第6章 第6章
荷枝鮮少出東宮，對去長萱宮的路也是輾轉幾次才找到。
宮城中有大道和小道。大道是貴人們乘轎攆經行，道路寬闊，橫平豎直。小道便通各宮後門，供宮女太監門行走，雖窄了些，卻四通八達。
要走過長萱宮，還要過一道湖，和一架石橋。
荷枝站着橋上回望，隱約在湖面之後的是長樂宮，住的是當今慧妃。
石橋盡頭是長萱宮的正門。
湖道兩岸，橋的兩頭，仿若兩個世界。
荷枝推開宮門，聽到那熟悉的聲音。
“不就是幾個銀錢么，等陛下來了，想賞你們多少，就賞你們多少。”
尖細的聲音帶着得意，張氏在被廢之後的數年裏永遠都說的這些話。
“不說話，你好得更快。”
是師父的聲音。
荷枝瞬時安心。
循着聲音走去，屋子的門是開的，奇怪的陳腐氣味夾着苦藥味道彌散出來。
屋子中央女人艷紅的裙子有些臟，她傲慢地坐在桌子上，一旁的老宮女眉色淡淡，將一塊花布裹在女人的手上。
“師父。”
荷枝一句話將屋內氛圍攪亂，面前兩人同時抬頭。
張氏銳利的眼神朝她直射而來：“你是不是從陛下那裏來的。”
荷枝僵了一下：“我不是。”
張氏氣憤地大喊，“你就是！我聞到你身上的龍涎香了。”
一旁的師父扯了一下她的手，那女人瞬間收回目光，可憐兮兮地看着師父：“你這樣對我，陛下會生氣的。”
師父並不回應，依舊專註地給張氏裹手。張氏再沒說話，只靜靜着看着。
荷枝等了一會兒。
師父忙完將桌上的盛葯的大盅抱出來，荷枝便聞到更加濃烈的藥味。
像她們這樣的宮女，沒什麼銀錢，更別想去找太醫。有個病能熬過去就熬，熬不過，被面一裹，就扔到後山的宮人斜去了。
幸而師父認得些草藥，在長萱宮外的小山能找到常見的藥材，荷枝小時候發病，都虧得師父照料。
荷枝上前，伸出手向以前一樣接過師父手中的大盅。
沒成想師父卻從她身旁掠過，淡然道：“仔細弄髒你的衣裳。”
師父在前面走得快，荷枝連忙跟上。
邁過住屋的門檻，荷枝小心恭敬地跟在師父身邊，就聽師父閑聊道：“她昨日不小心跌了一跤，摔了手。”
“她當時比慧妃還要盛寵，祈水湖上的船舫夜夜笙歌兩個月，只為討她開心。”
“過去的榮寵，有什麼放不下的。”
師父將手中的大盅放下，轉過頭看見小丫頭恭恭敬敬地走進屋子，便道：“沒別人，坐吧。”
荷枝這才放鬆了一些。
長萱宮似乎和她離開時一樣，沒有任何變動。
“別看你的床了，沒收拾。”師父留意到她的目光，問道，“分去哪裏了？”
荷枝連忙道，“如今跟着太子殿下。”
師父身形一頓，渾濁的眼珠動了動，最終只吐出一個字：“哦。”
轉而她便拿出一旁的綉樣，荷枝上前剛伸了只手想幫忙，誰知師父躲開了：“不用你來。”
她就着窗頭的光穿好針線，抬頭看一眼荷枝，又低頭綉了幾針，平靜的面容下是欲言又止。
荷枝垂着頭，聽着扯線的沙沙聲。
她心裏惴惴不安，感覺師父好像不太高興？
良久，師父再度開口。
“杵着做什麼？”師父道：“跟着誰都一樣，好好做吧。”
荷枝搬了個墩子坐在她旁邊，靜靜地看着師父飛速地幾下穿針，勾了個飛鳥出來。
不過只見輪廓，其中空蕩，尚不成趣。
師父又拿出一團墨綠綉線，在手中絞着，目光晦暗不明，“可有後悔。”
師父問的是採選女官一事。
若非採選，她可以一輩子在長萱宮中，不問世事。
荷枝沉默。
師父笑道：“既不後悔，只管往前走就是了。”
“但是師父。”荷枝猶豫着道，“師父，我怕。”
許是在長萱宮中見到熟悉的師父和熟悉的一切，荷枝終於卸下所有防備。
她腦海里無時無刻不是宮規束縛，無時無刻不是如何不觸怒太子，無時無刻不是防備他人。
荷枝背後發涼，渾身在顫抖，低聲囁嚅着重複：“師父我怕。”
然而師父淡淡地抬眼看她，“慎言。”
一句警告。
荷枝滿腔話語哽在喉中，理智重新回溫。
“天威在上，敬畏是應當的。”師父換上青綠絲線，綉飛鳥下的枝葉，“但我們是主子的奴婢，怕的只能是事做的不好，不能為主子分憂。”
這些話，在荷枝決定採選女官時，師父便不斷重複。
“既然當初做了選擇，就一條路走到底。”師父收回了目光，“以後也不用惦記着來這裏，你早些回去吧，免得主子找不到人。”
*
荷枝回東宮正巧是晚飯時間。
走進後院，便見着一個澹州女使站在宮牆下，望着天色。
等到荷枝用完晚飯出來，她還在那裏。
荷枝不自覺看去，發現竟是一輪淺淡的圓月，在薄紗一般的煙雲之後若隱若現。
再轉身，卻看見王公公朝那女使作揖，身後還跟着幾個小太監。
那架勢，與荷枝第一日被接去侍寢時極為相似。
太子點了那位女子侍寢。
但荷枝瞧着，這位女使面帶愁容，似乎並不怎麼欣喜。
其他幾位澹州女使的倚在屋外，目光黏在那位女使身後，荷枝瞥了一眼，聽到澹州女使的小聲議論。
“真沒想到，雲英居然是我們這些人當中最先被點寢的。”
“這訂過親，就是不一樣。”
岑娟見着荷枝走過，不輕不重地嘆了一口氣，目光似有若無劃過荷枝，“這幾日我就看出來了，殿下對雲英就是不一樣，總拉雲英到身旁坐，什麼吃食都讓她先嘗。”
荷枝自然知道，這些話是故意說給她聽的。
她不疾不徐地進屋，身後的聲音便更大了。
荷枝回了自己的床鋪邊，一旁的鋪子已經空了。她們這批來時也有二十人，如今卻只剩一半。
她很快地洗漱完，便躺下歇息。沒想到伴着那些嘰嘰喳喳，她竟很快睡着。
夜半，屋門砰砰地被敲響。
屋內昏暗，屋外反是明亮的。荷枝從睡夢中驚醒，趿着鞋子開了門。
“王公公？”
王公公催促道，“你趕快換了衣服，隨咱家過來。”
大家都被這陣聲音吵醒，紛紛從床上探出頭來。荷枝咬着牙，在周圍人的目光中迅速穿好衣服，來不及理鬢，只能快速梳好發。
直覺告訴她，侍寢出了事。
上一回珠兒侍浴惹怒太子，王公公來找她。這一次，還不知道是什麼。
荷枝不禁想，王公公未免太看得起她。
她去了，又能怎樣呢？
臨近四月，夜裏還是有些涼。荷枝邁入寢殿，就見雲英被幾個小太監七手八腳抬起來。
王公公在她身後停步，荷枝獨自走近太子，才發覺他身上的衣冠整齊，臉上盛着薄怒。
荷枝心中一緊，趕忙上前道，“荷枝給殿下請安。”
床榻邊，太子斥道，“滾出去。”
“是。”
荷枝訥訥，正要轉身，又聽太子道：“你走了，誰來伺候孤？”
這意思，就是荷枝留下。
其餘人眼尖，連忙從殿中撤出。
荷枝這才敢上前，太子整個人舒展靠在床邊，諷笑道，“你竟不怕孤。”
這不是荷枝第一次聽到這個問話，想着師父的提醒，荷枝答道：“奴婢敬畏殿下。”
太子抿笑不語。
荷枝將太子的衣袍在衣架上掛好，又鋪整床榻，正解床帳，只聽他道：“解好了就過來。”
荷枝楞了一下，床帳在她身後跌落，將她容納進床榻的範圍之中。她走近太子，恭謹地喚他：“殿下。”
太子的手順勢撫上她的衣袖，輕微拉扯，“不懂規矩？”
荷枝瞭然。
隨即她便將匆忙披上的外衣除去，只剩小衣。
光潔的小臂重新回到手中，太子手按着被角便掀開，手指一點，示意。
荷枝順從地爬上床榻。
“殿下。”
荷枝側躺下，剛一出聲，太子的手掌便向她探來。她試探性地起身，將脖頸送於他的掌下。
隨即，又是一陣熟悉的眩暈。
等人呼吸平靜下來，慕容儀的手指還停留在她的脖頸，手掌下的肌膚溫軟，脈搏靈動跳躍。
“自作聰明。”慕容儀目光黯淡下來。
他自然能感覺到，這小宮女是主動將脆弱地頸項送上門來。然而這小宮女卻不知，只需要他手下稍稍使力，便能讓她命喪於此。
慕容儀眼睫微抬，摸索到一旁的薄被，便拉過蓋上她身。
平靜的夜裏忽然生出輕微的動靜，守在門外的小太監驚了一下，沒有在意。
寢殿內，慕容儀拉開床帳，面前的人恭敬道：“殿下。”
“說吧。”
對方上前兩步，語氣雖輕，卻字字清楚：“鄔統領已在暗中打探鏞王前些時日的行蹤，馬上就會發現鏞王世子的那些事。”
“周姑娘已和徐尚書之子私下見過三回，周太傅並未阻攔。”
慕容儀勾了下唇角，嗤道，“可見，太傅有幾分着急了。”
面前的人稟報完，從衣袖中掏出兩個瓷瓶，“殿下，這是備好的東西。此物污穢，卑職來弄吧。”
“不用。”慕容儀攤開手將瓷瓶接過，輕晃兩下。
“荷枝姑娘的身世簡單，一直只在長萱宮，有一位帶她長大的師父，但不知生父生母是誰。”
“這種孩子宮中常有，孤知道。”慕容儀又扯了扯帳子，“你回去吧。”
*
李求受了乾爹王福的叮囑，值夜的時候萬務聽得寢殿當中的動靜，可這一晚實在難熬，他幾次差點睡去，忙不迭搓了搓臉。
“來人。”
裏邊終於有了動靜，李求立馬跳起身，一進寢殿，便聞見一股氣味，他僵了一下，連忙跪下去：“奴才在。”
“備水。”
除了李求，外間還有好些個小太監。聽了李求的話，飛一般地忙起來。
不多時，李求又看見乾爹急匆匆地走來，連忙趕上前稟報，壓低聲音：“殿下已叫水了。”
王福皺了一下眉，但很快散開，“水燒的如何？”
“快好了。”
“等會殿下去沐浴，你們手腳快點換上新的褥子，順便檢查一下，褥子上是否有落紅，知道么？”
李求連連應下，不敢輕慢。
等到水真正好時，李求再入殿，瞥了一眼就殿下已經坐起。薄被裏裹了一個女子，被他抱在懷中，露出了兩隻雪白的腳丫。
李求連忙道：“殿下，水已經好了。”
“風朗。”
風朗得令上前，伸出手，卻沒想到殿下抱起人起身，“帶路。”
李求記着乾爹的話，趁人一走，連忙走進床榻。
目光所及，一片狼藉。被子枕頭胡亂地搭着，李求兩步上前，一揭開軟枕，便發現了褥子上點點血跡，伴着旖旎的氣息。