第4章：身不由己
二十小時前。
史納爾坐在桌前一眨不眨地盯住顯示屏，裏面跳動着大大小小的數字。
他來到匹斯省數學研究中心已有一周，
史在這裏用他自己話說“枯木逢春”，不僅找打了樂趣，還尋覓到共鳴。中心主任哈恩是他帝王大學博士級兄長，倆人對數字有與生俱來的敏感與道不盡的話題。
史除了睡覺，幾乎整天宅在研究中心為他專設的房間。那些外人認為枯燥無味的數字，被他視作缺一不可的麵包，看起來千篇一律，咀嚼尤為甘甜。
他原準備這個周末返回首都坎兒拜見母親，因為幾天前約定共進晚餐。
想到這，史納爾揉了揉酸楚的肩胛肉，有規律地做起擴胸運動，這是他為數學推算積蓄體力。
史活動兩下，精力卻無法集中，老覺得眼前晃動光怪陸離的影子。
是緣於這兩天睡眠失常？還是靈魂被遠方的她勾走？
史捫心自問，調整飄動的情緒，時間對他來說貴如黃金，要知道為破解一道“數字猜想”，他耗費了整整十年時間。
“老同學，我到了你樓下。”手環機躍出烏科夫的短訊。
“啥風把您吹過來。”史緩過神。
這位突然造訪的校友，打破了他的習慣生活。
“執行任務剛到，方便出來一下？我在樓下‘宙斯咖啡廳’。”
“哇。如同神降，我幾分鐘後下去。”
“宙斯咖啡廳”，跨度分十個區，統一機械人接待。所有來客只需按下需求鍵，幾分鐘全部滿足，賬單每月划入指定賬號。
烏科夫點了杯藍莓水果咖啡，這是他的最愛。
剛剛四十歲的他早早謝頂，要不是幾年前人工植髮，稀疏的灰毛看上去像匝了圈鐵環。
烏永遠穿着一身說綠不綠的部隊便裝，這倒符合他的身份：冥國軍事科學院秘書長。
不過由於他頭大身短，橫豎看不像職業軍人。
“怎麼說來就來？”站在烏面前的史驚奇地問。
“還不是為了你，坐下慢說。”烏科夫挪了挪椅背。
烏移步到史的對面，他怕挨着大塊頭同學太近，自己像個侏儒。
幾個月未見，烏科夫驚奇史納爾外觀：蓬鬆的頭髮像鳥窩，敞開的上衣胸毛暴露無遺，鼻樑上的眼睛仿如從泥漿撈起不久，哪象總統的兒子。
“老同學，還在執着解那道題？”
“快臨近頂峰，可以鬆口氣啦！”
“那就好，那就好！”烏心不在焉，他根本瞧不起這位校友。
當年史插讀研究生時，要不是得知他是科技部長的兒子，烏看都不會看他一眼：一個衣着邋遢口吃木納的傢伙，好像與當今世界格格不入。因此在同學面前，烏科夫從不提“史納爾”三個字。
“我這次特意為您而來。”
“是嘛，我…我…咋會驚動軍事科學院的大員。”
“那位凌亦菲突發重疾，您知道嗎？”
史納爾面色刷地灰白，直直盯住烏的眼睛，他無法驗證這話真假，因為冥國與夏國通訊無法正常。
“我幾乎與世隔絕。”史納爾的表情苦楚無奈。
善於把握對方心理的烏科夫繼續編他的故事。
“千真萬確。軍事科學院擬邀請她參加微生物的專業會議，生物研究院說她老毛病又犯，二十八歲，心臟就出問題，太…太可怕了！”最後一句話烏故意加重語氣。
史納爾嘭地將咖啡杯扔在桌面，短吁長嘆，痛苦萬狀，彷彿與凌亦菲同樣受疾病煎熬。
他是兩月前赴夏國出席“宇宙數學奇想大會”認識的凌亦菲。
當時大會指定的主持人是當地的一位數學天才，此人半夜突然胃部痙攣送往醫院，改為凌亦菲臨時頂替。
坐在前排的史納爾開始懷疑她主持能力：生物學家，如何駕馭數學大咖們的刁鑽提問？
現場不斷湧起的掌聲讓他對這位夏國女子刮目相看，佩服的五體投地。
史很少出席此類活動。並非每年沒收到邀請，他對這種拋頭露面的熱鬧根本沒興趣，花里胡哨的演講不如做幾道數學題。
那天凌在舞台上恰如其分的語言調動與煽情讓史納爾大飽眼福，徹夜未眠。
生物學家對數學的廣博理解遠超出他的想像。驚嘆之餘史莫名其妙地對凌產生某種崇拜與暗戀，從此遐想與痴迷如拋入心海的石子，攪得他無法安寧。
隨從人員都看出史的心思全印在臉上。
總統的兒子，碰上心動的女人，隨從無不想表現自己，成全史納爾的美事，便通過各種關係安排史納爾與凌亦菲單獨見面。
通過那晚約會，史納爾堅信未來妻子非凌亦菲莫屬。
……
“老同學，那下一步咋辦？”史納爾思緒又拉回現實。
“試試電話？”
“哦…哦…我都忘了。”史納爾趕緊掏出褲兜里的手機，連摁幾遍都是忙音。
他搖搖頭。
“我倒有個主意。”烏表情詭異，難以捉摸。
“快說，別折磨我呀！”史求道。
“正巧‘紀元號’停在匹斯省基地，借它跑一趟。”
“老父的座駕，我可不願惹他。”史納爾馬上回絕，他對父親沒什麼好感。
“可以找找斯卡達副總統，興許他能幫上忙。”
“斯伯伯，合適？”史難為情的攤攤手，他很小認識斯，但從未因私打擾過這位大人物。
“試試嘛，去夏國往返也就一兩天，沒您想得那麼嚴重。”烏科夫極力撮合，他有自己用心。
“我考慮下。”
“別猶豫啦，女友急需關心的時候您出現在面前，她是什麼感覺？愛情的種子還不瘋長。”
烏科夫不等史的反應，直接撥通斯的座機，將話筒遞給史。
史納爾捂在耳旁，裏面傳來嘶啞的話音：大少爺，我是你斯伯伯，有事嗎？
“您知…知道…凌…凌亦菲？”史納爾說話卡殼，他不願意這件事過早張揚，萬一傳到父親那裏…
“烏主任要去夏國開會，‘紀元號’臨時調用，若需要可以直接找他。”
“啊…啊…”史不知所然地望着烏。
“猶豫什麼，跟我去基地。”烏科夫喚一把拽起史納爾。
半小時后，“紀元號”從匹斯省空軍基地騰空躍起。
史納爾腦子全是漿糊，來得太突然，無法縷出頭緒。說服自己唯一理由：老同學“義字當頭”雪中送炭，總統兒子享有至高無上的特權。
此刻，史的心情就同馳騁的“紀元號”，早已飛向夏國，顧不上刨根究底。
窗外風翻雲卷，無數流光秒甩，飛船像超速的彈頭射向前方，深邃虛幻的天幕只留下眼花繚亂。
艙里的史納爾有些神不守舍，偶爾掃視窗外無非排解雜亂的情緒，距離與思忖像卷在一起的藤條抽打他的神經。
“老同學，高興些，打個盹便見到凌亦菲。”烏科夫見空姐端上飲料史無任何錶示，使勁搖他。
史這才發現空姐鞠身九十度，始終托着飲料盤，微笑地等他挑選，他歉意地點點頭。
“喝點，會鎮定些，飛船馬上穿過本星系團。”烏半是安慰半是提醒。
“哦…木星系…”史納爾心裏一驚，小學時課文曾提過，據說直徑1000萬光年，包圍他的室女座超星系團更加神秘龐雜，直徑達2億光年。
哇，冥國的航天器竟能無畏地穿越如此險象世界，看來國家的科學技術無人匹及。史自言自語。
烏科夫捕捉到老同學瞬消即逝的悅容，猜出八九不離十，扭頭對他說道：您父親還是蠻厲害。
“這個話題有意思嗎？談點別的。”史納爾臉色一沉，他不喜歡專橫跋扈的父親。
“您就那麼恨我們的總統？”烏科夫有意延伸剛才的話題。
史納爾瞪他一眼，不再理他，起身離開座位，像進大觀園獨自欣賞艙內擺設，宮殿式裝飾精緻輝煌，從廚房到卧室應有盡有…
烏科夫自討無趣，懶得再與史納爾，習慣地掏出指鉗修理指甲，不時地啃嚙老舊的指皮。
史納爾轉了一圈回到烏的背後，饒有興趣地望着烏一舉一動，讀研時幾位校友就嘲笑烏咬指甲如“老嫗撕肉”。
烏科夫聽出背後的嘲笑，趕緊收拾工具，尷尬地望着史。
“我沒事，依然覺得你啃指甲的樣子與從前一樣可愛。”史納爾這才注意到烏的大腿旁放着件鋁箱，道道槽條賊亮。
史納爾以為老同學出差所用，不願刨根究底。