第5章 第5章
如果說，剛剛還有人想要為角鬥士這樣窩囊的死亡而出頭，但在看清尤利斯的真面目之前，所有人的想法都是——儘快從這魔鬼面前逃走。
傳說地獄的烈火就是紅色，而魔王的寶座則是以黑色的岩漿鑄成，所以信教的人們總是把這兩種顏色與魔鬼聯繫起來——
在這一點上，無論是奧神教、多神教，還是其他教派都異常的統一。
甚至於，當發現新生兒的胎髮是紅色，一家之主很有可能把嬰兒扼死在襁褓中。
而追隨魔鬼的墮落者則理所當然地把紅色與黑色奉為不可玷污的“神聖”。
所以當在場眾人發現這個兜帽少年的頭髮與眼珠的顏色，竟然與帕索大殿中祭祀的魔鬼一模一樣，就連罪惡之都的墮落者們，腦海里冒出的第一個念頭也都是：
快逃！
當天使降臨人間，信民會歡欣鼓舞。但如果惡魔出現在世人面前，貪婪的人們卻只想躲避終將到來的死亡。
角鬥士帶來的妓.女與僕從亂作一團，圍觀的酒客則縮在燭光的陰影里，企圖減少自己的存在感，酒館老闆哆哆嗦嗦着從酒館後門跑了出去。
“魔鬼殺人啦！衛兵，治安官老爺……”等他跑出去很久，尤利斯才聽到外面傳來的撕心裂肺的叫嚷。
尤利斯環視一圈，被他目光掃過的人，臉色全都開始發青，他們似乎已經看到了魔鬼揮舞着鐮刀削斷他們脖頸的死亡圖景。
可沒人敢反抗，如果這個斗篷少年真的是地獄爬上來的惡魔，那為了活命而背棄信仰、把靈魂許諾給欲.望深淵的他們，又有什麼立場求魔鬼饒恕？
尤利斯動了。
所有人都認命地閉上了眼睛。
在這一刻，他們終於想起曾經的信仰。似乎，神殿尚未被國王摧毀時，斯坦尼的夜空並不像現在這般艷紅如血。
當酒客們引頸就戮時，尤利斯只是抬起手，把斗篷從死去的角鬥士手中扯了出來。
那上面已經染滿鮮血，他想了想，還是用已經變成赤紅色的斗篷把自己的頭髮罩上了。
一聲不合時宜的口哨聲打破這讓人窒息的沉靜：“勇敢的少年，為了拯救無辜的少女，竟然敢於挑戰醉酒的角鬥士，最終戰勝了他。親愛的朋友，我想要把它寫成一首歌！”
尤利斯回頭看去，吟遊詩人正仰着頭把最後一滴葡萄酒晃進嘴裏，那形容舉止，已經像是醉了。
他沒有和詩人搭話，慢慢地坐回之前的位置，把手中的銹劍放到木凳上。
沉默着坐在一旁的騎士先生主動把銹劍收起來。
於是在眾人眼中，那把殺死角鬥士的劍又神奇地消失了。
果然是魔鬼……
圍觀的群眾只覺得自己心跳再次停止。
“來一口酒嗎？”索帝里亞的聲音這時響起。
一股說不出的帶着酸味和辣意的氣味鑽到鼻子裏，嘴唇碰到了冰涼的杯子口，像是被蠱惑了一般，尤利斯張開嘴，咕咚一口咽下這澄黃的、冒着氣泡的液體。
泡沫在喉嚨中破碎，舌根後知後覺地品嘗出苦澀，尤利斯下意識地想找水喝，但他剛剛抓起水壺，卻看見了手上殘留的血跡，五指立刻比剛剛更為劇烈地顫抖起來。
“咚”的一聲，水壺碰倒，然後是“啪”的一下，瓷罐掉在地上，摔成碎片。
尤利斯垂下頭。
地上的那灘水裏，映出了半張臉都浸染着鮮血的他。
他疲憊地閉上了他那雙被詛咒的黑眼睛。
全知的奧神啊，您會原諒一個罪人為了贖罪而剝奪他人的性命嗎？
尤其是……
尤利斯近乎自殘地掐住自己仍在顫抖的手心，殘留的角鬥士的血直到現在還帶着灼熱的溫度炙烤着他的皮膚，這熱度像無孔不入的毒藥，滲進了身體裏，他甚至感覺連血液都因此而開始沸騰。
尤利斯感覺到一雙冰涼的手溫柔地覆在他的手腕上。
“索帝里亞……”他低聲喃喃着。
“你受傷了。”騎士先生的手落在他的肩膀上。
尤利斯順從地讓索帝里亞為他檢查傷口。
和角鬥士的戰鬥雖然結束得很快，但尤利斯並非毫髮無傷。就在他的左手劍與鐵鎚相碰的瞬間，尤利斯聽到自己的手腕腕骨發出清脆的折斷聲。
這也讓他對於力量型的角鬥士有了進一步的認識。
“為什麼不躲？”
索帝里亞冰涼的手捏在尤利斯的手腕，他痛苦地皺起眉毛，卻沒有發出一點聲音。
“戰鬥中受傷是在所難免的。”尤利斯嘴硬道。
他感覺到騎士先生的目光落在自己手腕，那眼神里還帶着一絲自責。
“我對角鬥士的了解太少了，我想趁着這次機會，預估一下他們的力量會對我的身體造成什麼樣的衝擊。”尤利斯解釋。
他不可能按部就班地按照最初的計劃，從角斗學員做起，但這卻不代表整個任務的失敗。比起從底層一步步爬上去，獲得三天後角斗比賽的出場資格，爭取以突出的表現吸引國王的注意似乎更為高效。
雖然等待他的可能是死亡。
但願運氣垂憐於他，使他不至於辜負托特神使的信任。
“為什麼不躲？”索帝里亞固執地問他。
“好吧。”尤利斯最終屈服了，藏在兜帽下的頭低低垂着，誰也不看，“我是故意的。”
他本可以躲過那緩慢的一錘，可是他卻故意地用短劍和鐵鎚相碰。
沒有別的原因，他只覺得他掠奪了一個人的生命，不論那個人是否該死，自己都不應該毫髮無傷。
吟遊詩人不知不覺也從對面挪到了他們身邊：
“膽小的酒鬼們終於走乾淨了，現在能否告訴我，你是如何讓一個……不明生物宣誓為你效勞的？”
“咔嚓”一聲，尤利斯的左手手腕被索帝里亞向後狠狠彎折，他全身用力抽搐了一下，倒在索帝里亞的懷中，猛烈地喘息。
尤利斯感覺自己錯位的骨頭已經被索帝里亞捏回了原位，小幅度地轉着手腕，低聲說了句“謝謝”。
“索帝里亞只是個孤單的遊魂……”
尤利斯剛想解釋幾句，卻被索帝里亞打斷了：“我為他的善良與真誠所打動，自願跟隨在他身邊。”
吟遊詩人卻晃了晃他亞麻色的捲髮：
“誓約騎士要保護自己宣誓效忠的主人，這是自然。可是作為沒有實體的生物，您要如何才能保護這位少年的安全？剛剛的那場戰鬥，若是真正的騎士，早就在角鬥士羞辱主人前，向他發起決鬥了。”
索帝里亞的嘴抿成一條線，不知道他是在組織回擊的語言，還是不屑與年輕的人類多做糾纏。
“不。”
尤利斯終於逮到了說話的空隙。他的嗓音仍然低啞難聽：
“我在與索帝里亞結伴同行的時候就已經和他說明了，我需要的僅僅是他的陪伴。若他為了保護我而無謂地犧牲，那才是對誓言的背叛。”
吟遊詩人的嘴角翹起奇妙的弧度：
“你絕對不是魔鬼的信徒。罪惡的子民只會對剛剛的暴行視如不見。如果你把你的信仰告訴我，我一定會舉薦你作為角鬥士的第一候選人。”
這回輪到尤利斯閉口不談了。
奧神的信條不允許說謊，他現在寧可自己變成啞巴，也不想再破第二條戒律。
“阿波菲斯，毀滅。”
索帝里亞這時候主動開口為他解圍，說著無傷大雅的謊話，“這也是我要為你講的故事。那是一個即將消失的存在，而尤利斯作為信徒，挽救了阿波菲斯的滅亡。”
黑澤大陸廣闊的土地上，並沒有處於絕對統治地位的信仰。
同一個國家的不同區域供奉不同的神明這都是有可能的。只看斯坦尼城供奉魔鬼，而與其相鄰的德洛克城信仰戰鬥女神就知道了。
當然，奧神的信民佔據了信仰的大多數，他們甚至把極北的苔爾冰原作為基地，建立聖域，修建神在人間的居所。
而所有宣講奧神教義的人員全都自稱為神使，最出名的就是那位叫“托特”的神使牧首，聽說經他的手一碰，死人都能立刻從棺材裏蹦出來奔跑。
不過……
既不信神也不信鬼的吟遊詩人隨手撥着琴弦。
一直將奧神教奉為國教的奧東王國覆滅時，他們的子民哭啞了嗓子哭瞎了眼睛，卻也沒有什麼神跡出現，解救他們。
他們的神，鐵石心腸吶。
就在吟遊詩人想要繼續詢問這位他此前從未聽過的“毀滅之神”時，紅磚酒館的木門被人踹開了。
尤利斯回過頭去，正對上了一行怒氣沖沖的彪形大漢。衣着和地上躺着的角鬥士相似。
治安官沒來拘人，角斗學院的人倒是先來了。