16 潘家
“好。”
靈府應了，頓了頓又問：“我是縣尊的隨從，按規矩夜晚是不是不能離開縣衙？”
聞言，崔元庭溫和一笑：“論理本官的家人、隨從、手力等都要住在內衙聽候差遣，可靈府你並不是真的隨從，你我都知這不過是權宜之計，所以不必遵守此規。”
他目光澄澈地望向她的眼睛：“當然，如果你在外面感到威脅，隨時可以到內衙來住，包括你的母親。”
隨即他自嘲般笑笑，“反正本官孤身一人，兩袖清風，內衙空房多得是。”
靈府想了想，低聲道：“我知道了。”
她自袖中掏出一包藥粉，“縣尊別忘了上藥，傷口不能見水。”
崔元庭接過藥粉，靈府施了一禮，轉身出了門口。
最後一絲餘暉消失在天邊，楚邑縣的黑夜就這樣到來了。
不能任由這黑暗吞噬這一切，崔元庭高聲道：“來人，掌燈！”
一個衙役快步進來，點亮燈盞。
崔元庭問：“高縣尉回來了嗎？”
衙役：“稟縣尊，高縣尉正在殮房會同仵作行人查驗屍首。”
殮房內，高縣尉陪同崔元庭查看那幾具黑衣人的屍首。
崔元庭掃了一眼仵作行人填的驗屍單，一邊觀察黑衣人的屍首。
高縣尉：“這幾個黑衣人都是中劍而死……”
崔元庭：“知道，我殺的。”
高縣尉：“……”
“仵作行人發現其中兩人有共同點。”高縣尉一揮手，手下差役立刻將屍體相關處露出來，“這兩具屍體的背肌異乎尋常的發達，右手虎口、左手掌與五指均有厚繭，看樣子是出身行伍的弓手。”
崔元庭看着屍體的手掌，目光變得幽深：“這種位置與厚度，是拉三石以上的強弓才會有的手。”
“三石以上的弓……”高縣尉陷入思索。
掌燈時分，衛氏急吼吼地等在廊檐下，見徐柏興一進門就奔上去：“今天是怎麼回事？我聽派去瞿氏那裏的婆子說，靈府被幾個差役送回去了……”
徐柏興一臉陰霾地進了屋，關上門道：“靈府和新來的縣令勾搭上了！”
他將今日所見講給衛氏，衛氏聽得一愣一愣：“那這麼說，我們是沒辦法把她搶過來送給曹爺了？”
徐柏興：“你說呢？這個崔縣令可護着這丫頭呢，今天當著所有人的面幾次給我難堪，真是讓人惱恨！你沒想到吧，這個姓崔的一來公然就跟蔣縣丞叫板，哼，現在蔣縣丞和潘家肯定也在商量對策。”
衛氏問道：“他和蔣縣令為什麼叫板？”
徐柏興恨恨道：“姓崔的因米價高，要開倉放糧給那些破落戶！你說他這一來就跟所有人過不去啊！我是費了多大力氣才說動蔣縣丞算咱們一份子，好從中賺一筆，這姓崔的上來就擋咱財路！”
衛氏雙眉一挑：“這人這麼沖？他不是有什麼背景吧？”
“有什麼背景！就是不開眼瞎亂撞，早晚撞在死路上！”徐柏興咒罵道。
衛氏捏着帕子站起來，眼睛滴溜溜轉着，突然轉身對徐柏興問：“那曹爺回州里了嗎？”
“還沒，聽說還在潘家呢。”說道曹奉琳，徐柏興的心就堵得慌。
衛氏眼中閃過一絲陰毒：“大郎何不現在就去潘家求見曹爺？”
徐柏興詫異地瞪着衛氏：“我去見他？我現在躲他都來不及！”
“不不，這是老天給我們的好機會！”衛氏興奮起來，“也是那姓崔的不檢點，一來就得罪了蔣、潘兩家，還敢把靈府這個美貌女子做貼身隨從！”
“依大郎說他們今晚在商量對策，此時你去求見曹管家，告訴他崔縣令貪慕你侄女靈府的美色，誘拐了收在身邊。”
衛氏越說越得意：“最好能說動曹管家明天親自去縣衙見靈府一眼……哼哼，我就不相信他看到嬌滴滴的美人被搶了能不恨？這樣一來，曹管家自然得把賬算在姓崔的頭上，而大郎也正好趁此機會向蔣、潘兩方表明心跡！”
“蔣縣丞和潘家，再加上曹管家在刺史那裏說兩句……你說這姓崔的還能在縣令位子上待幾天？”
徐柏興眼放金光地看向衛氏：“娘子真是女中諸葛！此計甚妙啊！一舉便解了咱家的危機。”
衛氏妖媚一笑：“入夜了，大郎快去吧。”
徐柏興喜滋滋地點頭，飯也不吃，徑奔潘家大宅去了。
城外潘家，花廳內，幾個雲裳翠袖的舞姬正伴着絲竹翩翩起舞，忽而露出一片雪白的玉腿，忽而現出一抹玲瓏的楚腰。
潘家老太爺眯縫着一雙三角眼，斜依在檀木雕花的卧榻上，正有滋有味地欣賞舞姬們的舞蹈。
潘老太爺早已不理事，如今只顧享樂，一雙長滿斑點的手隨着音樂在腿上敲擊節奏。
花廳左側放着一條長長的案幾，案几上鋪了一張畫布，一個玉容花貌、身穿飄逸白綃衣的女子正在那裏作畫。
在她身邊，立着一個身着暗花綢衫的乾瘦老頭——正是曾在徐家花園出現的刺史府管家曹奉琳！
他的目光隨着女子的玉腕起伏移動，與其說是在看畫，不如說是在看人。
右側的榻上坐着蔣縣丞，面前擺着時鮮果子與美酒，可他此刻卻沒有心思品嘗，而是看着坐在旁邊的潘五郎。
潘五郎三十上下的年紀，頭戴萬字頂皂莢包金，一身寒羅細褶寬袖衫，五官精緻，看上去風流俊賞，只是舉止顧盼間偶爾流露出幾分凌厲狡黠之氣。
蔣縣丞故意不避諱曹奉琳，道：“五郎，米糧之事崔縣令勢必要有所動作，這件事你看怎麼辦好？”
聞聽此言，潘五郎閑閑一笑：“既然崔縣令要開倉貸糧，那就讓他貸好了。這是好事，我們怎能阻止？”
蔣縣丞心中詫異於潘五郎的回答，面上卻還鎮定，道：“那咱們囤下的那些糧食怎麼辦？”
潘五郎笑道：“糧食又不會馬上壞掉，明日一千文一斗出一些，剩下的日後再說。這麼動蕩的時候，說不準什麼時候就能用上了。”
蔣縣丞遲疑地：“可如果糧價下來了，就不會再有人賤賣田地了，那……”
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