第三章 俠客行

“是何鳳何五爺嗎？”一個渾厚的嗓音響起……坤叔此時已走下跳板，來到近前。

“這位爺……你是？”何鳳一愣，扭頭問道。

“武當凌汝坤……你們楊慶山楊大首領一向可好？”坤叔自報家門后問候道。

“凌爺……哎呀……小的罪該萬死……罪該萬死！”舉過火把，一張刀削斧砍般的馬臉現在眼前，嚇得何鳳翻身跪倒。

“我等不知是凌爺駕到……求凌爺饒過。”身旁的候七和十幾個年紀大點的夥計顯然也已認出了來人，跟着何鳳跪倒在地，不住磕頭。

“是凌某來的唐突，怨不得爾等，起來說話……我替你引見一下，這是我家二姑爺，這是我家六少爺，事情緊急，讓你的人趕緊幫着裝船，漕幫那頭日後見着鄔幫主凌某自有交代。”彎腰扶起何鳳，稍加安撫過後吩咐道。

“凌爺吩咐我等豈敢不聽，伢兒們……卸車裝船！”何鳳直起身來，高聲喝道。

“七爺……這凌爺是何許人，何五爺咋臉都變色了呢？”一個年輕袍哥徒弟不明就裏，沖身旁的候七問道。

“少廢話！若無凌爺我袍哥會十年前就讓青幫的人趕出武昌了，楊大首領見了凌爺都得燒香更衣……趕緊幹活。”候七扭頭喝道。

“何五爺，歇歇手……凌某問你幾句話。”眾人忙碌之際，坤叔閃到一旁，沖何鳳招呼道。

“凌爺有話儘管問小的。”何鳳躬身趕到。

“聽說你們揚大首領和官府攀上交情了，有這事嗎？”坤叔問道。

“此事不假，兩年前國民政府的蔣委員長已委任揚大首領為海空司令部漢口偵緝處少將處長，太華山首領之位已讓給趙葆青趙大爺。”何鳳回道。

“內八堂的趙大爺嗎？”坤叔又問。

“正是，當年凌爺下場子接下的就是他，十幾年來趙大首領對此大恩一直銘刻在心。”何鳳道。

“往事隨風，何必念念不忘……日本人就要進武昌了，哥老會有何打算？”坤叔繼續問道。

“聽大首領說要招呼其它山頭跟那日本人暗中作對，絕不做亡國奴。”何鳳答道。

“如此甚好！回去替我問趙爺好，凌某此番就不去香堂登門叨擾了。”坤叔道。

“小的記下了，也請凌爺您一路保重！”何鳳應允道。

“轟轟轟”一陣炮聲傳入耳中，兩人擰身遠眺，漢口大智門方向火光衝天，令人不寒而慄……

“漢口怕是落入倭寇之手了……唉！”坤叔不禁長嘆一氣。

“伢兒們……加把勁！讓凌爺早點開拔。”何鳳大呼一聲，回身扛起只木箱衝上跳板。

二三百號人忙了近兩個多時辰，八萬斤貨物終於裝上大船。

“五爺，這是說好的一百六十塊，這是裝船的八十塊，你數數……”玉財走到跟前將幾封大洋遞給了何鳳。

“這個也拿着。”楊明軒也走過來將先前退回的鈔票塞到何鳳手裏。

“這是幹啥？凌爺的事就是我哥老會自家的事，分文不取，快收回去。”何鳳慌忙推辭道。

“拿着吧，弟兄們都要餬口，哪能空手回去。”坤叔在一旁言道。

“不可，萬萬不可！大首領若知道何鳳收了您凌爺的錢非將我點了天燈不可，凌爺，你就繞了小的吧。”何鳳哀求道。

“你就說是我讓你收的，斷不會讓你為難……拿着。”坤叔從玉財手裏拿過錢塞到何鳳手中。

“這樣，按先前說好的，一百六十塊尾帳我接着，別的何鳳打死也不能收，行嗎？”何鳳只得後退一步。

“就這樣吧，凌某不為難你了，給趙爺帶好。”坤叔點頭道。

“五爺，槍炮聲愈發近了，讓凌爺趕緊上船吧。”候七在一旁催道。

“凌爺，看陣勢日本人是從北邊進的漢口，貨物停在此處甚是危險，您老趕緊上船，我等助你過江……伢兒們！亮明子！”何鳳高喝一聲，眾弟兄手舉火把，站成兩排，江邊頓時一片通明。

“凌某謝過各位……青山不改，綠水長流，告辭！”坤叔雙手抱拳，言罷，回身登船。

“凌爺一路順風！”眾弟兄也高擎火把，齊聲喊道。

木船緩緩離岸，駛向江南。

岸邊的光亮漸漸遠去，月初的江面霎時漆黑一片，“長江自古無夜航”，船老大吩咐夥計亮起風燈，木船小心翼翼地駛入岸邊的甘家灣，落帆拋錨。

“都進艙吧，外頭風大……”坤叔見明軒等人都還立在船舷之上，上前招呼一聲，領着眾人下到船艙之中。

“二姑夫，餓了吧？”玉財走到艙門口揭開旁邊的大鍋，大半鍋紅薯稀飯呈現在了大夥眼前。

人是鐵、飯是鋼，還是早晨吃了兩個饅頭的楊明軒早已飢腸轆轆，此刻也不由自主地將目光投了過來……

“給姑爺拿只碗來。”坤叔扭頭對船老大吩咐道。

“凌爺，您幾位先用。”船老大拿過碗筷遞給坤叔說道。

“都什麼時候了還分你我？一道吃……都過來。”坤叔埋怨一聲，將碗筷分給了眾人。

大半鍋紅薯稀飯不到一袋煙的功夫就被吃的乾乾淨淨。

“從明天開始別吃紅薯了，船上有幾千斤大米呢，放開吃。”玉財擱下碗筷對船老大吩咐道。

“這不合適吧，紅薯也一樣，行船之人能填飽肚子就行。”船老大猶豫道。

“聽六少爺的，就吃大米，明兒到了嘉魚再上岸備些酒菜，出生入死的不能苦了自個兒。”坤叔接口道。

“該過丑時了吧？”吃飽肚子進得艙來，楊明軒擦了擦嘴角沖坤叔問道。

“該是寅時了，坐下打個盹，天一亮我等滿帆而行，辰時之前務必趕過洋燈頭……”坤叔回道。

話音剛落，武昌城東忽然槍聲大作，火光衝天，隆隆的炮聲穿雲裂石……

“混賬倭寇，竟敢半夜行兇！”坤叔怒吼一聲，衝上甲板，眾人剛剛落回的心臟再次提至咽喉，伸手不見五指的夜晚，一干人佇立船頭，悲憤填膺……

痛苦與焦急中煎又熬了一個多時辰，天空終於露出一絲魚白。

“走！”坤叔強忍悲憤，轉過身手臂一揮，大船三帆齊升，急急朝上遊行去。

船上之人哪裏知道，就在他們離去之際，日軍第11軍波田支隊已從他們幾個時辰前出城的賓陽門突入武昌，千年武昌頓時成了人間地獄，入城后的小鬼子獸性大發，燒殺搶掠、無惡不作，城中大火七日不滅，數萬黎庶化作冤魂……七年後，留在武昌未及離開的國文系錢老先生將自己寫下的一首《七絕》遞給了回到學校的楊明軒，楊明軒讀罷，淚如泉湧……

詩曰：蛇鎖雙眉龜鎖目，漢江殷紅日無光。

十萬商賈泣血淚，半城百姓披孝裝。

真真是慘絕人寰。

船過軍山嘴，天已大亮，楊明軒趕緊鑽出船艙，俯身查看昨晚搬上甲板的貨物……

“二樓的東箱子都搬空了嗎？”貨物堆得太亂，木箱、米袋，傢具、油缸全都碼在一起，楊明軒頭昏眼花，只得回身向歐陽雅莘問道。

“搬空了，一件沒落。”歐陽答道。

“三號閱覽室的十九隻箱子帶出來沒？”楊明軒繼續問道。

“放心吧，我特地檢查了一遍，都帶出來了。”歐陽雅莘回道。

“可惜了那些桌椅板凳，黑板床架……”楊明軒心痛道。

“船就這麼大，都搬過來也裝不下，別心疼了。”歐陽雅莘勸道。

“水車上的七箱古籍放哪了？”楊明軒繞着滿船的貨物轉了一圈，又問道。

“船艙里，祥波守着呢。”歐陽雅莘回道。

楊明軒放心不下，急急鑽回船艙……

“不好！”天空突然一陣作響，兩隻黑乎乎的大鐵鳥凌空而至，正在操舵的船老大頓時大驚失色。

江面上除了他們之外，大大小小又冒出來十幾條船隻，看樣子也是後半夜拚死逃過來的，頭頂的大鐵鳥忽然猛地往下一撲，接着又是往上一爬，肚子下面掉下十幾棵鐵蛋，“轟……轟……轟……”一陣悶響過後，江面之上頓時騰起十幾隻谷桶粗壯的水柱，兩條小船頃刻間支離破碎，隨波而去……

“快，前帆左滿扣，趕緊躲到石崖下頭去。”船老大已不止一次經歷過這種場面，當下大喝一聲，木船向左一偏，駛向半里地外的懸崖。

鐵鳥呼嘯而過，片刻過後，大鐵鳥掉頭而來，翅膀下面噴出兩條火舌，大船的中帆之上頓時多出了幾個窟窿，江面上又有兩條小船冒出火光，船上之人翻身落水……

一番拚死勞作過後，大船終於駛近岸邊，躲入懸崖之下，大鐵鳥依舊在江上肆虐，來回折騰了五六趟過後，終於冒着黑煙朝東飛去，江面之上已是慘不忍睹，七八條小船被掀翻，船板、桅杆、屍首、勺盆散落江面，順流而下……

“快，扣緊帆繩，速速離開。”這邊的船老大一見鐵鳥離去，直起身板，招呼一聲，大船離開崖底，急急朝上游駛去。

剛駛出不到半里地，身後傳來兩聲怪響，坤叔擰身一看，一艘插着膏藥旗的鐵駁子冒着黑煙自下江急速追來，坤叔正待細看，“轟”……一顆炮彈呼嘯而至，大船右側“忽”地騰起一股水桶粗壯的水柱，不待眾人回過神來，“噠噠噠”無數子彈急速射到，堆在船尾的幾隻木箱頓時被打得四分五裂……

“快！進艙……趕緊進艙。”船老大高聲呼道。喊聲未落，又是一排子彈射到，“啪”頭頂一聲脆響，主桅杆頂部的葫蘆不幸中彈，船帆落下，大船頓時失速，橫在江中。

“苦也！”坤叔苦笑一聲，抽出短槍，跳入船尾，探出雙眼一看，鐵駁子已追至百丈之內。

“船帆全部落下，操擼划槳，趕緊靠岸……”！船老大二次喊道。

或許是覺得這條船已是囊中之物，鐵駁子上的小鬼子不再開炮打槍，嚎叫着加足馬力朝這邊駛來。

船上之人費盡九牛二虎之力終於將木船划近岸邊，扭頭一看，鐵駁子上的機槍鋼炮已清晰可見……

“上岸、上岸，東西不要了……保命要緊。”坤叔情知大勢已去，縱身躍起高聲喊道。

“楊叔，來不及了，趕緊上岸……”甲板上的楊明軒萬念俱灰，衝進船艙抱來引火之物想要燒毀木船，慌亂之下連擦四根火柴均未點燃，祥波一見，急的哇哇大叫。

“繼續走......不要靠岸！”岸邊江灘之上一巨石背後忽然閃出一名灰衣大漢，急舞右臂沖船上眾人高聲喊道。

“什麼人……是友是敵？”坤叔腦子一蒙，愣在當場。

“聽他的……往上遊走！”歐陽雅莘猛地直起身子沖坤叔大聲喊道。

坤叔定眼一看，大漢手持長槍隱於巨石西側，身旁的江灘之上趴着五六名同伴，同樣是身着灰衣手持長槍，槍口直指江心的鐵駁子，因衣着與江石顏色無異，若不細看極難分辨……

“快！撥正船頭，速速往前！”坤叔如夢初醒，急急對船老大吩咐道。

船老大趕緊扳過船舵，眾人一起用力，大船順直船身緊貼江岸繼續朝上遊行去。

身後的鐵駁子緊追不捨，看看就要追上，藏身巨石背後的一干灰衣人突然躍起，手臂連揚，十幾隻鐵疙瘩飛向敵船……

“轟轟轟……”“啪啪啪……”一陣爆炸夾着槍響過後，鐵駁子冒着濃煙橫在了江面之上，江水一衝，朝下游漂去……

坤叔長舒一氣，站起身來，擰身再看，灰衣之人已躍上江邊一碎石小道，疾步離去。

“真乃俠士也！”甲板之上的楊明軒眼含熱淚目送灰衣人遠去，心中百感交集。

船帆忽然一陣抖動，東南風起，絕處逢生的一干人終於苦盡甘來……

“小六……上桿。”船老大從舵艙一躍而起，沖一個身形瘦小的夥計喊道。

“哦！”夥計答應一聲，飛身爬上正中的主桅杆，摘去報廢的葫蘆，將手中帆繩自尚未損毀的繩圈內穿過，扔下繩頭，下方一個夥計伸手接住，奮力一拉，中帆升起，前後帆手各就各位，三帆齊升，大船駛入江心，船借風力，風助船行，半柱香的功夫，木船便已駛過洋燈頭，直奔嘉魚。

這陣東南風足足颳了三個多時辰，風向轉變之時，木船已拐過李家嘴來到了百餘里之外的何家灘。

“天可憐見，總算撿回條性命……”船行至此，眾人皆知業已逃出生天，身子一軟，癱坐在甲板上。

“坤叔，招呼大夥吃點東西吧。”玉財來到甲板對坤叔說道。

坤叔抬頭看了看昏暗的天空，早已過了午時。