第三百四十二章 春蒐圍獵
鶯飛草長，萬物生長。
從京都前往皇家獵場的官道上，儀仗繁複的馬車一輛接一輛自上京城出發，聲勢浩大。
這次圍獵慧明帝十分看重，文武百官無一敢敷衍對待。
到萬鹿山時，嶄新的看台已搭建完全，密林間鳥獸啼鳴，獵場外百官齊聚，禁軍們把整座山體圍得水泄不通，侍女太監站成長排，垂手躬身迎宮中貴人入場。
董嬌和董苒柔乖順的跟在太后鳳駕之後，有趙春榮提前安排，宮中這些慣會看人下菜碟的侍女們恭敬的保持距離，給姐妹倆留出說話空間。
董苒柔一路上眼睛滴溜溜地轉，直到眾人於看台下方落座，她才十分失望的小聲同董嬌道：“長姐，原以為皇家生活逍遙自在賽過活神仙，可身入其中才發現毫無自由可言，這哪是神仙過的，連那山野農家的日子都不如嘛……”
想着從入武德門開始到現在，所有人說什麼做什麼都得瞻前顧後講規矩，生怕一個動作不得體就要挨板子，這戰戰兢兢的日子，也不知外頭人有何好羨慕。
見她滿臉失落董嬌笑着將桌上果盤往她手邊推了推，“宮裏叫外人艷羨的從來不是自由，而是滔天的權利與富貴，崇尚自由之人不會將皇宮視作歸處。”
那裏，只會是他們的牢籠。
董苒柔回過神來，是她迷障了，宮外那些成日眼巴巴想着入宮的人最不稀罕之物便是自由，也是她命好出生在宣平侯府，若換一戶窮苦人家又怎會如此做想。
正想說點什麼，太監高聲唱報，九五之尊被眾人簇擁着走入看台，她隨董嬌起身行禮，小心翼翼打量那高台上貴不可言的男人。
“參見陛下！”眾人高聲。
慧明帝落座，“起來吧，如今不是在宮中沒那麼多規矩，都自在些。”
“謝陛下。”
眾人落座，這邊是女眷所在區域，慧明帝不會久待，他同太后寒暄完掃了一眼在場女子，目光停留在董嬌身上。
“明昭，來。”太后慈祥笑着喚她。
董嬌提裙碎步上前，於正中跪下，“臣女見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
慧明帝點頭，“的確是生得和你母親愈發像了，近來一切可都還好？”一向嚴肅冷漠的慧明帝此時語氣溫和，親切得就如普通人家長輩一般。
董嬌微微頷首恭順答：“回陛下，明昭一切都好，多謝陛下記掛。”
慧明帝嗯一聲，“聽說你開了個銀號，可有需朕幫襯之處？”
面對皇帝突如其來的示好，董嬌將頭埋得更低不卑不亢回：“多謝陛下好意，明昭生意剛剛起步，現還不知未來前景如何，若陛下相幫明昭卻能力不足反會辜負陛下期望，還請陛下許明昭先自己鬧玩些日子，若以後真干不下去，再來求皇舅舅幫忙。”
她知道皇帝的關心是給太後面子，若自己公然拒絕會掃皇家顏面，因此只能用親情來做擋箭牌。
慧明帝見她進退得當又沉穩機敏眼裏有了笑意，這孩子果然跟從前不一樣，聰明，知道把大生意化小玩鬧，叫他被駁了好意也心裏舒服，畢竟晚輩想自立，哪有長輩不樂意的？
“哈哈哈，明昭果然長大了，那你就隨心去做吧，天塌了有朕給你頂着。”慧明帝朗聲笑道，“你有數年未參與宮中盛宴了，在座都是親眷，不必拘謹。此番讓明玉多帶着你些，圍獵的樂趣可不止在這看台里。”
突然被點名的李明玉雖有不甘，但還是滿臉欣喜地起身應下，“父皇放心，女兒一定照顧好表姐。”
“多謝皇舅舅。”董嬌應聲謝過退到自己的位置，坐下時，她餘光瞥見李明玉笑裏藏刀地剜了自己一眼。
李明玉生母儷妃神色端莊溫柔看不出喜怒，但她身旁的侍女卻發現，儷妃手邊的脆棗身上多了一道深深的甲痕。
“就算天下皆知父皇祖母對董家有愧有意安撫抬舉，但也用不着做到如此地步吧！叫我堂堂天家正統的四公主去照顧一個冒牌貨！父皇可真偏頗！”李明玉坐下，沒忍住在儷妃耳邊啐罵。
儷妃面不改色，端茶抿了一口，“明玉，靜心。不過是小女兒家們一起耍鬧兩日，莫要胡亂揣測你父皇心意。”
“是，女兒失言。”
“你這些日子時時喚湘陶縣主入宮練習騎術，可有成效？”
“母妃放心，女兒如今技藝雖算不上精通，但應付木蘭賽綽綽有餘。”
木蘭賽是宮中女子賽馬比賽的雅稱，慧明帝雖沒上過戰場，但對騎射尤為痴迷，因此他的兒女們無一不投其所好，李明玉這種半路出家臨時抱佛腳的雖比上不足，但比下有餘。
儷妃放下茶盞，目光帶着命令，“今日是你與顧都督為數不多能光明正大相見的日子，別搞砸了。”
“是，女兒清楚。”
董嬌回座位后，董苒柔悄悄拉住她的袖子，不知為何，方才見長姐獨身一人去殿中她莫名就感覺害怕，特別是長姐拒絕慧明帝時，她聽完頓覺腦袋下一刻要與身子分離。
儘管董家如今隆恩正盛，可她打從心底里還是不相信這個皇帝。
見董苒柔神色驚慌董嬌也大致猜到一些她的擔憂，她捏了捏小姑娘的手，“沒事的，別自己嚇自己。”
“嗯……”
沒一會兒，慧明帝同女眷們說完話起駕離開，大好的天氣，他可得同眾臣子們好好比一比，哪兒能把時間都浪費在女人堆里。
太後為首眾人起身恭送，待看不到那明黃色的身影，場內頓時嘰嘰喳喳鬧成一片。
“喲，貴妃娘娘頭上這套金釵好生精美，可是湘南那邊的手藝？”宮中新貴瑩貴人半裸香肩，柔媚無骨地靠在軟墊上開口。
侍女們左瞧右瞧，不知她意指殷貴妃，還是謝貴妃。
但沒等眾人反應，殷貴妃輕笑着撫了撫髮髻，“瑩貴人好眼力，不過本宮這釵子再精美，也比不得陛下送你的這副翡翠頭面有心意。”一語雙關，她的釵子，也是陛下送的。
謝貴妃安靜坐於旁側，仿若未聞。
瑩貴人輕哼，如驕傲的孔雀般高仰着頭，“那是，陛下送妾身的自然是最用心的，不像那千篇一律的金銀釵子，要多少有多少。”
近來自瑩貴人頗得皇帝恩寵，雖位份不高，但氣勢上把宮裏諸多老人都比了下去，如今嗆到殷貴妃面前來，眾人雖意外卻不驚訝，遲早的事兒。
殷貴妃淡然笑着睨她，“願瑩貴人的肚子能像你的釵子一樣爭氣，要多少有多少。”