第81章 第81章
康干十八年元月十五,上元佳節,東風夜放花千樹,更吹落、星如雨,寶馬雕車香滿路。燈火與煙花把整座京城映成不夜城,忠勤伯府闔府歡慶。
八位僕婦兩兩並排,在夜色中由提着燈籠小丫鬟的帶領,繞過長春院,順着青石小路到達一處僻靜清幽的小院。
領頭的李媽媽是老夫人院子裏的,熟稔地向立在院門外的四名護衛、兩名健婦招呼,後者查過對牌,開了紅漆院門,李媽媽帶人魚貫而入。
與伯爵府其餘地方不同,此處僕婦懶散,小廝愁眉苦臉,兩個沒留頭的小丫鬟沒精打采地在屋檐下閑坐,就像剛剛被主子訓斥一頓、扣光月錢似的。
見到來了人,下人們略微來了些精神,目送李媽媽一行把黑漆食盒放到屋檐下,提着四隻紅漆食盒進了正屋。
過年的緣故,孟媽媽一件醬紅色團花褙子,靛藍羅裙,頭上戴着珠翠首飾和兩朵茶杯大的絨布玫瑰花,顯得喜氣洋洋。
“您過來了。”她面上帶笑,“大節下的,讓您受累了。”
李媽媽還了禮,也笑道“給主子當差,應當應分的,不敢說受累,您才辛苦了。”
寒暄兩句,李媽媽示意僕婦把食盒擺到桌案,指着一個三層雕寒梅傲雪食盒道:“今天廚房備了羊肉鍋子,另有野鴨脯子、羊肉丸子、鮮百葉和鵪鶉蛋,用炭在底下煨着,我們走得快,您看看熱不熱乎。”
孟媽媽笑道“李姐姐您拿過來的,自然是熱乎的。”
李媽媽又道:“另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗,大冬日的,二夫人嘗嘗鮮吧。今日吃元宵,有煮好端來的,還有八種包好了的生元宵,豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡,什麼味兒都有,您安排人,用爐子一煮就得。”
孟媽媽笑着應了。
李媽媽又道:“想給二夫人、五少爺請個安。”
這是做慣了的,孟媽媽帶她到西次間,帘子一掀,坐在貴妃榻中的蘇氏穿着柿子紅妝花錦袍,寶藍金枝玉葉百花曳地裙,戴着寶石額帕和赤金頭面,整個人珠光寶氣的,不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖,在屋裏和兩個小丫頭玩耍,幾個大丫頭張着胳膊護在周圍,歡叫和着熱氣幾乎衝出屋子。
大概是過節的緣故,蘇氏比平日精神不少,看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼,說一聲“賞”,身邊的大丫鬟就遞過去一個裝着銀元寶的水紅荷包。
李媽媽接了,說兩句“夫人氣色真好,二少爺可真有勁兒”的恭維話,便告辭了,孟媽媽客氣地送她出去。
片刻之後,李媽媽站在院子外的青石台階,看着護衛把院門關好,守回遠處,才鬆了一口氣:差事辦完了,能鬆快鬆快了。
跟着來的人也喜笑顏開地,簇擁着李媽媽回外院去了。
大門裏面的孟媽媽收斂笑容,腳步沉重地順着道路往回走,踏入第二進院子的時候見沒人守着,便氣哼哼地站在原地。不多時,一個偷懶的丫鬟小跑着過來,孟媽媽訓斥兩句,丫鬟低着頭不吭聲,也不見多恭敬--日子像一潭生着青苔的死水,日復一日年復一年,主子在僕婦心裏早已不復往日的威嚴。
孟媽媽在“狠狠罰這丫鬟”和“大年下的,別惹夫人生氣”之間猶豫片刻,礙着人手不夠,便選擇後者。“好好當差,再讓我看見,撕你的嘴!”
回到正屋,兩個大丫鬟用托盤端着幾個青花瓷蓋碗過來,紛紛讓着“夫人正用飯,媽媽快來吃,煮好的元宵。”
元宵軟糯香甜,孟媽媽嘗了一個,又吃了幾個,才就着蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯,回正屋去了。
桌案正中擺着熱騰騰的火鍋,除了涮的鮮肉和蔬菜,四涼四熱四鮮果四甜點,琳琅滿目地,卻沒動什麼:蘇氏沒胃口,像往常一樣吃了兩口,就不動筷子了。
“媽媽吃過沒?”她用帕子沾沾嘴角,“那邊的沒動,添些吧。”
孟媽媽憂心,勸道:“老奴吃過了,您再進點吧。”
蘇氏默然起身,到隔壁內室去了,孟媽媽無奈地i跟着,丫鬟們把桌子撤下去,飯菜就由他們分了。
這裏和孔連驍在的時候沒什麼不同,貴妃榻鋪着洋紅坐墊,空氣飄着淡淡的百合香,梅瓶插着兩枝蜜蠟般的臘梅,雕花螺鈿拔步床邊擺着一張小小的床鋪,奶娘正哄曉哥兒玩耍,小男孩吃飽喝足有些睏倦,見蘇氏來了頓時精神了,“娘!”
蘇氏眼睛亮晶晶地,抱着他使勁親了一口。
小羊吃草、卧冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事,曉哥兒才迷迷糊糊睡著了,小手握着蘇氏衣擺。
蘇氏愛憐地摸摸他紅撲撲的小臉,揮揮手,孟媽媽便帶着奶娘和丫鬟們下去,由奶娘睡在外間臨床大炕,丫鬟們輪流值夜。
往日的夜晚萬籟俱寂,只能聽到更鼓的聲音,今日上元節,蘇氏的院子位於伯爵府東北角,隱隱約約能聽到喧嘩與歡笑,透着人間煙火,鳳簫聲動,玉壺光轉,一夜魚龍舞--若是沒出那件事,自己現在應該由孔連捷陪着,在外面觀燈玩耍吧?
蘇氏靜靜地想。
說起來,孔連捷比她想像得狠心的多的多,不不不,應該說,與蘇氏記憶中那個在花園間揮扇微笑的俊朗男子完全是兩個人。
“暗害趙氏”的事情發作之後,孔連捷把她關在院子裏,待與蘇家折騰一場,見不能和離,就把院子與原來長春院相同的月亮門封了起來,只留一個後門。門外有人守着,日常飲食、供給由僕婦送進院子,蘇府的人來了,可以進來探望,親戚朋友問起來,就說蘇氏禮佛,時時病重,誰也見不到人。
蘇氏吵了吵了,鬧也鬧了,哀求也哀求了,孔連捷鐵石心腸,絲毫沒有退步的意思,到了後來,根本不肯見她的面。
蘇府的人也來府里鬧過,孔連捷這次沒有退縮,當面講明:蘇氏想留在孔家,就老老實實在院子裏待着,若是不想留,他去官府報備,蘇氏“不孝公婆,棄家出走”,一紙休書送到蘇家,走了就不用回來了。
蘇父蘇母不願有個大歸的女兒,又惹不起聖眷正隆的伯爵府,蘇氏前思後想,幾次想搬出去,住到自己陪嫁的莊子,終究捨不得--一旦走了,孔家不會再讓她見兒子。
她低下頭,愛憐地親親曉哥兒的額頭。生下來的時候枕頭那麼大,像只紅皮膚的小貓,一轉眼已經這麼大了。
兩家最僵的時候,孔連捷一度抱走曉哥兒,不讓她見。
蘇氏把一條白帶懸在橫樑,尋死覓活的,嫂子閔氏像潑婦一樣,對着孔老夫人大喊大叫“大人的事歸大人,兩歲大的孩子懂什麼,我們姑奶奶十月懷胎,九死一生生個兒子,這輩子就這一個指望,又不是出了家的姑子,憑什麼不讓我們姑奶奶見兒子?人心都是肉長的,誰不是爹生娘養的,站出來我瞧瞧!我告訴你們,我們家姑奶奶有個好歹,我們就上金鑾殿,請皇帝斷斷是非曲直,請京城裏的人看看,你們家世子爺是什麼嘴臉!”
牽扯到孔連驍,趙氏勸住了火冒三丈的孔老夫人,商量一番,答應蘇氏每旬見見曉哥兒,可以在院子裏住一晚,逢年過節的多住些時日。待曉哥兒十歲,像哥哥們一樣到外院開院子便是。
喏,現在是正月,曉哥兒過了除夕便到蘇氏院子,過了十五再走。
想到明天兒子就要被孔連捷接走,蘇氏心裏難過,擦擦淚,一時間矛盾不已:孔家人厭棄自己,若曉哥兒同自己親近,早晚連累了曉哥兒的前途,要知道,孔連捷可是不缺兒子的;若自己冷落兒子,同兒子保持距離,孔家人反而會更器重曉哥兒。
怎麼辦呢?
蘇氏咬咬牙,自己就這麼一個骨肉,還盼着他早日長大成人、娶妻分家,把自己接出苦海呢!左不過,孔連捷不喜歡曉哥兒,孔連驍更不用說了,自己有陪嫁,還不能養活自己和兒子嗎?再說,伯爵府要臉面,不可能一點家產不分給曉哥兒的。
想到這裏,蘇氏踏實下來,拍着孩子,輕輕哼着歌兒。
朦朦朧朧間,她睡著了,夢到自己回到家裏,像是要外出做客,丫鬟服侍她梳了個華麗的牡丹髻,穿一件鵝黃色右衽綉海棠花小襖,橘紅色綉纏枝海棠花馬面裙,在梳妝枱上挑選合適的簪釵。母親也在打扮,嫂子梳妝好了,到自己屋裏來,稱讚“玉蘭今天可真漂亮。”
不不不,不要去,不要去忠勤伯爵府,不要遇到孔連捷!
蘇氏驚恐的聲音打破寂靜,把懷裏的曉哥兒吵醒了,奶娘和丫頭先後奔進卧房,點燈的點燈,倒水的倒水,“夫人!”
堪堪幾息,蘇氏已經緩過勁兒,接過一盅溫水,聲音透着疲憊“做了個夢,不礙事。”
丫鬟不放心,卻不敢問,替蘇氏掖好被子,點了安息香,輕手輕腳地出去了。
室中寂靜如初,香氣像一匹匹野馬,在空氣中奔騰馳騁,蘇氏瞪着眼睛,思緒不斷蔓延:
去年春天,孔連驍去了蘭州,趙氏懷孕九月,長嫂閔氏到府里,神秘兮兮地把“蘭州兵亂”的消息泄露給她....告訴她“娘給你算過命,你的命格大富大貴”....
那天晚上,蘇氏做了個夢,夢到孔連驍死在蘭州,趙氏動了胎氣,一屍兩命,世孫昱哥兒悲痛之下,熬幾個月也死了,老夫人靈堂去世,老伯爺中了風,丈夫孔連捷繼承了世襲罔替的忠勤伯爵位,她自己順理成章地成了忠勤伯夫人。
皇帝特意開恩,除了封孔連捷嫡子昭哥兒為世子,蘇氏生的曉哥兒繼承了四品職位,明哥兒--在夢裏,蘇氏連生兩個兒子--也有蔭封。
蘇氏就此成了京城炙手可熱的貴婦人,月月進宮給皇后請安,時時得宮裏賞賜,在公卿之家之中首屈一指。
數不清的珍珠衫、翡翠觀音、珊瑚樹與白玉碗,穿不過來的綾羅綢緞,看不盡的巴結笑臉,聽不完的恭維話....娘家父母與有榮焉,兩個嫂子巴結她,想把侄女嫁進府里....
夢醒時分,蘇氏悵然若失:有孔連驍、趙氏在,丈夫始終是次子,自己永遠是二爺填房,就算自己生了曉哥兒,前面不光有昱哥兒,還有昭哥兒,忠勤伯之位永永遠遠與她沾不着邊,就連原配留下的嫻姐兒昭哥兒,地位都在她之上。
那一陣天可真熱,暑氣蒸騰,整座冰山堆在屋角,慢慢融成了水。蘇氏神情恍惚,分不清現實夢裏....白天黑夜想着,若孔連驍和趙氏不在,便好了。
真的是夢嗎?會不會是神明預示,菩薩指點?
五月十一日那天,趙氏勸她回房去,一副賢良淑德的長嫂模樣,上來便不容推辭--人家是嫂子,是宗婦,是世子夫人,說出來的話蘇氏必須照做。
不知怎麼,蘇氏一股無名火冒上心頭,脫口而出“世子爺那個樣子,公公婆婆命我陪着嫂嫂,萬萬不可讓嫂嫂再出事。”
一語既出,再無挽回餘地。
淚水模糊了蘇氏的視線,她翻個身,蜷成一團,離兒子近一些。
若是這件事沒發生便好了,她依然是伯爵府二夫人,受婆婆寵愛,嫂子呵護,丈夫疼愛,雖然繼子繼女不喜,日子過得富富裕裕,舒舒服服....
不不不,若是她沒嫁進伯爵府便好了,依然是爹娘兄長的掌中寶,心頭肉,嬌生慣養的蘇家小姐。
若是....
嫦娥應悔偷靈藥,碧海青天夜夜心,蘇氏這一生,就在懊惱和悔恨中度過了。
作者有話說:
求兩個預收,《嬌軟美人的繼室之路》《狀元夫人的和離之路》都在專欄裏面,謝謝了!感謝在2022-07-2720:07:46~2022-07-3022:41:39期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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