第133章 秋天

宋推官嘶了聲，「確實很可疑啊。」

謝鈺道：「已經打發人去戶曹那邊取戶籍簿子了，若是正經搬走，戶籍檔案必然變更過。」

若未曾變更，那麼徐家人的消失就很值得深究。

不多時，戶曹那邊果然打發人來送了小河村的戶籍文檔。

眾人一人一本接了，埋頭查找起來。

成家之前，女眷的名諱是不計入戶籍文檔的，徐桂芝這麼個大活人落在紙面上，也不過是「徐大牛，男……育有三女二子」中的第二女。

若非招娣之前多留了個心眼兒，去徐桂芝的鄰居家打聽了她爹的名字，這會兒光確定身份都要多費一番功夫。

「沒搬走！」元培指着上面一行道。

大家就都輪流拿過來看。

若一戶人家要搬家，需要先向所在地的街長、村長或鎮長開條子，證明你是這個地方的人，期間沒有犯罪，寫明因為什麼原因要搬家。

開了條子之後，這才能去衙門報備，開去外地的路引。

徐大牛一家的戶籍還在原地，就證明並未去外地定居。

那麼有沒有可能是還有別的住處呢？

謝鈺對元培道：「吃完飯你們去徐大牛家看看，再問問鄰居們和小河村的村長。」

如果在外地還有住處，多年的鄰居們不可能一點風聲都沒聽到。

還有一個叫張三女的姑娘，也是一樣辦。

雖然還沒去查，但大家都沒抱太大期望。

謝鈺看了馬冰一眼，「那丫頭倒機靈，膽子也大，讓她留下在衙門做事倒也不錯。」

剛才來的時候，他聽見了招娣哭求馬冰讓她買自己的話。

馬冰的眼睛都亮了下，「可以嗎？會不會很麻煩？」

原本她想着那姑娘那樣小，還想幫忙弄回賣身契後送回家，可一聽「招娣」這個名字，便迅速打消了這念頭。

招娣自己也不想回去。

「姐姐，您行行好吧，我爹早就說了，若不好好做活，就要把我許給村口的陳屠戶做填房，他都五十多了！」

妹妹來娣偷偷告訴她，陳屠戶承諾給爹一頭豬……

一個鮮活的女孩子，只值一頭豬。

見她去了愁容，謝鈺也覺得高興，「不會的。」

肅親王如今自身難保，自然顧不上一個臉上有疤的小丫頭，弄個人出來不難。

他甚至還說：「你可以問問她，想不想改名字。」

現在知道她叫招娣的人並不多，戶籍冊子上也沒有記錄，完全可以就此成為全新的人。

馬冰果然高興起來。

「好！等她醒了，我就問問她！」

讓「招娣」見鬼去吧！

小河村和白沙村都很偏，饒是元培等人午飯後就立刻動身，也直到第三天早上才回來。

「徐大牛家大門外掛着鎖，我們翻牆進去看了，正如招娣所言，大件的傢具都還在，也沒什麼貴重物件……」

他們還打開了箱子柜子仔細翻看，大部分空蕩蕩的，但廚房角落的麵缸里卻還有大半缸發了霉的陳面。

另有一小袋米，房樑上吊著一塊肉，也早壞了。

「出事了。」

謝鈺肯定道。

對底層百姓而言，糧肉大過天，不管是搬家還是逃荒，縱使傢具帶不走，也絕不可能丟下糧食。

元培點頭，「我們去問了鄰居和村長，都說之前沒聽徐家人說過搬家，也沒去找村長開過條子。」

他端起碗來喝了口水，繼續道：「不過因為徐桂芝在王府做活，每個月有將近一兩月錢，基本都讓徐大牛拿來了，兩口子和兒子們過得很舒服。有鄰居就說，攢了這麼些年，或許在別處買了宅子也未可知。」

徐大牛有兩個兒子，失蹤那年長子十歲，次子才五歲。

頓了頓，元培又道：「不過我覺得不太可能。」

哪怕徐桂芝「出息」，可出息了才幾年？

聽說徐大牛過去幾年一直大手大腳酒肉不斷，估計剩不下幾個錢兒，又留着老宅不動，去哪兒換大宅子？

馬冰問：「那徐大牛一家消失之前，沒人發現什麼異常，或聽見什麼動靜嗎？」

「還真有。」元培拍了下巴掌，「有個鄰居說，徐家人消失前徐大牛曾像以前一樣進城要女兒的月錢，可興沖衝去，卻是氣呼呼回，又在家裏嚷嚷了些什麼，他們沒聽清。結果幾天後，徐大牛又進城一趟，這次卻格外歡喜，嚷着什麼發財之類……再然後，徐家就空了。」

因這個插曲，才有鄰居猜測徐桂芝是不是被城裏的貴人看上了，帶着徐家發了財，瞧不上白沙村那破地方，連夜搬走去享福了。

宋推官摸着下巴道：「徐大牛第一次進城生氣，估計要麼沒見到徐桂芝，要麼沒拿到月錢……」

那後來為什麼又高興了？

是有誰承諾了他什麼嗎？

而張三女家的情況相對複雜些。

張三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，還在外面養小寡婦，前頭兩個女兒都早早配了人，彩禮都讓張父拿去買了酒。

但張三女跟前頭兩個姐姐不一樣，從小就漂亮，簡直不像那個小村子裏能養出來的。

故而白沙村裡一直都有流言，說張三女根本就不是張家的種。

為此，張父沒少打罵妻女，也不捨得早早嫁她出去，很有點待價而沽的意思。

但後來，肅親王府的管事四處採買漂亮的女孩子，張父覺得來了發財的機會，馬上就將張三女賣了五兩銀子。

張父的想法和徐大牛等人差不多，且不說銀子，能進王府做事，簡直是祖墳冒青煙啊！

我女兒這麼漂亮，保不齊就給哪位主子爺看上，來日生個一兒半女，豈不全家雞犬升天？

張三女進了王府沒兩年，娘就病死了，自此張父陸續把剩下的女兒也都「處置」了，越發混賬無賴，村民們都不願與之往來。

後來張父失蹤，村民們甚至都沒在意。

直到開封府的人去查，還有百姓驚訝道：「不在嗎？好像最近是挺安靜的，別是喝死在外頭了吧？」

「喝死了才好，別整日發酒瘋，嚇得村裏的女人孩子們都不敢出門了。」

衙役們也翻牆撬鎖進屋看了，髒亂更勝垃圾場，甚至還養了好幾窩老鼠，傢具都啃了。

除此之外，什麼都看不出來。晚上招娣偷偷問馬冰，「馬姐姐，還能找到桂枝嗎？」

老實講，馬冰覺得有點懸。

即便找到了，或許生不如死。

她看着招娣亮閃閃的眼睛，簡直不忍心說，便生硬地轉移話題，「前兒說的取名字的事，你想好叫什麼了嗎？」

招娣似乎從她的表情中看出什麼來，眼底有一瞬間黯淡，不過馬上就擠出一絲帶着點討好和卑微的笑，試探着問：「我，我能叫秋天嗎？」

才十二歲的小姑娘，就已經會用假笑來掩飾內心的悲傷，馬冰看得一陣難過。

「當然可以，不過，為什麼要叫秋天呢？」

招娣有點不好意思。

她眯起眼，看着頭頂上空蔚藍的天空說：「就是覺得……秋天真暖啊。」

秋日的午後，陽光又明又亮，照在身上暖得發燙。

而過去的幾天簡直是她人生中最輕快最美好的幾日。

乾燥而溫暖的被褥，定時的三餐，沒人打罵，沒人譏諷，她甚至可以小心翼翼地在院子裏晒晒太陽。

一切都如此美好，美好到招娣不敢睡覺。

她怕一醒來就被告知都是夢。

馬冰揉了揉她的腦袋，「好，就叫秋天。」

接下來的幾天，換了新名字的秋天好像真的迎來新生。

她開始學着笑，不是那種媚俗的討好的笑，而是真正像個十二歲的小姑娘那樣笑。

她立刻去大廚房找了份活兒，每天拚命地干，幹完活后還要搶着幫馬冰洗衣裳，沒衣服就拆被套，生怕自己有一點空閑。

馬冰攔都攔不住，如此折騰了兩天，終於洗無可洗，秋天卻又變得束手束腳起來。

沒奈何，馬冰就扔給她一本《三字經》，讓她學着識字。

秋天有點迷茫。

女人不能考科舉，讀書識字做什麼呢？

但既然是馬姐姐讓的，那就學吧。

秋天似乎真的沒有什麼讀書的天分，一個字好幾天都記不住。

但小姑娘並不沮喪，記不住就拚命記……

如此一來，總算沒工夫再來給馬冰洗衣裳了。

而這個時候，宋推官那邊有了進展。

終於有個小管事鬆口，說當年就是他去下頭村子裏採買的女孩子們。

但具體用來做什麼，他不清楚。

「買來的女孩子每隔一段時間就會消失幾個，你知道不知道？」宋推官逼問道。

那管事猶豫許久，還是點了頭。

主要是大牢真不是人住的地方，小半個月下來，他身上都長虱子了！

「那些女孩子去哪裏了？」宋推官又問。

管事搖頭，「這個小人真的不清楚，王府里大小將近二十個管事，每人都是只管一樣，小人只管採買女孩子。至於買來的人去到府中如何安置，如何調/教，就不是小人能過問的了。」

於是宋推官又讓他指認了負責管教女孩子的管事，然後那個管事又交代出一條非常重要的新線索。

「小人只管調/教，隔段時間，上頭就有人來查看，若覺得哪些女孩子能用了，就定好日子把人帶走。」

「上頭？」宋推官一皺眉，「哪個上頭？肅親王？」

管事本來還含含糊糊的，似乎怕肅親王府報復，說一半藏一半。

但宋推官不慣着他，一頓板子下去，就跟開閘放水似的，什麼都交代了。

「前頭幾年，王爺偶爾倒也收用幾個，但後來他老人家口味就變了，喜歡清俊的小廝……」

宋推官等人：「……」

他娘的，你還男女不拘啊！

「那些女孩兒似乎有大用，王爺十分重視，隔三差五就要過問，小人們也不敢怠慢的。但若是王府中其他幾位小主子想碰，卻也不成。」管事繼續道。

「世子也不行？」

「不行。」

這就很有問題了。

「你剛才說隔段時間就有人來把女孩兒們帶走，帶去哪裏？做什麼？」

那管事為難道：「小人只管教導女孩子們，送去哪裏做什麼，小人當真不知道。」

每次訂好了要的女孩兒和時間之後，他就會提前吩咐教導的嬤嬤準備好。

到了約定的日子，嬤嬤就會在晚飯時給目標女孩子喂迷藥。入夜之後，會有一輛很大的灰篷馬車來接人。

幾個車夫穿着夜行衣，黑布蒙臉，從不說話，只對着冊子核對身份，確認無誤后立刻就走，從不停留。

「沒有例外？」宋推官不甘心。

管事點頭，「沒有。」

宋推官嘖了聲。

真他娘的謹慎。

不過，也不是一點兒辦法沒有。

他叫了手下來，「去告訴小侯爺，守城侍衛里有內鬼！」

入夜後城門關閉，按照規矩，沒有特殊情由不得隨意出入。

他可不認為那些黑衣人會乖乖在城裏等一夜。