第3回 赤發鬼身陷青州城，王教頭金槍顯威名
書接上回。宋江與王進，史進師徒敘話時，忽有嘍啰來報：“頭領，大事不好。”宋江忙問道：“何事不好？”嘍啰道：“赤發鬼劉頭領到青州買糧草被擒，已陷在牢裏。”宋江道：“速召集各頭領，我起兵去救。”一旁王進道：“宋頭領容稟。王進新歸山寨，未立寸功。情願待千餘兵馬征討青州，救出劉頭領。”史進也道：“願與師父同去。”宋江道：“王教頭願去最好。”便與了王進並史進一萬精兵去打青州。
王進出兵暫且不提，且敘劉唐怎樣陷在青州。原來劉唐帶着十幾個嘍啰那日在青州城裏吃酒，並商量購糧，忽聽見鄰桌兩個官差相談。這個道：“聽聞梁山上的賊人近來四處收購糧食軍器，所圖定是不小。”那個講：“任他怎樣圖謀。我青州有五虎大將在此，定能教他一齊俱休。”這個又道：“愚弟入職的晚，敢問兄長是哪五虎將？”那個又講：“賢弟是也不知，聽我道。這頭一個虎將姓朗名伯超，擅使一對金鐧，人稱賽秦瓊。第二個喚作楊端，擅使一條鐵槍。第三個叫做郭信，慣用一口鋼刀。第四個名叫蘇吉，能使一條銅棍。第五個叫做張翔，慣會射箭，且能使一支方天畫戟。這五虎將十分厲害，梁山賊人不來便罷，敢來難逃一死。”
一旁劉唐聞聽此言，哪裏按的住無名火？早站起來掀那兩人桌案罵道：“老爺正是梁山好漢在此。”又一頓拳，打跑了兩個官差。眾嘍啰圍過來道：“劉頭領，何故這般性急。”劉唐道：“休要多嘴，且出城去。”言罷留下酒錢，一溜煙奔城門去了。
才出城，只見後面一隊騎兵趕來，為頭的正是那五虎大將蘇吉。劉唐見逃不脫，竟反迎上去。劉唐雖勇猛，怎奈手無軍器，又是步斗，早被擒下。那眾嘍啰也被擒，只有一個僥倖逃脫回來報信。
且說蘇吉擒了劉唐，回知府處邀功。知府道：“速將此賊拿去梟首示眾。”蘇吉道：“知府大人且慢，不急殺他。這個賊人被擒在此處，其餘賊人定要來救。待他來時，再多擒幾個賊人一併解往東京，一長聖上洪威，二顯知府本事。”知府聽罷笑道：“此言甚當。”遂將劉唐押入牢中。
劉唐被陷之事俱已表述。卻說王進師徒領兵一萬已來至那青州城外。只見史進當先出馬，大罵道：“青州那鳥知府聽着。你若肯好好將俺劉唐哥哥還來便饒你，若不然定將你千刀萬剮。”史進又連罵數聲，早把知府驚動。那知府忙召集那五虎將過來。言道：“今日賊寇臨城，還需各位出去迎敵。待殺敗賊寇，本府作保，教各位加官晉爵。”五人俱道：“定不負恩相厚望，”知府大喜，教五虎將帶四千兵馬出城。
只見那五虎將披掛上馬領兵出城，將那四千兵馬一字擺開。只見當間一將出馬，乃是那青州城第一員虎將朗伯超。只見朗伯超頭頂紫金盔，身披紫金甲，手使兩條霹靂紫金鐧，胯下一匹黃驃馬。朗伯超大罵道：“水窪草寇，來領賽秦瓊雙鐧。”這邊怒惱了一位好漢九紋龍史進。只見史進縱馬提刀直搶朗伯超。
當下兩員將大戰，只見鐧似飛龍，刀如猛虎。一邊虎撲龍，一邊龍抓虎。鬥了有四十餘合不分勝敗。那楊端，郭信，蘇吉見朗伯超不能取勝，各挺兵器來助。陣后確惱怒了王進。只見王進頭頂獸面金盔，身披鎖子黃金甲，手使一條鏨金虎頭槍，胯下一匹瓜黃馬。
那王進飛馬提槍，敵住三將。這邊王進使出渾身槍法。那三員虎將，用上十二分力氣。
鬥了約十五六合，王進手起一槍，刺死賀吉。楊端，郭信二將見了哪還敢戰？急忙回馬。王進縱馬追趕，先追上楊端，一槍將其刺死，復又去追郭信。陣后張翔見王進追殺得緊，便拈弓搭箭，颼的一箭射去。那邊王進看見，伸手綽住。遂將槍帶在了事環上，也拈弓搭箭，颼的一箭正中郭信后心，倒在馬下。張翔叫道：“賊寇害吾同僚，吾必殺之。”遂挺方天畫戟來戰王進。鬥了約五六合，王進一槍將之刺死。
這邊朗伯超正與史進戰到好處，見折了四將，忙虛掩一鐧走了。師徒二人縱馬追趕。王進馬快，金槍到處正中朗伯超手臂。朗伯超中了一槍，跌下馬來。史進趕上挺刀抵住朗伯超咽喉，高叫道：“那鳥知府，再不放我哥哥，這一刀便教他身首異處。”知府恐折了朗伯超，忙令放劉唐並十餘嘍啰出城，史進也放了朗伯超。當下王進領兵歸山去也。
王進得勝回山，宋公明等頭領早出來迎接。劉唐先說了一遍因何被陷，王進又說怎樣交戰，如何解救，眾人皆稱讚不已。史進道：“大哥，那青州尚且有個甚麼五虎將，俺梁山大寨豈能沒有？哥哥不如也置個五虎將，兩軍陣前喊出來也好壯壯軍心。”宋江道：“兄弟此言甚當。”
此後，梁山泊事事俱安，每日操練士卒，演兵排陣。大小頭領或習武學藝，不在話下。
卻說王進打了一遭青州，那知府忙將此事上書報與東京。進奏院早接到此書，大小官員商議定了要奏天子。
這日早朝，皇帝在龍椅上坐定，文武百官拜罷，進奏官出班道：“啟奏聖上，臣院中收得各州府上奏之書。內有青州知府奏表，上言梁山泊草寇宋江四處收購糧草，操練賊兵，又來攻打州府，必為禍害。請陛下聖鑒。”天子道：“此寇為禍甚重，不知誰能帶兵收剿？”只見樞密官童貫出班跪下道：“臣願領兵收剿此寇。”天子大喜，遂賜童貫兵符，拜為大元帥，任意挑選各處兵馬征討梁山。
若要知童貫怎樣出兵，宋公明如何迎敵，且看下回分解！