第三章：山巔幻象對敵鬼梟
“馬羽，快跑！”
突然，好像在不遠處傳來焦玉惶急的喊話聲。
那是傳說中的鬼梟，不是一般的飛鳥，那龐大的身軀，那勢利的眼神，足夠震懾着任何一切，豈是我這黃毛小子放縱而來的對峙，馬羽吃驚着。
他知道自己已經身在險境中，所以不敢有所輕舉妄動，還是等待着機會逃脫吧。
馬羽心裏明白，猛禽現在離他還比較遠，也可能覺得馬羽不具備着威脅，所以還不在意行動，依然任由他站着，又似乎在等待着什麼。
趁現在離開！馬羽心裏明白，自己絕非那猛禽的對手，雖然不知它為何並未攻擊自己，但是不趁着這個機會儘早逃離，那自己遲早要死在它鋒利如劍的嘴喙下。
正當馬羽想要轉身退走時，那猛禽動了……
只見那隻猛禽振翅一飛便穿過叢林在空中盤翔，它龐大的軀體不斷地在半空中兜着圈子，如炬般的目光卻始終牢牢地盯着地上的馬羽，好像開始越來越有針對性。
馬羽亦是同樣目不轉緊盯着那隻猛禽的舉動，思緒開始凌亂。
那猛禽似乎在以自己為圓心不停地盤旋着，就像是大海中暗流涌動的漩渦一般，死死地將馬羽鎖在它的視線內，讓其不得脫身。
恍惚間，馬羽思緒開始凌亂，更像是掉進海里的枯木不斷翻滾着自己的身體，這畜生，難道是在消磨我的意志不成？
如果平時我有聽父親的話，上山前必藏有武器在身，那堪會落得如此被動的下場！難道年紀輕輕的，等待我的會是這樣一個結局？
真的不甘心！呵！你那可惡的傢伙！他下意識緊握拳頭，思想卻完全第一次被高度集中起來，時刻準備着進入如何應對的狀態。
“馬羽，接火！”焦玉的聲音離他越來越近。
片刻之後，消失了好一陣兒的焦玉終於從側面的叢林裏閃出。他手提一支冒煙的樹枯木，與他背靠背而立。
彼此之間，他們相互守護着對方，並與鬼梟對峙。
而隨着他的出現，一股異味也從另一處小山頭傳來。
原本還是夕陽霞光鋪滿的山巔之上，突然間變得昏暗起來，周圍彷彿被莫名地籠上了一層黑霧，伸手不見人影。又見山巔之上、林間處處，竟如漫天黑夜一般憑空升起陣陣暗黑的光影煙霧。
那火光如同來自地獄一般，炙熱的氣息撲面而來，哪怕只是正常呼吸，馬羽都覺得全身內外一陣火燒之感，彷彿要將它的身體連同靈魂一起焚燒殆盡！
馬羽從沒見過如此詭異的煙霧，心中早已是驚駭莫名，
緊跟着，耳畔竟是突兀地響起一道尖銳凌厲的鷹嘯之聲。
馬羽和焦玉都各自面色煞白，獃獃地盯着鬼梟的一舉一動，心中既是驚懼不安，又滿是後悔不已。
不知二人當初豪言狀膽到來後山，又為何要好奇踏足閣塔，如今便是再想撤去，只怕是艱難萬分。
鬼梟始終盤旋不下，不曾主動發起進攻，這可逼得馬羽二人心急如焚，是攻？是守？奈何不得！突然，焦玉在耳邊傳來一聲低語：
“馬羽，你先吸引它的注意力，我有一樣東西，當是能迷困它片刻......趁機，我們便迅速逃下山去！”
馬羽二人自覺是不敵這等猛禽，卻也不甘願就此坐以待斃或束手就擒，因此只能聽從焦玉所施一計。
馬羽接過焦玉手上冒煙的樹枯木，迎着鬼梟盤旋往複的身影，劈頭就將手中的樹枯木擲了出去：“畜生！有種你就下來，領教一下我的厲害！”
可那樹枯木穿越黑煙，精準地擲向鬼梟，盤旋在它的線跡上。鬼梟卻也是視而不見，不閃不避，只是微微振翅，速度更加快了幾分，有如一道黑色的閃電一般，尖喙狠狠刺出。
不知所地，焦玉早已從地面另一處抓起一把黃泥，用干樹葉包攏擲向樹枯木。
頓時，樹枯木如同那豆腐一般化作漫天碎渣，和彌散黃泥滾在一起，在黑色煙霧的熱風下，燃燎起漫天火光。
鬼梟的身影被突然其來的火光包圍，它翅膀越扇動火光越濃密，甚至迷茫視線。
鬼梟漸漸泛起了憤怒，它本是盤踞於此，驅趕一切闖入之人，竟被這倆黃毛小子惹怒一番，鬼梟卻並未從感受如此之羞辱。
“硫磺泥！焦玉這小子肚子裏的鬼主意真有兩下。”馬羽暗暗稱讚。
焦玉卻是猛地拉了他一把：“還愣着作甚？！趁此時機我們快逃下山去！”
二人當即轉身，撒腿拚命逃跑。
卻沒等跑出幾遠，一聲更叫尖銳刺耳的長嘯聲傳來，二人皆是下意識回望，當下心裏就涼了半截。
沒想到那傢伙用力猛地刮動羽翎，振翅之間，身體竟如同盾牌一般，將火光擋於身外，然後仰首向上直衝天空，逃離花光！
焦玉這下亦是面露絕望，馬羽無可奈何，他心下發狠，沉聲道：
“分頭走，能逃一個是一個！”
說罷，他竟是頭也不回地直衝向鬼梟，似乎是想換得焦玉一線逃脫的生機。
鬼梟漸漸泛起了憤怒，它本是盤踞於此，驅趕一切闖入之人，竟被這倆黃毛小子惹怒一番，鬼梟卻並未從感受如此之羞辱。
既然如此，它當即改變方向，徑直從半空中朝着馬羽襲來，攻勢如同山崩海嘯一般。
“畜生，住手！不可放肆！”
忽然，一個沉重的聲音在一座石頂上響起，有如平地驚雷。
隨着喝聲響起，那本呈迅猛衝鋒之勢襲向馬羽的鬼梟，卻是微震羽翅，身形險之又險地從馬羽身邊飛速掠過，帶起陣陣風浪，吹得馬羽的身體如利刃劃過一般生疼。
緊接着鬼梟身形化成一道優美的弧線，施施然落在參天古木的枝幹上，慢條斯理地清理着渾身的羽毛，最後回看一眼，轉過身頭飛走了。
而也正是這時，馬羽二人才發現，一個道人老者身姿挺拔地昂立在前面，表情不慌不忙淡淡地注視着二人，那睿智而滄桑的眼神如深海浩大一般。
這老者不僅能一聲喝止鬼梟，只見他揮一揮衣袖，那山巔之上無所不在的點點火光，頃刻間，也在慢慢消退，令人渾身炙疼的熱風也消弭於無形。
此時，老者這才緩聲道：
“畜生頑劣，驚擾了二位，是我大意疏忽！只不過，此地非是你門等所踏足之地，還是速速離去吧！”
老者如此神通，一看就不是自己能夠招惹之人，竟聽到他絲毫沒有責備二人之意，反倒是讓自己儘快離去，馬羽二人那還敢拖沓。
只是焦玉滿臉好奇之色，目光不停地打量着老者。
只見那老者一身道袍昂立在朦朧的黑霧之中，就如同是暗野中那一簇最耀眼的光亮。
黑白間，光影刺疼他們的眼睛。
等馬羽他們睜大眼睛，霧氣升騰，那模糊身影，漸行漸近。
馬羽一把拉過焦玉，他們三步並作兩步地乖乖往山下趕去......
等二人離開了山巔的範圍，那籠罩的黑霧終是散去，周圍的一切再度變得天朗氣清，絢麗的晚霞從林間穿行而下，在草地上留下斑駁的光影，一切又重回到那派鳥語花香的春日美景。
二人這才敢駐足回望，卻見那山頭上哪還有黑霧繚繞？參天的古木依舊是鬱鬱蔥蔥，可無論是詭異的閣塔、還是危險的鬼梟，又或是那不明身份的老者，卻都已然消失不見，若非是驚起一身冷汗都仍未消去，二人只怕是還以為那不過是一場噩夢。
馬羽、焦玉面面相覷像兩隻劫後餘生的小鳥。
實在過於疲乏，他們坐在山腳下大口的喘氣，很長時間后還能聽到彼此心臟劇跳的聲響，他們咕咚咕咚向嘴裏倒水。
再回望身後的大山，當真像是謎一般。他們沉默半晌，馬羽方才輕咳一聲，打破了寧靜：
“此地之事，萬萬不可對他人言說，免得讓好奇冒險之人，平平丟了性命！”
焦玉回想着鬼梟那迅猛的身姿和老者的詭異手法，深以為然地點了點頭，但濃重的好奇心仍是讓他的內心如同貓撓一般直痒痒。
他情不自禁地回望山巔，嘴裏喃喃道：
“也不知你我所見之詭異，究竟是怎麼回事？為何那老者隱居深山與那鬼梟為伍，沒踏入得閣塔又藏有什麼玄機？”
馬羽聞言不由地啞然失笑，焦玉對待萬事萬物，始終有着天然的好奇之心。這性子，他唯恐焦玉會興起重闖閣塔的想法，忙勸道：
“無論出於何種原因，這不是你我所能踏足之地！”
見焦玉仍是一臉好奇的模樣，馬羽內心苦笑，卻也不知該如何相勸。
經此一事，二人也沒了繼續遊山玩水的心思，況且天色也漸漸黑了下來，山下人家已是燈火搖曳，馬羽還得趕回菊澤村，二人便在山腳下告別，各自奔赴回去......
惜乎在山上浪費了太多時間，這一趟高崗城之行，卻是沒能見上曼堯一面，只能再等下次趕集的機會。
咕咕......！肚子打鼓聲響，馬羽頓時覺得有些飢餓，在那山上的一驚一乍，着實是消耗了不少精力，他直奔向菊澤村。
最近幾天也不知是怎麼了，無論是高崗城中或是鄉間，總能見到帝國的騎兵在緊張巡視，一派風聲鶴唳的景象。
忽然，前方的道路上傳來陣陣嘈雜之聲，是木器遭到撞擊和破壞的聲音，緊接而來—哀嚎，馬羽心中奇怪。
他加快了腳步，一路上卻聽到不少老弱婦孺的哭聲、喊聲，從道路那頭而來。
他的背脊不禁一冷，無法置信，這是錯覺，趕緊飛奔過去，因為哀嚎的聲音從村裏的方向傳來，他顧不上疲勞，拚命向村裡奔去。
聲音再次傳來，少年的心臟加速跳動，他不斷奔跑，奔跑。直到天色開始灰暗，感覺有些陰沉下來。
馬羽愣愣地看着有些人在逃命般奔跑，不知發生了什麼，遠處一道火光衝天而起，染紅了半邊夜空，隱隱有嘈雜之聲傳來。
其間夾雜着婦孺老人哭喊之聲、戰馬嘶鳴之聲、金屬鐵器碰撞之聲不絕於耳。
不好！馬羽莫名地心中一緊，頓時大驚，那個方向，正是菊澤村！他飛奔似的朝着村中跑去......！