第7章 火祭（上）

羭次部族的族眾們放下了手中木材、方石，暫停了家園重建的腳步，大家不約而同地，趁着夜幕完全降臨前，走向部族中心的土台。

月色剛剛籠罩大地，土台前的廣場上就聚滿了人。趁着祭祀還未正式開始，人們交頭接耳地偷偷討論着什麼。

那兩人寬的胖子“趟”在擁擠的人群中，他隨意的撥開人群，毫不費力地朝着靠近土台的最前端走去。燧人嚴與老人也跟着沾了供土書的光，二人緊貼在胖子身後，趁着人流還未合攏時，輕而易舉的走到了祭台之前。

儘管人群之中的聲音雜亂而紛擾，但還是沒能逃過燧人嚴靈敏的耳朵。眾人一邊期待着，這沒了巨猿后，今年與往年祭祀主題截然不同的火祭；還一邊討論着，羭次部族未來的方向與新族長的人選。

燧人嚴明白，滿目瘡痍的羭次部族亟待復興，這裏站着的所有人，如之前供土書所想、所說的一樣，他們都把今晚的火祭當做了新的起點。羭次部族人們的心中，那即將熄滅的天火種子，需要火祭把它重新引燃。不管點火人是華胥火雲部也好，新任族長也罷，只要火種還在，火焰就會一直燃燒下去。

“唔！”地一聲，人們齊聲呼喚起來。燧人嚴的思緒被那聲高呼打斷，把他從精神的世界拉回了現實世界。

繼而，少年碎亂的頭髮深處，那純潔、真摯、深邃的眼眸中，綻放出了一抹赤紅的光芒，那光芒於一瞬之間盛放，幾乎填滿了少年的整個瞳孔。

隨着少年瞳孔的不斷聚焦，他看清了那照亮黑夜的光芒，那是一根根粗壯的火柱。九根火柱在迎着月光的方向衝天而起，火舌張牙舞爪，流火雜糅在一起，彷彿一張巨大的火焰之網，在人們的眼眶深處張開，點燃眾人靈魂深處的火苗。

燧人嚴站在距離土台最近的位置，只感覺熱浪一股接一股地湧來，額前、鼻尖都冒出了細細密密的汗珠。汗滴順着少年雜亂的碎發，滑落到他那不自覺的張開的嘴中。品嘗到汗水咸澀味的少年，這才發現自己的嘴巴早已不受控制的張開。他擦了擦嘴，眼神仍然捨不得移開。

“唔！唔！”人們又高呼了兩聲，緊接着“噇！噇……”的聲音漸漸大了起來，人群開始有節奏地跺起地面。地面上的砂石有節奏地震動起來，就連塵土也被人群激昂的情緒感染，每一粒塵埃都牽起了身邊塵埃的手，於空中翩然而舞。

火柱編織而成的火焰之網的光芒不減，但火光並沒有生硬地穿透整個廣場，它開始變得害羞、朦朧，它靦腆地與籠罩在廣場之上的塵土們，打着招呼。當熾熱的火光與微茫的塵埃之間，逐漸熟絡了之後，火焰就變成了霧氣中的晨光，氤氳且柔和。眾人的影子似乎也變得模糊不清，時而長，時而短，時而靠近，時而疏遠。光與影的魔法，擦除了情緒高昂的人群的感官，他們不在乎看到了什麼，聽到了什麼，他們只關注自己，在強勁有力的節奏之中跺腳、高呼……

一位羭次部少女拉着母親的手，激動地向前跑着，她們似乎到的有些遲了，只能呆在人群的最外圍。母親看了看情緒高漲的人群們，又看了看滿眼自己滿眼寫着興奮二字的小女兒。女孩個子不高，她努力地踮起腳尖，試圖看清前面的土台。

母親笑了笑，她並沒有着急加入拍手、高呼、跺腳的人群，她先把自己粗糙且滿是泥土的雙手，在獸皮衣上擦了一擦，再確認手心手背都乾淨后，然後一把托起興奮的少女。

女孩兒在坐媽媽肩頭，她稚嫩的眉眼間也倒映出了火柱的紅光。“哇！”女孩興奮地大喊，她的嘴巴張成了“O”字形，小手開心地在空中揮舞，想要抓住那觸不可及的火苗。

母親看女孩還在興奮，捨不得把她放下。但為了更好地融入人群，她用力的跺着腳，高聲呼喊着，即將與人群融入了同一個精神世界。

“噇，噇……”母親一邊跺着腳，一邊溫柔的看向自己的女兒。她發現，在女兒的眼中，族人怎麼做並不重要，重要的是熱鬧的慶典，還有大家聚在一起的時光。

“噇，噇……”母親繼續跺着腳，她決心這次要把目光從自己女兒身上移開。這是祭典，作為羭次部族一份子的我，要快些加入大家。母親如是想着。

她又一次重重地踏向地面，彷彿只有這樣不斷重複，才能證明自己與大家還在同一頻率之中。可這一次，這位母親卻感覺到了強烈的不安感。

為什麼感覺腳下空空的？她望向自己腳下，只見她踏下的那隻腳下，沒了堅實的大地，而是一個黑黝黝的、深不見底的大洞。

這洞什麼時候出現的？母親也不知道，這洞彷彿突然出現，旁人毫無察覺，大家還在塵埃之中興高采烈地狂舞着。

要提醒大家嗎？母親用另外一隻腳苦苦支撐着，她努力地呼喊出來。可是有節奏地、此起彼伏地吶喊聲、高呼聲蓋過了她的聲音。

會掉下去嗎？母親想要朝一邊跳開，遠離這未知的、可怕的深洞。這時，一隻慘白的小手毫無徵兆地從洞中冒出，一把抓住了母親的腳踝。母親想要掙脫，可那隻小手力氣巨大，扣住她腳踝的血肉，硬生生地要將她拖入洞中。

誰來救救我的孩子。這是這位母親最後的哀求，可還是沒有人聽得到，祭典的狂歡蓋過了一切。

小女孩察覺到母親的異樣，她把自己的目光從迷人的火柱之上移開，當她看到母親時，母親的大半個身子已經被拖入到了深洞之中。

母親用盡自己最大的力氣將自己的孩子拋了出去，而她自己就像陷入了泥濘一般，越掙扎，反而越陷越深。

小女孩嚇得哭了出來，被拋開的她，連滾帶爬地跑向母親身邊，她用力地拉拽住母親還漏在外面的手，想要把她拖回來。

可母親知道，單憑女兒自己的力量，什麼也做不到，甚至有可能女兒也被卷進來。母親用力的甩開女兒的手，心一橫，用力一沉，“噗通”一下，沒入深洞之中，再也沒了動靜。

母親陷入的地方瞬間恢復了原狀，堅實的大地依然如故，彷彿從未有什麼黑洞出現，一切如常。

哭泣的小女孩眼淚啪嗒啪嗒地掉落在地面上，對她來說，此時的祭典、人群、火柱都從她的瞳孔中消失，她的眼睛裏只有媽媽。她獃獃地望着“吞噬”母親的大地，開始行動起來，她用自己柔軟稚嫩的小手扒開地上的沙土、泥土，哪怕小手被劃破了也在所不惜，她想要把母親拉回來，讓母親回到自己身邊。

土地回應了小女孩殷切的地期望，黑洞再次突然出現，那慘白小手猛地從洞中探出，一把抓住小女孩的手腕。“噗通”一聲，哭聲消失了，小女孩兒被拖入洞中，大地也恢復如常。

一切如常，人群仍然亢奮，祭典仍在繼續。那對母女彷彿從未出現。

又有一些祭典外圍的男人、女人悄無聲息地墜入深洞。一個人，又一個人的消失，平靜地掀不起一絲波瀾，他們彷彿也從未出現過。

“唔！唔……噇！噇……”的拍手聲、歡呼聲、跺腳聲逐漸減弱，人們的注意力被少女輕聲地吟唱吸引。

少女的聲音空靈，猶如天音自天界傾瀉而下，湧入凡間，縈繞在每個人耳邊。吟唱聲讓火熱的氣氛漸漸冷卻，回過神的人們發現，火柱的狂暴的烈焰減弱了些許，九道火柱化作九團熊熊烈焰。三團烈焰為一組，分列於土台四面底座的左、右、前三面。

瀰漫於廣場上的塵埃，漸漸地由熾熱的紅色，轉變為淡黃色，清冷的月光也摻雜其中，人們的身影輕輕搖曳於其間。羭次部眾的思緒彷彿被少女悠揚的歌聲，帶回到了遙遠的亘古。

在迎着月光的方向，歌唱的少女緩步登台，朦朧的月色勾勒出少女玲瓏有致的輪廓。她置於土台的最高處，微微墊起腳尖，側身而立。少女左手手掌張開，掌心向上，像是捧起了月亮。但她卻頷首朝向右手的方向，順着她纖細的手臂看去，只見她右手手掌張開，掌心向下，像是吸起了火焰。

站在最前排的燧人嚴看呆了，在他眼裏，少女有如仙子一般，身段婀娜玉軟花柔，同時手執日月又不失威儀，讓人嘆為觀止。高高竄起的火苗，描摹少女的仙姿玉色，她明眸微閉，睫毛輕打在眼瞼上，硃紅色的面繪從眼睛下方，向四處延伸，面繪複雜的紋路並未遮蓋住少女瓊鼻、俏嘴，反而讓五官看起來更為立體。

燧人嚴總覺得在哪裏見過這少女。只不過，空濛地氣氛雜糅着月光，讓少年的情感與視線都變得曖昧不清。

少女於高台之上翩然起舞。而土台之下，飄來了陣陣“肉香味”，少年順着香味看去，他發現不知何時，數十名大漢已經扛着生肉、熟肉、瓜果等祭品，佇立於土台正面。少女微微眯起眼睛，仔細打量着這些壯漢們，他總覺他們有些眼熟。

“哦，我想起來了，他們不就是那些背起石殼運送火苗的送火人嗎？現在怎麼運起來貢品了。”燧人嚴自言自語道。少女柔軟的身姿，與台下壯漢們結實的肌肉線條形成了鮮明的對比。壯漢們就像石像一般，立在那裏一動不動，表情嚴肅，少年剛想把視線從這些煞風景的大漢身上抽離開來，只聽得耳邊響起了供土書羨慕的聲音：

“你竟然知道他們是我們部族的送火人。他們可是我們羭次部族的驕傲，部族甄選送火人比選族長都要嚴格，從小身強的男子漢才有資格進入送火人的篩選。然後，這些少年們要經歷多年的長跑、奔襲、跨越障礙、渡河、穿越叢林、格鬥等考驗與訓練，只有全部通過還有餘力的人，才能打磨專屬自己石殼，繼承送火人的名號。”

少年聽聞供土書的話，轉頭看向他，他雙目放光，似乎很想與他心目中的部族英雄們並肩。

供土書的話語頓了一頓，深呼吸了一口氣，收了收肥肥的肚子，特意用一種低沉且帶着驕傲的語氣說道：“我供土書身為送火人第一候補，早晚也會像前輩們一樣，站在祭台之下，踏上前往華胥的道路！”

燧人嚴還未搭話，站在燧人嚴身旁的老人聽到了供土書的話，再看看胖子一臉嚴肅的樣子，還一隻手正扶住收腹都兜不住的肚子，老頭不禁笑的前仰後合。他一邊笑，一邊說道：“我最受不了一本正經說瞎話的人，你這個小胖子可逗死我了。就你還送火人候補，吹牛呢吧。不過話說回來，你倒是可以多多做做這種美夢，背個大石頭跑來跑去的，說不定一覺醒來你就瘦了。哈哈哈……”說完，老人又哈哈大笑。

胖子被嘲笑的有些不好意思，他害羞地低下了頭。他本還想再辯解兩句，話到嘴邊，還是收了回去。他想：還是等我背起石殼的那一天，再給他們證明看吧。

燧人嚴用胳膊肘戳了戳老頭，等老頭反應過來時，他才發現自己被羭次部族族眾抬了起來。

“哎哎哎，這是怎麼回事？”老頭收起笑聲，大聲詢問着

少年無奈地扶了扶額頭。他在心中自語道：老頭在如此嚴肅盛大的祭典上哈哈大笑，擾亂秩序。若不是看在他是玄茲大人奴隸，老頭這般任性妄為，估計早被羭次部族抬走祭天了。

“傻小子，你別光看着呀，快救救我。還有你這個小胖……小子，倒是說句話呀。”老頭的聲音離高台越來越遠，就這麼硬生生的被眾人“運”了出去。

一番吵鬧過後，眾人又開始打起屬於他們部族自己的節奏。少年連忙收回視線，讓自己的神思回到高台上，回到那蹁躚的仙子身上。少年現在只想看清她的面容，他想在自己心中永遠的留下那神秘少女的畫像，把她珍藏於記憶之中，只有他自己能找到的角落。這是一份獨屬於自己的，不願與旁人分享的，模糊且珍貴的情感。

可是，等少年視線回到高台上時，平台上已然空無一人……