中，卻見薛家母女與王夫人等都在賈母房中奉承，鳳姐兒正站着說笑，見到黛玉進來，笑道：“一陣仙霧飄來，我只當是仙子臨門，仔細一看，才知道是我們家的林姑娘來給老太太請安來了！”黛玉一面坐到賈母身邊，一面笑道：“就你生了一張巧嘴，偏生又慣會輕嘴薄舌取笑人！”

賈母也伸手摟住了黛玉，笑道：“這鳳哥兒就是巧了一些，只怕將來也吃虧在這上頭呢！”鳳姐兒笑道：“跟着老祖宗，我只有跟着享福的，哪裏有吃虧的？”賈母搖搖頭，沒有多說什麼，卻是問黛玉道：“這幾日氣色卻是好了些，想那魅影兒果然是有些能為的，伏侍你好。”黛玉笑道：“魅影兒卻果然是好，日常飲食用藥上她都盡心儘力，更謹慎了些，自她來了，我也覺得身上爽快了許多。”賈母聽了點點頭。

王夫人因笑道：“這個丫頭素日裏也沒見她出來，大姑娘什麼時候多了這麼一個古怪名兒的丫頭了？”黛玉心中一呆，正欲說時，鳳姐兒已經笑道：“還是那時候老太太出門，路邊買了來的一個丫頭子，因見她模樣舉止言談也還爽利，又是懂得一些醫術的，因此就給了林妹妹使喚。這魅影兒算是老太太房裏的丫頭，月錢也是在老太太屋子裏領，正好補了襲人的缺，不過就是給了林妹妹使喚罷了。”

賈母卻問道：“什麼時候把襲人從我這屋裏裁去了？我怎麼不知道？”王夫人忙站起來，低頭斂眉道：“因媳婦見那丫頭模樣沉重知大禮，老太太素日裏也是知道的心地純良，伏侍寶玉更比別的丫頭盡心儘力，素日裏也只有寶玉是聽她勸的，因此就叫鳳哥兒把她裁了去，另給老太太挑一個好丫頭使喚。便是月錢，也並不動用官中的，只從媳婦的二十兩月例中拿了二兩銀子一吊錢來給她，也是叫她越發小心學好的意思，也更能謹慎伏侍寶玉。”

賈母聽了，便不說話，握着黛玉的手，只覺得冰涼，心中微微感嘆一聲，道：“林丫頭想什麼吃的？只管打發人告訴你鳳姐姐，叫她使喚人送到你那裏去，叫魅影兒做了你吃。”黛玉道：“也並不想什麼吃，只是身子好容易好些了，素日裏在家裏也只是發悶，無事可做，可巧明兒是八月初一，因此求老太太一個恩典，玉兒想去佛寺燒個香，替親人祈個福。”賈母聽了，便道：“既然你有祈福的意思，那就去罷。也別去遠，仍舊是咱們家的家廟走一走。”

黛玉點頭答應了，鳳姐兒笑道：“我立刻就吩咐人收拾妥當去，那鐵檻寺是家廟，到底乾淨些，一色都是齊備的，也不叫妹妹受了委屈。我再多打發幾個人跟着妹妹，要把妹妹伺候周全了才是。”黛玉因恐別人說她作踐人力物力，因此道：“也不必跟的多人，只三四個丫頭幾個婆子跟着便罷了，何必鋪張浪費講究這些虛面兒上的排場呢？人多了卻才是作踐人力呢！佛家的清凈之地，上了幾柱清香，祈的是心意，那麼多人跟去，恐怕佛祖也要怪罪了。”

賈母聽了，知道黛玉心中所慮，便道：“你妹妹說的很是，就只打發你妹妹身邊的四個丫頭，再另派四個穩重些的婆子和四個有年紀跟車的去，不必再另多派人了。只管把你妹妹明兒上香的香油錢，和給佛祖的供奉都料理好，也不必動用官中的錢，這個錢你找鴛鴦支。”鳳姐兒笑道：“老太太就是疼妹妹，這些金的銀的圓的扁的壓塌了箱子底，老太太也捨不得拿出來，今兒妹妹去上香，老太太立刻就把這老家當拿出來，可見老太太素日裏都是壓榨我們的！好歹孝敬老太太，我們心裏也願意，難不成妹妹去上香，這點子香油供奉的錢就出不起了？也要老太太拿出老家當來？”

賈母聽得笑了起來，薛姨媽也笑了起來，道：“素日裏就你是最小氣的，一個錢恨不得掰了兩半兒花，如今你倒大方了，還不是拿着官中的錢你賣個面子？”鳳姐兒笑道：“妹妹上香這一點子錢我還是出得起的。”便叫平兒道：“我床頭的茶几下面有一卷銀子，那是二百兩，你去拿了交給紫鵑拿着，明兒算是香油錢。”平兒答應去了，黛玉站起身來道謝，道：“如此多謝鳳姐姐了！”

鳳姐兒笑道：“你也不必謝我，明兒你到我這裏來，我還有要緊事找你呢！”黛玉拿着手帕子指着她，笑道：“瞧瞧這姐姐，前兒吃了你一點子茶葉，你也就來使喚人，今兒花你幾兩銀子，你也又來使喚人，真真是不吃虧的姐姐！明兒再不敢吃姐姐的用姐姐的了！”鳳姐兒笑道：“你還說呢，吃了我們家的茶，怎麼不來做我們家的媳婦？”黛玉頓時羞紅了臉，低頭啐了她一口，正好雪雁來找黛玉，笑道：“魅影姐姐才做好了姑娘的午飯，叫我來找姑娘回去吃飯呢！”

黛玉道：“你急什麼？橫豎又沒餓着！本來是紫鵑，如今是魅影兒天天看着我吃飯用藥的，現在再添一個你，更好了。”賈母笑道：“看到這幾個丫頭對你盡心儘力，我心裏倒是高興了的。那魅影兒懂得一點子醫術，想來又是替你調養身子呢，你自己的這身子骨兒要緊，也不必在我這裏多坐了，快些回去。”黛玉聽了，方扶着雪雁的手告退了出去。

一時王夫人薛姨媽等都告退了，惟獨剩下鳳姐兒，賈母才問道：“那襲人是什麼時候的事兒？怎麼也沒跟我說一聲？”鳳姐兒道：“就是五月里寶兄弟挨打了不久，太太就吩咐了的，我本來是想回老太太的，偏生太太吩咐不必，況且這襲人也都是在太太的公例上領，並不動用官中的，因此才不好回老太太。”賈母輕輕哼了一聲，道：“這襲人，你素日裏看着怎麼樣？”

鳳姐兒亦不敢多說，只含糊道：“在寶兄弟那裏她也事事殷勤小心，凡事也想得妥當。”賈母冷笑了一聲，道：“怎麼我恍惚聽說了寶玉挨打那時候，她在二太太跟前說了什麼？如今先別說寶玉年紀還小，就是大了，她也過不了我這門檻子去！連着這內定寶玉屋裏人的事情，竟也拿着和親戚商議，反而不來回我一聲，只當我還不知道呢！我通共就這麼兩個心肝寶貝兒，也是她們能算計的？”鳳姐兒深知賈母心意，不禁默然不語。

賈母道：“你只管好生照看了你妹妹，若我再知道誰背地裏閑言碎語敗壞你妹妹名聲，使得你妹妹受了委屈，甭管是什麼天王老子，也只管打了出去！你素來和你妹妹親密，什麼時候也找個時候告訴你妹妹一聲，教她遠一些寶玉那裏。”鳳姐兒道：“妹妹是何等人物，怎麼能不知道禮數的？不過就是和寶兄弟住得近，也走得近一些罷了，如今也並不是那樣經常走動的。倒是薛大妹妹，常常是順路進寶兄弟那裏，聽說前兒個倒有晴雯那丫頭抱怨了一通。”

賈母道：“晴雯這丫頭好，脾氣暴烈一些，千伶百俐，也嘴尖性大，卻是不忘舊的人，也不奴顏婢膝，也只她能在那裏壓住一些。只依我看，將來只怕也是襲人拉下馬來的！素日裏我因不責怪寶玉的奶娘凈找襲人麻煩，也是慮着她也看出了襲人心性是個精明厲害忘舊的，壓一些也罷了。不能叫寶玉身邊儘是這些耍心計的人。”鳳姐兒心中明白，道：“老太太給的人都是老太太想好了的，也不是我們這些小輩能想到的。既然如此，明兒就再叫李嬤嬤搬回寶兄弟那裏，也暫且能壓得一些。”