第17回 种師道大敗宋公明，高太尉獻讒擔帥位

當下王煥便道：“說起這兩人手段，勝我等十倍。正是那延安府老種經略相公與其弟小種經略相公。”韓存保道：“聽聞兩位老將軍年紀已大，還能殺敵否？”王煥道：“將軍不聞趙之廉頗，漢之黃忠乎？我前年曾與老種將軍相會，觀其氣質，絲毫不輸古人。”於是便上表東京，請兩位老將軍援兵。

這日早朝，天子坐在金鑾殿龍椅上問百官道：“眾愛卿有事早奏，無事退朝。”

言罷，有進奏院官出班奏道：“啟奏聖上。節度使王煥等出師不利，上書請求延安府老種經略相公與小種經略相公助陣。”

天子聽罷言道：“既如此，傳旨兩道與种師道，种師中。教他二人領兵助陣。”

當日朝散，兩道旨八百里加急發了出去。過了數日，兩位老將軍皆到聖旨，各帶了四萬精兵支援，兩軍於路合併，老種為主，小種為副，飛援定陶。

行軍多日，終於遇見眾節度使軍營。五個節度使得知，忙出寨迎接。因种師道在軍中素有威望，無人不服。因此幾個節度使都跪拜於地。种師道一一扶起，共同進寨。

种師道坐於主位，种師中立於身旁，五個節度使站在兩邊。种師道開口問道：“王將軍與賊交戰怎樣？”王煥跪下道：“賊寇兇猛，王某不敵，只得再退四十里下寨，請老將軍責罰。”其餘幾個節度使也跪下道：“請老將軍責罰。”

种師道擺擺手道：“此時正需用人，你等敗陣之罪且先按下，待日後立功恕罪。”幾個節度使俱道：“謝將軍不殺之恩。”

定陶城內。种師道來援之事宋江早已得知，心中不由愁悶道：“又添一強敵。”一旁李逵撇撇嘴道：“元帥哥哥遇那十節度時便是這般說。如今遇到這鳥种師道又是這般說，把俺們兄弟俱看的低了。”

宋江道：“你這黑廝哪裏知道。那老種將軍功勛卓著，名震天下，乃當世名將，遠勝那十節度。”

又有秦明站出來道：“元帥莫要漲他人志氣。滅自家威風。明日俺願帶兵出戰，定挫那老種的威風。”宋江道：“不可。明日我親自領兵。”

次日，宋江留花榮，徐寧，鄭魁與四萬兵馬留守定陶，自領其餘大軍出城。种師道那邊已安排下諸路兵馬，自與王煥引兵離寨。

這邊宋江行了四十餘里，正逢宋軍。宋江親自來至在前軍觀瞧，只見宋軍陣前門旗下立着一員老將，正是种師道。只見他身長八尺五寸身材，，容貌堅毅，頜下長髯俱已蒼白。全身一套金盔金甲，手中一口金刀，凜凜威風不減當年。

宋江看罷了回顧左右道：“好一員老將。”一旁陶宗旺使柄鐵鍬殺出，宋江正要阻擋，那騎馬早跑出去了。种師道見了笑道：“窮賊草寇，連農具都帶上陣。”

只見种師道躍馬挺刀直搶陶宗旺。斗到十合之上，一刀將陶宗旺砍死。

這邊雷橫見折了陶宗旺，拍馬舞刀報仇。种師道接住廝殺，斗十七八合，賣個破綻。雷橫急要報仇，一刀過去，確砍了個空。种師道見機手起刀落，將雷橫砍落馬下。

宋江見折了兩個兄弟，氣的怒咬鋼牙道：“殺我兄弟，焉能干休？不報此仇，誓不回軍。”一旁關勝道：“關勝不才，願報此仇。”言罷催動胯下赤兔馬，高舉掌中青龍刀，直搶种師道。

當下兩員大將在陣前廝殺，一個像似先祖雲長，一個猶如老將黃忠。這場殺，就如同後漢長沙大戰一般。一邊是梁山天勇星，

替天行道安黎庶；一邊是百戰老英雄，赤膽忠心保宋朝。兩員將鬥了六十餘合，不分勝負。

斗到間深里，种師道虛掩一招，回馬歸陣。宋江見种師道走了，忙令擂鼓進軍。种師道只是略擋一擋，便敗陣而走。宋江急要報仇，催兵趕殺過去。

行約五里，吳用追上宋江勸道：“元帥，种師道忽然敗陣，恐有計策。不如暫且撤退，徐圖取勝。”宋江此時也清醒就些，答道：“軍師說的在理。”

軍令還未傳下，忽聽見后軍大亂。乃是徐京，韓存保帶兵偷襲。宋江驚道：“果真有計。”又有小校來報：“种師道又殺回來了。”宋江忙引大軍向南而走。

走不出五里，當路正逢一軍，當先一員大將張開叫道：“宋江哪裏去！”又廝殺一場，後面追兵也漸漸圍上來了。列位看官，這幾個節度使帶的兵馬已是操練足備。种師道兄弟帶的更是精銳，多年刀尖舔血的。尋常士卒焉能比過？軍中雖有梁山嫡系精銳，然陷於此境，亦無能為力。

卻說右翼大將秦明見身旁士卒折損甚多，遂將心一橫，帶身旁三百騎兵，殺入宋軍陣中，直奔种師道中軍大纛而去。只見秦明奮勇當先，狼牙棒過處片甲不存，猶如修羅惡鬼一般。宋將王煥見了不敢抵敵，便拈弓搭箭，弓弦響處，正中秦明咽喉。

秦明咽喉中箭，定然致命。確只見他手提狼牙棒坐立雕鞍，猶如無事一般。只是宋軍士卒都被殺得怕了，哪敢近前？忽有個健碩的軍官上前欲割首級，只見秦明高舉狼牙棒，當頭打死。然後怒睜圓眼，死於馬上。雖死無人敢近其屍。可憐驍勇善戰霹靂火，亡於暗箭之下。

戰到下午，幸得眾將領捨命向前廝殺，在東面沖開一道口子。宋江統領大軍衝出重圍，往定陶而走。

逃出約七八里，宋軍漸漸追上。后軍將領呼延灼見了道：“如此大軍難保，我當引兵阻擋。”韓滔，彭玘一同道：“願隨哥哥捨生取義。”於是呼延灼引兵擋住宋軍，留生機與全軍。

宋江這邊大軍繼續向前，約四五里，前方兩邊各有宋軍殺來，一路种師中，一路楊溫。宋江吃了一驚道：“今日莫非死於此地？”

宋江身旁關勝，董平道：“我二人自上梁山，受了元帥哥哥多年好情義，今願捨命報答。”言罷各自引兵擋住。宋江趁機引軍而走。

將次黃昏時，宋江方回到城中。計點將領數目，還有盧俊義，夏侯禁，關勝，董平，秦明，呼延灼，劉唐，武松，韓滔，彭玘，黃信，郝思文，宣贊，鄧飛，侯健，孔亮，湯隆，施恩，李立，張青，孫二娘，王定六，二十四個將領未曾回來。

宋江心驚肉跳，坐立不安。待到二更時分。忽有小校來報：“稟元帥，盧元帥等回來了。”宋江忙道：“快請進來。”

無多時，盧俊義，夏侯禁，關勝，董平，呼延灼，武松，韓滔，郝思文，宣贊一同進來。宋江落淚道：“天幸得兄弟們無事。其餘兄弟俱在何處？”

盧俊義道：“兄長聽言。小弟與夏侯禁，武松，李立於亂軍之中與大軍失散。回城路上碰見宋軍，殺了幾陣，折了李立。”

呼延灼道：“弟與韓滔，彭玘引兵阻擋种師道時，折了彭玘。后因哥哥脫險，與韓滔一同殺出重圍。”

董平道：“小弟與湯隆，王定六去抵擋楊溫。被他害了兩個哥哥。其餘哥哥多半是陣亡了。”

宋江聽罷大哭：“我一百餘個兄弟，自梁山泊起兵，未有這般折損。兄弟啊，痛殺我也！痛殺我也！”盧俊義等人聽罷亦是流淚不止。

宋江輸了一陣，計點人馬，折去六萬有餘，將領陣亡一十五員。有士卒報說秦明殺入宋軍欲斬殺种師道，被王煥射死。劉唐隨關勝去戰种師中，被种師中用回馬槍刺死。其餘將領各是中箭，負傷而死。

當夜，宋江親自帶人去戰場上一一尋找屍首，直至半夜終於找齊。可嘆一眾好漢雖死，手裏兀自緊握着刀槍呢。

卻說种師道勝了一陣，擺宴慶功。又上表東京，奏此戰功。天子覽罷大喜道：“種愛卿真乃國之棟樑。”於是重發賞賜，犒賞三軍。

當日朝散，四個奸臣都聚在蔡京太師府里商議。童貫開口道：“种師道大敗梁山寇，若其剿寇成功後進京與宿元景等一同打壓我等，如何是好。”

楊戩道：“可上奏天子，於我們四人中挑選一個為主帥先去壓他。”一旁高俅聽罷道：“倘諸位不棄，可舉保高某為帥，必成功勞。”四人商議定了，準備明日上奏。

次日上朝，蔡京出班奏道：“啟奏聖上。前線雖有斬獲，然終需一主帥執掌三軍，望聖上明察。”

天子道：“寡人疏忽了。可以用種愛卿為帥。”蔡京道：“臣恐種老將軍年邁，難擔帥位。臣舉一人為帥，足剿賊寇。”

天子問道：“卿舉何人？”蔡京道：“臣舉殿帥府太尉高俅，可以為帥。”

天子道：“高俅昔年剿寇不利，焉能為帥？”蔡京道：“昔年出征不利，乃張叔夜掣肘所至也。高太尉其實深有將略，熟知兵機，足可為帥。”

天子便指高俅道：“高太尉，汝可為帥否？”高俅出班道：“非臣自誇，可擔此任。”天子道：“如此，就以你為帥。凡軍中之事多問種將軍，切莫自專。”高俅叩頭謝恩。

班部之中宿元景忙出班上奏：“聖上，高俅無統兵之才，實不可為帥。”言罷，有一班忠臣上奏：“高俅不可為帥。”

雖有忠良勸阻，怎奈天子之意已定，仍以高俅為帥。散朝後，宿元景深感宋朝將亡，稱病不出。

高俅得了帥印，當日於御林軍中挑選了三萬五千兵馬與大將王稟，趙譚，次日啟程。

高俅行了數日，到了軍營外。諸將得知面色鐵青，心甚不樂。確也無奈只得出寨迎接。

次日，高俅統領大軍到離城三十餘里處下寨，令韓存保，張開領兵挑戰，宋江號令堅守不出。一連五日，全無功勞。列位，天罡地煞合該耀，趙宋江山不可保。若要知宋江怎樣反敗為勝，且看下回分解！