第141章 東北

小黃到底年輕，底子好，用了葯之後第二天就退了高熱，只仍在病中，便暫時留在開封府養着。

以前是個上不得檯面的街頭潑皮，如今倒成了功臣，他一時難以適應這樣的身份轉變，也不知燒得還是美得，總覺得有些暈。

小黃很有些不好意思，十分耐不住，掙扎着想去幫忙。

謝鈺親自來看了一回，言明他已幫了大忙，等養好了病，就跟着自己。

小黃激動得臉都紅了，翻身在炕上磕了頭。

有了這話，他算是給自己掙了前程，爹媽弟妹日後也有依靠了。

馬冰端葯進來，跟謝鈺說了幾句，兩人抽空飛快地拉了下手，後者就出門去了。

謝鈺近來忙得越發厲害，每日早早起晚晚睡，開封府大門口那兒養的狗都沒這麼累。

他雖不好繼續審問肅親王一脈，卻也沒閑着，開始出城幫孫總兵等人查找線索。

那些至今下落不明的女孩子們極有可能就曾在那艘大船上，若能找到她們，便可給肅親王重重一擊。

目送謝鈺出了葯園，馬冰回頭跟小黃說：「來，喝葯吧。」

小黃慌忙伸手去接，「哪裏敢勞煩您。」

見他剛才一直出神，馬冰就問：「想家了？」

小黃一仰頭喝光葯汁，聞言撓了撓頭，「有點。」

頓了頓，又道：「您說，能找到那些姑娘嗎？」

案情他零零星星也聽了些，聯想到自家剛滿十歲的妹子，自然感同身受。

他妹子也很漂亮，若他不爭氣，來日爹媽沒了，是不是妹妹也會這樣？

他不敢想。

馬冰點點頭，「能。」

出動了這麼多朝廷人馬，肯定能找到的。

但她沒有完全跟小黃說真話：

找到肯定能找到，只是不敢保證是死是活。

如果不是情況緊急，對方絕不會連夜轉移。

可轉移活人，總不如轉移死人來得方便不是嗎？

狗急跳牆，到了這一步，那些人做出什麼喪心病狂的事都不意外。

見小黃還是憂心忡忡的樣子，馬冰心道也是操心的命，還真該來衙門做事。

「病來如山倒，病去如抽絲，且熬着吧。」她說。

小黃就苦了臉。

讓他跑腿兒成，出去做活也行，唯獨有一點：閑不住！

渾身刺撓啊！

馬冰忍笑，抽了一本《三字經》出來，「也不叫你閑着，想做大事，不會寫字可不成，趁着養病的空檔，好好把三百千背熟了、學會了。」

小黃紅了臉。

若兒時有送去念書的本錢，他也不至於早早就跟着高六爺混了。

看着嶄新的書皮，小黃十分遲疑，「我，我能成嗎？」

在他看來，念書是何等神聖，何等了不起的事情呀，他就是個街頭潑皮出身，能行嗎？

「這世上的事，只有肯不肯，沒有成不成。」馬冰斬釘截鐵道，又激他，「這邊有個比你還小几歲的姑娘，也是才開始學識字，人家現在可是會寫自己的名字了啊。」

少年人大多愛爭強好勝，果然，小黃一聽這個，立刻就應了。

「我學！」

馬冰就開始教。

她念一句，小黃跟一句，末了再重複幾遍，然後就用滑石筆在石板上反覆練習。

也不用多，一天先學三個，記熟了，隔天再學三個。

只要堅持下來，一年就能學一千多字呢，基本讀寫就不成問題了。

小黃知道這樣的機會來之不易，而且正如馬大夫說的，若自己日後還想往上爬，成大事，不會讀寫可不成，故而學得很用心。

馬冰看他皺巴着臉，一筆一劃寫字，很是欣慰。

不逼一逼自己，人就不知道自己能做到哪一步。

她四歲被義父義母救回去，養到六歲多才好全，期間就趟在床上，跟着義母背藥方、認藥材。

再長大一點，就跟着義父上山，習武、捕獵……

細細算來，竟無一日喘息。

很累，也很難，回想起來簡直不是人過的日子。

尤其是習武之後，手腳每天都會磨出血泡，身上整塊整塊地掉皮，義父義母心疼得直掉淚，她也疼得哭，可沒有一人喊停。

他們身體不好，年紀也大了，註定看不到她長大，所以必須在最短的時間儘可能多的教她本領。

哪怕來日他們死了，哪怕不能報仇，她一個人也能好好活下去。

現在，她確實活得好好的。

另一邊，謝鈺出城與孫總兵等人匯合。

根本不必問，見那孫總兵一張馬臉拉得老長，苦大仇深的樣子，就知道肯定沒查出什麼來。

這一帶的百姓常年買賣，見多了走南闖北的人，十分曉得趨利避害，別說沒看見，就算看見了，也是不幹己事不開口。

孫總兵就特彆氣，覺得這些個刁民着實可惡。

「一個個泥鰍似的滑不溜丟，簡直不把官府放在眼裏嘛！」

謝鈺環顧四周，許多正偷窺的百姓見了，立刻別開眼，不敢與他對視。

饒是這麼著，暗處仍有無數雙眼睛默默窺視。

各處水路關口附近多有此類夾縫中謀生的底層百姓，他們只為餬口，只要給銀子，什麼都能做，包括並不僅限於賣假貨、開黑店、幫忙闖卡、瞞報貨物、偷稅……

在災荒年間，男人們甚至會親自替自家婆娘拉過路嫖客，辦事的時候，就在外面守着。

所謂的律法、所謂的朝廷體面，都不如一袋白面一錠銀子來的有說服力。

這類人就像陽光下的陰影，只要太陽一日不墜落，陰影就永遠不會消失。

他們又像荒地里的野草，清理了一批，只要春風一吹，就又會不知從哪兒冒出另一批。

許多官員視他們為繁華都城內滋生出來的垃圾和污穢，避之不及，連正眼都不會多給一個，問話時，自然也沒什麼好口氣。

曾經的謝鈺並不會特意鄙視排斥他們，但也從未刻意關注過。

但自從正面接觸高老六之後，他的想法和處事方法就慢慢發生了轉變。

貓有貓道，鼠有鼠道，同樣的道理，對付什麼人，就得用相應的方法。

你不便在文人雅客面前焚琴煮鶴，自然也不能對着地頭蛇大談朝廷律法和威嚴。沒人買賬。

「貼告示，去敲鑼，」謝鈺平靜道，「提供有效線索者，賞銀十兩；幫助官府追查歹徒者，賞銀二十兩……」

對這些人，單純的逼迫是沒用的，你逼得越狠，他們反倒越要跟你對着干。

利誘才是上上之策。

孫總兵等人聽了，半晌沒言語。

良久，他才幹巴巴道：「小侯爺，這諾可不能隨便許！哪個衙門掏銀子啊？」

臨近年關，正是盤賬的時候，各處開銷都收緊了，上頭未必會答應。

動輒十兩二十兩的，大家的月俸有這麼多嗎？

聽得他都想來提供線索發家致富了。

「我出。」謝鈺吐出兩個字。

上報、批複、撥款，尤其這種事沒有確定數額，一整套流程下來，少說得半個月。

他等不了那麼久。

那些極有可能被轉移的女孩子們恐怕也等不了這麼久。

一聽這話，孫總兵頓時放了心，瞬間來了精神，「得咧！」

他朝手下一揮手，「聽見了嗎？去拿鑼，喊起來！」

謝鈺打發霍平去提了現銀來。

相比輕飄飄的銀票，白花花的銀錠子顯然更有吸引力。

那雪亮的色彩，幾乎晃瞎人的眼睛。

這一次，不用孫總兵特意帶人去盤問，銀子堆成的小山剛一擺出去，就有許多百姓蠢蠢欲動，眼睛直勾勾地挪了過來。

「這銀子，真給？」

有個看不大出年紀的漢子吞了口唾沫，顫聲問道。

有了這銀子，他就能還清債務，再置辦幾十畝田地，娶個大腚婆娘，回去結結實實生十個八個崽子……

霍平拿刀尖往銀錠上磕了磕，清脆有聲，「若線索真有用，自然給。」

那漢子被銀錠子磕碰的脆響鉤得魂兒都飛了，當即一咬牙，轉身就走，「好，我這就去找！」

周圍的人聽了，頓時竊竊私語起來，也有的跟那漢子一樣，飛快地跑去找線索了。

孫總兵等人在後面看得直咋舌。

真是有錢能使鬼推磨，到底是銀子好使。

瞧瞧，沒線索的，如今也知道主動幫忙找線索了。

「早知如此，咱們也一早擺出金山銀山去，還費這勁幹嘛！」

副手嘟囔道。

孫總兵抱着胳膊瞅他，「你有銀子？」

副手：「……」

沒有。

短暫的沉默過後，也不知誰乾巴巴來了句：

「頭兒，若咱們找到線索，給銀子嗎？」

孫總兵：「……」

嘶，這事兒，還真值得一問！

銀子的威力是可怕的，主動來提供線索的人突然就多了起來，其中不乏試圖渾水摸魚者。

但謝鈺和孫總兵也不是吃素的，只追着問了幾句詳情，九成以上的騙子就露了馬腳，顯出牛頭不對馬嘴的破綻來。

孫總兵大怒，「好賤種，竟來消遣老爺。來啊，給本官按下了，打二十個板子！」

噼里啪啦一通板子下來，銀山旁邊排開一溜兒被打得哎呦亂叫動彈不得的無賴，頓時嚇跪了最後那一成。直到傍晚，一個三十來歲的婦人小跑着來了。

她的臉黑紅，粗手大腳，緊抓着包頭的雙手十分粗糙，一看就是常年在水邊勞作的。

「俺，俺有線索！」她直勾勾盯着銀錠子，大聲道。

面對孫總兵等人的反覆逼問，她絲毫不亂，只是也反覆追問，到底能不能真給銀子。

見此情景，大家難免生出幾分希望來。

據那婦人說，她是專門給人漿洗、縫補衣裳的。

「那些大船不準女人上去，男人們哪裏會做這些？到了這裏，少不得一發交於我們……」她仔細回憶着說，「這幾日活兒尤其多，白日根本做不完，我便連夜在河邊洗衣裳……」

那是三天前的深夜。

天黑透了，月色也被烏雲遮蓋。

夜晚靜悄悄，遠處開封城牆上還高高燃着火把，遠遠照着潺潺流動的河水，在裏面映出一座倒立的城池。

岸上的人都歇息了，河裏的船舶也多熄了燈，只船頭船尾掛着的幾串燈籠幽幽放着光，在水中灑下朦朧的倒影。

天很冷，女人孤身一人在河邊漿洗衣裳，時不時抬起手來哈哈熱氣，飛快地盤算能賺多少錢：

洗一件衣裳兩文錢，這一盆裝了十二件，就是二十四文，夠割一斤肉，再買一斤多面了……

她正想得起勁，忽然聽到河面上傳來細微的划水聲。

月光不甚明亮，河面上又黑，放眼望去，幾乎什麼都瞧不見。

她膽子極大，想着莫不是有大魚浮上來喘氣吧？若能逮一條，也是個進賬。

誰承想，幾息之後，逐漸適應了黑暗的視野中竟慢慢駛來三艘小船。

那船上沒有點燈，鬼影似的，女人瞬間警惕起來，下意識端着木盆往暗處藏了又藏。

誰家大白天的不做事，偏晚上摸黑忙活？

必然是見不得人的營生，若給他們發現了，莫不是要被殺人滅口吧？

稍後，小船靠近了，女人發現那三艘船吃水極深，顯然載了重物。

過了會兒，又從東北方向駛來兩輛馬車，兩邊都下來幾個人，也不說話，就是埋頭裝卸，安靜而迅速地將不知道什麼東西從小船轉移到馬車上。

「你看清是什麼了嗎？」謝鈺問道。

女人搖頭，「太黑了，我也不敢靠近了使勁看。」

「有沒有可能是人？」

女人愣了下，回過神后眼睛都瞪大了。

啥，啥意思？

殺人越貨啊？

「不，不能吧？」她的聲音都不自覺抖起來，「都是小件，哎不對，好像也有幾口大箱子……」

越說，越不敢確定了。

可若真殺人的話，綁上石頭往水裏一丟豈不幹凈？何苦巴巴兒再轉移到岸上！

謝鈺點頭，示意她繼續。

女人想了一回，「旁的我也沒瞧見了。我怕真被牽累到什麼了不得的大事離去，等那馬車和船走了，就趕緊抱着衣裳家去了。」

「那兩艘小船是從前兒扣了的三層大樓船上下來的嗎？那船可曾去什麼地方，或是與其他船隻接應？」謝鈺想了下，又問了幾個細節問題。

那船上絕不可能只有餘音主僕幾個，若小船上轉移下來的不是人，那麼人哪裏去了？

女人不太確定地說：「看方向，倒像是，可我也沒親眼看到……倒是那船，在這附近出沒少說也有二三年了，有時在，有時不在，附近的人都見怪不怪。」

兩三年……

「它不在的時候你們知道去哪裏了嗎？」

女人皺着眉瞅他，「那就這麼條河，不進城的話，就是南下了唄。」

謝鈺：「……」

確實。

最近太累，越是簡單的問題竟轉不過彎來了。

當眾把銀子給了那女人，謝鈺捏了捏眉心，閉目思索起來。

東北方向來的馬車……

當時開封城已經戒嚴，若他們真要轉移，大約不會冒險進城，那麼這兩輛馬車很有可能一直在城外。

也就是說，轉移的東西，現在還在城外！

會帶着遠走高飛嗎？

不太可能。

因為照方才那婦人說的，船上運來的東西極多，兩輛馬車都沒裝完兩艘船，若往外地轉移，聲勢浩大，極惹人注意。

就地掩藏！

想到這裏，謝鈺睜開眼，「孫大人，勞煩帶人往東北一帶搜一搜，尤其是平時鮮有人至的莊園，村內、鎮上租賃或長期沒有家族老少出入的宅子！」

既然是藏東西，要麼周圍人越少越好，要麼人越多越好，藏在繁華處，反倒不易被發覺。

但也不是沒有破綻：

藏東西自然需要人看守，那些人絕不會輕易離開，自然沒有一家老少正經過日子的樣子。

時間久了，周圍的人也會起疑，一問便知。