第一章 木環村和奇怪的外鄉老頭
秋天的太陽如同暮年的雄獅，慵懶地趴在他的領地里。溫和的陽光傾瀉在大地上，給大地平添了幾分平靜。茂密的森林在陽光的籠罩下，倒顯得有幾分寧靜和神秘。
遙望森林，只見縷縷炊煙升起。近了一看才現幾十間茅草房錯落有致地分佈在大片空地上，竟是形成了一個小村落。
村落四面環樹，看似封閉，卻有一條小路與附近的城鎮相連。村民們靠伐木、捕獵為生，兼之地處偏僻，倒是有幾分隔絕之意。
村子雖然小，可村長卻是有遠見。他花大價錢從外面請了一位教書先生到村子裏教書，讓村子裏未成年的孩子都跟着先生識字讀書。
眾多村民對此表示不解，他們時常抱怨，花錢搞這些虛頭虛腦的，還不如買些實用的東西。村長對此一笑而過，隨意地打了他們，依然照舊。
與此同時，村長還請教書先生為村子取了個名字。教書先生繞着村子走了一圈，說道:“就叫木環村吧!”
對此村裏的人們倒是頗為感謝教書先生，因為自此以後他們去附近的城鎮售賣貨物，被問及是從何處來時，不再像以前那樣尷尬的指着東邊，而是響亮地說：“俺是木環村的!”
某rì清晨，破曉的啼聲響起，將木環村裡沉睡的人們喚醒。
一時間村子裏只聽得雞鳴聲響徹四方。
忽然一聲突兀的狗吠聲傳來，一隻小黃狗從一間草屋裏歡快地蹦了出來。它吐着舌頭，又沖門內吠了幾聲。
隨着它的叫聲，一個男孩兒從門裏跨了出來。男孩兒身穿粗麻布製成的短褂和短褲，而且老舊多補丁，但穿着整齊，反倒不顯得髒亂。雖說不上清秀，但臉上略顯剛毅的線條，襯托出他堅毅的xìng格。臉頰旁的兩縷垂髫配上那雙清明的眼睛，又給他增添了一股小孩子特有的機靈。
他彎下腰，伸手小黃狗抱起，湊到臉前假裝嚴肅，板著臉訓道：“黃兒，你可不許亂跑，爹娘去幹活，我要去學堂，你必須留在家裏看家！”
小黃狗卻不理他，趁他不注意，伸長了舌頭舔了他一口。
男孩兒受它這一舔，卻不生氣，偏過頭呵呵一笑，又說道:“別鬧，討好我也不能讓你出去。”
小黃狗似是聽懂了小男孩的話，伸出舌頭又要舔他，男孩兒連忙伸長胳膊，將它拖得遠了。
小黃狗見他不允，沖他吠了兩聲，身子劇烈搖晃起來，四條腿也在空中劇烈地擺動着。
男孩兒沒多大力氣，很快就抱不住了，連忙蹲下將它放在地上。
小黃狗見得了zìyou，沖男孩兒吠了兩聲，一落地便撒開腿飛快地往前跑去。
男孩兒嘆了一口氣，搖着頭從房內取出一本書，轉身將房門鎖好關上，朝另外一個方向走去。
他舉步走在路上，不一會兒，前方出現一間木屋。木屋旁架有一口破舊大鼎，不知作用為何。
他走近木屋，將木門推開。
房內儼然是個學堂模樣。
他坐上第一排第一個位子，將手中的書打開放在桌子上，認認真真地讀了起來。
過了一會兒，有大人們相繼走了過來。他們提着農具，經過木房，瞟了一眼，嘟囔了幾句，像是極不樂意的樣子。他們大聲談笑着朝各自的農田走去，吵得一旁的黑狗都沖他們叫喚。
房內的男孩兒聚jīng會神地看着手中的書，對外界嘈雜的聲音充耳不聞。他翻過一頁，看得津津有味。
過了好一會兒，兩個男孩兒進了木房。他們一進來便看見坐在前面的小男孩兒，相視一笑，拍了拍木桌，笑道：“林胥，又來這麼早？”
被叫做“林胥”的小男孩兒看書正看得起興，忽聽一聲響，抬頭望向面前的兩人，當下放下書，笑道：“二狗，水生哥，你們來的也挺早的嘛。”
“哪兒能跟你比？”二狗和水生聳了聳肩，繼續說道：“我們是不想被爹媽叫去做事才來學堂的，不像你，你可是自願的。”
林胥笑着搖了搖頭，眨了眨眼，沖兩人說道：“你們也多看看書嘛，書這東西是很有趣的。”
“算了算了，我們倆拿起書就直犯困，更別說看了。”兩人擺了擺手，找了靠後的位子坐了下來。
林胥見兩人實在對此沒有興趣，挑了挑眉，只好轉過身，繼續看他的書。
他翻了幾頁，只聽後面的二狗說道：“水生哥，我聽我爹媽說，讀書就是浪費時間，有這空閑時間，還是不如去田地里多鋤幾畝地，那你說村長建這學堂是幹什麼的？”
一旁的水生聳了聳肩，沖二狗笑了笑，揶揄道：“我哪兒知道？要我看只怕就是為了林胥建的。你看他整天捧着書，茶不思飯不想的，林叔都跟我爸抱怨好幾回了。”說完，瞟了前方的林胥一眼。
林胥聽他的話，心裏明了，哪能不知道他們倆是受了自己父親的所託，暗裏說給自己聽的？他不作聲，依舊裝着看書，耳朵卻是動了動。
“林叔也跟村長說了幾回，說他家裏一脈單傳，自己年事漸高，那打鐵鋪遲早交給林胥打理。可村長卻說林胥是讀書的料子，說什麼讀書會更有出息。這不，林叔這幾天一直嘆氣，白頭又多了不少。”
林胥聽他這麼一說，心中一動，想想這幾天看到父親，確實比以往蒼老了幾分。他心裏暗暗嘆了口氣，卻不想再聽那水生多話，當下便將注意力轉移到手中的書上了。
可他沒看幾頁，一個小女孩兒突然蹦將出現，給了林胥肩頭一巴掌。
林胥嚇了一大跳，白了小女孩兒一眼，沒好氣地說道：“昱霖，你就不能規矩一點，別每次都嚇我嗎？”
小女孩兒卻是呵呵一笑，調皮地說道：“那可不行，怪只怪胥哥哥自己看書太認真，我這麼明顯得出現在你面前了，你都沒有現。”
林胥正要反駁，身後的二狗開口說道：“昱霖，你這就不知道了吧？你胥哥哥看書看得好好的，哪還能注意到你？我看你下次還是別嚇你胥哥哥了，要是嚇出病了，你不得心疼死？”
昱霖聽他這麼說，臉一紅，嘴裏啐道：“死二狗，就知道取笑我，看我以後還理不理你。”說完，瞪了二狗一眼，沖他哼了一聲，轉過身不去看他。
二狗嬉笑着看着昱霖，卻不接話。
昱霖走了幾步，坐在林胥的身旁。她歪着頭看了看書的封面，不由地嘆了一口氣，沖林胥說道：“這書你怎麼還沒看完？都過去五六天了，就算你一天看四五頁，怎麼著也該看完了吧？”
林胥眼盯着書，不去看那昱霖，直接說道：“我這看的是第三遍，前面兩次沒怎麼看懂，所以只好再看一遍。先生也說過：‘書讀百遍，其義自見。’既然不明白，只好多看幾遍嘍。”
“這本書哪有這麼難懂？我就只看一遍就明白這本書所說的道理了。”昱霖撇了撇嘴，實在不明白看這麼多次的意義何在。
“我沒你聰明唄。”林胥翻過一頁，繼續看着。
昱霖見他如此入神，一時覺得無聊，嘆了一口氣，將頭放在桌子上，盯着前方呆。
“咚咚咚……”忽然傳來幾聲鐘聲。四人聽見鐘聲，都挺直了身子，林胥也將書合上，放在一邊，端坐在座位上。
不一會兒，門外走進來兩個人。當先進來的一人年紀較大，中年模樣；另一人較為年輕，青年模樣。中年男子掃視一眼，見只有四個人，心裏微微嘆氣，面上卻是嚴肅。
四人見他們走了進來，都站了起來，恭恭敬敬地鞠了一躬，說道：“先生早上好。”
中年男子點了點頭，抬起手向下壓了壓，示意四人坐下。他咳了一聲，說道：“今天我們來學……”
中午時分，鐘聲又響起，先生和青年男子當先走出了學堂，二狗和水生跟林胥說了幾句話，也走了出來。
林胥見幾人走的差不多了，正準備回家吃早飯，這時，昱霖伸手拉住了他的衣角。“胥哥哥，到我家去吃飯吧。”昱霖望着他，搖動他的衣角。
林胥不禁感到頭痛。從小昱霖就喜歡黏着他。無論走到哪裏，她總是跟着自己。如今兩人均已十二歲，又上了學堂，“男女授受不親”之理也懂得了一些，但也是隔三差五地過來找他。
林胥曾不止一次打量自己，也不止一次地疑惑，自己長得好像並不吸引人，昱霖怎麼就喜歡黏着自己呢？
衣角再一次被晃動，林胥的思緒被拉回。望着女孩兒那盼望的眼神，林胥不忍心拒絕她，可母親只怕早做好了飯，正等着自己回家吃飯……想到此，林胥不知如何抉擇了。
“想去就去唄，是個男人就快做決定，婆婆媽媽像個什麼樣子!”
突兀的聲音嚇了兩人一跳，循着聲音望去，林胥和昱霖看見了一個老頭。
老頭一頭白，穿着一身青sè布衣。老頭額頭飽滿，朗目劍眉，怎料生着一個酒糟鼻子，可謂是一粒老鼠屎壞了一鍋粥，但平添了幾分滑稽的味道。此時，老頭倚躺在一塊平板大石頭上，手拿一酒葫蘆，正往嘴裏送。
昱霖心中奇怪，自己從未見過這個老頭，想必是外鄉人了。可這麼一個老頭，肯定不是來做生意的，難道他想住進木環村？
昱霖問道:“這位老先生，不知您來我們木環村有什麼事嗎？”
老頭聽昱霖問，停止往嘴中倒酒的動作，直起身來，盯着昱霖看，也不回答。
昱霖不知老頭什麼意思，轉身對林胥低聲道:“胥哥哥，這人好生蹊蹺，莫非得了失心病？我去找爺爺來，你在這兒看着這老頭。”
林胥點了點頭，對女孩兒道:“也好。”昱霖立即一路小跑回家了。
待看不見女孩身影了，老頭突然開口道:“這女娃心思縝密，行事果斷，資質更是上乘。這幾點你倒是差她幾分。”
林胥微微一愣，隨即說道:“小子只是普通人，資質自是差別人一籌。”
老頭笑道:“我也不是貶低你。你勤奮刻苦，意志堅強，僅此一點，卻又比其他人好上百倍。”
林胥見老頭如此評價自己，心中疑惑，問道:“老先生，我倆素為謀面，可您彷彿對我了如指掌。莫不是我倆前世相識？”
老頭聽林胥問如此問題，哈哈大笑：“你小子真有趣！先不說我的年紀足以做你爺爺，就是我倆前世真的相識，今世怎還記得？”
林胥自知鬧了個笑話，臉上頓時升起兩朵紅雲，連聲道：“小子糊塗，卻妄想與先生論得平輩……”他想了想，抬起頭怯怯地說道：“難不成您這幾天一直都在觀察我？”
老頭點了點頭，說道：“不錯不錯，腦子不笨嘛。也罷，今rì你我相見也是緣分，我送你一物件，若以後有什麼緊急之事，去那山頭把這東西摔破，我定會知道。最近一段時間我會住在那山頭。”說罷，掏出一黑sè石質戒指，遞給林胥。又指了指東邊的一座山頭。
林胥伸手接過，仔細查看一番，接着套入左手大拇指中。
老頭見林胥帶上此物，笑道：“好，好，好，今rì老夫心情好，再送你一物。”
接着從胸前掏出一本書遞給林胥。林胥接過一看，封面上寫着兩個大字——“鍊氣”。
“這是一本修鍊jīng氣之書，可說是修真入門。你可以和剛才那女孩兒一同修習，但切記，不要再讓其他人看見此書。”
林胥點點頭說道：“小子謹記尊言。”
老頭聽此，也笑着點了點頭。
“小子有一事想問，望您能不吝賜教。”
老頭眯了眯眼，“我知道你要問什麼，你想問我是不是那人們口中傳說的仙長，我猜的沒錯吧？”
林胥聽了大吃一驚，目瞪口呆地望着眼前的老頭。他指着老頭結結巴巴地道：“您...您...您竟然知道我心裏所想之事！看來定是那仙長不假了...”
老頭無語地盯着林胥，看得林胥都不好意思了。
“可...可我聽外面的人說仙長們要麼是面容威嚴，或面容俊秀,要麼是玉樹臨風，仙風道骨。您這樣子，實在......”林胥的聲音漸漸地小了，只因為眼前那個老頭的臉sè越來越黑了......
老頭一個翻身打挺立起來，鼓着黑里透紅的臉怒道：“你這小子知道什麼！這是我不願打扮。想當年我可是修仙界第一俊男！”
林胥聽了這話，先前的猜疑立馬變成深深地懷疑。
老頭見林胥一臉的不相信，指着林胥道：“你小子還別不信，等到rì后，你自會知曉！”
林胥見老頭生氣，連忙道歉，轉換話題道：“那您來我們這窮鄉僻壤的地兒來幹什麼？”
老頭聽此，剛才還怒氣沖沖的臉，頓時沉了下來。他沒有回答，只是跳下了石板，望了望這四周的景sè。
林胥見老頭沒有理他，以為自己問了不該問的問題，忙道：“老先生，對不起，我...我不該打聽您的私事。”
老頭嘆了一口氣，開口道：“可惜啊可惜，天機不可泄露，你還是不知道的好。”
林胥心中更加好奇，可沒再多問。
老頭又自顧自地嘆息一聲，轉過身面向林胥，眼中流露出一絲不忍。他多次yù言又止，最終還是開口問道：“你覺得如今的生活怎樣？”
林胥不知老頭如此問他有何深意，但還是老實的回答道：“雖然清貧，但有疼愛自己的父母、長輩，頑皮有趣的玩伴，還有這怡人的風景，倒也覺得生活美好。”
老頭點點頭，表示贊同。又問：“可你要知道，你若修鍊了這鍊氣之術，便是走上一條不同尋常的路。這人間數年光景，對於修鍊來說，往往可能只是一瞬。你那慈祥疼愛你的父母，兒時的玩伴，都將在不知不覺中慢慢老去，而你只能眼睜睜看着。你能承受得住嗎？”
林胥渾身一震，牙齒不自覺地咬上嘴唇，並且越來越用力，直至嘴唇紫。他在進行激烈的思想鬥爭，這是一個非常難的抉擇。老頭靜靜地看着林胥，他在等待着林胥的決斷。
良久，林胥緩緩抬起頭，緊咬着嘴唇的牙齒也鬆開了。他與老頭平視，不再猶豫，堅定地回答道：“無妨，有舍才有得。”
這次輪到老頭驚訝了。他呆望了林胥很久，突然爆出一聲大笑，驚得林中鳥兒紛飛。
“哈哈哈！好好好！好一個‘有舍才有得’，老頭我還小看你了！”老頭眉開眼笑，像是撿到寶了。
笑畢，老頭摸出一根碧綠竹杖，平放於地，踩在上面，正yù飛去，似又想起某事，回頭對林胥道：“待會兒你那小女朋友問起我來，就可說我是來觀賞風景即可。”
林胥聽了老頭的話，不禁臉紅，暗罵一聲“為老不尊”。
老頭彷彿聽到，卻不計較，哈哈一笑，馭使竹杖耍了一個翻滾，高聲道：“我去也！”頓時化為一道綠芒，衝上雲霄。
林胥望着老頭離去的方向，久久佇立。
過了一會兒，林胥想起待會兒還要去學堂上課，連忙將老頭贈予的書塞進懷裏，轉身向小路走去。
走到半途，遇到了迎面趕來的村長和昱霖，昱霖見林胥返回，問道：“胥哥哥，那奇怪的老頭還在那兒嗎？”
林胥擺了擺手道：“他已經走了，那位老人家只是覺得我們村裏的風景很好，順便叫我陪他在四周走走。”
村長見是如此，也知林胥不是愛撒謊的孩子，便道：“即然這樣就算了。你們倆快回家吃飯，不然待會兒遲到，先生該打你們手心了。”
昱霖點點頭，拉着林胥往自家路上跑去。林胥無奈，只好隨着她了。