辣皮子拌面
“老闆娘，我走啦！生意興隆哦——”葉麗娜帥氣地拉開車門，坐上駕駛座，朝着老闆娘揮了揮手。
“好，路上慢點開啊！”老闆娘手裏拿着一袋子的奶糕，也向她道別。
他們這家飯店雖然規模不大，但地理位置挺好的，周圍地勢空曠，能停好些車。從飯店背景牆上滿滿的照片不難看出，這家飯店歷史悠久，從上世紀開始就一直佇立不倒。
后廚里，名叫小溪的女孩正在奮力剁着羊肉，她正是改名換姓的余簡。
余簡在西市待了很久，她留戀着大唐的點點滴滴，可時間越長心中越是惆悵。大唐終究在歷史長河中消亡了，現代再怎麼復刻，不過只能效仿出一點皮毛而已。她在城樓上看着底下的繁榮，最終還是決定離開。
於是一路輾轉，來到了疆省。後來，她無意中救了老闆娘。
“你叫什麼？”那時候老闆娘驚魂未定，勉強問起了她的名字。
她愣了愣神，隔了好久才回答：“我叫……小溪。”
再後來，老闆娘好心地收留了她，包吃包住，每個月還有工資。正好原來的廚師辭職。她就這樣，在後廚做了一名小廚子。
心，卻莫名地安定了下來。
熱鍋涼油，油熱後放入羊肉，炒干水分，放入生薑、蔥段和蒜片，再用鹽和花椒提味，加上老抽上色，炒出香味後放入辣皮子繼續翻炒。
一股辣椒特有的辛香氣味噴發而出，瞬間就席捲了整個廚房。等炒得半乾的時候再放入西紅柿丁，讓其完全融化在羊肉中，再倒入開水煮沸。
煮肉的間隙，她開始揉面。麵粉中加入鹽增加筋性，涼水邊倒邊攪拌，到絮狀的時候下手攪拌。麵糰要三餳三揉，這樣出來的面拉得再長也不會斷。麵糰刷點油，擀成薄長方形，用刀快速切出小縫，再蓋上保鮮膜進行最後一次餳面。
鍋里傳來咕嘟咕嘟的氣泡聲，掀開鍋蓋，裏頭的西紅柿湯水已經煮得粘稠，配合著辣皮子和羊肉的味道，光聞一口就覺得口齒生香。小溪一手拿着配料碗，一手持着鍋鏟，飛速地倒入青椒丁、洋蔥丁，再把剛才剩下的蒜瓣一同加入，鍋鏟快速地翻炒，再放入調味提鮮后出鍋。
辣皮子拌面的麵條不像陽春麵那樣細爽，是有厚度富含嚼勁的麵條。所以搓面的時候講究技巧，圓柱形的麵條在揉搓過程中要反覆摔打，再拉成細條，同樣的邊拉邊打。
大鍋里的水也開了，小溪把做好的麵條下入，反覆攪動着。手工麵條煮的時間不易過長，兩三分鐘便可撈出了。
一大盆子的麵條配上一大盆子的辣皮子，端上了長條形的打飯桌。這是飯店免費的麵食，客人們可以根據需要自己取。
……
下午四點半，飯店門口依稀開始有車輛停下。老闆娘對外瞅了瞅，抿住唇笑，見了來人進來，熱情地打招呼：“今天有點早啊。”
出租車司機撓了撓腦袋，憨厚一笑：“中午拉了個客人去鄰市，這才剛回來，午飯都沒吃呢！”
說著，自覺地走到收銀台前，掃了十塊錢。他每次來，都只吃十塊錢的飯菜，有葷有素能吃得很飽，比其他地方划算多了。他算過了，就算每天都在這兒吃，也能剩下好幾百塊錢。現在出租車的生意不好乾，能省一點就算是賺的。
“今天做了辣皮子拌面，你先吃一點？”老闆娘看着他滿臉倦容，指了指不遠處。
司機眼睛一亮：“我可是最喜歡吃辣皮子拌面了，快讓我嘗嘗怎麼樣。”連忙走到打飯桌前，掀開盆子上蓋子，閉着眼睛聞了聞，那種混合了多種維生素的辣意讓他滿意得直點頭，不停地念叨：“不錯不錯，就是這個味道。”
“旁邊還有羊肉湯，自己倒啊！”老闆娘遠遠地喊了一句，身形一轉，進了后廚。
司機打了一盤麵條，再淋上兩勺辣皮子，倒了一碗濃郁的羊湯，嘿嘿笑了兩句，搓了搓手開動。辣皮子汁水充沛，用筷子那麼一拌，羊肉的鮮香、辣皮子的香辣很合著洋蔥獨有的氣息，刺激得司機眼眶都快紅了。
輕輕地嗦一口麵條，爽滑筋道，麵條Q彈得都能在嘴巴里跳舞。再吃一口滿滿都是羊肉的辣皮子，肥軟又鮮醇，時而能嚼到清晰的肉紋，時而又能舔到熱辣的油溫，咸、鮮、辣，多種滋味在舌根處翻滾着……
吃得他根本停不下來。
沒兩分鐘，整整一盤子的辣皮子拌面就下了肚，再喝上濃濃的羊湯，一瞬間覺得所有的疲憊好似隨風而去，整個人又充滿了無窮力量一般。
這時候，老闆娘端着餐食上來，那是被分格好的不鏽鋼食盆，大塊的土豆燒雞佔了一大半的空間，配上碧綠鮮脆的兩種蔬菜，米飯上還蓋着一小塊牛排。
“這……怎麼還有牛排？”司機有點忐忑地不敢下筷。
老闆娘把餐盤朝着他推了推，朝着后廚努了努嘴：“小溪聽說你開了好幾個小時的車子，特意給你煎的。”
“那我等會再付錢……”
老闆娘擺了擺手：“不用，這點東西我還是請得起的。快吃吧，等會還要出車呢！”
司機有些感動，“哎”了好幾聲，這才開始慢慢吃着新上的美食。
老闆娘坐回收銀台裏頭，看着這個兩鬢斑白的男人。依稀記得，他好像才四十齣點頭，家裏頭兩個孩子，老婆早年生了場重病不能幹重活。全家所有的經濟壓力都壓到了他一個人身上。從早到晚地開車，不敢有一天放鬆和懈怠。
哪怕有時候生病了極度難受，也只是來她這兒討碗薑湯歇歇腳，等緩過神了繼續上路。
生活賦予人們的並非都是幸福和美滿，有時候也是苦難和折磨。老闆娘看着大口吃飯的出租車司機，心中一陣唏噓和感慨。
視線轉向後廚，眼神不禁又柔和了起來。裏頭這個小姑娘雖然平時默不作聲，可她把一切都看在了眼裏。
這一塊冒着滋滋熱油的小牛排，也襯托出小姑娘內心柔軟的一面呢——