第三十四回 鐵甲鋼拳
四人望去，卻見這青年二十齣頭年紀，眼神淡漠，面部輪廓稜角分明，如刀削斧鑿，髮型不甚齊整，顯得缺少打理；身着粗布衣衫，挽着袖子，內襯一件黑得發亮的緊身衣；手上提着一隻看上去非常沉重的碩大木箱，箱體正中嵌着一枚蘋果大小的珠狀紅色晶體；最顯眼在他胸前緊緊綁着兩條粗長的皮帶，兩條皮帶交匯處又縫上一層皮甲，正好將心口護住，同時也勾勒出他勻稱而不失健碩的身材。整個人看上去同時混雜了學者、武人和工匠的氣質。
“你們說，這箱子裏裝了些啥呢……”南思齊見到他帶的箱子，那手可就又開始痒痒了，然而現場人多眼雜，且不乏高手，萬一被人發現，要麼扭送衙門，要麼當場打殘，因此還是忍住沒動。
宋飛鳶看他儀錶不凡，便順着他問道：“這位兄台說琴里沒有機關，何以見得？”
“我說沒有就是沒有。”提箱人不咸不淡地道。
又是個怪人……宋飛鳶等人想道。
那頭場中，魏無塵秀了這一手“音波彈粉筆”，不能說是獨擅勝場吧，至少也可以說是技驚四座，那老者更是大笑着直接免試放他通過了。
“借過。”那青年一邊說著，一邊擠到前排，然後大踏步走向場中。
“他果然也是來參加測試的……”宋飛鳶睜大眼睛道。
“說不定馬上就能看到箱子裏的寶貝了，你說是吧南兄？”徐嘯倫笑道。
只見那青年走到場中，把箱子朝地上輕輕一放，活動了一下手指。老者望着他的箱子，笑着問道：“小夥子，你用什麼兵刃？”
“機關術。”青年答道。
這三個字的分量可比他的箱子沉重多了，圍觀眾人登時嘩然，主要分為以下這麼幾類：
“早聽說機關術如何精巧玄妙，今天竟能在此處大開眼界！”
這一類是沒吃過豬肉也沒見過豬跑、頂多聞過豬肉味的。
“機關術殺伐過重，遠超尋常兵器，用在這比試當中怕是不妥。”
這一類是對機關術稍有了解，因此產生質疑的。
“有啥不妥的？這老先生武藝出眾，還怕他個嘴上沒毛的後生不成？那機關術再厲害也彌補不了兩人武功的差距吧！”
這一類是看熱鬧不嫌事大的。
“等等，這個人我好像認識……”人群中離徐嘯倫等人不遠處有個人說道，瞬間就吸引了周圍不少人的注意力。
“孫兄，你是本地人，莫不是在枝江城中見過他？”那說話人旁邊的同伴問道。
“我想想……是了！是在我家染坊！”孫姓青年道，“他幾年前在我家做過一段時間的裁縫，後來好像因為生病就離開了，我爹還周濟過他……好像是姓賈的。”
“哎，別說了，他要打開箱子了！”
眾人的目光又回到場中，卻見那賈姓青年從箱中取出一隻半米長、二十公分粗細的圓筒狀物體，將其套在了左前臂上，隨後嘁嗤喀嚓一陣變形，這圓筒便化作了一套臂鎧的模樣，將他的左臂大半都包裹在內。從外觀上看，機關臂鎧主體為木質材料，各關節處都與人體骨骼結構類似，臂上拳上多處覆有鉚釘鐵甲，顯然是攻守一體的實用設計，看得眾人嘖嘖稱奇。
賈姓青年活動了一下手肘手腕，確定運轉靈活無礙后，便道：“來吧。”
“小子。”老者眯起眼道，“你那箱子裏應當有一整副機關鎧甲吧？”
“是。”賈姓青年毫不隱瞞。
“這種機關鎧甲，通常都要全副武裝才能發揮威力。”老者面露笑容，可周遭很多人都隱約感到一股殺氣，“你只穿一隻手，莫不是看不起我？”
青年默然不答，也沒有擺出迎戰的架勢。
“那麼……”老者挽個棍花，“我可不會手下留情！”
“呂老爺子，且慢動手。”
呂姓老者聽得身後熟悉的聲音，來的人卻是宋飛鳶和吳穹當日在江邊“鮮緣居”酒樓見過、想收吳惘為徒的機關師荀廉，想必此時王向晚也同吳惘一道已經投入了他的門下。
“我聽到有機關師來挑戰，卻沒想到是你。”荀廉走到老呂身邊，望着對面的青年說道。
仍然沒有回答。
反倒是老呂歪着頭問荀廉道：“你認識？”
荀廉點點頭，然後繼續問那賈姓青年道：“你的機關術自成一派，放眼江湖也能算是上乘，我也沒法傳授你更多了，難道你是想來學武的？”
從荀廉話里聽來，他不光對賈姓青年有很深的了解，還對他的機關術水平十分認可，兩人之前有過切磋交流也未可知。
“不。”賈姓青年終於開口，“我是為了治病。”
聞言，荀廉的臉色變得凝重起來，良久方才道：“你的機關術本就已經夠別具一格的了，可你的病更加聞所未聞，我問過姜院長，他足足翻了三天的醫書也沒找到與你相似的病例——而這些我早就告訴過你了。”
“總得試試。”賈姓青年似乎惜字如金，說出口的話沒有一句超過十個字的。
“我明白了。”荀廉知道對方心意已決，加上本來也有愛才之心，便道，“那麼就換我來做你的對手，規則同方才一樣，如何？”
還不等賈姓青年回應，那老呂可不幹了：“哎哎，我還沒領教你嘴裏這‘自成一派的機關術’呢，總得比跟你那些木頭人打來得有趣，怎麼你想要搶我嘴邊的肉？哦~我知道了，你是看好這小子，想給他開後門！你看你連傢伙都沒帶，擺明了是要故意放水！”
荀廉被這老呂弄得哭笑不得，可當著這麼多人的面又不好意思開懟，只得舉手作罷：“好好好，您先請。賈嵬斯，我這位呂瞻呂前輩下手向來很重，你可當心着點。”
宋飛鳶道：“原來這二人叫呂瞻、賈嵬斯，閣主你聽說過這兩個名字嗎？”
吳穹道：“呂瞻沒聽說過，至於這賈嵬斯……我就想問他的機關術是不是跟一位姓斯塔克的哥們學的……”
徐嘯倫道：“別吵別吵，這裏很關鍵！兩人開打了！”
只見賈嵬斯凝神靜氣，將裝有機關的左臂收在側腹，隨即一個閃身切到呂瞻近前，照着對方的頭部連出了三掌，分別是推心、切頰、頂喉。賈嵬斯的身法與掌法並無甚新奇之處，但卻佔得一個“快”字，圍觀者眼功差些的根本看不清他的動作。呂瞻上下握持竹棍，如掃地般左右擺動，正將這三掌一一格開，可棍上並沒有傳來任何觸感，這說明賈嵬斯在手掌和竹棍接觸的前一瞬便已經完成了收招。
三掌之後，是五掌、七掌，角度變換，連綿不絕，宛如他揮舞的手臂只有棉絮般輕巧，卻又如皮革般柔韌。
而且自始至終，那左臂都紋絲未動！
呂瞻棍法雖快，長柄的速度卻終究抵不上人的肢體，加上因為自己是防守方，被對手搶佔了先機和有利身位，心念一轉，稍退了兩步，手中棍法轉守為攻、開始以攻代守，拉開距離便是一招直劈賈嵬斯的頭頂。
但，這正中了賈嵬斯的下懷！
機關運轉，賈嵬斯的整隻左臂以常人絕難達到的速度，於毫忽之間完成了五指張開、臂膀綳直、再向前彈出的動作，張開的鐵掌正迎上這當頭一棒。隨後便是“咔噠”一聲，竹棍入手的瞬間五指便如上了鎖般牢牢合併，然後緊握！
呂瞻發現自己再也抽不回自己的兵器，彷彿面前的青年不是血肉之軀，而是混鐵澆鑄——那根竹棍便被死死鑄在了這雕像之內。
一時間，場中只剩下了齒輪旋轉、咬合的聲音。
就在這個安靜的時刻，從遠處跑來一個人，邊跑還邊慌張地叫着：
“尹師兄！尹師兄在嗎？”
來人嗓門不小，加上此時四下一片寂靜，是以所有人都看向了他來的方向。
“童師弟？”人群中的尹師兄認出了師弟的聲音，忙朝他招了招手，心中卻有種不妙的預感。
順帶一提，這位尹師兄正是之前沒能通過測試的心意門弟子。
童師弟沖入人群，來到尹師兄面前，兩手撐着膝蓋，氣喘吁吁。
“你可找到金師兄的下落了？”尹師兄問道，看來在兩人上面還有一位姓金的師兄，只不過似乎是下落不明了。
“金師兄、金師兄他……”童師弟好容易喘勻了氣，方才答道，“昨晚筵席過後，他不知被誰打成重傷，丟在城北一條巷子裏，至今仍未醒轉！”
童師弟說出這話，圍觀者可都聽得分明。
“喂，這兩人是山西心意門的吧？”
“那姓尹的功夫不差，他們的師兄一定更厲害，竟然也給人打成重傷了？”
“心意門也算名門正派了，在湖北一帶又沒什麼仇敵，究竟是誰下此毒手……”
正議論間，一個猜測漸漸在眾人心中若隱若現……
“難道是那個人……”
宋飛鳶不經意間注意到，荀廉的臉色愈發凝重了。