第5章 第5章
“常言道：‘燈花跳，喜事到’。可見連燈花都曉得今日太后您娘家人要入宮呢！”松瀾打趣道。
“燈花那是無意，哀家的嫂子那是有心。”
太后嘴上這麼說，但眼底漾起笑意，顯然很受用。
“不管燈花是有意還是無意，都足以見得太后是有福之人。”
太后在松瀾說了這話后，面上笑意更濃。
她轉頭對遲向晚道：“你祖母估計也快到了，你且去出門迎迎。”
太后話音未落，就有太監來通稟：“太後娘娘，永國公府太夫人到了。”
太后拍手道：“果真人就禁不起念叨，剛提即便到了。”
門帘此時被掀起，一張熟悉卻多日未間的臉龐映入遲向晚眼帘，她忙不迭向祖母見禮。
而待永國公府太夫人向太後行禮時，太后趕忙讓松瀾上前去扶，口中道：“說了多少次，一家人，不必行如此大禮。”
而永國公府太夫人，雖然和太后早年便是閨中密友，現在也是妯娌，卻是十分謹慎小心之人。
她只笑笑道：“太後娘娘是好意，不過禮不可廢。”
太后也知道自己這個老姐妹的性子，也不再說什麼，只吩咐松瀾給永國公府太夫人看座。
又叫下面端了芙蓉燕窩、蓮子酥等數十樣點心上來。
等二人坐定后，太夫人先是開口詢問了太后的病情，得到已無大礙的回復后，又叮囑太后好生服藥。
這才道明來意：“這次入宮覲見呢，主要是探視太後娘娘鳳體。看您面色紅潤，想來很快便會全然恢復，妾身就放心了。此外還有一事……”
她頓了一下，太后很快明白她的意思。
她命令不相干的宮女太監退下，轉頭對遲向晚道：“哀家記得玫瑰牛乳茶你向來做的不錯。”
遲向晚何等聞弦知雅，太后和太夫人肯定有什麼話要說，自己怕是不方便知道，須得迴避一二。
她這樣想着，口中道：“您若是喜歡，那向晚現在再去小廚房做些來端給太后和祖母品嘗。”
太后滿意地揮揮手：“去吧。”
遲向晚出了殿後，殿內只留下她自己、永國公府太夫人和松瀾幾個后，太后調整了一下坐姿，道：“你說。”
“就是晚丫頭的事。”太夫人繼續說下去。她覷着太后的神色，“晚丫頭過完年便離及笄不久了。現在晚丫頭在宮中，敢問太后，那及笄禮是在皇宮舉辦還是在府上舉辦呢？”
根據大鈞朝的慣例，女子及笄之後是視為成人，通常及笄禮畢就會開始商議親事了，備嫁時間在半年到兩年不等，也就是女子大都在十五到十七歲之間出嫁，很少有晚於十八歲的。
太夫人詢問及笄禮在哪裏舉辦，其實醉翁之意不在酒，她實則指的是遲向晚的親事。
先前太后曾經暗示過遲家，要把遲向晚許配給二皇子做正妃，現在二皇子已經十五，遲向晚也很快及笄，這樁事便被重提了起來。
如果太后回答及笄禮是在皇宮舉辦，那此事能成的幾率不大。
如果回答及笄禮在府上舉辦，含義則恰恰相反。
女子從商議親事成功到正式出嫁的這段時間，是嚴格不許與男方相見的。
遲向晚要嫁給二皇子的話，就必須在國公府上舉行及笄禮，然後由太后或皇帝下旨賜婚，她與二皇子從聖旨下來到正式成親的這一期間，一個待在國公府備嫁，一個居於皇宮，不得相見。
太後轉着手中小葉紫檀的佛珠，眼中精光一閃：“自是在國公府。”
“謹遵太后旨意。”太夫人聽到了自己想要的回復，登時笑逐顏開。
“不要太着急。”太后看了自家妯娌一眼，暗有所指道，“過段時間便是冬至，皇帝昨兒還和哀家說，今年冬至打算大辦一場，到時候各位皇子公主都會前來赴宴，晚丫頭也會前往。”
到時候也好給遲向晚和二皇子進一步接觸了解的時間。
她端起杯盞，用蓋子颳去茶沫，香氣裊裊氤氳於整個殿中，沁人心脾。
抿了一口茶，太后款款道，“懷秀，你放心，哀家心裏一直想着這事呢。”
太夫人舒了一口氣，感激道：“有太後娘娘這話妾身就放心了。”
……
遲向晚一直在小廚房。
朱門大戶的小姐，有幾個是十指沾染陽春水的，以後都是要成為別人家裏的主母，只要有管家之能便也夠了，再學一些刺繡和琴棋書畫，便是眾人交口稱讚的德容言功兼備的賢良女子。
至於烹飪之術，府中又不是沒有廚娘，所謂誰會做什麼茶點飲品，多半是下面人做了，小姐思忖是往上面點綴什麼果子好，擺弄一二罷了。
不過遲向晚是真的自己會做這道玫瑰牛乳茶的。
她婉言謝絕茶房宮女的幫忙，自己親手做完玫瑰牛乳茶，也沒等到太后喚她，她知道祖母和太后肯定有要事要說，自己不便前去打擾，只好在茶房百無聊賴地等着。
等到快要打起瞌睡的時候，終於有太監過來找她，說太后讓她去送永國公府太夫人。
宮門口，帶有永國公府徽記的馬車早已等候。
永國公府太夫人握緊了遲向晚的手，囑咐她在宮中行事務必要謹慎。
目送帶有永國公府徽記的馬車漸行漸遠，遲向晚才返身往回走。
說來也怪，她剛出慈寧宮那會兒天還好好的，但等她返回時天公卻不作美，下起小雪來。
她出來的時候，也沒記得帶傘。
她現在所處的位置離慈寧宮還要走很遠，旁邊便是雲致亭，遲向晚便決定去那裏躲上一躲。
走近了的時候，遲向晚才發現，亭中有人。
但是這個距離，如果她貿然轉頭返回，倒有些刻意了，怎麼也得見個禮再走。
打定了主意，遲向晚就款款向雲致亭走去。
月懸於空，雪月相映。
叢叢樹木囿於雪色，又被月色暈染，如帶面紗，影綽朦朧。
雪越下越大，紛紛擾擾的雪花散落在翹檐上，鋪就一層銀霜，更多的雪則落到宮道上。
而在翹檐之下，宮道之上，雲致亭內，有人聞聲轉過頭來，隔着風雪，朝她頷首示意。
有零星的雪粒子落在他肩頭髮梢，風掃過他垂着的寬衣大袖，袖口月白色的鑲邊式樣精美典雅，在雪色月色映照之下，似有暗紋隱隱流轉。
但那人遠比他的衣衫更典雅脫俗，比雪色月色更清雋絕倫。
形貌昳麗，笑意溫和，正是圓琛。
亭外不時有人神色匆匆走過，亭內卻是一派現世安穩。
因為前幾日在嚴華殿後殿，圓琛關於兩種解法的那番話，遲向晚對他倒是有淡淡的好感。
致意后，她主動寒暄道：“外頭下起雪來，法師怎麼在這裏？”
圓琛打開手掌，只見一個透明琉璃瓶，瓶中已有近半白雪。
他解釋道：“雲致亭旁便種植數棵初冬臘梅，小僧取一些臘梅上的雪。”
“法師確實是清雅之人。”其實取雪的話讓手下僧人來也未嘗不好，遲向晚暗道。
不過她沒有把話給說出來，只是圓琛法師竟然猜到了她的意思，道：“這是今年的初雪，我就不假手於人，自己邊取雪邊賞雪，豈不美哉。”
遲向晚也笑：“還是法師會享受。”
她偏頭思忖了一下：“向晚曾經聽聞，有一種古法烹茶，便是在開春時，用這年明前新茶，佐以收集來的去歲梅花上的雪水。【1】這樣煮出來的茶水，既有茶的濃郁，也有梅的清香，還有雪的清冽。”
圓琛拊掌：“遲小姐果然是懂行人啊，每一句都道出小僧心中所想，看來是和這茶有緣啊。”
遲向晚笑了笑，她打識字后便不是很耐煩看那女則女訓之類，尋常啟蒙書也早就翻膩了。
平日面上掩飾得好，私下卻偷偷央了言穆，讓他尋了有趣的書給她拿來。
不論是四書五經那些經典，還是旁門的一些奇書，她都看得津津有味。
是以當圓琛提到梅花化雪時，她很快憶起了先前她在一本茶經上看過的古法。
她聽見圓琛又問道：“那遲小姐呢？外面有雪，怎麼在這裏？”
遲向晚沒留意到他稱呼上的改變，道：“我比不得法師雅興，不過是我家祖母今日入宮，剛才去送一送罷了。不過是回宮路上恰逢飛雪，又沒帶傘，看到附近有一亭子，進來避一避雪罷了。”
圓琛頷首道：”原來如此。”
他不知何時從身背後變戲法似的掏出一把傘，“遲小姐先拿去用吧。”
“這怎麼使得。”遲向晚婉拒，“那我拿走你用什麼？”
“我啊，等雪停，再回去，屆時這瓶梅花積雪也便收集好了。”
她抬眸，圓琛不知何時披上了鶴氅，之前落在他身上的幾片雪花早已化成了水，微微水汽襯得他眸色水潤柔和，清雅秀麗的面容昳麗的面容中透着慈悲與誠摯，他將傘遞向遲向晚。
“早些回去吧，天愈發黑了。”
月白色的油紙傘，因放在外面久了的緣故，傘骨撫起來微微生涼。
遲向晚道謝后很快撐起傘，在雪地里深一腳淺一腳走着，就這樣消失在夜色之中。
雪下得更大了，風嗚咽着，不知何時連月亮都隱去了身影。
圓琛起身走到亭邊，憑欄晞望.
除了近處雪道上留下的一串足印，表明有人曾來過，他的四周已經沒有人的訊息。
夜色將他完完全全地包圍，孤身的背影顯得空寥料峭，不知道在想些什麼。