西出陽關（9）
日頭起初還暖洋洋的，過了晌午，氣溫驟然拔高，遠處地面騰起陣陣熱浪。群雄以前從未涉足沙漠，一時間適應不了，個個無精打采，就連拉緊韁繩的力氣似乎也被這日頭驅散了，坐騎的腳步也慢了下來。
“武宮派”的祈飛扯開衣領，“呼哧呼哧”地扇着風，張口嚷道：“這鬼地方哪是人走的？”
熊彪解下腰間水囊，卻早讓自個兒喝了大半，仰脖就灌。
十一郎道：“別喝這麼猛，這樣更容易口乾。咱們只帶了十天的水，照你這樣喝，三天也撐不到。要一次只喝一小口，在嘴裏含上一會兒，潤潤唇，別著急往下咽。”
熊彪罵了一句，對他的話卻不敢不從，悻悻地把水囊又系回腰間。
原來一個時辰的路，眾人拖拖拉拉地直走了大半日。太陽絲毫沒有落山的意思。
一直跑在前頭的阿毛突然焦躁不安起來，忽喇忽喇抽着鼻子，東聞聞西嗅嗅，兩耳豎得筆直。十一郎“噫”了一聲，大步上前。幾個膽大好事的也趕了上去。
十一郎在前方蹲下身來，並不言語。有幾個眼尖的，早叫起來：“啊，那是什麼？”
眾人順了手指方向瞧去，不覺都大吃一驚。左首沙地百步遠處，遍地白生生的累累白骨，瞧模樣是牛、馬、駱駝之類的屍骸。
群雄大多久經風浪，可謂見多識廣，處變不驚。可乍見到如此大場面的屍骨，一股寒氣還是不由自主地自每人腳心直灌頭頂。冷熱夾擊，讓不少人上下牙床“咯咯”打顫。
裴文青低低問道：“爹，那是些甚麼？”
裴仲明手按劍柄，攥得牢牢的，搖頭道：“不知道，許是群野駱駝吧。”
裴文青聲音發顫道：“它們……它們迷路了，餓死在大漠中了，是嗎？”
裴仲明實在對此亦無把握，他倒滿心希望這是真的。其實每個人打阿毛髮現屍骨的那一刻起，便隱約猜到了什麼，只是人們都不願說也不敢說，都希望自己是猜錯了。
隊伍又行了半盞茶的工夫，走在前面的十一郎嘆了口氣，道：“狼。那些屍骨是狼群吃剩下的。”
空氣似乎便被那個字眼兒凝住了，“狼”，人們最擔心害怕的事情還是發生了。大家擁上去，只見前頭黃沙中，赫然是一大片乾巴成塊的狼糞。瞧這仗式，那群狼沒有千隻，也有八百。
齊思遠罵道：“這真是活見鬼了！那麼大的戈壁灘，憑什麼偏偏叫我們遇上狼群。”
十一郎俯身撿起一塊狼糞，用兩指捏碎，碾成粉末，又仰面看了看天上的日頭，臉上有些變色，道：“狼群應該距此不遠，須得改道。”打了聲呼哨，阿毛從隊伍里迅速竄出來，聽話地蹲在他的腳邊。
十一郎摟過阿毛的脖子，只看到他的嘴唇在阿毛耳朵邊動了幾下，也不知道跟阿毛說了什麼。而後輕輕拍拍它的腦門，用手一指西北方，喝道：“去！”
阿毛聞聲而動，撒開腳丫子一溜煙飛奔下去，不一會就跑沒影了。
十一郎道：“跟着阿毛的腳印走，它會帶咱們避開狼群的。”群雄不禁嘖嘖稱奇。
方正林陰陽怪氣地問道：“十一郎，這狼你賣錢么？”
裴文青頓時氣不打一處來，從馬上瞪了他一眼，道：“好好兒的，人家憑什麼要賣給你？”
方正林嘿嘿一笑，像是自說自話，又像是說給大家聽的，道：“待此間事了，我也想法子搞頭狼，帶回中原，讓它給我們鏢局看門護院，
可不比那些土狗強上萬倍……”
十一郎不去理他，好似沒有聽到他的話一般，道：“狼群在這附近出現，算是壞事，也算是好事。”眾人不解。十一郎接着道：“那天各位師尊就是在大漠深處被狼群圍困，無法脫身。我離開他們，一是為將狼群引開，二是前來找尋幫手營救他們。現下這兩件事看來都辦成了。在這裏發現狼群，說明那五位被困的老前輩當無性命之憂。”
眾人聞言大喜，唯有劉和傑不甚開心，想道：“糟糕糟糕，師父若沒死，我這掌門的位子，終究是露水姻緣，做不長久。”
十一郎指着阿毛留下的腳印，道：“狼群也有它們的國王，也有它們的江山。沙漠裏的狼，少則七隻一群，多則三十成群。我們遇到的狼群，不下千頭，是由無數個大大小小的狼群組成的。它們就像你們中原的蝗災一樣，所過之處，人畜難留。”
群雄都面露難色，俗話說“功夫再高，也怕菜刀”，對付上千匹嗜血成性的狼，任誰都不免心底惴惴不安。
劉和傑道：“要是真來一千個人，咱們倒是不怕，我這一劍下去，他要麼擋要麼逃。可狼這東西，終歸是畜生，咱們的功夫在它們眼裏，不過是帶骨頭的人肉包子罷了。”
賀老二道：“着啊！老話說的好，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的……這些畜生可不就是為了吃肉不要命么？”
十一郎立定，拿腳尖在地上劃了老大一個圈，道：“大家莫慌。這是戈壁灘，北有阿爾泰山、天山，南有阿爾金山、昆崙山……”說著往其中點了一點，道：“咱們在這，東邊是玉門關和陽關，再往西走，先去河倉城，那裏有軍隊、有糧草、有護城河，狼群進不了城。”
正說著，阿毛從前頭一個沙丘上，裹着沙土疾奔而回，夾起尾巴，繞着十一郎來回地蹭，喉底“嗚嗚”作響。
忽爾左近響起一聲狼嗥。群雄先還以為是阿毛所發，後來聲音陡然拔高，像小兒啼哭，又像夜梟悲號，一聲連着一聲，一聲緊似一聲，似乎嚎叫的遠不止一頭狼。
十一郎一手拉了領頭駱駝的韁繩，猛地后撥，將駱駝生生拉得倒轉了身，伸掌在駱駝后臀上一拍，喝道：“有狼群！大家都往北面跑，千萬莫停下來。”