第169章 第169章

今科武舉結束后,曲紅昭孤身離開了京城。

她漂泊過大漠，幽居過深山，乘船出過海,縱馬出過關。

她挑戰過江湖豪俠,拿下過採花大盜,挑翻過劫匪山寨,顛覆過一州官場。

曾以一個“神秘巡撫”的形象嚇得亂紀的官員人人自危，也曾在江湖上留下了一個俠女的名聲。

三年後,她從一樁賣爵鬻官案中抽身,再次返京。

這三年間，她沒有見過任何一個從宮中出來的姑娘,這一次回京,正是為了與她們重聚。

———

京城,寫意樓。

這是一家酒樓,今日整個五層早早就被包了場，閑人誤入。

負責給這一層點菜的店小二叫作小桃，是一個正值二八年華的姑娘家，她在這裏當小二,是為了攢銀子去交女學的束脩。

掌柜的見她機靈,就收下了她，左右如今閑時肯出門坐坐的女客越來越多,收個女小二倒也方便些。

還沒到客人原本訂好的時辰,此時五樓卻早早便來了人。

小桃上去整理桌椅時，便看到一個衣着華麗的女子背對着自己臨窗遠眺。

聽到腳步聲,便回眸看向她。

這實在是一張很漂亮的面孔，小桃屏住呼吸：“趙老闆，原來今日是你訂的位子？”

被稱為趙老闆的女子笑了笑：“你認得我？”

小桃嘴很甜：“錦心坊在京里偌大名聲,誰不認得趙老闆啊？您怎麼來的這般早？”

趙錦寒微微一笑：“太想見她們了，就提早來等等。”

小桃過去給她斟茶：“能讓趙老闆等人，那一定是貴客了。”

“是貴客，”趙錦寒點頭，“天大的貴客。”

小桃點頭：“那我待會兒就去幫您去門口迎着，保證不叫貴客受了慢待。”

“謝謝你了，你叫什麼名字？”

“趙老闆叫我小桃就好，您可不用謝我，”小桃連忙擺手，“您的錦心坊給那麼多女子提供了營生，我堂姐當初被逼着給鎮上的老財主當妾的時候逃了家，就是您的錦心坊收留了她，讓她留下做了綉娘，我感激您還來不及呢。”

趙錦寒怔了怔：“不用感激我，這是我應該做的。”

小桃不解：“應該做的？”

“我困難的時候，有人拉過我一把，才有了如今的趙錦寒，我現在自然也當對有難之人伸出援手。”

“哇，”小桃怔怔地看着她，“我覺得我更崇敬您了。”

趙錦寒失笑：“我有什麼可崇敬的？”

她笑得很好看，小桃臉紅起來，連忙解釋：“我是說，我原本就很覺得您很厲害，因為你是個特別成功的女老闆，現在京里的姑娘、夫人誰手裏沒有幾件錦心坊的綉品？但是現在聽你這麼說，我簡直不知道怎麼表達崇敬才好。我、我不打擾您了，我出去迎客了。”

小桃捂着臉跑了出來，只覺得自己很是丟人，站在寫意樓大門口好半晌才緩過來。

眼看離定好的時辰越來越近，有一輛馬車停在樓門口，車廂里出來一位姑娘。

她一下馬車，便吸引了周圍所有行人的視線。

小桃也愣愣地看着她，“一池春水一池花，一縷微風一柳斜”，不知為何，這女子讓她莫名想吟上一句這樣極美好的詩句。

女子相貌偏柔媚，美貌不輸剛剛的趙錦寒。但吸引小桃的，是她身上古怪的氣質，這是一個把嫵媚和率然糅合起來的女子，少年時形成的柔情媚態，和後來幾年自由自在的生活硬生生揉進去的三分率性開朗。

這些微微有些矛盾的特質卻在她身上糅合得很好，讓人不自覺地移不開眼，小桃正出神間，她已經對小桃笑了笑：“姑娘，請問趙老闆訂的酒樓是在此處嗎？”

果然是趙老闆的朋友，小桃回過神來，連忙點頭：“沒錯，請貴客隨我來，敢問姑娘貴姓？”

“我姓孫。”

“孫姑娘請，趙老闆已經到了。”

女子隨她上了五層，一看到趙老闆，便笑了起來：“錦寒！”

“驚蟄，你來了！”

“好久不見。”兩人相擁敘話，半晌后回過頭，卻發現了一旁目瞪口呆的小桃。

小桃見兩人都看過來，連忙道歉：“對不住，我該下去了。”

孫驚蟄奇道：“沒事，姑娘這是怎麼了？”

小桃有些扭捏：“敢問，孫姑娘是不是寫四海遊記的那位孫驚蟄？”

趙錦寒笑道：“沒錯，就是她。”

“真的？太好了，我居然有機會見到您本人，”小桃激動萬分，“我讀過您的遊記，您泛舟順大江而下的那一節，我反覆讀了五遍！”

孫驚蟄有些不好意思：“想不到才剛出來沒多久，你就讀過了。”

“我每天晚上在書局幫工，”小桃解釋，“書局老闆人很好，允許我無事時隨便翻閱那裏的書。”

“讀起來感受如何？”孫驚蟄認真問道，“你覺得我的遊記有什麼需要改進的地方？”

小桃捂住胸口：“真的讓我提意見？”

孫驚蟄點頭。

小桃擺手道：“我沒有意見，我特別喜歡您描寫的那些雲遊四海時的闊達心境。”

孫驚蟄便笑了起來：“謝謝你。”

小桃臉色又紅了起來：“沒、沒什麼，還有幾位貴客沒到，我這就去門口迎一迎。”

她再次站在了寫意樓門口，過了不多時，有女子騎着馬停在了門前。

這女子小桃是識得的，就算不識，她那一身翰林院的官服也實在顯眼得很。

如今顏如歸已經調出了翰林院，那這一位，就只能是目前唯一的一位女翰林李涵章了。

小桃迎上前為她牽馬：“李大人。”

李涵章下了馬，對她點點頭：“趙老闆她們到了嗎？”

果然又是趙老闆的朋友啊，小桃心下感慨，難道優秀的人平日裏都是玩在一起的嗎？

“趙老闆和孫姑娘已經到了，”小桃給她引路，“李大人是才下衙？”

“沒來得及回去換衣服，就穿着官服直接過來了。”陛下前日剛下了一道限制富貴人家任意販賣仆婢、妾室的新政令，翰林院正是忙碌的時候，李涵章低頭看了看自己的手，上面還沾着點墨跡。最近忙起來，她是越來越不修邊幅了，幾乎再看不出曾經那個連釵環都半點不亂的李美人的影子。

小桃機靈地叫人去給她端盆清水來洗手，便換來李涵章的一個道謝。

“李大人太客氣了。”

李涵章洗凈了手，看向小桃：“你好像有些欲言又止，是有什麼話要問我嗎？”

小桃搖頭：“不敢，只是我也打算上女學、考科舉，所以看到您才忍不住盯着看，真是冒犯您了。”

李涵章笑了笑：“那祝你馬到成功。”

“謝李大人。”

“不用這麼拘謹，你要去哪所書院，可選好了嗎？”

小桃點頭：“是白溪書院，束脩比其他幾家稍低一些。”

“白溪也不錯，”李涵章道，“聽說最近曾學士的夫人會去那裏任課，教算學。”

小桃大喜：“真的？”

“自然是真的，”李涵章頷首，“最近很多官家夫人都願意去書院任職，拿出自己的本事來教一教女學生了，連一品誥命夫人都去教琴藝了，今後也只會越來越多。”

“那可真是太好了！”

李涵章笑道：“我若是你就不會高興得太早，曾夫人可是很嚴格的。”

“我不怕嚴格，我就怕學不到東西。”

李涵章聞言認真審視她片刻，拍了拍她的肩：“好樣的。”

小桃羞赧道：“我還以為李大人您一向不苟言笑呢，原來卻是這般平易近人。”

李涵章挑眉：“不苟言笑是拿來嚇唬人的，我資歷淺，再整天嬉皮笑臉的怎麼管得住手下的人？”

小桃引着她登樓，小聲道：“李大人，我可以再問您一個問題嗎？”

“請講。”

“您和顏大人她……”

李涵章聽到這個開頭便猜到了對話的走向，不由微笑起來。

“市井間傳聞，說你們有些不和，是真的嗎？”小桃鼓起勇氣，“我知道這個問題很唐突，但你們兩個都是我很崇敬的人，我特別敬佩你們當初頂着流言蜚語去參加科考的勇氣，所以……”

“所以你不希望我們不和是不是？”李涵章笑道，“放心吧，市井傳言不可盡信，我和如歸只是不在同一個府衙，又都忙碌得很，平日來往少了些罷了。”

“所以你們仍然是朋友？”

“自然，”李涵章眨眨眼，“待會兒她也要過來呢。”

“顏大人也要來啊？”小桃十分驚喜，今日能得見這麼多她所敬佩的女子，實在是意外之喜了，“原來你們和趙老闆、孫姑娘之間全都是朋友？”

“沒錯，我們都是朋友。”

小桃好奇道：“你們是如何相識的？”

聞言，李涵章有些出神：“相識？那實在是一個很長很長的故事……”