第11章 拯救
擂台之上，她就在三個灰色的身影之間穿梭，閃躲、反擊。像一隻不願被捉住的蝴蝶，在密佈蛛網的灌木林間上下翻飛，尋找微茫的出逃路線。
與上一場完全一致的三打一，只要不傻的人都明白，這個所謂的混戰比試，已經完全失掉了公平性。可能唯一值得慶幸的就是，王佩佩的三個對手，比起此前西駿營的三位年輕人，身手要差上不少。饒是如此，也已經讓她陷入了十分被動的境地。
這三位灰衣少年使一路很板正的拳法，招式樸實、步伐變化也不多。但一眼便可看出，這三人師出同門。而且，他們與圍攻鮑亦嵐那三位一樣，並未在第一輪機關測試中出場，且舉手投足間，都有着明顯的行伍氣質。
我不由得嘆了口氣，這蒼山派的比試，竟成了宋家隨意操弄的皮影戲。想讓誰晉級，想讓誰落敗，看來都得隨宋定遠的心意。而對此不滿的人也不止我和那些賭徒，場下的大部分觀眾多多少少有些意興闌珊。本來充滿懸念，精彩刺激的選拔比試，如今變得味同嚼蠟。
我想王佩佩落敗應該只是時間問題，惟願她不要跟鮑亦嵐落得相同下場。通不過選拔事小，被打個皮開肉綻，重了可能落下病根。就算不重，女孩子要是臉上受傷，保不齊就破相了，那也非同小可。
只不過，擂台上的王佩佩恐怕並不這麼想，她仍然頑強地抵抗着，整個擂台宛如一片無聲的漩渦，在被水波慢慢吞噬前，她努力要撲出幾個浪花來，可是給誰看呢？又有什麼意義呢？
這三個灰衣服的小輩看起來比上一場那幾位要溫和得多，他們始終沒有使用太過致命的招數，似乎一邊周旋，一邊在勸說王佩佩放棄，別把精力浪費在這場註定無法成功的考試前。
是啊，即便不熟悉佩佩的人，此刻也應該能全然看出，她不要說以一敵三，對付這三人中其中一人，恐怕也是極為吃力。這便是鄉下童生的先天劣勢了，即便有很好的身體天賦與悟性，可苦於無人指點招數，僅憑鄉壩頭耍的王八拳，哪裏有可能打得過這正經名門練出來的弟子。
那三人眼見勸說無果，動了真章。少年右腳弓步向前一邁，左掌順勢劈下，佩佩格擋住了，但力道過大，身形失去平衡。另一個姑娘瞅準時機，上前一個鎖技將王佩佩單臂與脖子緊緊抱住。
兩個灰衣後生很溫柔地將王佩佩送出了擂台，體面，但王佩佩並不領情，她一直掙扎着，直到裁判宣佈她已經確定淘汰。心碎的女孩在眾目睽睽之下，嚎啕大哭起來。
我趕忙跑上前去，眼前的場景同樣令我這個觀眾無比酸楚，無論是我們一路來的努力，還是王佩佩心中小小的夢想，抑或我自己的小私心，在這一刻都隨遠處的雲霞一同破裂了。
我不知該怎麼安慰她，自從我記事以來，頭一回看到她這麼難過，她的哭泣開始轉為一種簡斷抽搐和哭嚎的狀態，似乎想要壓制體內的某種強烈的情緒，但最終無法成功。
“別太難過了。”
她蹲在地上，不理我。依舊將頭埋在自己的雙臂之間，辮子像一根黝黑的麻花，隨着抽泣的身體微微擺動。寬闊的校場依舊人聲鼎沸，但這熱鬧的情緒，全然與我們二人無關。
“只是，只是一次考試，別放在心上了。”
她突然抬頭，看了我一眼。“你忘了。”
“什麼？我忘了？”
“蛋蛋。”
“我才沒有忘。”
我這麼說著，
將臉轉了過去。但是，我的確是忘了。
在她終於願意起身之時，還好我的包裹里還有一張沒怎麼用過的手帕。我將它從裏面翻出來，靠近鼻子聞了聞，確定沒有汗味或者其他的任何異味。我把這個手帕遞給佩佩，她收了下去，以極小的聲音回了一句謝謝。這才終於讓我好受一點，我們並排走着，準備離開這個傷心之地。
這些混賬的賭徒還在不知疲倦地叫喊着，每個圍觀的人都拚命向前湊，從擂台後方看過去，無數只向前伸展的手形成了柵欄，而在欄杆之間則是大小不一，形狀各異的頭。他們的表情並不都是欣喜，竟有幾個人看起來頗為憂鬱，而更多的，則是一種麻木。
我熟悉這一切，生活在蒼州的人無不熟悉這一切。當人多起來，其數量的龐大則會代替每一個鮮活的個體，成為一種新的感受，代表每個發出聲音，呼出氣體的人，影響着群體外的其他人。
我有時會非常恐懼厭惡這種狂熱，比如說現在。
一個白衣的蒼山派弟子走近，他的髮型比其他人都更講究，他開口說話，看着我們說：“兩位稍等，待結果揭曉，再離開不遲。”
結果？什麼結果。他肯定不明白，屬於我們的結果早已註定，不是失去了拜入山門的機會過後，還有各種各樣的可能性，仍然在人生岔路的位置處等待着。而是就此，過上和我們的父輩一樣的生活，那種毫無波瀾，像磨坊里不停打轉的騾子一樣，直到牙齒脫落，也看不見任何新意的生活。
但是，真的還有可能嗎？
台下再次暴發出歡呼聲，我們都意識到有不一般的人物上台了。已經是第二輪選拔的最後一場，還能是誰呢？我側過頭去，宋定遠換了一身全新的行頭，看起來比他第一輪時含蓄了一些。他會在第三輪時再換一身衣服嗎？也許吧。
四個武童生已經在擂台之上站定，宋定遠就那麼毫不在意地站在最中間，完全將自己的後背和盲區暴露給自己的對手。他的頭顱高昂着，以一種從未改變的角度。那是天生贏家獨享的姿態，在這裏的任何一個其他人都做不到。
三個倒霉的對手甚至不敢拿眼睛觀察他，比試還未開始，他們已經默認自己無法將這個狂妄的對手擊敗。晉級的可能性，只存在於其他兩個同病相憐之人身上。宋定遠，對這幾個穿麻布衣服的孩子來說太過強大，好像單單隻是想一想要打倒他，就已經成為一種僭越。
而真的打敗他，反而是一種比輸掉選拔，更可怕的後果。
這一切究竟有什麼可期待呢？結果？結果就算不是早已固定。也是少部分人，可以任意塗改的答案。我原以為，佩佩也對現下的一切早已失去了耐心，可她此刻卻全身貫注盯着擂台上，先前沮喪的神色一掃而空。
鑼聲響起，三個孩子心照不宣，拋開站在中間的宋定遠，纏鬥在一起。而宋定遠，則是依舊氣宇軒昂，龍行虎步，幾下邁出了場地之外。
裁判高聲宣佈：“一人出局！”
不僅是我傻眼了，場上正在你死我活的三個少年傻眼了，整個校場都陷入了剎那的寂靜。
對此完全不驚訝的人可能只有宋定遠自己，他兀自走下擂台，留給所有人一個怒不可遏的背影，和難以捉摸的現況。但那些花了大量銀子的人，當人不接受眼前的一切。
騷亂從場地的東側開始暴發，立馬以勢不可擋的姿態席捲整個廣場，有人想撕碎自己的敵人，有人僅僅在自衛，有人想渾水摸魚。而絕大部分人，只不過想逃走。
蒼山派可能並未想到，今日會發生如此之多狀況外的事情。現場維持秩序的弟子們，也難以在一時之間，將騷亂鎮壓下來。
幸好我們離人群仍有一段距離，沒有被騷亂波及，單眼看形式如此惡化，實在令人揪心。
“佩佩，你幹什麼？”
“哥，那個姑娘，我要救她。”
我不是聽不見她令人心顫的驚呼，但我們救得了誰呢？我拉住了佩佩的手，此刻，保全自己為上。
就在這時，我突然感到一陣寒意襲來。此刻是七月的午後，怎麼會有這種冰冷徹骨的感覺？來不及細想，遠方的高台之上，躍下一個白色的人影。她手執長劍，落在一根懸吊在空中的細繩之上。
那月白色的臉龐，星辰般的眼眸，竟然是她，我在馬車上看見的那個人！眨眼之間，她踩着吊燈籠的繩索，如玉兔般幾個起落，就躍到了人群之中，腳踩那些鬧事惡漢的肩與頭，手中劍花如燈影般綽約，一個個挑事者悄然倒地，看不到半點血跡。
“凝華仙子！”
不知是誰先喊了起來，這肅殺寒冷的劍氣，配上這個名號，讓場地的騷亂像遇見寒霜的火焰一般，快速冷卻下來。
我和王佩佩都看呆了，不知何時，那女俠又回到了台上，長劍負於身後。對着所有人說道：“今日選拔，諸多事端；是我蒼山派失察之罪，宗主已下令，先前的比試結果作廢，擇日再比。”
台下的觀眾們已經失卻了起鬨的勇氣，凝華仙子攝人心魄的劍法讓他們心驚膽戰。
女俠接著說:“我蒼山派向來敢做敢當，今日之事，還請各位寬限幾日，我等必然查個清楚。為表誠意，凡在場有戶籍者，可自行領取路稅券一張。”
歡呼聲淹沒了一切，連那無處不在的麻木都消失了。我終於明白，那些無心比武，卻一直苦等的人，他們的目的是什麼。
就在此時，先前攔下我們的弟子向前一步：“王佩佩，汝的表現，宗主看在眼裏，請隨我來。”