第2章 第2章

第2章 第2章

長春院位於忠勤伯府西北角,是個四進的院子,屬於二爺孔連捷。

第二進是孔連捷的內院書房,第三進住着兩位小姐、公子連帶奶娘、下人,第四進是正主子孔連捷馬麗娘的住處:五間坐北朝南的正房,兩側是打通的廂房,各自加了耳房,西廂房住着最小的嫡公子昭哥兒,丫鬟住在後罩房,從如意門穿過去,是兩位姨娘的院子。

青磚鋪就的地面,粉牆黛瓦的房屋,黑漆立柱、抄手游廊和如意門,窗子糊着雪白的高麗紙和淺紅窗紗,院中一個爬滿綠藤的葡萄架,窗檯下方是個小小的花圃,院裏兩棵冠蓋如傘的梧桐樹。

從正房西捎間窗子望出去,幾株月季花亭亭玉立,馬麗娘隨口問:“大夫怎麼說?”

長春院都知道,徐媽媽是二夫人馬麗娘的陪房、奶娘和管事嬤嬤,也是她最信任的人;徐媽媽走在府里,如今的忠勤伯長子、世子夫人趙氏也會客客氣氣地,賞徐媽媽個座兒。

徐媽媽有些無奈,“說紅葉受了驚,給把了脈,怕是要吃點葯。”

馬麗娘沒吭聲,端起案几上的豆綠粉彩蓋碗輕輕呷一口。

不一會兒,一個水紅綾襖、青緞鑲水紅邊比甲的丫鬟進屋福了福,捧上一張紙:“大夫開了方子。”

俗話說,久病成醫。

馬麗娘生女兒的時候還好,前年生嫡長子、也是唯一的兒子昭哥兒時難產,雖然母子平安,卻落下了病根,在床上躺了大半年,每隔五天就有大夫進來問診,常年葯不斷。

也因為這個,馬麗娘對藥方、藥房非常熟悉,看上面果然是柴胡、木香、丹參、檀香之類的太平方,便把紙一合,問道“紅葉呢?”

那丫鬟叫秀蓮,和紅葉同為二等丫鬟,在院裏算是有頭臉的,繪聲繪色描述:“紅葉說有鬼、閻王殿,說的真真的,誰過去都打,嚇人着呢。香橙挨了兩下,手都破了,小丁香跑着叫了呂大強家的來,紅葉見到呂家的就哭,這才不鬧騰了。”

又解釋:“奴婢問了香橙,說今天是紅葉生日,香橙討紅葉的好,請廚房錢媽媽給煮碗面,晚上端上來。紅葉本來歇着好好的,兩眼發直,突然折騰上了。”

馬麗娘皺皺眉,把方子遞還給她,“你去抓藥,跟呂大強家的說,這兩天讓紅葉歇着,看看再說。”

秀蓮笑着應了,出屋去了。

徐媽媽把“是不是撞上邪祟”咽回肚裏,“這丫頭,過什麼生日,真不讓人安生,晚上我去瞧瞧。”

馬麗娘嗯一聲,“你去一趟,看看到底怎麼回事。”

很快,一碗褐色的、冒着熱氣的湯藥便端到紅葉面前,聞着就苦。

主子的恩典是不能推辭的,何況,給請大夫對下人來說,是難得的榮耀:換個不得寵的,直接清出院子,找個犄角旮旯一塞,就不管死活了。

睡在枕頭上的紅葉一口氣把湯藥喝下去,用帕子擦擦嘴角,拈一顆香橙捧來的麥芽糖,給小姑娘個笑容,才安慰母親:“娘,我沒事了。”

紅葉媽媽叫馮春梅,四十不到年紀,一輩子沒讀過書,沒離開過後院,是個沒什麼主意的老實人。

馮春梅在洗衣房幹活兒,丈夫呂大強在外院更房,女兒紅葉在馬麗娘院子是有頭臉的丫鬟,兒子紅河在門房跑腿,外人叫聲“呂大強家的”,熟人便喊她的本姓“馮大娘”。

馮春梅訓斥“沒事你鬧什麼”,又不放心,摸摸紅葉額頭,把她胳膊塞回夾被裏,想說什麼,看一眼門口沒吭聲。

香橙不聲不響出去,坐到門口台階打絡子。

馮春梅這才壓低聲音:“你給我說說,到底怎麼回事?”

面前的母親頭髮烏黑、臉龐圓圓的,皺紋還沒有爬到眼角,令紅葉很不適應:去世前的母親躺在病床上,只能喝粥,瘦得像具骷髏,手腕細的鐲子都戴不住。

是人還是鬼?

她握住母親的手掌,溫熱有力,左手手背有黃豆般的疤痕--紅葉7歲那年,和年幼的弟弟搶炸丸子,哭着說母親偏心,母親把自己那碗給她,手一滑,滾燙的油撒一手。

紅葉熱淚盈眶。

“娘,我就是,做了個噩夢。”她定定神,開始撒謊:“醒過來一時分不清,香橙不懂事,驚動這麼多人。一會我說她。”

馮春梅卻不放心:女兒是府里二等丫鬟,月例800錢,素來得二夫人信賴,吃穿用都是府里的,逢年過節拿到的賞賜遠遠不止這個數,家裏也沾光。

難不成有小人作祟,想個邪法,把女兒擠下去,占女兒的位置?

“你小心着。”馮春梅使個眼色,嘴巴湊到紅葉耳邊:“別什麼都吃,睡覺也小心些。等過兩天,我到外面求個符,給你戴上。”

紅葉胡亂應了,“我爹呢?紅河呢?”

馮春梅嗔怪:“大白天的,能幹什麼去?誰像你的似的,不幹活折騰人!”

原來的那個世界(紅葉不知道怎麼描述),父親和弟弟差事被新任夫人蘇氏找借口抹了,人活得好好的。

她便沒吭聲,依偎在母親肩膀,眼淚一行行落下,在衣服濕成一片。

初秋天短,到了下午天便暗下來,梧桐樹沙沙作響。二房下人除了在主子前值班的,分批去耳房吃飯。

馮春梅不讓紅葉下床,自己和香橙用黑漆托盤端了飯來:兩碗白飯,兩碗紅棗粥,紅葉是兩碗菜,醋溜白菜、小炒肉,香橙只有一碟素燒西葫蘆,另有一碗什錦麵,上面卧着個荷包蛋。

香橙咧着嘴巴:“我請錢大娘做的。”

紅葉摸摸她的髮髻,說聲“謝謝”

府里慣例,一、二等丫鬟各自帶着一到兩個不入流的小丫鬟,一方面能騰出手,把更多的時間放在伺候主子;另一方面,指點、調理小丫鬟,把人培養出來,日後由主子挑選。

紅葉入府之後,就是跟着當時的大丫鬟,由不入流、三等做到如今的二等。

三人吃過晚飯,內院便要關門、巡夜了。馮春梅不敢多待,見紅葉人好好的,不像有病的樣子,也放了心:“早點睡,明早我再來”。

紅葉應了,從床頭木櫃抽屜摸出一個掌心大的瓷罐,塞進母親手裏“夫人賞的。”

是潤手油,沒有夫人小姐日常的好,外面買也得幾個大錢。

馮春梅揣進懷裏,叮囑兩句便走了。

一個白綾襖、青緞鑲淺綠芽邊比甲的丫鬟掀開帘子,笑模笑樣地問“紅葉姐姐可好些”,身後跟着個留頭的小丫頭。

是二等丫鬟彩燕,與紅葉同住這間屋子,兩個小丫頭住在遠些的排房。

紅葉百感交集:原來那個世界,彩燕和她關係親近,兩年後嫁給外院的小廝,不在長春院當差,逐漸生疏了。

她定定神,露出笑臉:“早沒事了,本來就好好的。”又歉疚地說“我娘一來,倒把你擠出去了。”

彩燕鬆了口氣,拿出個油紙包,“今天廚房做了紅豆包”,又從荷包取出一枚細細的金戒指:“姐姐生辰,我的心意。”

紅葉依稀記得,每年彩燕過生日,自己也送禮物,便大大方方收下了。

隔壁房間的大小丫鬟探頭探腦地,有送禮物的過來,紅葉笑臉相迎,在腦海中把對方和名字對上號。

忽然門口咳嗽一聲,她抬頭,見是個40餘歲的婦人,薑黃色鑲暗紅邊比甲,官綠色裙子,整整齊齊的圓髻簪兩根赤金鑲青玉簪子,一朵大紅絹花,臉上帶着笑容。

紅葉穩住神,恭恭敬敬福了福“徐媽媽”,扶着她的手讓進屋子,帶着笑說“媽媽今天有空,賞光到我這裏。”

把徐媽媽扶到屋裏最好的座位,推一推桌上盛着麥芽糖和橘子的碟子,叮囑兩句,香橙一溜煙跑了。

徐媽媽不動聲色地望過來,見紅葉眼神澄凈,臉色紅潤,頭髮重新梳過,和平時沒什麼不同,“紅葉啊,坐。”

紅葉立在她身邊,“媽媽身邊,哪有我坐的地方。”

徐媽媽握住她左手,感覺溫熱柔軟,脈搏有力,暗暗放了些心,“跟媽媽說,下午,是怎麼檔子事?”

她已經打好腹稿,露出迷惘神色:“回媽媽話,下午不是我當值,我回屋做過年用的荷包,困了便歇了,不想做了個夢:夢到我,夢到小時候,我和我爹我娘、弟弟沒被夫人選來府里,留在原來的府里。”

馬麗娘是山東布政使馬勇嫡次女,康干二年和孔連捷成親的時候,馬勇還在京城任職,原來的府里便是馬府。

徐媽媽不置可否。

紅葉又說:“老夫人(馬麗娘母親)見我針線好,把我放進二少爺房裏做事,一晃眼,也長到現在的年紀了,我娘病死了,爹和弟弟好好的。二少爺娶了親,少奶奶帶了陪房的人,屋裏人夠了,老夫人便把我安排到府里的針線房,還....還給我定了門婚事。”

說到最後,她聲音像蚊子,脖子都紅了。

徐媽媽滿臉驚訝,顯然沒想到。

紅葉吭哧吭哧地,“不知怎麼,我被香橙吵醒了,一時不知道是夢還是什麼,就....”又拉着徐媽媽的手用力搖晃:“好媽媽,我不敢欺瞞您,我真的不知道怎麼回事,您幫我和夫人說說,夫人罰便罰我,可別生我的氣。”

換了別人,徐媽媽一定板起臉,狠狠訓斥一頓;可想起上個月醫生遮遮掩掩的話,馬麗娘的心灰意冷,手裏這麼幾個人,紅葉有大用....

徐媽媽噗嗤一聲笑了,“我倒是什麼,原來啊,小妮子是想嫁人了!”

紅葉臉漲得通紅,“媽媽!”

屋裏氣氛好了不少,香橙趁機提了一壺滾熱的水,紅葉沏了龍井茶,端到徐媽媽面前:“夫人賞的,您嘗嘗。”

見徐媽媽笑着端起蓋碗,她趁機又說:“我娘也嚇了一跳,怕有什麼不妥當,說這幾天去廟裏求個符。媽媽,您見多識廣,您看,我該怎麼辦?”

徐媽媽想了想,拍拍她的手:“你娘說得對,去廟裏拜一拜,我看,這幾天變天,你受了風寒,燒糊塗了。”

紅葉連連點頭,一副虛心受教的模樣。

閑聊片刻,徐媽媽喝了半杯茶,便站起身:“好好養着,夫人讓你歇一天,有什麼事讓香橙過來。”

紅葉應了,把人送出屋門,目送她順着青石道路拐彎,才收回目光。

希望能過關,她想。

作者有話說:

《狀元夫人的和離之路》

父母意外亡故,14歲的溫菁菁推掉婚事,帶着沒長大的弟弟,苦苦經營唯一的鋪子。

弟弟成家了,23歲的溫菁菁成了老姑娘,婚事尷尬,被媒人說動,嫁給金陵大族家主嫡子、有妾有子的武狀元丁柏。

時移事遷,29歲的溫菁菁心灰意冷,離開丁家,搬到郊外莊子。

數年之後,溫菁菁身染重病,在丁柏懷抱離開人世。

再一睜眼,溫菁菁回到24歲,剛剛嫁進丁家一年。

之後溫菁菁開鋪子,掙大錢,心平氣和地把和離書遞到丁柏面前,“我不願再與你過日子,緣盡於此。”

丁柏把和離書撕成兩半:“既娶了你,便是有緣。此事休要再提。”

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重生之不再做妾

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