第一章指腹為婚（3）
窗戶邊，分三次將米狠狠地丟向窗外。這種撒米壓邪驅妖的傳說，有用還是無用？誰也沒有去考證。
天亮了，雨也停了。雨後的早晨，天空碧藍，空氣清新，一輪紅日從易家坪的後山慢慢升了上來，頓時，霞光萬道，四周的山巒煥然一新，微風輕拂，使人覺得十分的涼爽和舒暢。渾濁的雨水從稻田的缺口裏，嘩啦啦地溢了出來，稻田裏的禾苗像是渴壞了的孩子，正張開大口，拚命地吸吮着那久違的雨水。庄稼人終於可以鬆口氣了，這幾天不用再去樟樹泉車水保禾了！
陳增二扛着那把常用的鋤頭，匆匆忙忙地出了家門。一路上，他顧不得欣賞雨後的景色，大踏步地想趕往圓州背、象型嶺上、江灣里的幾口稻田裏塞缺蓄水，以確保今年的早禾少受些乾旱，多打些穀子。
“增二叔，你看，昨晚的大風把蓮花庵吹倒了！”鴨泥墈上大屋場裏的遠房堂侄陳清文一邊說，一邊從後面追了上來。陳增二這才扭轉頭，遠遠地望了望蓮花庵。只見往日爪角凸射的蓮花庵已蕩然無存，只有庵堂兩邊的側殿，孤零零地立在那裏一動不動。
“走，去看看。”陳增二邊說邊轉過身來朝蓮花庵走去。
“好，我也正想去看看，”說完，陳清文尾巴似的跟了上去。
蓮花庵，坐落在陳家坊與易家坪交界處的豬形山下。相傳公元一四零五年（明永樂四年）二月十九日，元州城西化成寺主持念慈師太帶着小尼悟心，路過豬形山下，突遇狂風大雨。念慈師太和小尼悟心只好屈尊於路旁的一個涼亭躲雨避風。念慈師太身立涼亭，臉朝田港，一邊躲雨，一邊觀景。涼亭邊的稻田，像是剛犁耙過第二輪，田底坪坦，田水混濁，狂風一吹，波紋蕩漾。突然，水田的右邊隱約出現一個綠點，她定睛細看，綠點愈來愈大，最後變成了三張又圓又大的綠葉，緊接着，綠葉中間又冒出了一根花徑，花徑慢慢升高，當升到一尺來高時，忽然開出了一朵潔白的花來。“啊！蓮花！”念慈師太驚得目瞪口呆，立馬拉着弟子跪地叩拜“阿彌陀佛……”
蓮花，本是一種水生草本之花，每年的六至九月盛開。民間相傳，無蓮之地開出蓮花，仍屬千年奇觀，萬年奇緣，預示着這個地方為一塊風水寶地，如在此安棺落墓，後人必將興旺發達，官至極品；如在此建庵立寺，則香火旺盛，長久不衰。
念慈師太見后，心中竊喜，叮囑弟子悟心保守秘密，不得聲張。並打定主意，要在此興建一座寺廟。
次年，念慈師太履行諾言，在豬形山下開過蓮花的稻田裏建起了一座寺廟，取名蓮花庵。蓮花庵佔地一千二百多平方米，主殿南北兩進，中間有一口天井，上殿為觀音殿，下殿為圓通寶殿，西側為阿彌陀殿；東側為齋堂、寮房等樓閣。
明朝末年，蓮花庵曾經歷過一場火災，那場大火將整個庵堂化為灰燼，現在的庵堂是火災后重建的。清朝中期又對前後主殿，進行過一次大修。蓮花庵與周邊的古剎名寺比較，規模雖然不大，但香火旺盛，尤其是向觀音菩薩許願求子，抽籤問卦更是十分靈驗。
蓮花庵廟雖然坐落在陳家坊與易家坪兩地的交界處，就直線距離講，距易家坪更近。但庵的管轄權歷來都歸陳家坊和陳家山。與易家坪人毫無丁點瓜葛。
幾百米路程，片刻時間，陳增二、陳文清叔侄二人就來到了庵堂門口。
“阿彌陀佛，施主早”蓮花庵的惠靜師太見有人來了，便從寮房走了出來，向陳增二、陳文清打着招呼。
“阿彌陀佛”，陳增二一邊回答，一邊合掌並問道：“倒塌時沒有砸着人吧？”
“菩薩保佑，還好，沒有傷着人，只是上下主殿被夷為平地，損失慘重，十分可惜。”惠靜師面帶傷感，輕聲地回答道。
“沒有傷着人就好！就是萬幸！”陳增二一邊安慰着惠靜師太，一邊凝視着滿地的瓦礫、殘木、斷料。
“一陣風怎就吹倒一座廟呢？”陳清文傻頭傻腦地問道。
“可能是年久失修的緣故吧！”惠靜師太簡單地回答了倒塌的原因。
陳增二也點了點頭，憑自己一二十年的泥瓦工經驗表示了相同的觀點。並用手裏的鋤頭輕輕地鏟了鏟倒在跟前的一根木柱子，幾片鬆軟烏黑的木塊從柱上掉了下來，透過木塊，只見一條條白蟻宛若大糞窖里的蠐蟲一樣，一邊蠕動，一邊從柱子深處滾了出來。
“啊！難怪會倒塌，柱子都已經被白蟻造空了，木質腐爛了。”陳增二一邊說，一邊彎下腰撿起鏟下來的那塊木塊遞給惠靜師太。
惠靜師太接過木塊看了看，然後又用手捏了捏，無可奈何地搖了搖頭說：“一切福禍皆有因，這是定數，也是天意，天意不可違，天意不可違！蓮花庵註定有此一劫啊！”
“一切福禍皆有因，天意難違？”陳增二聽着惠靜師太這句話，凝視着眼前那一片狼藉的瓦礫，始終想不明白，蓮花庵歷史這麼悠久，香火這麼旺盛，田產也這麼多，為何不早點進行修復呢？非要讓它倒塌呢？上天難道會這樣安排嗎？他一問接一問地問着自己。
片刻間，蓮花庵廟堂大門口的空地上，湧來了幾十個陳家坊和易家坪的男女老少，他們見此情景，有雙掌合一念着阿彌陀佛的，有搖頭晃腦的、有惋惜的、有流淚的、有罵天的、有不言不語的，不同人的不同性格在這裏表露得是那麼的淋漓盡致。
陳家坊的家長陳江萬，今年六十二歲，遺傳祖輩的特點，個子不高，身板略顯單薄，但五官還算端正。也許是擔當一族之長，操勞過度，也許是年輕時好色貪慾，一腦頭髮早已脫落得稀疏可數，給人的印象既有老實本分之相又有聰穎圓滑之貌。
陳江萬到達蓮花庵的時間比眾人晚了些。到達后，他一邊喘着粗氣，一邊朝眾人打着招呼：“大家都來了……”
眾人見家長公來了，紛紛讓開一些空隙，讓他前行。
惠靜師太見陳家坊的家長公來了，急忙走了過來，合掌相迎，口中說道：“阿彌陀佛！陳公早呀！來，到寮堂里坐。”
陳江萬一邊跟着惠靜師太走，一邊問道：“惠靜師太，沒傷着人吧？”
“托神靈之福，托家長公之福，庵里人都平安無事。”惠靜師太說。
“那就好！那就好！塌了庵堂不要緊，可以重新再建，常言說得是：‘舊的不去，新的不來，’只要沒有傷着人就是不幸中的萬幸；接下來就是要好好謀划謀划，怎樣去重建這座庵堂了。”陳江萬一本正經地說。
“一切有勞陳公拿主意。”師太、陳江萬邊走邊說地來到了寮堂。
“陳公，請坐。”惠靜師太用雙手挪了挪旁邊的一張木凳說。
“別客氣，我自己來”陳江萬邊說邊將木凳往身邊移了移后說道。
“明芝，給陳公上茶，”惠靜師太吩咐着自己的弟子。
“請喝茶，”一會兒，明芝尼姑端着兩杯涼茶分別送到了陳江萬和惠靜師太手中。
“多謝，多謝！”陳江萬雙手接過茶杯，一邊喝着，一邊和惠靜師太聊起了重建庵堂之事……
轉眼間，一九一七年的九月十九就要到了。九月十九，民間相傳這是觀音菩薩南海之行的歸程日子，按傳統習俗，蓮花庵四周的信男善女都會到蓮花庵廟堂去祭祀觀音菩薩。現蓮花庵廟堂成了瓦礫，一時失去了祭祀場所。怎麼辦呢？惠靜師太不得不安排工匠，在原庵堂門口的空地上，臨時搭建一個小屋，小屋內擺上一尊小巧玲瓏的觀音菩薩佛像，供大家祭拜。
完成了九月十九這場祭祀后，惠靜師太便帶着明芝等尼姑，穿村走戶，四處化緣，籌款建庵不表。
一九一八年的春天比往年來得更遲，驚蟄都過去好幾天了，天氣仍然是那麼寒冷，樹無嫩芽，草無翠綠。人們依舊穿着厚厚的棉襖，整天圍着火爐打發著日子。似乎只有那些為人之妻，為人之母的女人們，甭管是天晴還是天雨，降霜還是下雪，那做飯、洗衣、餵豬、餵雞、喂狗、抱兒拖女等繁瑣雜事，一茬接一茬，層出不窮，永遠都做不完。
這天的晚餐，陳江萬一改往日飯前喝口小酒的習慣，草草地吃了一碗飯，獨自坐在那火爐前發起呆來。
妻子陳顏氏，一邊給搖籃里的孫子喂着飯，一邊問道：“怎麼啦，戒酒了？”
“戒什麼戒，黃土都堆到嘴邊來了還戒什麼酒！”陳江萬對妻子的問話硬生生地回敬了一句。
“沒戒酒就沒戒酒，怎到這裏生悶氣呢？這唱的是那一曲呀？”陳顏氏見丈夫這般生硬地回答自己的好心問候，心中不快，便提高了些許嗓門再問道。
“甭管！甭管！你只管喂你的飯，整天問這問那，管這麼多事幹嗎！不覺得累嗎？”陳江萬見妻子又開始責備起自己來，火打一處出，加重了回話的語氣。
陳顏氏，個頭不高，給人第一印象就是小巧玲瓏，但她五官端正，心直口快，性格外向，家裏家外的事喜歡說，也喜歡管，尤其是丈夫輪當坐上了家長公這把椅子后，管得更寬。陳家坊的女人們暗地裏給她起了個綽號，叫她“半片鑼”，寓意話多聲大。陳顏氏無論是外表還是能力，與陳江萬婚配，算是半斤對八兩，誰也不吃虧。可陳顏氏畢竟比陳江萬大了兩歲，