第九章 瀕臨死亡
姬無書此時彷彿陷入了無盡的死循環，在意識迷糊和短暫清醒兩者中返復。
漸漸的，他發現疼痛刺激自己的效果不再顯著，以往一次可以容納自己喘息數十次，而現在的他幾乎要一直咬着自己來保持清醒。
他鬆開了嘴，看着兩隻胳膊上密密麻麻的牙印，許多都深入皮肉，止不住的流血。他慘淡一笑，放棄了堅持，面朝天徹底倒在了地上。
“為什麼，為什麼！天命不公!”他有氣無力的說著，在那一刻，許多記憶如走馬觀花一樣在腦海中重新閃過。
他記得娘親說過，在人臨死前，會回憶起許多過去的事。他閉上了眼，平靜的享受最後的時光。
孩提時代的他，不喜歡自認為滿腹經綸的父親，因為父親喜歡用嚴厲的方式管教他，逼他去讀先賢典籍。每當他看那些書時，心思就會跑去外面，幻想着去追小動物去摘野果，去和同齡的孩子們一同瘋玩。
結果就是被父親進行抽查時，一個知識點都回答不出來，迎接他的就是一頓痛打，每次打完還會要求他面對先祖的塑像跪着。
母親看不下去，但也不敢當面勸說，只會在事後為他揉揉痛的地方，帶他去外邊的飯館吃上一頓或者給他買許多零食以表安慰。
就這樣，他長到了十五歲。在東酈國，這個年紀就能開始參加由東酈國歷史上的帝王制定的考試了。
考試有三，需要按照順序參加，按東酈國地域單位劃分，從小到大，每次參加考試需間隔兩年。
通過次數越多越能受到人們的尊敬，在東酈國還有着“萬般皆下品唯有讀書高”的名句，以此能夠看出人們對考取功名的熱衷程度有多高了。
他的父親自然想要他去參加考取功名，好讓家人們跟着沾光，以及為了實現自己未完成的心愿。
姬無書對此一點興趣都提不起，面對那繁瑣冗雜的文章更是抵觸。無奈他父親態度強硬，非要他踏上這條自己曾經未完成的路。
在這大背景下，父子矛盾就像那遇火的秋草，一觸即發，沒有任何迴旋餘地。
至今他仍記得父子矛盾時，他父親歇斯底里的怒吼。
“我，我們一家人，都只是為了你好！”
“責之深愛之切！”
“為什麼你就不能體諒我呢？！”
“你是我的孩子，我讓你去考取功名又不是害你！”
“你為什麼聽不進去我的話！”
...
妹妹那張熟悉的臉再次浮現，他感到十分愧疚。葯也沒能帶回，自己卻要命喪此地，他不敢想像如果妹妹知道後會有多麼傷心。
他不甘心，想要回去，想要帶着能治好妹妹的葯回去。他費力地睜開眼，想要逃離這裏，想要活下去。就在整個人站起身子時，眼前一白，咚的一聲又倒在了地上。
許久許久，他依舊躺在地上。
沒人察覺到倒地不起的少年，因為大家都像是石化了一般，眼睛中只有那把血紅的劍。
天空中的雲漸漸不在聚攏，出現的不是太陽，而是一輪血月。
此時，小劍不停的晃動，越發劇烈。大片的月光在半空中彙集成一束，朝着小劍的劍鋒灌注進去。
小劍接觸到月光后便不在晃動，靜靜的被老者握住。
從劍柄再到劍身，開始重新變回原本的顏色。
就在只剩劍身上短短的一截時，小劍開始劇烈晃動，劍身出現幾道血紅的裂紋，一聲清脆的迸裂聲，劍身碎成幾段，隨着殘餘的力量四處飛濺。
其中一塊朝着倒地不起的姬無書飛去。
“呼！”姬無書大口喘着粗氣。整個人像是從水中爬起，渾身全被汗水濕透。
他驚訝地發現，眼前的黑衣老者依舊握着那把沾滿鮮血的小劍，並沒有其他變化。傷口還在流着血，老者拿起小劍割斷了面前緞帶，現場爆發出熱烈的歡呼聲，各種禮炮爆炸的聲音，一切都是那麼的喜慶。
他不太明白，先前那真實的瀕臨死亡的感受是多麼真實，當時自己為了保持清醒，將手臂咬得皮開肉綻。他摸了摸手臂，手臂雖然沒有任何傷口，但是那股疼痛卻還在。
現在的他依然和其他的幾名勇士並排站着，也沒有倒地不起。大家都在慶祝中，似乎什麼都沒有發生。
黑衣老者割斷緞帶后也就示意着行船禮進入末尾了，經過現場主持者的一番致謝后，會場中的大部分客人開始逐漸離開。
最後只剩下數十人，清一色都是族長或是位高權重之人，有趣的是，城主和謀士李墨山都在其中。
一群人站在姬無書一行人面前，有的在和他人竊竊私語，有的在打量七人。
率先打破氣氛的是一位身着白色馬褂留着長髮長須的老者，他直勾勾地盯着李管事道：“你們李族什麼時候派了人？那晚我可沒見到此人！”
此人說話聲音十分尖銳刻薄，短短數十字，已經將矛頭指向李管事。
“李城主，對慶典感受如何？”李管事沒有回答，而是側過身子對着李嶼笑道。
城主笑得有些僵硬，內心罵道：“好你個李沭，拿我當擋箭牌是吧。”眼見大家都看着自己，艱難地開口道：“七族舉辦的行船禮讓我大開眼界，哪怕是帝王之家都難以比擬。”
李管事原名李沭，其弟藥師原名李沂。因為兩人在其下的藥房分別擔任管事藥師一職，所以許多人都會將姓氏放在前面，後面加上職位，以此來稱呼二人。
“我替大家謝謝城主。”李沭呵呵一笑道。
除了剛才出言針對李沭的老者以外，其他人面帶笑意向城主點頭致意。
見剛才針對自己的老者如此情形，又接着道：“錢族族長有何高見？覺得李城主說的話有不妥的地方，不如說出來，我想李城主肯定不會介意的。”
城主一下子臉就綠了，連忙擺手。
關於這次慶典，他雖然受到了黑衣老者的邀請，也明白其在七族中的地位。但是鑒於他是一介外人，尚且不知道其他人對自己的態度，貿然前往可能會發生一些難以預料的事，就準備委婉拒絕。
結果李沭的弟弟，也就是藥師李沂突然到訪，之後城主便改變了注意。
現在又搞這一出，城主已經開始不知所措了。
隨着李沭話音剛落，白褂老者將手中正在盤玩的核桃猛地摔在地面，怒道：“姓李的，今天你必須給我解釋清楚，不然就是與我錢族對立！”
不少人被這白褂老者這一行為嚇了一跳，作俑者李沭依舊滿臉笑意，什麼都沒說。
“別傷了和氣，一家人沒必要窩裏鬥。”
循着聲音望去，之前用小劍割斷緞帶的黑衣老者朝着他們走來。
“趙族長，是李沭不遵守規矩在先！”白褂老者率先開口道。
白褂老者看上去遠比身着黑衣的趙族長要蒼老，可是依舊擺出一副恭敬的態度。
其他人看見趙族長后，都不約而同地向其行禮。也包括姬無書一行人，有了前車之鑒，這次倒是姬無書反應的最快。
趙族長走到人群的中央，接着道：“此事我允許了，誰替誰參加，無可厚非。”
“可是...”白褂老者顯然不甘心。
“你是在質疑我嗎？”趙族長出言打斷，臉色一沉道。
白褂老者臉上陰晴不定，最終沒有再反駁。
趙族長面對着眾人，臉上看不出任何感情，道：“這次行船禮舉行的非常順利，我想大概也是最後一屆了。”
“無論各位有着什麼樣的小心思，我不感興趣也不想知道。”
“我只看重這最後一次的探島，我希望能夠順利進行。”
“結束后，你們愛怎麼斗就怎麼斗，我不會參與。”
趙族長平靜地面對眾人敘說著，不緊不慢。
說完后，趙族長看着眾人，就只看着。
有人手心冒汗，有人脊背發涼，有人若有深思，但都沒有人接過前者的話茬，現場一片安靜。
姬無書在一旁看得驚心動魄。他小時候經常看武俠小說，其中有不少男主都是因為家族內鬥，導致自身流離失所。雖然他們跟自己無親無故，但是家族內鬥活生生的出現在他面前，甚至還有些小激動。
在他胡思亂想時，趙族長以及走到他們面前，伸出手依次拍了拍他們的肩膀，對其露出鼓勵的神色。
到姬無書這裏，他硬着頭皮看向趙族長，趙族長依舊拍了拍他的肩膀，與其他人不同的是他的手並沒有立刻收回去，而是搭在了姬無書的肩膀上。
頓時姬無書的心提到了嗓子眼，汗毛豎起，一旁的手緊緊抓住衣角。
然而過了一會，趙族長就將手收了回去，並對着他點了點頭。
現場如果姬無書此刻是最緊張的，那麼李管事李沭就是第二。
李沭根本沒和趙族長產生過私下的交集，如果算上那件事，他和趙族長只會有恩怨。
在趙族長將手搭在姬無書的肩膀上時，他的手也在顫抖。
那一晚，他早早地買通一名通過選拔且身高外形與姬無書相似的少年。他知道那名少年喜歡上了外族女子，無奈的是家人不成全。在規矩森嚴的家族中，得不到父母允許的婚姻即是異端，如果被發現私下仍在繼續保持關係，會被族規處置。
少年單薄的身軀無法撼動一個存在千年之久的家族，但又不想失去他。
他想到了參加這次航行，得到豐厚的報酬，就能脫離家族，帶着她前往別國，好好生活下去。
李沭給了少年遠多於報酬的錢，以及兩張假名真人的照身帖，供他們前往別國，條件是將這次機會贈予他。