九.騎士

安德看騎士走近。

騎士風塵僕僕。他的銀靴沾滿泥土，盔甲哐哐作響。腰間別一把劍，護腕有褐色血跡。

他取下頭盔，露出凌亂的長發，眉間顯露疲憊，嘴唇乾裂。然而眼神凌厲，似有怒意。身姿挺拔，極具侵略性。

騎士行貴族禮。和煦的陽光從巨大的落地窗灑下，隔柵的陰影照得整個人熠熠生輝。

“芬恩·克勞菲爾德。煩擾閣下多時，請見諒。”

語氣平穩，禮貌間克制着怒氣和怨意。

瓦尼斯隨後跟來，半邊銅面下滿是不耐。“長官，就這小……”

安德放下酒杯，一把掃開桌上的雜物，反手拿桌布蓋住。他起身迎上前去。

搜魔人下屬退到一旁，閉口不言。他皺眉打量房間，窗帘拉開，櫃門皆關，亮堂得不似安德的辦公室，倒像議會殿堂。

辦公桌旁的複式茶几被粗暴挪到房間角落，鐵制的鏤空雕花支架擺錯了方向，三個木製平台朝向牆角，好像面壁思過。腳架旁和靠下的平台堆疊着一些書籍，最上層立着一柱燈。

這是貴族們最近流行的奢侈品，乳白的燈盞下藏着精緻的蜂蠟燈芯，據說只有產自平澤的布維爾莊園的蜂蠟才配得上這套燈具。

可惜好馬配瘸子，自從安德得到它后再沒亮過，馬爾森諾調來本部后才每天擦拭一下。但這三天他忙着照顧那孩子，這一套傢具都蒙上灰塵。

“失敬，失敬。聽聞雲叢的‘鷹爪’伯爵武力卓絕，是位偉大的將軍。今三子繼承其位，愛民如子，治理有方。而伯爵大人的獨生子年少有為，劍術不凡，群臣皆言必成大器。想必閣下就是雲叢當今的繼承人了。”

搜魔人遞上一條手帕。

騎士明顯愣了一下，半張的嘴又抿住。他默默擦汗。

安德心下瞭然，微笑道，“不必疑慮。十幾年前我曾去往內陸，到東牆和綠齒山脈一帶。有幸拜訪雲叢，與你父親喝酒言談。果然崇山峻岭出奇才，論劍術我是遠遠不如。那時你還小，大概是不記得我了。”

芬恩有些難堪。“敢問閣下……”

“安德·伍德。搜魔人一介尉官，雖然談不上你要找的‘地頭國王’，多少能管份內之事。”

“啊……我，我不是那個意思，只是……抱歉，我來找……”他一般不這樣。

“林間藏鞘，劍入雲霄。薔薇喋血，刀眼穿心。”安德突然向前一步，長嘆道，

“冠絕天下第一劍，賞過一次便再難忘卻。你意外我看出血統，我倒嘆息世人落俗。當年腰間掛一雲叢制劍，那便是榮耀加身天使賜福！天下誰人不知誰人不曉？走大街上得里三層外三層包起來，到戰場上敵人那是一觸即潰、四散奔逃。哪有被人看出還得意外的道理？”

長官激動無匹，笑容浮誇，宛如戲台上的老將軍。

瓦尼斯看騎士腰間掛劍，既無花紋也不奇異，胸前也只有甲胄全部覆蓋。沒有家徽的標誌。

芬恩說不出話來。

“閣下可在先鋒團，還是任哪一軍團的軍官？我倒要看看哪個老東西不識貨，叫你受這般委屈！”安德氣沖沖地說，好像辱沒的是他家名聲。

芬恩紅了臉，他後悔把頭盔摘下來了。哪個設計禮儀的傢伙說貴族見面得摘頭盔的！倒不如忘了好了，這下不但丟臉，還讓雲叢也掉份！

“我剛參軍六個月，大人。我天資實則愚鈍，不及鼓吹，現仍在洛克爵士的預備役。

稱不上哪個軍團。”

“可是洛克·格瑞克？”

“應該是。”

平日只聽士兵編排長官，罵他畜生，哪曉得他的姓？可一問三不知，實在尷尬。芬恩好想趕快告辭，真真受不得吹捧。

安德眯起眼笑，“不愧是雲叢！我早聽聞克勞菲爾德家謙遜有禮，與民同樂，深受領民愛戴。所有雲叢人，不論婦女孩童，還是農民腳夫，拿起武器便是戰士。他們忠誠，勇猛，願為伯爵大人獻出生命，無論對手是天使或者魔鬼。”

芬恩皺眉，怎麼扯到這兒去？我來明明是為了染病的事。這位大人怎麼這般熱情，自從離開家，許久不曾這般受歡迎，可又跟不上長輩話題，插不上嘴。只好推辭，不敢當。

安德收斂，正色道，“不必謙虛。雲叢自古便是高傲的鷹，德瑪西亞最鋒利的劍，該為自己的自由和忠誠驕傲。過猶不及，切莫貶低自己。”

“我理解你父親的良苦用心。洛克爵士來自西域的維斯卡錫亞，格瑞克家經營商會，是‘金羽’公爵的封臣。而他本人屢立功勛，戰績累累，曾做過第九團的劍尉長，如今退居二線，率預備役訓練新兵。想必有他的領導，你很快能脫穎而出，成為光榮的戰士。

“……是。”

芬恩低頭，他想起士兵的傳言。洛克爵士和地主老爺勾結，莫不是通家族的商路？可那麼個小地方，便是全權供應又有何用？他們說他倒賣人口，坐吃空餉，倒和賭場的人般配。

要不要問問安德？他突起念頭，這位長輩雖然是搜魔人，但如此和善，又與父親相識，從軍多年知道許多內里條規……

“大人，我卻有所不知。我記得國王頒佈的《德瑪西亞光榮徵兵法案》要求所有公民至少服役三年，而十四軍團皆要求訓練一年加考核期滿，這預備役應該也先參加集訓，要說近來打仗兵力不足，也該調去關鍵地帶。洛克爵士……”

“我聽說，他招收士兵不分貴賤，一視同仁，想必有特殊任務或者訓練目的。他帶你們去哪？可是雲錦森林一帶？”

“不，我自從加入爵士麾下，便繞着雄都一路行軍紮營。從北原的村莊到里索斯，沿着蛇夫河南下，未曾遇到過敵人，也沒有做過任何防範或者搜捕事宜。我不知……”

安德笑道，“洛克很喜歡到處亂跑。你應該也注意到，他的隊伍有各色人等。小偷，流浪漢，強盜，土匪……他有句名言，腦子與出身無關。”

“許多人因此厭惡他。因為他將下賤的平民——有些都是犯罪的惡人收入麾下。因為他覺得能駕馭他們，和那位‘金羽’公爵一樣。也許他一直在踐行自己的理想，讓走上歧路的人拐到正途，他認為正確的道路。”

芬恩遲疑。

安德眼神飄忽。“他可去過高岩地？”

芬恩咬住嘴唇。

……

安德沒有為難這個慌亂而羞澀的孩子，牽士兵的手，領他走向牆邊。

然後修長的手指慢慢滑動，語氣輕柔，讓騎士恍惚間回到童年，老學士教授貴族地理，而他則心不在焉想出去打獵。陽光正如彼時溫暖。

老學士拄着拐杖，慢悠悠地說話，嗓音里揉進歲月悠長：

“西北的高岩山脈，蟒河的發源地，天河於此墜落，瀑布飛瀉。”

“高貴的騎士身披銀甲，國王陛下授劍搭肩，榮耀的密銀城建立於斯。”

“正義與律法的天使見證，冕衛家族立下誓言，侍奉王室世代傳承。”

“天墜流火鑄騎士之石，天國的主投下視線，驕傲的龍禽締結契約。”

……

安德像午後的微風輕撫，喚醒陶醉的孩子。

芬恩回過神，輕輕搖頭，“您說的對，我有……印象。幾個月了。我們只是路過。在山腳的鎮子補充行囊，大概只有兩個鐘頭就離開。當時……長官要求急行軍。”

搜魔人長官微笑。

“現在你們來雄都。駐紮在哪兒？也許擇日我會拜訪。”

“邊溝鎮，大人。我們沒來雄都城內，只是在鎮子裏駐營。對了……”

“邊溝？”安德啞然失笑。“方圓百里的村子都叫邊溝。甚至十幾個人圍起篝火野炊都叫邊溝。”

“可是……”

搜魔人盯着他的雙眼。

“你知道嗎，孩子，它們最初都沒有名字，只是都要在稱呼里加德瑪西亞王國首都幾個字，顯得高貴。後來城裏，就你腳下這座偉大都城，市民都蔑稱周邊的村子說是地溝，時間長了鄉下人自己也叫自己邊溝。”

芬恩也不在意，他終於找到談話的空隙。

“大人，我來這兒是為一個染魔的孩子。他從邊溝鎮來，他母親要他自首。而旁邊這位先生帶走那孩子，我有些擔心，一路打聽才到這兒來。”

安德明顯有點意外，他生硬地轉變話頭。

“嗯，是啊。你真是位高尚的騎士。這麼說，你不是洛克派遣，而是自行前來？就為這麼一個……災疾之人？”

“是的，大人。我騎馬連找了兩日才尋到雄都，可這位先生卻不允許我進來談。他說你不在此處，又無權讓外人進來。”

瓦尼斯冷眼旁觀。

“我問如何能進來辦事，他卻說要有你的許可。於是空耗許久時間。大人想必看出來了，我禮數並不周到，禮節很是生澀。我確實不擅長……我平日魯莽，和士兵們，更喜歡拿劍打交道。實在無法才出此下策。”

芬恩坦誠說道：“大人自然公事繁忙，我今天多有叨擾。只是希望那孩子的病能治好，安然回家。”

安德沉吟，“你認識他？”

“……是。他是本地人，也遵紀守法，只是自首卻找不到去處，我和他談了談。他是個好孩子，還有參軍的夢想。”

安德點頭：“我們自然會治好他。瓦尼斯，給他喝葯了嗎？”

搜魔人瓦尼斯想起同僚，馬爾森諾照顧了那孩子三天。他知道魔法和染魔者的危害，還能關懷是屬於他的溫柔，或者傻氣。

而這位騎士卻什麼都不懂，還假惺惺地高高在上地要插手幫忙，這種無知的高傲令他噁心。

他冷冷地看芬恩，期待他的反應。

“長官，給他餵了Ⅲ號葯。他現在發熱。典型的排異反應，還有免疫性變態綜合征。”

芬恩卻不懂，急迫道，“什麼意思？”

瓦尼斯氣惱他蠢笨，自己說得還不夠明白么？

安德並無意外，他一如既往的和煦微笑給予年輕人安慰。“正常現象。他現在很健康。”

瓦尼斯眼睛睜大，又側過腦袋。他哼一聲。“Ⅲ型是實驗品。”

安德卻不理會。

芬恩注意到安德與他下屬的奇怪氛圍。他想了想，斟酌語氣說道：“大人，我無意冒犯……但我聽說有許多種治病的葯，而有些藥效……嗯，也許見效很慢。再者說，以後上戰場，也可能遇見傳播魔病的敵人……我能否討教如何去除災疾？”

“很高興你及時趕到。很安全，孩子，這裏很安全，在我這兒從來不會有人受傷。”

安德拉着他坐到沙發上。

“‘心急的龍騎訓不了龍禽’。別急，孩子。搜魔人研究災疾上千年，這裏就是退治魔病的教堂，不幸之人於此得到恩賜。但我們不做無用的祈禱。”

他比了個教會的手勢。“哦，抱歉，願主原諒。”

“我們首先給患病的用藥。然而不同的人癥狀不同，過往許多葯都不再完全適用。我重新啟用一些……計劃，研究災疾，製取不同的藥劑。面對九死一生的魔病，Ⅲ型目前還沒有死亡病例。你大可放心。”

瓦尼斯嗤笑。

“當然，我們不排除意外情況。屆時我們會動手術，還有一些……搜魔人的特殊手段。說起來，最近缺幾種藥材，我記得邊溝是約翰男爵的領地，對嗎。希望你能轉告洛克幫忙。洛克……”

“是，我的大人。但我還想見見那孩子，我答應幫他直到病好。”

安德將手緩緩按在芬恩肩膀，輕若低垂的柳枝。“魔法是災禍之源，是無須媒介的瘟疫，是幻化無形的魔鬼。勿近，勿視，勿究。這是《石則》第一條，我們要每個新人記住。因此很遺憾，孩子，你不能。”

芬恩咬緊牙，強硬地頂着安德的手站起來，“大人，我以我的姓立誓，幫助所有弱小者。我相信您的保證，但我必須親眼見他。若治療需要時間，我可以等，哪怕幾日幾月。”

“不然遑論良心難安，恐怕神靈怪罪，名譽受辱。”

安德看着他，“不愧是雲叢的克勞菲爾德，是位真正的騎士。好，我答應你。不過不要耽誤了你的前途，你可以先在軍隊，有消息第一時間找你。你來雄都隨時進來，這兒有充足的房間。我相信瓦尼斯認得出你，對吧。”

搜魔人抱着胳膊冷眼相觀。

安德眯起眼睛。“瓦尼斯？”

男人笑容堆疊起皺紋，眼鼻嘴聚到一起。

搜魔人屬下冷哼，答非所問。“馬爾森諾在那兒。”

安德笑，“你看，這小子倔得很，對誰都這脾氣。”

他舒展開表情，臉恢復光滑。他的語氣恢復輕鬆愉快。“不提這個。我想知道，芬恩·克勞菲爾德，邊溝……出什麼事了？”

如晴天霹靂，芬恩一驚。

安德觀察他的表情，如品味美酒。

邊溝鎮。賭場酒館的暴徒。衝天的火焰。

漆黑的夜，土裏掩埋着盾牌。新鮮的血跡。

芬恩突然想起，他還沒有告訴安德是哪個邊溝，也許他說了……記不清。安德雖然很親切，但威嚴很重，他一直疲於應付，話頭被引着走。而且男爵……男爵地盤很大，也許囊括了大部分“邊溝”。

一件是軍隊自己的事，還可能和洛克有關。一件卻事關軍人的榮耀，更可能涉及德瑪西亞的安全。

他決定如實相告，安德先生是父親的舊識、頗為了解雲叢，又是首都的搜魔人長官，也許可以幫忙。“大人，附近可發生過戰鬥？有沒有一位先鋒的戰士……應該是先鋒的……失蹤？”

安德沉默一會，他看向桌子上，揉成一團把雜物包住的桌布。

“陛下御駕親征，邊境有不少戰鬥。可雄都，雄都怎麼會有先鋒團的人失蹤？你發現什麼了？”

“一面盾牌，許多破損裝備，藏在黑幫埋骨地，賭場旁邊地里，刻着長劍和雙翼。上面有血跡。我想，先鋒的戰士不會允許裝備流落在外吧？”

安德嘴角咧開。

“原來如此。”

“你說什麼，大人？”

“你確實該補足貴族功課。先鋒的標誌可並非如此，孩子。這是‘光盾‘的家徽。”