第一章指腹為婚（5）
這時，太陽升出山頂一丈多高了，一束溫暖的光芒射向大地，射向蓮花庵堂的舊址，射向正在觀看重建蓮花庵開工慶典的人群。
“真是好天氣呀！快來看呀！霞光萬道，蓬蓽生輝！”人群中不知是誰大聲說道。
“是呀！是呀！觀音菩薩顯靈了，連老天都來幫忙！蓮花庵今後更有發旺了。”陳江萬妻子陳顏氏更是大聲嚷道，生怕別人不知道她在這裏似的。這樣千載難逢的出頭露臉機會，這位名號“半片鑼”的家長妻子豈能輕易地讓給他人。
隨着喊聲，觀看慶典的人群不約而同地抬頭仰望，浩瀚的天空，湛藍湛藍，剛才火球般的太陽紅霞漸漸淡去；一朵彩雲，忽然從南飄來，一會兒長，一會兒短，變化不斷，彩雲飄到蓮花庵上空時突然停了下來，人們細細一看，這朵彩雲酷似一尊觀音佛相，忽隱忽現，栩栩如生。
“觀音菩薩現身了，快看呀！觀音菩薩顯靈了……”家長妻子陳顏氏，猶如撿到了一隻何首烏，手舞足蹈地喊着。霎時蓮花庵工地上沸騰起來了，人們興奮着。惠靜師太更是雙膝一併，“碰”的一聲跪在地上，一邊叩拜，一邊大聲念道：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”接着，眾人也仿效着師太一樣，跪地叩拜……
“良辰吉時到了，請木工師傅、泥工師傅準備好。”陳江萬說這話時，彷彿把嗓音提到了極限，以顯示出家長公的某種威嚴來。
“準備好了。”木工易旺丁、泥工陳增二兩人異口同聲地回答道。
“點爆竹，立庵門，開牆坑！”陳江萬一邊發出號令，一邊揮舞着雙手。
頓時，“噼……噼……啪……啪……，咚……咚……咚……”的大小爆竹聲、“阿彌陀佛”的祈福聲、“伏以！伏以”的喊彩聲，“好！好”的應彩聲匯成一片，響徹山谷，響徹田港。
藝匠造屋建廟都有次序排列的，元州一帶一般有“一木二泥三打石，鋸匠老弟斟酒吃”之說，寓意四匠中，木匠為第一大，泥匠次之，鋸匠排末位。有了這麼一個排序，那喊彩，座席等場面大都依此類推，木工坐大邊，為虎口之位，尊為最大。
第一首彩由木工易旺丁喊，第二段彩由陳增二喊。按照常理，兩匠各喊了一首彩后，這豎大門、開牆坑的儀式就算結束了。可木工易旺丁似乎興猶未盡，並沒有結束的意思。繼續喊着“伏以”的開頭語，放爆竹的人一看這架勢，就知道今天的喊彩有“戲”，又趕快放起爆竹來。
只見易旺丁，雙手抓着一隻周身烏黑，頭冠艷紅的大公雞，對着剛立起來的庵門邊，一邊鞠躬叩首，一邊高聲喊道：伏以：
日出東方紫氣來，蓮花庵門朝南開；
豬形山下梵音繞，陳家莊上出英才；
觀音慈悲靈光顯，眾生安康無禍災；
萬民敬仰齊叩首，千燭映庵永不衰。
易旺丁喊完後向陳增二投去了挑戰的目光。心想，聽說陳增二拳腳功夫十分了得，並且早已聞名鄉里，泥工手藝也不錯，不知他的彩喊得怎麼樣？今天讓我試試看。
“好彩！好彩！”眾人從心底發出了讚歎聲。
陳增二也是有備而來的，雖然自己沒讀什麼書，沒有文化，但在這種場合豈能示弱，爆竹剛響完，他就接過大公雞，放開嗓門，大有蓋過易旺丁之勢。喊道：伏以：
蓮花庵堂四向方，八梁四柱中天窗；
前低后高亭角舞，左殿右寮齊昂揚；
如來布施太平年，觀音送來狀元郎；
信男善女心虔誠，庵陡神靈萬世昌。
“陳師傅，好彩！易師傅，再來！陳師傅再來！”眾人推波助瀾，巴不得兩人一直喊下去，多熱鬧啊！多好看呀！就這樣，陳增二，易旺丁又各喊了一段，眾人仍不罷休。如繼續比下去，不知還要喊幾段才能分出高低來。這時，只見惠靜師太站了出來，大聲地說：“阿彌陀佛，善哉。兩位師傅，藝高通天，才學八斗，都喊出了好彩，是我庵之福也，是我庵之幸也。今天的合彩，我看喊到這裏為止吧！下次上樑時再比高低，好不好？”
“今天高興，多喊了幾段，陳師傅，讓你見笑啦！”易旺丁邊說邊抱拳打拱。
“那裏，後生可畏！倒是兄長獻醜了，還望小弟多包涵！”陳增二一邊回應一邊做出同樣的打拱手勢。
二人對剛才的較勁彼此心中雖然有些不快，但內心卻對對方十分敬佩。尤其是陳增二對木工師傅易旺丁，更是敬佩有加，刮目相看。自己十五歲從師學藝，十八歲出師，二十多年來，經歷過無數這樣的場合，逢過許多對手，但像易旺丁這樣年輕的對手還是頭一個，要不是自己老練，今天非輸給他不可。此時，他不但不怨恨這個險些讓自己出盡洋相的木工，反而對這個木工產生了一份好感，忽然有了一種深交下去的想法。
木工易旺丁什麼來頭？從師何人？自己怎麼對他一點都不了解呢？陳增二問着自己。
原來木工易旺丁，家住易家坪村南端一個叫做台立上的小莊子裏，與陳家坊只有一港之隔，相距不過二里多路；今年三十齣頭，十五歲從師學藝，十八歲出道，二十歲時告別師傅獨當一面做手藝，造車做榨，雕龍畫像，樣樣精通，在四鄉八鄰小有名氣。只因兩人從事不同的手藝，常言說“隔行如隔山。”再加上兩人既不同族，又不同姓，無甚交集，相互不了解這是自然不過的事。
易旺丁也有同樣的想法，自己只知道陳增二武功了得，泥工手藝了得，卻不知道他的內才也這麼好。因此，通過剛才的喊彩，他對陳增二不免肅然起敬起來。
兩人對對方都有好感，接下來在重建蓮花庵堂的日子裏，一有空閑，他們倆便在一起聊天，從木工聊到泥工，從天南聊到地北，從家族聊到家庭，從過去聊到現在，從現在聊到將來，從爹娘聊到兒女，從男人聊到女人，越聊越投機，越聊越投緣，有一種一見如故，相見恨晚的感覺，幾個月下來，兩人便成了無話不談、無話不說的一對好朋友了。
光陰似箭，日月如梭，轉眼工夫，就到了一九一八年冬的臘月二十四日。臘月廿四日，本是鄉下人的傳統小年。中午，惠靜師太吩咐弟子做了些素菜，留下陳增二和易旺丁等工匠師傅吃餐便飯，菜自然是大蒜辣椒，蘿蔔白菜等素菜。飯後，易旺丁一把拉着陳增二，神神秘秘地來到了庵后的那棵千年不衰的樟樹下說起了悄悄話。
“哎！老哥呀！告訴你一個秘密。”易旺丁把嘴貼近陳增二的耳朵小聲地說。
“兩個大男人，有什麼見不得人的秘密，非要這樣賊一般地躲着說。”陳增二見易旺丁像個女人，鬼鬼祟祟的，便大聲道。
“我不好意思說。”
“說吧！說吧！你一個這麼大的男人，有啥好害羞的嗎？”
“我妻子又有了。”
“你妻子又有了什麼？”
“哎呀！你怎麼就聽不明白人家說話呢？有了那個……那個……喜了！”
“啊！弟妹又懷上了，好，好，好呀！”陳增二連接喊了三個好呢。
原來易旺丁今年三十齣頭，早在二十多歲就成了家，可不知啥原因，妻子懷孕不久就流產了，而且還一而再，再而三地流，幾年下來，總共流掉了三個孩子，這種流產鄉下人俗稱之為習慣性流產。
“不知道這個能不能順利生下來嗎？”易旺丁又有些擔心地說道。
“怎麼會不能順利生下來呢？”陳增二並不知道他妻子流了幾次產，便不解地說。
見陳增二投來疑惑不解的眼神，易旺丁便一五一十地把原委說了出來。陳增二聽后笑了笑，然後用右手重重地拍了拍易旺丁的肩膀，完全以一種兄長的口氣說：“看來這回你得聽我的啦！”
“為何要聽你的，你認為你是神仙呀還是菩薩呀？”
“我既不是神仙也不是菩薩！我是過來人，這方面我比你更有經驗。”
“去你的！你比我大多少啊！不就是大八九歲嗎？還自誇過來人，還講有經驗，吹牛皮不要本錢，你就吹吧！”
“我不和你扯淡，我是認真的。”這時陳增二收起了笑容，一副十分嚴肅的樣子。
易旺丁見他一臉的嚴肅，並非在向他開玩笑，也就收起自己那個調皮樣。“好，你說吧。我聽你的就是了。”
“你還想不想要老婆肚子裏的孩子。”
“你不廢話嗎？我都三十齣頭了，再不要孩子那不絕代了嗎？”
“那我問你，你老婆懷上了，你還照樣和老婆那麼親親熱熱嗎？”
“那是當然，常言說得是：三十如虎，四十如狼，五十才如老牛犢上田墈。像我這個年齡的男人，恐怕難隔一兩夜就要來那麼一回呀！”
“你老婆肚子裏留不住孩子，死就死在你色癮太重了，你‘那方面’太厲害了，還好意思說每隔一二夜就要來一回呢！”