第14章 第十四章

宮門外，富貴坊，重華府內。

大雪下了一天一夜，氣溫說降就降，寒光湖被凍得透透的，昨日就有好些百姓上去行走了。

比賽的場子置辦了七七八八，□□大棚搭得齊全，不少心急之人上趕着掏銀子下注。

永平的冰戲節會是在夜裏。

觀賽的賓客人手一朵灑金紙紮梅，最後憑梅花的多少定奪名次。

很巧的是，這一回適逢休沐，晚上街市說不定會更熱鬧些。

熱鬧好啊，商音就喜歡熱鬧。

以往有雪的冬季，自己還得想法子混過宮中侍衛的眼，喬裝改扮着跑出來看，今年卻是省了不少麻煩。

這門婚事總算有個派得上用場的好處了。

商音坐在妝奩前描眉，今秋和另一個侍婢服侍她梳頭。

窗外暮色將沉未沉，尚有半分烏藍的餘暉。

公主殿下梳妝打扮，駙馬也在旁更衣洗臉。隋策自己拂好發冠，整理着袖口看她往眼角勾線，“誒，我一會兒與人有約，要去應酬飯局。指不定什麼時辰能回來……你可記得給我留個門。”

“哦。”

她不怎麼在意，應得很敷衍，“知道了。”

一面吩咐今秋，“我想換個口脂。”

看起來自己活得還不如一盒脂粉，隋策索性不再自討沒趣，端正的行頭一穿，人模狗樣地出去喝酒了。

成親數日，雙方都習慣了這種生活——各過各的，互不相干，他們井水不犯河水，勉強也能湊合過。

等商音拾掇好，天堪堪擦黑。

車駕早已停在重華府大門下。

她身披斗篷踩着踏凳進去，接過今秋遞來的手爐抱在懷中，猶在與她議論，“去年我沒押中，白白叫那信王世子佔了好大的便宜，聽說這次有新戲班加入，也不知那耍雜技的功夫如何。”

今秋跟在馬車邊笑着回她的話，一壁又提醒說：“殿下別只顧貪玩，當心着涼，車裏的炭火夠不夠熱？”

“夠了夠了，再加我待會兒可得冒汗。”

這丫頭哪兒都好，就是太啰嗦，別看她做事一板一眼的，偶爾語出驚人，心眼兒里憋着蔫壞呢。

記得早些年剛看冰戲那會兒，由於比賽被人動了手腳，商音老大不高興。

她曾經提議，下次可以先讓禁軍把幾家出資的老闆扣住，等節會完再行放人。

這想法嚇了她好大一跳，為此，商音時常擔憂起她今後的婚配問題。

不知該尋個怎樣的夫家才合得上今秋這性子。

重華府的車駕悠悠馳在燈火通明的長安街上，不是進宮面聖，也不是敬香拜佛，按着王公貴族不得擾民的祖訓，商音未曾帶太多隨從。

反正夜間有禁衛軍和京兆府的捕快巡邏，比白日裏的安防更嚴謹。

永平城的雪一落，氣溫便急轉直下。

街上處處是燒鍋子賣熱食的攤鋪，那翻滾的白煙湧上天去，照得豁牙的弦月也朦朧晦暗。

懷恩街是去寒光湖的必經之處。

長街連着安定門，越往外越偏僻陰冷，沒有街市，亦無煙火，寥落一路延伸至萬家燈燭難以觸摸到的皇城邊緣。

這便是京郊城牆根下。

外城不允許小商小販們逗留，更不讓做生意買賣，方圓幾十丈肅清得乾乾淨淨。

而官道旁蕭索的古樹林則是士兵無暇顧及的死角，此刻，黑壓壓的人影你挨我我挨你地擠在幾個臨時搭起的草棚之中，天寒地凍，甚至不見一塊擋風避雨的破布。

早些時候還能生火取暖，風雪驟來，草木都浸濕泡軟了，根本點不着，即便點着了也全是黑煙，熏人得緊。

前兩日北風過境，滴水成冰，已經凍死了幾個短命的，帶頭的中年人枯坐在一塊石頭上，望了眼背後的大幫同鄉，眉頭深鎖地叼着草根。

耳邊絮絮叨叨的說話聲傳過來。

兩個年輕漢子似乎在嘗試點火堆。

有婦人哄着半大的孩童寬慰道：“再忍忍，啊。等進了城咱們就有熱粥吃了。”

“京城裏家境殷實的官商可多呢，講究積德行善。尤其臘月里，聽說啊，窮苦人若去敲那大宅院的角門，管事的二話不說，都得給碗熱湯飯——這可是主人家叮囑的，圖個吉利。”

可惜小孩兒不吃畫餅那一套，固執地問：“那我們什麼時候能進城啊？”

婦人頓了片刻，依舊車軲轆似的回答：“再等等，快了，快了。”

中年人發愁地收回視線。

冒着黑煙的火終於燒着了，有暖意總比沒有的好。

不多時，底下的漢子就捧來烤好的干饅頭遞給他，叫他“四哥”。

這位“四哥”接了，卻良久沒吃。

他捏着那塊果腹尚且不足的乾糧，狠狠地咬了咬牙，朝自己的小弟說道：“不行。”

“今晚上無論如何也要進城。”

他斬釘截鐵：“就是闖，也得闖進去！”

*

方靈均雇的小轎一入懷恩街就放下了，他在前街下了轎。

因得今夜冰戲節的緣故，這條街格外擁堵，車馬轎輦穿梭其中，很容易水泄不通，橫豎“杯莫停”離得不遠，還不如走着去更快些。

酒宴做東的是六皇子宇文效。

約莫兩日前，他身邊的宮人特地登門遞來拜帖，說是想請教他一些文章上的深淺。

這倒令方靈均奇怪了片晌。

皇子效在學業上成績平平，反倒聽說他與禁宮守衛來往甚密，私交頗好，還在夏侯副統領處學過幾套搶法，聽着更像是要走習武一路。

怎麼正兒八經地設宴找他討教起詩文來了？

不過小方大人到底是讀聖賢書的儒生，奇怪歸奇怪，卻也沒有多想。

宇文效同他皆師出李太傅，算是同門子弟，六皇子忽然對做文章起了興趣，他作為太傅門生當然很樂意幫忙指點一二。

況且皇子還小，不至於惹人非議。

於是方大公子懷揣着一顆同輩切磋之心，風光霽月地往酒樓方向而去了。

城郊的那位婦人有句話並沒說錯。

一到十二月，確實有窮人家三五成群結成一夥，扮成鬼神、判官、鍾馗的模樣敲鑼打鼓地去高門大戶討賞錢，這叫“打夜胡”。

懷恩街富饒，有錢人不少，干這行當的也多。

方靈均見扮作孟婆的老婦可憐，順手掏出一把銀錢給她，後者忙一迭聲地道謝。

他觸景傷懷，難免哀民生多艱。

方靈均搖搖頭：“走吧。”

招呼起小廝正要接着趕路，乍然聽到背後一陣驚惶聲響，那老太太像是衝撞到某位貴人，一個不慎還把貴人剛買的糖人摔壞了，在錦衣華服之上糊了一抹糖漬。

這下不得了，跟前的丫鬟作勢就要大罵：“你怎麼搞的！”

“走路不長眼睛嗎？”

她取出絹帕給自家小姐擦拭，口中不依不饒，“毀了這裙子我看你怎麼賠！”

方靈均見狀心道不好，老人家怕是要惹上一樁大官司。

他飛快調轉身形，手已經在往袖口裏掏銀子了，想着如若不成自己便替她還這筆錢債。出來“打夜胡”的多是貧民乞丐，這般年邁的老婦，八成是為著家裏還有小的要養活，否則哪有力氣隨年輕人熬大夜，叫她傾家蕩產怕是也付不起半片紗絹。

只不知對方是什麼來頭，肯不肯賣自己這個薄面。

小方大人捏着錢袋，怎料尚未等走近，身着碧紗裙的大小姐突然摁住婢女的手輕輕制止。

她嗓音十分低柔，款款如流水，語調不緊不慢帶着天生的氣度：“不要咄咄逼人。”

貴女頭戴帷帽，輕紗下看不清真容，可話聲莫名有幾分耳熟。

“臘月里永平盛行驅疫逐鬼的舊俗，多是些吃不上飯的可憐人想法子討生活而已。因得除夕將至，誰也不忍見年節里有人餓死街頭，不過借這個習俗接濟左右，予以施捨。”

“如今你若非要她將辛苦攢下銀錢賠給我們，下月怎麼挨過年關呢？”

不懂事的小丫鬟貌似頗為受教，頓然理虧地掖着手，低眉順眼地垂眸聽訓：“是……”

“奴婢知錯了。”

方靈均這才適時開口：“這位姑娘。”

“冒昧打擾，在下……”

他正抬手要作揖，就在此時帷帽下的女子露出半面容顏，他瞬間一驚愣，做了個口型：“三……”

對方連忙豎起食指放在唇峰，意味深長地示意周遭。

方靈均當即明白過來，只是換了行禮的姿態，沉默而隆重地躬身低首。

宇文姝悄聲說：“我偷偷出宮的，不欲過於招搖，還請小方大人替我保密。”

“應該的，殿下放心。”

知道她雖是擅自離宮，但多半有錦衣衛混在暗處護佑，對此方靈均倒並無太大擔憂。

轉眼宇文姝便吩咐好隨從，安撫了那扮野鬼的老婦，還贈了她些許錢財壓驚，將人送走了。

方靈均忍不住道：“不承想殿下久居深宮，對民間的風土人情竟也這麼了解。”

三公主聞言很是謙遜，“我一個閨閣女子，不過是讀了幾本閑書紙上談兵，不敢在小方大人八斗之才面前班門弄斧。”

“殿下哪裏的話……”

“只不過。”她沒等聽方靈均的辯解，悠悠一嘆，目光放在滿街的車水馬龍中，“書上所寫畢竟不如眼見為實，我出身皇家，打小錦衣玉食，究竟能體會幾分黎民困苦呢？說來也僅是自己一廂情願罷了。”

“上月據聞南方連着大旱又是冰雹，災情嚴峻，不曉得又有多少這樣的老人衣不蔽體，無家可歸……”

方靈均未曾想三公主能有如此深刻的見解，被她說得感慨萬千，一時竟有些慚愧，連六皇子的酒宴都變得窮奢極欲起來，透着一股朱門酒肉臭的罪惡。

而這會子，杯莫停的雅間裏，宇文效當然不在其中。

訂下的只是個空座，一份因故未能赴約的書信早就準備好，由店掌柜收着。

六皇子雖然不在。

可隔壁的房間卻觥籌交錯很是熱鬧，羽林衛同知生辰將近，趁着休沐，不當值的軍官們便設了酒席給他慶祝。

隋策作為這支禁軍的一把手，為人年輕，平時又好說話，在下屬中風評一直不錯，難得晚上肯賞臉和大伙兒吃酒，氣氛一度十分高漲。

付臨野窮得叮噹響，到處厚着麵皮蹭飯，他和隋策一併坐在靠窗的座處，幾杯佳釀下去，人微醺着輕飄飄起來，開始沒大沒小地勾着他脖頸。

“嘿，大哥——你這麼敞開了肚子和咱們哥幾個喝酒吃肉，不怕夜裏咱嫂子給你臉色看啊？”

隋策一手端杯子，一手托着他這隻八爪魚，語氣輕佻：“她？”

青年注視着手裏透光的玉盞，細細把玩，“她自己都不知道晚上上哪兒瘋去了，哪有閑心管我。”

說完將他胳膊推開，“喝你的酒去吧，什麼嫂子不嫂子的。”