第1章 第1章
話說在河南境內有一貧困村，喚作草廟村，村裡多元姓，傳聞系前朝五百年前大宰相元文烈之後，草廟村本是人傑地靈、鍾靈毓秀之地，出了不少文人雅士，無奈今朝河汛頻發，黃河流域年年遭遇水患之災，儘管朝廷年年派人賑災修葺河道，無奈上頭貪污受賄，官官相護，真正用到賑災用途上的不過寥寥無幾。
於是，滾滾黃河怒吼一聲，大水直接衝垮堤壩，一夕之間，沖走了十餘萬名無辜的百姓，水災之後，又遇酷暑，四處皆是蒼蠅厲蟲，腐臭之屍，不久，整個黃河流域又開始鬧起了瘟疫之患，天天死人，屍體橫生，民不聊生，受災人數一度高達數十萬人，最重要的是，疫情還在逐漸朝南蔓延，威脅着整個江南腹地百姓的性命。
前有邊境突厥、北疆、羌人作亂，內遇水禍疫情之災，一時整個朝廷內憂外患，大俞唯恐面臨滅國之險。
朝廷震怒，天子怒吼一聲，直接派出十萬精兵開戰北疆，自己親自移駕至河北境內，欲御駕親征，親自鎮壓水患瘟疫之災，一時，南北大亂，整個大俞民不聊生，開啟了太平三百年盛世以來的最大一次大動亂。
河南太守下令將整個太守府北遷至五百里開外的洛城，於是草廟村被棄，一時成了汪洋中的一抹浮萍，徹底陷入了孤立無援、遭人遺棄的境遇。
寶兒家地勢稍高，緊挨着後山，洪水衝過來時，他被老爹元老根夾在腋下，元老根一手拖着媳婦吉嬸，腋下死死夾着小兒寶兒，連銀錢細軟都來不及收拾，一路慌張驚恐朝着後山逃去，在一家三口爬出土屋，將將連滾帶爬的爬到屋頂後山之際，赫然只見一股巨浪衝擊而來，白花花的一片，跟只大怪獸張開了駭人的血盆大嘴似的，瞬間將整個元家的土屋及整個草廟村一口牢牢吞噬了。
偌大的村子，連個喊聲叫聲都沒有，在無人知曉的深夜裏，在眼前頃刻間消失了個一乾二淨。
水災后，恐懼還未曾消散，瘟疫緊隨而來。
疫情感染了草廟村周遭四五個村落，從洪災中劫後餘生的村民們窩在後山等待朝廷的救援，不想，洪水退下后，救援遲遲沒有等到，等來的卻是瘟疫蔓延，怕陛下親臨賑災，感染瘟疫，遂朝廷發起的屠村的癲狂消息。
草廟村村民得到這個駭人消息后，已顧不得求證，連夜翻越後山逃難，這一逃，遂開啟了長達大半年的漫步無目的逃難生涯。
從酷暑，逃至嚴寒，從嚴寒逃至次年春，難民們徒步往南遷徙，途中被東追西趕，被草菅人命的官員四下迫害，中遇酷暑，遇瘟疫，又遇冰災雪災，所到之處，哀鴻遍野，成千上萬的災民倒下，又有大片大片的人被迫痛失家園，被迫跟着逃難。
至今，大部分人已是不人不鬼，不知春秋幾時了。
“阿爹，咱們快到元陵城了嗎？”
“阿爹，寶兒渴了餓了。”
“阿爹，阿娘，你們餓是不餓，你們若是也餓了的話，便將寶兒給蒸了吃了罷，寶兒不怕疼，小娃娃蒸了可好吃了。”
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城外，一群群難民們猶如喪屍似的在郊外遷徙着、遊盪着，像是一群沒有生息，沒有靈魂的孤魂野鬼，如同行屍走肉般漫無目的的飄蕩着，一個個瘦骨嶙峋、身軀佝僂，一個個衣衫襤褸，如同行走的骷髏。
忽然，走着走着，“喪屍”群中有人嗖地一下直接就地倒下，然而周遭卻無一人在意，像是沒有看到似的，前頭的游屍群依然神情獃滯的繼續往前飄着，後頭的游屍群們繼續旁若無人的機械般的往後跟着，一步一步，從倒下的那枚喪屍身上直接踩過，一步一步，直到那人被踩死踩碎，沒多久，糊成了一團，引得蒼蠅蚊蟲群起而攻之。
這樣的場景，過於血腥和殘暴，卻見怪不怪，彷彿已是生活中繞不開的常態了。
是的，這是一座陰詭地獄，人間煉獄，這裏，每日有成千上萬人死去，區別在於，你是今日死，還是明日死，你是淹死，餓死，病死，凍死，還是被人打死，被人害死，亦或是被人給……吃了。
而今，他們唯一的希望和目的地在元陵城。
聽聞元陵太守下令開倉放糧，接濟難民，此消息一出，四面八方的難民們全都齊齊朝着元陵城方向瘋狂趕去。
其中，便包括草廟村的那一群。
此時，喪屍隊伍中，一個身軀佝僂的背上，呆愣的探出一張瘦骨嶙峋的小臉來。
只見那張小臉骨瘦如柴，不過巴掌大小，滿臉清瘦蠟黃，似一個人形小骷髏，整張小臉上滿是獃滯茫然，蠟黃的皮膚包裹着鼓鼓囊囊的骷髏，早已沒了半兩肉了，只剩下了一雙漆黑的眼珠子在眼眶裏四下亂轉着，昭顯着他的一絲生機。
此人便是當初從草廟村逃命而來的小兒，喚作元寶兒。
寶兒趴在元老根的肩頭，雙手虛繞着元老根的脖頸，將側臉枕在了元老根崎嶇的肩頭。
曾經健壯有力的背脊如今佝僂彎曲，沒了丁點肉，剩下的是把堅硬的老骨頭，咯得寶兒臉疼。
寶兒睜着雙大眼睛，遠遠的看着遠處那人身影晃動着，然後噌地一下倒下，又眼睜睜地看着身後的人一腳一腳踩在了他的胸口，他的肚子上，然後有血從他身上蹦躂了出來，再然後，一腳又一腳，直至成了一灘爛泥。
他不想變成那樣的爛泥。
可是，寶兒知道，若是再不到元陵城的話，阿爹的背會越來越彎的，骨頭會越來越硬的，早晚有一日，他會從阿爹的背上滑下來，阿爹會倒下，他也會被活活摔死，被活活踩死的。
如果要變成那樣的爛泥的話，倒不如先讓爹娘給吃了的好。
他的肉不知道好不好吃，跟他們一道來逃難的黑娃的五歲妹妹就是被人給偷偷蒸了吃了，黑娃的娘直接瘋了，日日哭着鬧着笑着叫着也要將他給蒸了吃了，先吃胳膊，再吃腿，再是內臟和着水。
能不能……能不能在他死前，也讓他自己嘗一口自己的胳膊。
他實在是太餓了。
上一回吃到東西，還是七八日前在鄰城連城吃的一碗粥，太稀了，一碗瘋狂灌下肚后，全是水，混合著泥，他當即一口全吐了出來。
後來吃過一些草根和樹皮，餓瘋眼的時候他抱着老娘的耳朵一頓亂啃着。
就是，就是他的胳膊沒肉了，全是骨頭和皮，也不知道好不好吃。
元寶兒一邊獃滯的想着，一邊舔了舔發乾的嘴巴。
“寶兒不許瞎說。”
“小娃娃不能吃的，你秋大娘瘋了，說的瘋言瘋語不能信的。”
“那些爛了心肝的去了下頭是要被打入畜生道的。”
正當元寶兒吞咽口水之際，一隻佈滿粗糙裂紋的手掌忽而飛速伸了過來，一把死死捂住了元寶兒的嘴巴，打斷了寶兒的童言無忌。
吉嬸死死捂着寶兒的小嘴，被他嘴裏的這些駭人的話驚得頭暈目眩着，她一邊緊緊捂住寶兒的嘴，一邊神神叨叨的念叨着“呸呸呸”，趕忙將這些不吉利的孩子話給吐掉。
只捂着捂着，吉嬸忽而頭腦發昏，眼前一黑，隨即只聽到哐當幾聲，身上掛着的鐵鍋和水壺全部哐當落地，眼看着整個人搖搖欲墜着，就要如同剛剛那個喪屍一般一頭栽下。
這時，一隻手黝黑的手猛地伸了過來。
寶兒身子朝下一滑，嚇得瞪着雙眼，死死抱緊了元老根的脖子，吊在了他的後背上。
“老婆子，撐着，萬不能倒啊，為了咱家寶兒也萬萬不能倒啊，馬上就要到元陵城了，城外有人施粥，要堅持住啊！”
元老根一手死死拽着吉嬸，一手穩穩拖着背上的小兒。
“阿娘，你不能倒，會被人踩死的！”
“阿娘，阿娘，你若餓了，你就吃了寶兒罷，吃了寶兒就有力氣了。”
寶兒見狀，也飛快探着精瘦如枯柴般的小手，死死揪着吉嬸的衣衫襤褸的胳膊，然後勒起袖子，將自己如同細柴似的胳膊朝着吉嬸嘴邊探去。
他一邊急得哇哇大喊着。
一邊掙扎着要跳下元老根的背，將自己肉往阿娘嘴裏送着。
原本奄奄一息，昏昏欲睡的小人兒，瞬間有了力氣，像是迴光返照似的。
吉嬸聽到老伴和寶貝兒子的叫嚷，身軀四下晃悠一番后，終於牢牢攥緊了老伴的胳膊，摸着腦門虛弱的睜開了眼。
不想，此時腳下一陣巨風竄起。
吉嬸還來不及恍神，跌落在腳下的鐵鍋和水壺瞬間不見了蹤影。
一家三口慌忙四下探去，赫然只見前方一個猴影似的小孩兒背上背着元家的鐵鍋和水壺，已飛竄到了幾十丈開外的地方。
元家續命的玩意兒被人搶了。
“你個殺千刀的，回來，給老娘還回來，這是俺家續命的傢伙，你要了無用啊，俺家寶兒吃不得生水啊，吃了會壞肚子會鬧出人命的啊，你給俺還回來，你殺了俺罷，俺拿命給你換成不成啊！”
“俺……俺跟你拼了！”
一路上遇天災人禍，遇殺人放火，遇搶食吃人，一樁樁駭人聽聞的禍事全部挨過來了，就連剛剛整個人險些悶頭昏死在了半道上，吉嬸都一直咬牙挺着，並堅信他們能挨過這一遭的，可背上的這口鍋和這個水壺被人搶了，卻比要了吉嬸的命還要厲害。
像是懸在頭頂上的最後一個希望瞬間破滅了似的，只覺得天崩地裂了，吉嬸連滾帶爬的朝着那個小兒方向發了瘋似的追趕而去，然而，剛跑不過三五步，下一瞬，忽又見一道矮小瘦弱的身影自身後飛快竄出，像是一道疾風似的，轉眼竄到了前方，朝着原先那道猴影方向飛速追了去。
吉嬸扭頭一瞧，老伴背上那道瘦小的身影早已不見了蹤影。
“寶兒——”
吉嬸焦急大喊一聲，已顧不得許多，着急忙慌的與元老根二人雙雙追了上去。
只聽到前頭那道瘦弱的身影邊在喪屍隊伍里飛快追趕着，邊朝着前頭那道猴影咬牙狠厲的放着狠話道：“敢欺負俺阿娘，俺要你狗命——”
寶兒雖瘦小，卻身姿敏捷，追了小半里路，總算是將那猴影給追上了，他死死咬牙揪着猴影背上的那口鐵鍋，一副不奪回鐵鍋誓不鬆手的架勢。
那瘦猴比寶兒大不了多少，不想這小孩竟如此難纏，正齜牙咧嘴欲一腳朝他肚子上踹去，不想，腿才剛抬，還來不及踹過去，忽見身後那小兒雙手一撒，雙眼一瞪，竟身子一歪，撲騰一下倒地不起了。
瘦猴大驚，嚇得忙用腳尖往他身上踢踹試探着，慌亂喊道：“你……你醒醒……”
然而回應他的卻是一片寂靜無聲。
吉嬸和元老根夫婦二人緊追而來時，只遠遠瞅見寶貝小兒倒地不起的畫面，吉嬸臉色煞白髮了瘋似的撲騰過去，一把癱軟在地上將寶兒抱起，只見懷中的小人兒身子一片鬆軟，如同一片輕薄的落葉似的，身輕如燕，輕易被人一把摟起，渾身上下只剩下一把淡薄的骨頭架了。
又見懷中的小兒寶兒此刻早已閉着雙眼歪倒在了吉嬸懷裏，乾枯的小嘴微微張開着，蠟黃的小臉上已無了半分生息，吉嬸雙目一瞪，只拚命拍打着寶兒的臉撕心裂肺的叫嚷道：“寶兒，寶兒，娘的寶兒，你快醒醒，你快醒醒——”
“元老根，老頭子——”
“寶兒——”
正好此時，只聽到遠處忽而響了一陣滔天的歡騰聲——
“元陵城到了，到了，快看，看到城門了！”
“那是城門，那是元陵城的城門啊！”
這聲歡呼聲一起，一時，令整個行屍走肉的難民隊伍瞬間活過來了，所有人齊齊煥發新生，近乎瘋狂的朝着城門方向奔涌而去。
唯有吉嬸發了瘋似的匍匐在地，瘋狂的摟着懷中的小兒尖叫哭喊道：“寶兒，醒醒，寶兒，咱倒元陵城了，咱到元陵城了，咱寶兒有粥吃了，咱寶兒有粥吃了。”
只是，很快，吉嬸撕心裂肺的尖叫聲瞬間淹沒在了一片歡騰聲中。