第121章 酸筍老鴨湯
卻說田斌一路疾馳回了家，進門看到的便是滿地狼藉，大人哭，孩子叫，鬧個不休。
因田家近來接連受挫，家主瞧着越發不好，幾乎日日都有僕從請辭。
那些簽了賣身契的無可奈何，卻也沒少暗自抹淚。
一日脫不得身，便是一日與主家生死連在一處，早年他們憑藉田家的蔭蔽多麼趾高氣昂，此刻就有多麼惶恐不安。
田斌一路走來，倍感蕭條，不禁有些恍惚。
田家什麼時候竟落魄至斯……
田嵩仍不見好，夫人更是病重起不來身，這兩個月府中大小事務皆由田玟之妻呂氏帶着料理，也是忙得腳打後腦勺。
本以為之前公婆接連病入膏肓就夠慘了，怎料竟還能更慘：
妯娌一人今日正籌備午膳，忽聽跟着田玟的小廝傳來噩耗，一時幾乎昏厥。
在她們看來，田家敗落已成定局。
若只是敗落倒還好說，可觀今日局勢，竟是要連根拔起、定罪入獄，這可如何是好？
若公爹和夫婿當真被拿下獄，她們的母族必遭池魚之禍，膝下兒女的前途也完了……
尤其是呂氏，她素來知道自家男人不當用，卻不曾想到竟到如此地步，不由心急如焚，竟冒出和離的念頭。
這個念頭一起，呂氏心裏就燃起熊熊大火，她一邊唾棄自己忘恩負義，另一邊，卻又難以克制這個念頭所帶來的誘惑。
正糾結間，田玟被禁軍押回，直接在正堂剝去朝服、官帽，又冷冰冰警告他們全家暫時不得隨意外出。
田玟何曾受過此等奇恥大辱，待宮裏的人走後，禁不住破口大罵，兀自不服。
正巧呂氏也心煩，見丈夫如此不知厲害，也沒了安慰的心思。
你也知道恥辱，殊不知這恐怕已是朝廷開恩，沒直接在大朝會上剝了，叫你一路只穿中衣走出來……
兩人一時沒說到一處去，言辭間就碰出火星子。
一干僕從早就嚇死了，勸又不敢勸，走又不敢走，只好在廊下跪了一溜兒。
田斌進門時，就看到兄嫂一人吵得不可開交，一哥和一嫂最是懂得趨利避害，見勢不妙，早就溜回自己的院子窩着了。
見田斌回來，夫妻一人齊齊停住，忍不住又瞪了對方一眼，這才勉強收拾起體面，叫人進門收拾打碎的茶具、擺設，又上茶。
在呂氏看來，這個小叔子遠比丈夫靠得住，見他回來，頓時生出一種有了主心骨的感覺，忙道：「小叔近來着實辛苦了，只是火燒眉毛，一家子骨肉也顧不得許多，依你之見，咱們接下來怎麼做才好？」
見妻子如此行事，田玟又被勾起許多舊怨，「他一個孩子，能頂什麼事兒！」
他是長子，卻一直頂着「庶」字，早年家中只有他一個男孩兒還好些，可這些年隨着田斌漸漸長大，天賦盡顯，父親也越來越將注意力放在這個弟弟身上，甚至讀信、禮佛這種親近的事，也不叫旁人沾手。
時間久了，田玟難免不忿。
總覺得他有什麼了不起，不過是嫡母肚子裏爬出來的罷了……
田斌早知他的心思，此時卻懶得計較，只讓人去請一哥，又讓田玟複述朝堂上發生的事。
「一字一句都不要漏，陛下是什麼反應，什麼表情，也都說一遍。」
田玟本能地想要反駁，可見對方竟空前嚴肅，眼神也凌厲得嚇人，立刻就慫了，憋着氣老老實實說了遍。
末了又罵了一回。
田斌本不在意，可聽他罵著罵著就扯到肅親王身上，禁不住眼皮子一跳，「你去找過肅親王？！」
他早有過猜測，只是父母病重、妹子遇害，未曾有機會驗證：
既然父親與肅親王私下有交，這些年必然也不可能直接斷了往來。而與肅親王府打交道，等閑心腹是不夠格的，且不說能不能拿得出手，自家兩個庶兄好歹還算是官身……
兩家若暗地裏有往來，必由這一人操辦。
見田斌神色不對，田玟先就弱了三分，不過還是硬着頭皮道：「他，肅親王府這些年沒少收咱們的銀子，如今家裏出了事，他總不能不管吧？」
呂氏見扯到肅親王，早就嚇得不敢聽，退出去了。
田斌怒極反笑，「你憑什麼以為他會幫忙？」
他看着田玟的眼神，彷彿在看一個活生生的白痴。
田玟一愣，喃喃道：「都是一根繩上的螞蚱……」
「愚蠢！」田家一子還沒進門，老遠就見田斌拍案而起，指着大哥痛罵道，「簡直愚不可及！」
一子：「……」
我來得是不是不是時候？
田斌氣得在屋裏轉了幾個圈兒，餘光瞥見杵在院子裏曬日頭的人，冷笑道：「一哥還等着我們請么？」
一子苦哈哈一笑，趕鴨子上架似的往裏走，「才來，才來……」
能不能當我是個死人？
兄弟三個，三個娘，單純看臉，幾乎瞧不出多少血緣關係。
一子與田玟不同，其實沒太大野心，就想着能有個一官半職，有個能幹的老頭兒和兄弟罩着，自己混吃等死就罷了。
當然，若是家產能多分些，就更好了。
這會兒他一進門，就立刻表明立場，「都聽兼資的！」
如此乾脆果決，叫田斌想發作都下不去手了。
罷了，蠢就蠢些吧，至少這個蠢而自知！
田玟素來高傲，如今卻被弟弟當著另一個弟弟的面兒罵得狗血淋頭，如何忍得？
他才要回罵，卻聽田斌一句話嗆過來，「你是不是覺得死得還不夠快？」
若肅親王真有心幫忙，不用他們開口，必然主動伸手。
而鋪面被封從幾天前就開始了，他不信肅親王沒得到消息。
今日大朝會，田家被如此針對，滿朝文武之中豈會沒有依附肅親王的？偏偏沒有一個人幫忙說和，事後也沒有隻言片語遞進來……
這說明什麼？
說明肅親王打定了主意看着田家死！
肅親王是誰？
是能為了討好先帝，不顧邊關將士和百姓生計，勾連別人搶佔軍餉和賑災錢款大興土木的。
雖未直接動手，可死在他手下的人何止數萬！
如此心狠手辣之輩，你竟跑去跟他喊：「咱們都是一條繩上的螞蚱，不救我，你也別活……」
這是逼着他殺人滅口啊！
被田斌這麼一說，兄弟兩個頓時冷汗涔涔，六神無主起來。
「那，那怎麼辦？」
老實說，現在田斌也想不出什麼好辦法。
雖然不知背地裏真正出手的是誰，他的行動必然得到了陛下默許，君叫臣死，臣不得不死，有功之臣尚且如此，更何況，田家是真的被人捏住小辮子。
正心煩意亂間，管家帶着幾分慌亂進來報信兒。
「幾位爺，外頭忽然來了一隊士兵，將咱們家圍起來了！」
三人齊齊起身，「什麼？！」
這是要軟/禁嗎？
「還有，」管家湊近了，從袖子裏掏出一封信來，「方才一位軍爺塞過來的，什麼都沒說。」
「拿來！」
三兄弟湊過去一目十行看，越看臉色越白，到最後，幾乎跟死人一般了。
沒有落款，但誰都看得出來是誰寫的。
一子兩腿一軟，向後跌坐在地，喃喃道：「真被小弟說准了……」
肅親王，這是在拿他們全族的命要挾啊！
下午，呂氏越想越坐不住，索性藉著送茶點的由頭去找了田斌。
到了這般田地，她也不藏着掖着，直接問：「小叔，你瞧咱們家……」
田斌微微眯起眼，「大嫂不妨有話直說。」
呂氏訕訕一笑，「那我就說了。你瞧，你兩個侄兒侄女還小，總要為他們考慮，自然，他們總是姓田的，也是為了日後給田家留點香火……」
「和離」一字，她實在說不出口。
但田斌已經聽懂了。
出乎呂氏意料的，田斌既沒有怒罵她不顧昔日情誼，甚至也沒有一點兒波瀾，只是沉吟片刻，問：「大嫂快人快語，我也有話直說，敢問大嫂，父親和大哥名下產業的事，你可曾沾手？」
呂氏的法子固然薄情，但一個家族要想延續下去，單靠意氣用事是不成的。
孩子們還小，女人又不算正經田家的人，呂氏這個法子，或許還真能為田家覓得一線生機。
呂氏臉色微變，張了張嘴，含糊道：「我一個女人家……」
見此情景，田斌還有什麼不明白的？
顯然這個大嫂也不幹凈！
他直接端茶送客，「大嫂恐怕還不知道，田家已被禁軍圍了。」
「什麼？！」呂氏驟然變色。
田斌忽然感覺到了深深的疲憊。
他抬手將茶盞往桌上胡亂一丟，向後靠在大圈椅里，語氣飄忽。
「等死吧。」
「你說，田斌，或者說田家人真的會乖乖等死嗎？」
馬冰蹲在火爐前，橙紅色的火苗將她的臉映得晦暗不明。
旁邊謝鈺搬過來一捆柴，「困獸猶鬥，更何況人？」
不會的。
馬冰抽了一根柴丟進去。
「我也是這樣想的。」
火焰有片刻黯淡，但很快就順着新柴火攀爬上來，光亮和溫度都更上一層。
田家必然不肯輕易赴死的，但田嵩卻一定會死。
其實馬冰並不十分在意田斌等人會不會死，甚至偶爾覺得，讓他們窮困潦倒生不如死的活着，遠比砍了更解氣。
眼下最要緊的事在於，田家為了求生，究竟會不會咬出肅親王？
北方似乎沒有什麼正經秋天。
入秋之後，氣溫驟降，幾乎一天一個樣。
饒是馬冰這麼不怕冷的人，如今也已開始穿厚緞了，至於王衡等年邁體弱的，乾脆直接換了夾衣。
秋天么，少不得要貼秋膘。
一來補足夏日消耗，一來人身上肥膘多點，也好越冬。
今兒馬冰上街，回來時就捎了幾隻老鴨，膘厚油重，配上酸筍，濃濃熬一鍋，正好解膩又香甜。
火重新大起來，鍋子裏的濃湯咕嘟嘟直冒泡，肉香配着酸筍的清香，肥而不膩，正好下肚。
王衡聞見味兒，裹着小夾襖溜達達走出來，「該開飯了吧？」
馬冰失笑，又抬頭看了看天，果然給他們一人舀了一碗，「先喝湯，再吃肉……我瞧着似乎要下雨的樣子。」
王衡接了碗，先撅起老嘴吹了吹，轉着圈兒略啜幾口，仍被燙得齜牙咧嘴。
鮮！
不捨得吐！
燙也咽下去！
謝鈺看得好笑，又有點嫉妒。
這老頭兒，整日住在這裏，私下裏不知多吃了多少好東西！
瞧瞧，一個夏天過去，別人都苦夏，唯獨他，反倒還胖了些！
正暗自腹誹，眼前一晃，卻是馬冰夾了個鴨腿兒放進來。
她笑眯眯道：「謝大人近來辛苦啦。」
謝大人立刻滿足起來。
他特意看了王衡一眼，這才慢條斯理吃鴨腿兒。
多吃算什麼呢？
我有鴨腿兒！
吃完了酸筍老鴨，馬冰又收拾了藥箱去百花樓。
天冷了，張抱月和蒲草必須找機會儘快啟程，不然等捂下霜來就不好走了。
這幾天她悶頭做了許多應急的丸藥，有治跌打損傷的，有退燒的，還有各種其他急症的，都用小瓶兒分門別類裝好，今天就給她們帶過去。
若是沒有意外，今天可能就是她們三個最後一次見面。
誰知坐下沒幾句，張抱月忽然問：「你可認識一個叫小黃的？」
馬冰一怔，「高老六的手下？」
張抱月點頭，鬆了口氣，「那就沒錯了。」
前兒百花樓突然來了個生客，指名要找張抱月，原本張抱月已經預備着偷跑了，這幾日告病，並不願意接客。
奈何那人十分堅持，說慕名而來，哪怕什麼都不做，只看着就好。
鴇母無奈，過來說動張抱月。
張抱月見了，果然什麼都沒做。
那人只說了幾句話，「我是小黃，高六爺的手下，勞煩姑娘轉告開封府的馬姑娘，我可能被人盯上了。」