第1章 001
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“霍蘭德女士，請問您如何看待威爾遜市長？您是否有信心在明年的市長選舉中取代他成為新的紐約市長？”
“副市長女士，我來自紐約時報，您對於超級英雄造成的公共設施等損耗有沒有什麼想說的？您又是如何看待這群超級英雄的呢？”
“您好，聽聞現在民眾對您競選下一屆美國總統的呼聲很大，如果您當選，您可能是歷史上第一位女性總統，同樣也是最年輕的一位，您對此有什麼想說的？”
發言台下，閃光燈閃個不停，全美各大媒體的記者齊聚台下。
因為發佈會是臨時組建的，負責主持會議的助理並非專業秘書出身，她只能在一堆尖銳的問題里，選擇一些比較聽起來較為安全的讓她的僱主回答。
但很明顯，這些人提的問題，沒一個是簡單的。
在助理一籌莫展之際，穿着軍方作戰服的女性指向了角落處一個帶着眼鏡的強壯男性。對方穿着格子襯衫，比起其他記者的尖銳，他的情緒要更為平穩些。
“副市長女士您好，我是《星球日報》記者克拉克·肯特。”頂着其他人略帶嫉妒的目光，克拉克站起身，“我的問題是，紐約一戰形勢嚴峻，您是如何做到極短時間內動員民眾，並且將傷亡人數降到最低的？”
助理鬆了口氣，感嘆總算有一個正常問題了。
她瞥了一眼不遠處的女性，心想這種問題應該難不倒她幾乎無所不能的僱主。
此時，站在台上被詢問的女性眼神堅毅，她並不愛笑，渾身上下透着些許冰冷。但也許正是這種風格，才能讓她在娛樂化嚴重的政壇顯得是那麼的可靠。哪怕她只有二十五歲，哪怕她只是一位女性。
“紐約，因為這裏是紐約。”
名為伊麗莎白·霍蘭德的女性身上那件軍方作戰衣灰撲撲的，上面還有流彈造成的破損，鮮紅的血液經過時間，此時已經凝結成血塊。她一頭棕色的長發缺少打理，因為灰塵顯得黯淡無光。
“紐約一戰中，並非我一個人才讓傷亡人數降到最低。而是所有參與其中的紐約人共同努力的結果。”
她不像其他政客一般，遇到危險的時候躲在防空洞裏。她身上的傷痕和塵土，是她在災難時身處一線的證明。
“今天的一切，是我們所有人不想面對的，但同時，我們也不得不面對。這群外星蟲子的進攻，讓我們知道，在整個宇宙中我們不是唯一，我們的世界之外還有敵人存在。”伊麗莎白那雙琥珀色的眼睛像是燃起了熊熊烈火，她的堅決令在場的記者甚至停下了不停按動快門的手指。
“但，我們並不害怕！因為，無論是誰來到地球，只要它對地球抱有敵意，所有人民都會將他們像打掃垃圾一樣，扔回他們該去的地方！”
話音落下，發佈會先是死一般的沉寂，幾秒鐘過後，響起了如雷鳴般的掌聲。
克拉克向伊麗莎白點頭，示意自己的問題已經結束，然後他坐了下來。
“嘿，夥計，你就問這麼一個簡單的問題嗎？”旁邊其他報社的記者小聲道，“伊麗莎白·霍蘭德，這位副市長可是很少出現在台前，她接受採訪的次數更是少得可憐，你應該問問她是怎麼當的副市長，最好再問問她是怎麼平衡家庭和工作的。”
克拉克·肯特在自己的筆記本上記錄著採訪要點，片刻后才說：“剛才我們才遭遇了外星人的進攻，現在卻要詢問一位親臨一線的副市長她是如何平衡家庭和工作的？先生，我想你應該去娛樂版塊，而不是政治版塊。”
被克拉克駁了面子，男人啞口無言。
伊麗莎白抬手，示意助理結束新聞發佈會，導播關閉鏡頭，切斷了全球直播放送。
此時，坐在快餐烤肉店吃飯的托尼·斯塔克聳聳肩，那雙蜜糖般的棕色眸子將伊麗莎白的影子映入其中。
“你認識她？”托爾兩口一個烤肉卷餅，吃完后又是猛吸一瓶可樂。
托尼還沒說話，娜塔莎倒是接過話來：“看來你不怎麼關注娛樂版塊。”
“什麼？”托爾說話的功夫又給自己嘴裏炫了一個卷餅。
托尼連忙抬手：“不，娜塔莎，我覺得……”
娜塔莎勾起唇角，靠坐在椅子上：“前女友，那位應該算得上是斯塔克所有前女友中，最難搞的一位。”
“神盾局還調查我的交友情況嗎？”托尼挑眉。
娜塔莎聳肩：“不，只是我比較喜歡看娛樂板塊的新聞，你是上面的常客，托尼。”
一直沒有說話的史蒂夫·羅傑斯像是被驚嚇到了，片刻后才發出了一聲感嘆：“哇。”
發佈會結束后，伊麗莎白穿過後台的走廊，身旁無數人無不為她送上恭喜聲。
“辛苦了，霍蘭德女士。”
“剛才的發佈會很成功，副市長女士。”
伊麗莎白一一點頭，然後對跟隨自己的幾名助理交代着接下來的工作：“紐約的財政情況雖然可以支持對損壞建築的維修，但這場災難的造成者理應賠償。今天晚上，幫我約神盾局的尼克·弗瑞，我們，或者說紐約需要一個說法。”
“好的，女士。”助理立馬做了會議安排，然後將剛才發佈會時收到的信息彙報給伊麗莎白，“威爾遜市長想約您在半小時后見面。”
伊麗莎白推開休息室的門，看了一眼手錶：“我給他十分鐘，十分鐘后我還有其他安排。”
威爾遜渾身汗淋淋，哪怕是從地下防空洞上來，他也是一路小跑才在十分鐘內趕來的。他急不可耐地開門，想好好訓斥這個大出風頭的下屬：“霍蘭德，你瘋了嗎！你只是個副市長，站在那裏發言的人應該是我！”
誰曾想到，威爾遜自己被對方抓着領口一把狠狠地灌在了門上。
“如果不會說話，我很願意讓你永遠也說不出來。”伊麗莎白琥珀色的眼睛泛着幾道無機質的光，她力量很大，幾乎將這個兩百斤的胖子單手從地面上拎了起來。
威爾遜大口的喘着粗氣，雙手把着伊麗莎白的手腕，希望從其中獲得幾分維持生命的氧氣。
“放，放開我……”
伊麗莎白沒說話，她在威爾遜即將昏過去的時候才鬆開了手。眼前胖如肥豬般的男人咣當一聲跌落在地，大口喘着粗氣，慘白的臉頰過了許久才恢復血色。
“威爾遜先生。”伊麗莎白俯視眼前的廢物，像是在看最低級的草履蟲，“我喜歡和聰明人交流。在你將爛攤子扔給我，推舉……我暫且這麼說，我為代理市長的時候，就應該想到我會怎麼做。”
“國會的命令是讓我收拾紐約的爛攤子，那麼，我也希望在這段時間的工作中，你能做好一個吉祥物，安安靜靜地在自己的辦公室獃著，然後簽字。”
伊麗莎白說完后，拍了拍身上的塵土，繼而嘴角露出一抹符合禮儀規則的笑意：“勞駕，你擋門了。”
深夜，伊麗莎白結束和尼克·弗瑞的唇槍舌戰後回到家中。很幸運，比起大多被破壞的建築，她所在的住處因為地理位置偏遠，沒有受到損壞。
她脫掉作戰服，破裂的傷口已經和衣服粘連在了一起。伊麗莎白面不改色，猛地一扯，衣服被完全脫下，傷口也隨之再次破裂。
走進浴室，伊麗莎白打開花灑，將自己置於水流之下。透明溫熱的水沖走她身上的塵土，一同沖走的，還有傷口的血漬。
浴室正對的鏡子裏，女性的身體一覽無餘。
伊麗莎白有着堪比內衣模特的有料身材，但在這身體之上，是一處處傷痕。槍傷、爆炸傷、尖銳利器刺入傷……看起來完全不像是一個年輕有為的政壇新星該有的模樣。
沖洗乾淨后，伊麗莎白走出浴室。她的電話適時響起，霍蘭德家族的問候如期而至。
“你太過激進了，麗茲。”對方在電話中輕語。
“我問心無愧。”伊麗莎白說。
“我不知道你經歷了什麼。”對方疑惑，“兩年前，你像是變了一個人一樣。”
伊麗莎白沉默。
“如果不是基因證明我們血脈相連，恐怕我還在懷疑，你是否被人掉了包。”
“我，還是我，伊麗莎白·霍蘭德。”
對方嘆了口氣，笑笑說：“在處理完紐約之戰後續事宜后，近期我會遊說國會。鋒芒畢露對你來說不是好事，不用多久，你的工作會發生變動。”
電話結束，伊麗莎白從冰箱為自己倒了一杯啤酒。
而另一頭，處於黑暗中的男性對坐在輪椅上的光頭老者詢問道：“她是否還是她？”
X教授笑笑：“她的大腦如同鐵壁，我無法深入其中。”
“……我知道了，查爾斯。”男人微微頷首，“謝謝你的幫助，至此之後我將不再擁有對您的牽制。”
野獸站在查爾斯身後，推動輪椅準備帶對方離開。
離開前，查爾斯轉過頭說：“霍蘭德先生，有件事需要還告訴你。”
“您不用擔心，因為確實如她所說，她，還是她。”