序章：烏里森(1）

聲音回蕩了很久，不見空氣中任何有生命的回復。沒錯的，即使是逃兵，也依舊被對方全滅了，他們對待逃兵，並未放鬆狠辣的手段，屍體上扎滿標槍與箭矢，體無完膚。斯姆托克四顧，面熟的面生的，不分長幼，在敵人的一記斬擊面前都化為戰爭的祭品。他一直跪在地上，厚厚的血痂成了烙印板結在褲腿上。與赫弗靈斯交易后的他，此時像是失去了人性，對周遭視而不見。他用逃命前潔凈的雙手撐在骯髒的血土中使勁爬起來。血壓忽而升高，沖黑了眼睛。顫顫巍巍地走到一具馬屍旁，斯姆托克解下馬背上的水袋和乾糧，又解開身上的鱗甲甩在地上，開始竭盡己能地奔跑起來。死亡和重生之後身體的大換血，讓他遭受了雙重的精神折磨。一邊跑，頭腦里反覆回憶着遇到赫弗靈斯的橋段，感覺赫弗靈斯一直跟蹤他，監視他，用二十克靈魂的生命威脅他。死去的靈魂在他眼前玩弄花招：一瘸一拐的友軍不斷被擊倒、殘殺，消失之後又換一副面孔，重演再重演。

斯姆托克最終在屍體堆的邊緣略微清醒了一點，他不想回頭看那人間地獄。斯姆托克在當逃兵前沒作什麼計劃，只想先脫身，然後遮掩身份、偷渡異鄉也未嘗不可。而這一刻，渾身浸滿血漬的他，不會被他人所接納，不會受到任何憐憫。這是在敵人的地盤上作亂，現實會無情地撕碎他。吃了敗仗的帝邦對己方逃兵的處置，簡而言之就是處以極刑。

天色漸漸黯淡下來，在暮色的荒野上，斯姆托克踉踉蹌蹌的身影踟躕着，他遠離屠宰場一里多路了。他隔三岔五地用水袋裏的水漱口，希望緩解頭昏腦脹和噁心的反胃……不知不覺，他走到了距離屠宰場約莫三里路的一戶人家——兩層，屋頂有一根顯眼的金屬針。斯姆托克看不清那是用來避雷的還是某種宗教建築標誌的上半部分。他只得將視線下移——三級台階的兩側是兩根象牙白的石柱，石柱的頂端連接着門外的天花板，天花板也是雪白雪白的。身體的正前方，是兩扇普通居民通常用不起的白色純實木門，門高約莫兩米五，厚實而沉重的氣場好似化為砸碎腦袋的鐵鎚。即便如此，他已經決定把腦袋系在腰上，鼓起勇氣上了台階。斯姆托克又猶豫房主人是否擁有許多家僕和傭兵，在他叩門之時一齊衝出，將他這個遭天譴的侵略者血濺象牙白的石柱上。零點一秒的思緒到這，他又不免有些慌張。斯姆托克旋開壺蓋，將裏面最後一口水澆在自己頭上，水流過脖頸，使得他比開始清醒了不少。

鏘鏘鏘——

他叩響了門。等待自己的會是怎樣的回復呢？斯姆托克彎着腰，垂下頭。數秒后，門內的聲音順着厚實的木門傳導到他的耳畔。一名老婦人的聲音清除了他一直遭受的嗡嗡聲，腳步也漸漸近了……

終於，斯姆托克等到了開門的剎那：左邊這扇半開的門裏，靜默地佇立着一名老婦人，她着一身深紫的長連衣裙，腰間束一條褐色的女式皮帶，皮鞋雖也是深色的，但很鋥亮。

“您好啊，遠道而來的客人，不知我能為您做些什麼？”斯姆托克抬起頭，卻看見老婦人面容上慈祥的微笑。也許是因為門外的天色太暗，老婦人沒有撞見他身上的血跡。

心悸之餘他開口了：“啊……我是從狄娜來的商人，我的商隊方才遭遇了偷襲此地的軍隊。我是逃跑來的。能否懇請您讓我在這借宿一晚？”

“好，請您先進屋吧。”

“真的感激不盡!”斯姆托克感謝的同時也帶有些許內疚。

老婦人的微笑沒有變化，她展開一隻手做出將他往裏請的手勢。沿着微笑向上一瞥，斯姆托克才注意到老婦人的眼皮是閉着的，並且沒有裝有眼球的充盈感。

原來她是瞎了。

斯姆托克進屋，先前的感激之情很快又被那毫無人性的一克靈魂侵略了，身後正在關門的婦人不是什麼慈祥的聖母，那只是作出招待客人的客套罷了。

“一樓沒有什麼能夠招待您的東西，我的客人，如果您現在剛剛脫逃，那麼一定很累了，請隨我上二樓去吧。”

斯姆托克沒有回應，他視線左邊不遠處的一張餐桌，桌上擺了一架大燭台，燭台上的蠟燭快要熄滅。燭光映照着橢圓餐桌一圈六個人的座位。眼神朝右移了移，離餐桌三四米處，餐車呆在那一動不動。老婦人繞過他走到他視野的餘角：“請隨我來，尊貴的客人。”

老婦人十分熟悉家中的構造及擺設，還有斯姆托克所站的位置。明明又老又瞎，她的記性卻是出奇的好。斯姆托克的右側就是高高的樓梯，樓梯上鑲着一幅油畫——一位摘下頭盔，看起來面容粗獷、非常威嚴的中年騎士的半身像。就算想像他腳底下踩着的是一頭惡魔的遺體也不足為奇。

斯姆托克跟隨老婦人上樓，高高的樓梯兩旁依舊是更高的樓梯，這才上了二樓。整個一樓二樓是暴露式的，設計的像宮廷的舞會場所那樣。二樓有欄杆的保護，人可以悠閑地品茶，注視大廳的一切。老婦人把斯姆托克領到了其中一間卧室，打開精緻的房門。正對房門的就是一張橡木書桌，上面什麼東西也沒放，而且潔凈如新。書桌右邊就是一張單人床，說是單人床，實際上大的可以睡上一家人。棕色的枕頭，棕色的被子。不僅如此，大床兩旁還有帶抽屜的床頭櫃。

“哎呀，真是……家裏已經好幾年沒來過客人了，也許就是為了您的到來，我平日裏才會努力地打掃吧。”老婦人語氣中有一絲欣喜，不過更能聽出來的是她的嘆息。

她轉身將開了房門的鑰匙交給斯姆托克：“如果您休息好了，明早可以用它在家裏到處轉轉，二樓的房門都是一種門鎖，一把鑰匙就夠了。”

斯姆托克簡單致謝，老婦人離開了。他關上房門，除了疲勞感，還有困惑：如此富足的人家，怎麼會選擇住在這種人煙稀少的郊區？

然後，赫弗靈斯和他隨從的幾句話不斷浮現在腦海。

交易？刺激靈魂？實際上給他的感覺，除了多一份微不足道的麻木感，沒有其它。

虛無縹緲的希冀一閃而過，休息充足以後，要先辭別此地，然後絞盡腦汁尋找出路。

斯姆托克不相信自己真的還活着，從逃離戰場那時候開始，他就一直不相信。可是，長槍戳穿身體的那種疼痛與悲涼，是他迄今為止沒有感受過的。明是一個死人，仍作生者姿態。被剔除的靈魂不三不四，本應是一個整體，強行切下一大塊，丟給自己可憐的一點。他情緒有點失常了，但同樣失常的靈魂作怪，封絕了他的怒氣。

在房間裏徘徊了好幾分鐘，平復心緒，不如說是心如死灰，斯姆托克踢掉鞋直接倒在了床上。倒下，有那麼一瞬間，他覺得自己也被死去的戰友同化了。他的血液流動緩了不少，心率也不斷下降。嗯，他終於想到入睡了。夢中的赫弗靈斯還是不停地叨擾斯姆托克的神經……

“你怎麼還睡得着？你覺得——那二十克靈魂里，到底包含了什麼？”

他赤色的眸子裏涌流出狡黠。