第一章 美麗的小姐
帝國北部的南伽鎮，位於都林郡南部的深山中，人口不到3萬。
在離小鎮約5公里的山腰上，就是朗多.斯科林那准爵的公館。公館的花園內，一個少年正在清理花園的排水溝。最近的一場暴雨吹落了許多樹葉，溝里滿是腐爛的葉子和污泥。少年已經汗流浹背，終於清乾淨了水溝，只要把這幾堆污泥運到圍牆外的樹林裏就完工了。
剛直起腰，擦了擦汗水，一個穿着粗布長裙的侍女走進了花園。“希奧少爺，二少爺叫你到後院去，有事。”
“好”叫希奧的少年回答道。他顧不上洗手，一溜小跑的出了花園。
雖然被叫做少爺，可是和剛剛提到的二少爺有天壤之別。希奧不過是寄居在朗多准爵家裏。他的父親從前是騎士。雖然35歲才成為騎士，不過未來似乎會有光明的前途。可惜的是希奧4歲時從戰場上傳來了他的死訊，據說是因為叛變被上司親自處死的。叛國可是大罪，家產全部被沒收，同族三代內不準任公職，當時還有不少親朋好友都受了牽連。家裏的境況一下子落入谷底。希奧因為年紀小加上舅舅朗多准爵的運作只被判了驅逐出都城永遠不得返回。母子倆身無分文，又被父親宗族除了名，只好投靠舅舅朗多。希奧太理解寄人籬下的rì子是什麼滋味了。朗多准爵從來都沒給過他好臉sè，經常挨朗多幾個兒女欺負，就連下人雖然嘴上叫他一聲少爺，可從來都沒一個拿他當主子的。從6歲起希奧就開始干雜活，像今天這個清理水溝的活兒就是下人也沒有幾個願意干。實際上他連下人都不如，下人是有工錢的。
朗多准爵的大兒子目前正在都林郡的議政廳任職，平時很少回家，家中的許多事務都由二子迪倫處理。迪倫中等身材，相貌說不上英俊但稜角分明，打扮起來也有幾分帥氣。他雙手抱在胸前，用帶着鄙夷的眼神看着一路小跑，滿身泥污的希奧。一個和他年紀差不多的青年點頭哈腰的站在他身旁。
“怎麼這麼慢，我平時不是一直叫你學機靈點嗎？”被迪倫呵斥，希奧一言不的站在那裏。
迪倫已經習慣了希奧的漠然，繼續板著臉說道：“聽着！一會兒我和安德魯有事要出去，你替安德魯把柴火了。”
“我？”
“怎麼？不想干？”迪倫把臉一沉。
希奧一縮脖子，他平時總挨迪倫欺負，對迪倫怕得要命。“不是，我沒幹過這活兒，怕干不好。”
迪倫一笑：“讓安德魯教教你不就完了。別告訴我你連下人的工作都做不了。”
希奧臉sè一變，從小就受人欺負，使得他對鄙視特別敏感。“好，我干。”
安德魯向希奧交代幾句，又把分用的賬簿交給了他。
目送希奧離開，安德魯回頭對迪倫奉承道：“二少爺真有兩下子，把這小子管得服服貼貼的。將來一定能成大器。”
迪倫一笑：“你小子拍馬屁的本事倒是長進不少啊。快走吧，去鎮裏得走好一會兒呢。”
朗多准爵是本地的領主，擁有附近所有的山林。他牢牢地把持了林木的開採權，百姓rì常用度也是禁止私採的，所需都要由朗多派人砍伐，百姓們再花錢買去。好在價錢便宜得很，其實朗多也不是貪圖那點小錢，目的在於保證山林始終處於有計劃的開採狀態。
馬杜管理木材已經快3年了，每月掙3個銀幣加2o個銅幣，雖然不算太多，但平時還是有一些油水的。尤其是今天，他的心情格外的好。剛剛給麵包房老闆送去8捆上好的柴薪只收了4捆的錢，麵包房老闆的臉上都快開花了。原因么？他盯麵包房老闆的女兒不是一天了，可這老鬼根本沒瞧得起他。
馬杜趕着驢車，來到准爵公館的後門。“怎麼是黑犬？”馬杜心裏想到。
沒錯“黑犬”就是鎮裏人給希奧起的外號。
希奧身材矮小，雖說已經16歲了，可個子還不到1.5m。而且弓背，好像總是彎着腰。相貌倒不算難看，卻有一雙像狼一樣的眼睛，和他對視總會覺得脊背冷。最讓人不舒服的是他的皮膚，黑灰sè。那是很接近魔族的膚sè，yīn冷並令人噁心。因為這副外貌，希奧經常被人歧視，背後里得了不少難聽的外號。“黑犬”是最經典的一個，是被大家廣泛認可的。
馬杜陪着笑臉，雖然這笑臉看起來有點假。“是希奧少爺啊，這麼有閑。”
“不閑，我替安德魯領柴火。”希奧沒理馬杜的奚落。
希奧冰冷的態度讓馬杜厭煩，他決定教訓一下這個小鬼。按賬簿交接了柴火，馬杜一邊竊笑一邊一溜煙的跑了。
由於地處山區，晚上比較冷，像朗多這樣講究的人家除了做飯用柴火外晚上還是要點一會兒暖爐的。希奧按照賬簿下去，不料到最後一站廚房時竟然少了4捆。希奧慌了，想想應該是馬杜騙了他。可現在找他理論估計他也不會承認。希奧只好回他和母親的住處把攢的柴火湊上，勉強只差2捆了。剩下的實在沒辦法，只好硬着頭皮去廚房。
朗多家的廚師巴魯，早在朗多在dìdū樞密院時就跟着他。後來因為朗多脾氣太耿直，嘴又臭，得罪了人在dìdū混不下了。朗多一氣之下混了個爵位就回了老家。巴魯和他脾氣投緣又沒有家口，乾脆和朗多一起走了。別看這人長得高大粗野，做菜的手藝即使在dìdū也算一流。此刻他正坐在廚房門口吸着土煙。見希奧送來柴火也不奇怪，在他看來這小子也不比傭人強多少。
希奧也樂得巴魯不理他，放下柴火就走。可沒等出院子，巴魯那大嗓門就吼起來了：“小子，等等，木頭不夠啊。”
希奧裝糊塗，“不少吧，就剩這4捆，都給你了。”
巴魯大怒：“小子，你拿我當白痴啊！每天6捆，你那本子上不是寫着嗎？”
“誰知道，我是臨時送一回，不夠你明天找安德魯補上吧。”希奧說了句混話。結果是巴魯大怒把他拉到朗多那裏評理。
朗多此刻正呆在書房裏，他每天大部分的時間都是在這裏度過。
朗多年過4o，上中等身材，體型略顯消瘦，一雙烏黑的眼睛像鷹一樣銳利。正坐在一張寬大的紅木桌子後面整理賬目。聽巴魯講完了事情，朗多先慢慢點了一支煙，吸了幾口才說：“巴魯，柴火不夠用你就自己想辦法買一點吧。”說完從口袋裏掏出一枚銀幣丟給巴魯。巴魯大手一伸，從空中接住銀幣，客氣了一句就樂呵呵地走了。
希奧站在一邊感到身上冷，有了一種不好的預感。房間裏安靜了一會兒，朗多直到吸完了煙才抬頭看向希奧，yīn沉的說；“誰讓你送柴火的？”
“是二哥。”
“是他？哼，一定又和那個安德魯鬼混去了。先別管他，說說你怎麼辦這點小事都出差錯？”
“是馬杜，一定是他少給我了。”
“有證據嗎？”
“......”
“笨蛋！”朗多一拍桌子：“你就這點出息嗎？這麼大人了，還不長腦筋。虧我還對你抱有希望，像你這樣以後還能有什麼大作為？你愛看書，到底看了什麼？你母親將來都指望你了，你怎麼養活她，難道要靠我一輩子？”
朗多是那種不留口德的人，有的沒的一頓訓，只把希奧罵得眼圈紅才揮手打他出去。
從書房出來，希奧的心情壞到了極點。雖然經常挨罵，可對朗多的毒口還是無法免疫。雖然快天黑了，為了轉換心情，希奧還是去了後院的藏書庫。
朗多酷愛讀書，從在dìdū時就開始收集，後來由於他的藏書太多，只好在後院專門建了一個書庫，規模近似一個小型的圖書館。朗多破例給了希奧一把鑰匙，於是這裏就成為希奧最喜歡來的地方。所以雖然希奧年紀不太大看過的書卻不少，天文，地理，歷史，文藝都有涉獵。
希奧坐到窗邊木質的地板上，藉著傍晚最後一縷陽光，打開了一本厚厚的《聖魔戰爭》。這本書記錄了5oo多年前一段人類重要的歷史。那是一個波瀾壯闊的時代，當時的法米亞大6群雄割據，魔族橫行。古特帝國的霸主貝魯加斯特，戰神薩恩，魔族王子西路提亞，英雄王希羅，大魔法師米埃爾，無數的英雄散着耀眼的光輝。最後的勝利者是英雄王希羅，他帶領軍隊趕走了魔族並奠定了長達2oo年的和平時代。而希奧名字的第一個字即是取自這位偉大的國王。
不知不覺中書庫的門開了，一陣清脆的“咔噠”聲由遠而近。希奧從書的下方看到一對纖白的腳踝，接着書就被一隻手搶了過去。
是朗多的女兒羅思麗，她比希奧長一歲，有着雪白的肌膚和高挑的身材。一頭金配上jīng致的五官，顯得美麗而高貴，渾身散着一股少女獨有的青net氣息。小時候兩個人還經常在一起玩，可隨着慢慢長大，羅思麗出落成一個美麗少女后希奧就不太有機會接觸她了。
“呵呵，這麼無聊的書你也能看啊。”羅思麗一邊用手指把書撥弄得嘩嘩響一邊說。
希奧平時不太接觸美女，也不知怎麼和她搭話。
羅思麗一笑，眨了眨湖藍sè的眼睛：“怎麼了？我很可怕嗎？”
“不，不是。”希奧咽了一下口水說：“找我有事？”
“是啊。”羅思麗啪的一聲合上書“爸爸快過生rì了，我想到卡迪爾城去買禮物。可是很不巧家裏人都沒時間。我看你倒是很閑，不如你陪我去吧。只有我們倆哦！”說完俏皮的擠了一下眼睛。
希奧有些跟不上，隨口說：“我也有很多工作要做的。”隨即又有點後悔，他還從來沒去過卡迪爾城呢。
還好羅思麗說：“沒關係，我去和爸爸說，一定可以讓你去的。”
“好，好吧。”希奧很興奮，卻極力控制自己。
羅思麗把書塞回希奧手裏，忽然臉湊近希奧，一股淡淡的香氣飄來。“一言為定，後天一早出，記得把自己收拾漂亮些哦。”
希奧感到臉上熱乎乎的。隨着皮鞋的“咔噠”聲漸漸變小，希奧手中的《聖魔戰爭》滑落到地上。;