第3章 第 3 章
微風和煦，顧春和坐在西窗前做荷包，上面的牡丹花瓣重重疊疊，色澤艷如朝霞，一看就下了大工夫。
窗戶紙上突然出現一道人影，“妹妹在嗎？”
都已經看見了，顧春和只能請他進來。
看見她，蔡伯玉冠玉般的面容盪開了笑紋，那喜悅是從心底流出來的，並不摻假，“妹妹安好。”
顧春和垂下眼眸，將他的目光隔離在外，“世子，今兒不用去族學嗎？”
“我用不着考科舉，讀書就是應個景兒。”蔡伯玉掀開罩在籠子上的黑布，“瞧我給你帶什麼來了？”
籠子裏，一隻黃鶯蹦來蹦去，鳴聲清脆婉轉。
顧春和笑着說：“真好看，可惜我不會養，養壞了反而不美，世子還是提回去吧。”
蔡伯玉露出一副“我就知道”的表情，“放心，不會讓你為難的，我給每個姐妹都送了，母親知道了也說不出什麼來。”
“我是真的不會養，嗯……就當寄養在世子那裏的好了，我什麼時候想看了，再去你院子裏看。”
“你要是能來我院子，那真跟做夢一樣了。”蔡伯玉苦笑着搖搖頭，到底沒勉強她。
顧春和假裝聽不懂，低頭繼續做荷包。
日頭升得更高了，金色的陽光在室內緩緩流淌，映得她臉頰邊緣微微透明，就像一件易碎的瓷。
她穿了幾下也沒把線穿進針眼裏，便把線頭用嘴唇抿了抿。
蔡伯玉忽然覺得口乾舌燥。
他下意識喝了口茶，臉色登時變得不好，“怎麼不是小龍團？叫管事的過來！”
顧春和不明所以。
蔡伯玉解釋說：“這茶不是上等芽葉制的，或許還混着末茶。”
顧春和忙道：“我吃着挺好，快別麻煩了。”
蔡伯玉怒氣未消，“你不懂，這不是給咱們吃的茶。準是下頭人見妹妹性子軟，暗中給調換了。今兒我定要給妹妹出這口氣，看誰還敢短你的東西！”
有個媳婦子解釋說：“我們哪敢剋扣表姑娘的東西，實在是沒有了。今年宮裏賜的小龍團比往年少，除沒短老夫人的，各房都只有份例的一半。這些茶也是好茶……”
嘩啦，蔡伯玉把茶盞往地上一擲，“那是你們差事辦得不好，既然不夠，就該趕緊補上！我國公府還能連點子茶都沒有？不想干，就給我走人。”
那媳婦苦着臉不說話了，顧春和勸勸不聽，攔攔不住，也是暗暗叫苦。可她人微言輕，只能眼睜睜看着他把管事媳婦罵了一頓，連帶着剛進來的春燕也吃了掛落。
春燕就是夏婆子的女兒，經常替大姑娘跑腿兒送東西。
蔡伯玉瞪她：“你常來，肯定知道表姑娘受了委屈，不方便和管事媳婦們說，也該和大姐姐說一聲才對。就這樣坐視不理，可見也是個冷心腸的。”
把春燕委屈的，眼淚啪嗒啪嗒掉。
一時間屋子裏氣氛有些沉悶，蔡伯玉略坐了會兒，也告辭了。
後來管事媳婦倒是送了小龍團過來，只不過那語氣怎麼聽怎麼刺耳，“這是從正頭夫人那裏省下來的，求表姑娘發發善心，和世子爺美言幾句，饒了小的吧。”
心裏的火一下子躥到臉上，顧春和滿臉通紅，完全失去了靜默溫柔的常態，“哪位夫人？請嫂子告訴我，我好去謝謝人家，也好問一句，什麼正什麼偏的，我一個沒出閣的姑娘不懂這些，請她給我講講什麼意思！”
那媳婦欺負顧春和面軟，沒想到溫和的小兔子也會急眼，明面兒上顧春和是姑娘，她只是個下人，到底不敢撕破臉，便一聲兒不言語，訕訕地去了。
顧春和心裏委屈，惱婆子看輕了她，又憂慮以後的處境更難，可不能明哭，只咬着嘴唇不讓眼淚落下來。
過後蔡嫻芷來看過她一回，“二弟是一心為你好，他隨心所欲慣了，大夥也都縱着他，難免有些考慮不到的地方，看在我的面子上，別生他的氣。”
顧春和當然不會說世子的不是，可這樣的“好”，有人問過她想不想要麼？
無論如何苦惱，給老夫人請安時，她臉上一向笑盈盈的。
今天鶴壽堂的氣氛有些微妙，老夫人依舊慈眉善目的看不出什麼來，二夫人呂氏一反平時的喜慶樣，耷拉着嘴角，面色不大好看。
國公夫人田氏端着茶盞，似笑非笑，眉眼間是剛打了一場漂亮仗的得意。
這位着實生得好相貌，一顰一笑都有種特別的風韻，雖不年輕了，可誰也無法否認她的艷美。據說國公夫人和已故的劉太妃有六七分的相似，可想那位艷絕後宮的女子是有多麼的迷人了。
不知攝政王和國公夫人長得像不像，那天驚魂一瞥，嚇得她連對方什麼樣都沒看清楚。
顧春和腦子裏亂七八糟想着，她知道田氏不喜歡自己，問過好之後就低頭裝鵪鶉，不肯多說一句話。
田氏斜眼掃她一眼，冷冷哼了聲，卻是慢悠悠對呂氏說：“二弟妹這家當得不行啊，竟然用劣茶招待客人，傳出去，還以為我國公府故意拿喬，看不起窮親戚呢。”
像這種大戶人家，一般是由長媳打理中饋。可田氏既不識字，也不會看賬，管家出了幾次大差錯。老夫人一看，再折騰下去內宅就亂了，便把中饋重新交給了呂氏。
田氏不服氣，卻也沒辦法，久而久之，也不再提管家的事了。
顧春和沒想到她舊事重提，更沒想到她拿自己作筏子，有心替二夫人解釋，但國公夫人沒有指名道姓，自己貿然出頭，只會激得國公夫人更惱火，無異於火上澆油。
小龍團茶的事肯定瞞不住二夫人，自己裝聾作啞，她會不會誤會自己默認了國公夫人的話？
一時顧春和尷尬萬分，不知如何是好，便求救似的看向蔡嫻芷。
蔡嫻芷眉頭微蹙，幾不可察點點頭，嘴唇嚅動幾下，也沒出聲，似乎是在想怎麼開口好。
呂氏早按捺不住了，她是世家貴女出身，骨子裏就瞧不上田氏的小家子做派。
“大嫂子這話我不明白，什麼茶什麼客人？咱們當面鑼對面鼓地說清楚。”她嗤笑一聲，“我當家行不行，府里上下都長着眼睛呢，至少，我沒有管家不到半個月，就亂了賬目丟了對牌！”
田氏臉色一變，待要說話，老夫人從旁插進來，“好啦，都是下人們辦事不力，一點小事，值當你們爭個臉紅脖子粗？我看這樣，三月十四的花會就讓老大媳婦辦，辦好了，再慢慢學着掌家。”
“彼時杏花未落，桃花盛開，就擺在花園子好不好？”蔡嫻芷適時道，“正好有池塘隔開男賓女賓，一東一西，還省得前院后宅的折騰了，豈不便利？”
老夫人連聲說好，田氏沒附和，但看她蹙眉認真思考的樣子，應是不反對。
有蔡嫻芷一打岔，呂氏也醒過神來，畢竟花會代表着國公府的臉面，忙湊趣出了幾個點子，又說起往年花會的樂事，總算把剛才凝滯的氣氛沖淡了。
顧春和也在笑，她不會做掃興的舉動，只是嘴角的笑是那麼的寂寞，就像離開枝頭的落葉，令人格外傷感。
“春和，來。”老夫人把她叫到身邊，慈愛地撫着她的頭髮，這個動作讓顧春和想起了母親，不由鼻子一酸，幾欲墜淚，忙低頭掩飾過去。
老夫人笑道：“既出了孝，年輕的姑娘不好總穿這樣素凈，我庫里還有兩匹好綢緞，正好給你做衣裳。”說著，就吩咐大丫鬟桃枝開庫房。
“光有衣裳可不行，祖母不拿件首飾出來，就是假疼顧妹妹了。”蔡嫻芷走過來坐在老夫人另一邊，“我知道祖母有不少好東西，給一個也是給，給兩個也是給，索性我們姐妹每人都得一件吧！”
老夫人指着她笑罵道：“頂着顧丫頭的名頭，竟是給自己求的！好好好，不偏不倚，每人都有。”
“祖母疼我！”蔡嫻芷抱着老夫人的胳膊撒嬌，引得老夫人笑個不停。
正巧大房的二姑娘、四姑娘，二房的三姑娘也到了，屋裏是鶯聲燕語，笑語連連，絲毫看不出剛剛發生了一場爭執。
因大人們要商議花會的事，笑鬧一陣，蔡嫻芷便帶着幾個妹妹自去了。
顧春和跟在蔡嫻芷後面，悄悄說：“大姐姐，謝謝你。”
蔡嫻芷頷首一笑，兩人手挽着手回了院子。
蔡嫻芷住的地方是從鶴壽堂隔出來的一處小跨院，離老夫人日常宴息的地方還不到一盞茶的功夫。
同時也是幾位姑娘里最好的院子，地方雖不大，屋舍游廊皆是清幽雅緻，尤其是那整整一牆的紫藤，如喧騰不息的河水從天而降，燦若雲霞，絢如彩虹。
自然也就有姐妹不服氣。
四姑娘蔡雅菲撇撇嘴，“祖母就知道偏心大姐姐，別的姐妹都跟自己母親住着，憑什麼大姐姐就可以在祖母院子裏住？倒顯得我娘苛待了她似的。二姐姐，你說呢？”
她是田氏的掌上明珠，剛過十四歲的生日，眉眼間和母親頗為相似，小小的瓜子臉，五官還沒完全長開，卻已有了美人坯子的模樣。
就是被田氏慣壞了，比世子還要驕縱三分。
二姑娘蔡靜蓁是庶出，舉止大大方方的，並沒有任何畏怯退縮之態，聞言笑笑，並不接這話，只慢悠悠說：“舅舅後天過來，咱們給二哥哥報信兒去，叫他找個由頭出去避一避。”