第9章 鑽地魔蟲
從埃蒙特往西二十多里，就是德塞爾沙漠。地處南方的克里特王國本不該有沙漠，但是幾座高山改變了氣候，風向、降水、蒸發、植被，還有諸如焚風效應這類的專業詞彙，種種因素促成了王國唯一的沙漠。
沙蟲是沙漠裏最常見的魔物，它們是薩蒙此行的目標。極端的乾旱和如針的風沙，造就了它們堅韌而飽含粘液的皮膚。
它們潛伏在地底，伺機而動，踏入沙漠的一切，人、駱駝，乃至天上的飛鳥，甚至雙足飛龍，都是它們的食物，它們是沙漠裏最可怕的捕食者。對薩蒙來說，這是個不小的挑戰。
二十多里地，坐馬車半天足矣，但價格高得晃眼，貧窮的薩蒙還是決定步行。
他們帶着帳篷和厚厚的毯子，又買了些乾糧和蟲餌，輕裝上路了。
薩蒙一路上都在抱怨，為什麼唐·璜要買蟲餌——這次花的是薩蒙的錢，明明沙蟲多得數都數不過來，唐·璜卻說，只有傻子才會獃獃地等獵物來，只有主動出擊才能釣到好的沙蟲。
兩人拌嘴閑聊了一路，終於在第二天凌晨到了目的地。
十天的時間說寬裕也寬裕，說緊張也緊張。杜瓦林想要“上好的”沙蟲皮，能不能遇上，全憑運氣——碰巧，我們的薩蒙運氣從來就不好。
薩蒙蹲在沙漠邊緣，苦思冥想，他該怎麼安全進入沙漠，又要怎麼釣上沙蟲。
他不會飛，只有得到天空認可的人才會飛行魔法，任何其他的人都會被一股莫名的偉力阻礙，無法理解學習；走過去也行不通，把魔力凝聚成塊，是對魔力非常精細的掌控，目前他還做不到，登峰造極的巫師不用雙手就能釋放魔法；蟲餌......就那麼兩包，得慎重些。
薩蒙對沙蟲的習性知之甚少，雖然不情願，但他還是問了唐·璜。唐·璜說，沙蟲趨水，可以用水來引誘，但水的滋潤會讓它們更加暴躁，這很危險，他不建議這樣做。
但薩蒙還是決定試試看，畢竟死磕也不是辦法。他雙手一環，水球越聚越大，直到合抱大小。他慢慢將水球往前送，這個大小的水球，十七八米是他能控制的最大距離。
然後“啪”的一聲，水球炸開，沙漠貪婪地吮吸着滿地水跡，不一會就沒了蹤影。耳邊安靜得有些刺耳，薩蒙知道，它們就快來了。
......
先是一抔沙子，然後如注的沙子開始下陷。僅僅是一瞬間，幾條的噁心軀體就鑽地而出，約莫着五十英尺，有四人粗，黃灰色的皮膚吸附在一段段體節上，幾乎沒有任何可供識別的明顯特徵。
......不，有的。它們前端腫塊般的頭，或者隨便什麼其他器官，爆裂似地張開，大嘴裂成四瓣，一層層褶皺上佈滿針管一樣的尖牙，每一根都在開開合合，要把獵物撕扯拖進它們的深淵巨口。
水彷彿是毒藥一般，它們直立的身子不停地抽搐，兩隻沙蟲甚至糾纏扭打在一起，相互撕咬，剩下的一隻則看向了薩蒙。
“小傢伙”，薩蒙拍了拍身旁的史萊姆，它便如箭矢般飛射而出，牢牢黏在那隻沙蟲的後頸——也許是——上，啃咬腐蝕，疼得沙蟲不斷扭動，嘴裏發出的“嘰嘰”聲。
薩蒙也沒閑着，他在沙漠邊緣繞着圈，對它的嘴射出一個個火球——那是沙蟲最脆弱的地方，火球炸得它四瓣嘴蜷縮顫抖起來，薩蒙大喜過望，加大了力度。
那沙蟲疼痛難忍，倏地鑽進地底，小傢伙不依不饒，
死死咬住它，隨它一起沉到地下。
沙蟲無法離開沙漠，薩蒙想着，往後退了十幾步，瞥了眼遠處，那兩隻還在自相殘殺，暫時沒有威脅。他繃緊了神經，四下洞察。
薩蒙怎麼也沒想到，那沙蟲會從身後鑽出來。一時間飛沙走石，迷了他的眼。他一個箭步後撤，哪成想，它像發了瘋似的，拚命撞擊地面，想要一口吞了薩蒙。碰不到召喚物，那就殺了召喚師！
那沙蟲速度越來越快，大嘴直直衝向薩蒙，他來不及閃躲，一個踉蹌，被沙蟲含在了口中，叼到半空。
四肢奮力撐起四瓣大嘴，以至於不被吞下。針管般的尖牙鉤住薩蒙的手腳，在肉里不斷挑動，痛得鑽心。
“唐·璜！”騰不出手，薩蒙用不了魔法，只能和它拼力氣，寄希望於唐·璜。
外面猛烈的衝擊，震得薩蒙手腳發麻；小傢伙也是機靈，它鑽進沙蟲口中，內外夾擊。
沙蟲瘋了般甩着頭，咬住薩蒙不放。
孤兒院的孩子大多又瘦又小，沒什麼力氣，能活着就是最大的奢望。
薩蒙逐漸沒了力氣，雙手稍微一泄力，那沙蟲就抓住機會，猛然發力，硬生生撕下他手上一塊肉來，薩蒙疼得撕心裂肺，綳直了身體，硬是撐住。
鮮血沿着手臂順流而下，沾在薩蒙的臉上，滾燙的血讓薩蒙頭昏腦脹，鼻腔里一股腥甜味。那沙蟲好像有些鬆口，他頓時來了力氣，繼續角力。
慢慢地，沙蟲到了極限，它再也承受不住內外的進攻，漸漸鬆了口，薩蒙抓住機會，拔出右手，一發火球正中沙蟲口中，索了它性命。
沙蟲搖搖晃晃，重重砸翻在地，一聲巨響，塵土飛揚。
薩蒙從巨口中爬出，雙手雙腳是鮮血淋漓，他還不敢放心，支楞起身體望望，那兩個傢伙終是兩敗俱傷，玉石俱焚，身上那並非撕咬的傷口，應該是唐·璜給了它們最後一擊。
“幹得......漂亮.....”薩蒙躺在地上，朝唐·璜緩緩舉起一個大拇指，又摸了摸小傢伙，兩人好像商量好了一樣，幾乎同時致意——當然史萊姆只能晃悠悠，薩蒙不禁笑了出來。
......
下午，薩蒙終於恢復，城裏的再生藥水，還是比自己調的效果好，至少材料足更，純度更高。
“第一次見你用魔法，不賴啊！”
“怎麼我這麼狼狽，你衣服上連灰都沒沾？”
“不管了，反正你奇技淫巧多的是，剛才謝謝了。”
“你說這種能滿足杜瓦林嗎？你懂鑒定嗎？”
“唉，算了，以量取勝吧，多弄點，裏面總有好的。”
“明天得換個法子，還要再謹慎些。”
薩蒙一副話癆模樣，或許是在釋放壓力，又或許是戰勝了更強大的敵人，暗自興奮吧。