第33章 魔境（十一）
那是姜鶴入道后的第三十年,她假借遊歷之名，去雲屠息川應招除魔，掙些外快。
靈石、法寶、符籙,偶爾因為突出貢獻，還能得些顧青梧給出的特別物件——例如她那枚派了大用場的暗含劍意的耳墜子。
報酬十分可觀。
因此她隔幾年便要去師父那裏打個條子,聲稱自己要去某地某處歷練一番，雖然每次回來都沒什麼成果，但是師父性格懶散,睜一隻眼閉一隻眼,只當她貪戀凡世的熱鬧,條子還是照樣給批。
她去得多了，整個流程都已經駕輕就熟。
“那一次是在魔境的東南邊沿，據說是一隻猙妖，那是種沒有固定形態的妖邪,體內有名為飢蟲的伴生妖蟲，永遠不知飽足，吃什麼便在身上長什麼。一般來講,活得越久吃得越多便越巨大，但是先天實力有限，算不得什麼棘手的事。所以領頭的也不是大人物，連我在內，一共去了十七個修士，已經是綽綽有餘了。”
結果但到了那裏,他們才發現，這頭猙妖太大,光是要分門別類地把它身上的各個部分殺死,就得花不短的功夫。
而且,它還連通了魔境內一小條支流水道。
有水的地方，什麼東西都流通得快。姜鶴立馬就想到，如果猙妖身上附着的飢蟲進了水裏，會污染河道，水道之間四通八達，流到凡人地界後果就不堪設想了。
她彼時化作的身份只是雲屠息川附近一個散修，人微言輕，告訴領頭的修士后並沒有引起重視——他們當然也知道姜鶴所言屬實，可猙妖還等着清除，這才是最要緊的大事。
而一兩個凡人的生死，相比而言，無關緊要。
修道日久的人中，這樣的選擇很常見——他們不是有意這樣思考，但就是自然而然，把凡人的生命當成可以隨意犧牲的東西。
像顧青梧這樣，看重凡人的修道者是少數，即使是她治下的雲屠息川也不列外。
明明他們也曾經是凡人，卻在漫長的生命中潛移默化地變成了高位者，忘記了人是如何生活。
‘我們儘快除去這隻猙妖，封鎖水道，稍後你再往流域內的村落探查，如果有飢蟲，清理乾淨便是。’領頭人是這樣說的。
姜鶴猶豫了，她往後還要在魔境外層討生活，而這個身份雖然是假的，卻已經營多年，混了個臉熟，許多事項都好辦。
如果得罪了雲屠息川的人，便只能從頭干起。
所以她去晚了。
飢蟲順着水流了出去，數量不多，但確實朝着最糟糕的設想發展。
“那個小村子只有五十來口人，日常是在井中取水的，所以河中的飢蟲沒有第一時間被取用。可有個婦人，當日上午在河畔洗衣，忙碌了半天，又累又渴，等不及回家，便隨手在上游處掬了一捧喝下。”
蟲子鑽進她腦袋裏，讓她忘記了所有，只剩下不斷蠕動的飢餓感。
她的丈夫還在山上砍柴，村裡人各自忙碌，家中只有個不會說話的孩子，所以沒有人發現這一切，也沒有人來得及阻止。她吃光了家裏的米、面、來年的谷種，甚至是沒有煮熟的肉。
可是她還是很餓，而家裏再也沒有什麼可吃的。
“所以她吃掉了自己的孩子。”
姜鶴說到這裏時，停頓了好一會兒。
那原本是個白白胖胖的小娃娃，不過一歲多，還不會走，她走進屋裏時，只看見小娃娃四肢軟軟地攤在床上，眼睛還睜着，卻早已沒有了呼吸，胸腹處是一片血污，整個身子都癟了下去，就像個被掏空了棉花的布偶。
“我把那婦人捆起來，做了除厄陣，飢蟲從嘴裏爬出來，已經長成了好大一條。”
除掉飢蟲，再清空腸胃，便不會在身體上留下什麼後患。
婦人恢復清明神智，記起了曾經發生的事。
那一刻，姜鶴甚至不敢去看她。
“在我檢查村子裏還有沒有其餘飢蟲時，她徑直走入河中，淹死了。”
“其實這個事情我本來可以預料到的，或許我已經想到了，但是我什麼也沒做。”
“因為她已經活不下去了，而我，我不知道該如何讓她活下去。”
一個知曉自己吃掉孩子的母親，該如何說服自己活下去呢？
那時候，姜鶴做完所有清除工作，站在岸邊，看到的只有被打撈出來的屍體，女人至死都睜着眼，左手握成拳頭，裏邊是緊緊攥着的小孩的衣衫。蒼白浮腫的臉上只留下空洞表情。
她的魂魄或許比身體更早的死去了。
歸來的丈夫嚎啕哭泣，圍觀的村人一臉沉痛，而姜鶴隱去身形，遠遠地站着。
她站了很久很久。
一直一直，反反覆復地問自己：
為什麼不能來得更早一些？
為什麼要聽從雲屠息川修士的安排？
為什麼沒有做出正確的選擇？
“可以做到的事，卻因為一時猶豫沒有做到。讓我覺得十分厭煩。”
“擁有力量的人，高高在上，袖手旁觀，讓我覺得十分厭煩。”
那個不知姓名的婦人與孩子，成了她心中的一根刺，長長久久地痛着，讓她總是無法忘記自己身而為人這個事實。
讓她知道，有些事情是不能不做，不能猶豫的。
姜鶴舒出一口氣，她原本以為談論這些過往會有一種羞恥感，可是面對沈行雲卻自然而然地說了出來。
心中如釋重負。
而沈行雲，他一直聽得很認真，大概聽師父講道時也不會像現在這樣認真。
姜鶴忍不住笑了。
“就是從那個時候開始，我的感覺變了，變得有活着的實感。”她接著說道，“最開始的時候，這個世界對我來說就像本書一樣。”
“書？”
“隔着一層，讀書人就算再怎麼入情入境，也不可能真的感同身受。”
但是改變后的第一種情緒，是厭世。
她越來越想變成一隻烏龜，縮起來，藏進殼裏，摒棄掉所有的聯繫和感情，好能夠不再承受良心上的煎熬——往後會死的人，身邊會死的人，註定是越來越多的。
後來又是從什麼時候開始改變的呢？