【一百三十一】襲人哥哥娶妻
其實在原著里，周貴人就與賈元春的關係不和。
後宮的爭鬥很殘酷，激烈程度不亞於戰場。
因此，周貴人與人合謀，算計暗害賈家，一點都不奇怪。
聽到崇瑞帝的吩咐，賈琛道：
“微臣遵旨。”
說完后，賈琛寫了一張毛筆字。
崇瑞帝連連讚歎，周貴人也讚不絕口。
與此同時，襲人的哥哥花自芳要娶媳婦，襲人原本想回家，但賈寶玉病了，她脫不開身。
此時，花家正在張羅喜事。
花家喜氣洋洋，張燈結綵，所有門窗上都貼着大紅喜字。
花自芳的身前掛着一朵大紅花，今天他是新郎官，準備去迎娶隔壁村的楊琳兒。
眼看大哥花自芳對着鏡子咧嘴傻樂，花自香卻一點都不開心。
花瑞參加過白蓮教，后被朝廷通緝，逃亡關外，至今下落不明，生死不知。
家裏沒了主心骨，導致花家的家境越來越差，現在，家裏都快窮得揭不開鍋了。
但楊琳兒她爹楊峰堅持要一石小米作為彩禮，才肯把楊琳兒嫁給花自芳。
一石等於一百斤，按理說，一百斤小米不算多。
但在這連年乾旱的大災之年，糧食幾乎顆粒無收，甭說是一百斤小米了，花家連十斤小米都拿不出來。
花家就住在神京城的郊外村裡，前陣子神京城裏鬧土匪，被王子騰剿滅后，很多土匪逃到神京城的周邊，搶掠糧食和財物。
花家所在的村子被搶過一回，這導致村裡家家戶戶的糧食更少了。
昨兒個，花家好不容易才從心眼好的街坊四鄰手裏湊夠了這一石小米。
今天一大早，一家人就歡歡喜喜地準備去迎親。
但花自香知道，在去迎親的路上有可能遇到劫匪，搶走這一石小米。
楊峰會因此拒絕楊琳兒過門，大哥今天做不成新郎官。
但這正合花自香的心意。
因為他喜歡楊琳兒。
花自香想娶楊琳兒。
只不過，由於大哥花自芳早與楊琳兒有了婚約，現在楊琳兒一心想嫁給花自芳。
但花自芳膽小懦弱，沒有擔當，思想迂腐，還不懂得大是大非，根本就配不上楊琳兒。
花自香決不能讓楊琳兒嫁給這個軟骨頭。
但也不能讓好不容易湊夠的一石小米，被土匪搶走。
“自香，還愣着幹啥？快去廚房，把鍋台上那一百斤小米捆起來，綁到扁擔上。你力氣大，待會兒，就由你負責挑着。”花魏氏的一句話，喚醒了正在沉思的花自香。
“知道了！”
花自香應了一聲，走進廚房，趁周圍沒人，又找了一個麻袋，把裝在紅布袋裏的小米倒進麻袋裏，然後把這一麻袋小米，藏進後院一棵老楊樹的樹洞裏。
緊接着，他往紅布袋裏填滿沙子，
綁好袋子口，假裝是一袋小米，捆綁到扁擔上。
“自香，咱們該啟程去接你嫂子了！”門外傳來花魏氏的召喚聲。
“誒，來了！”花自香應承着，挑起扁擔，出了廚房。
雖然這一袋沙子至少有一百五十多斤，但他作為莊稼漢子，很有一把子力氣，挑着這袋沙子也可以健步如飛。
等到了院子裏，花自香發現全家人都已經收拾妥當，臉上都掛着喜氣洋洋的笑容。
只不過他們穿得一個比一個寒磣。
花魏氏身上穿着一件藏青色白點花棉襖，上面打了兩個補丁。
大哥花自芳穿着一件灰布褂子，皺皺巴巴的，是花家能翻出來的唯一一件沒有補丁的衣服了。
三弟花自芬穿着一件補丁摞補丁的破舊衣服，就像一個小乞丐。
當然，花自香自己的衣服上也是左一個補丁，右一個窟窿。
這一家子穿着這麼寒酸，還大包小裹，肩扛手提的，哪裏像是去迎親，簡直就是要去逃荒要飯。
花自香看得心裏很不是滋味，家裏已經窮到了如此窘迫的地步。
等以後，必須想辦法讓家人們儘早過上好日子才行！
花自香在心裏暗暗下定了決心。
院子裏還有幾個負責吹嗩吶、吹笙以及敲腰鼓的吹鼓手。
說是吹鼓手，其實就是一些街坊鄰居，平時大傢伙面朝黃土背朝天，在土裏刨食，等誰家有個什麼紅白喜事，就湊一塊幫襯幫襯。
在這個鬧災荒的艱苦年月里，經常餓死人、凍死人，鄉親們只能抱團取暖，互相幫扶着求生存。
這時，一個女人大嗓門的招呼聲從門外傳來：
“他嬸子，他嬸子！”
伴隨着喊聲，一個穿着灰黢黢麻布衣服的中年婦人走進院裏來。
花魏氏趕緊迎上去，熱情地寒暄道：“大妹子，你來了！”
中年婦人把懷裏一個竹簸箕遞給花魏氏，笑呵呵道：
“他嬸子，這是俺們幾家湊的，你家老大成親，用得着。”
花魏氏接過來，掀開簸箕上蓋着的淺青色籠布，只見簸箕里盛放着一摞苞米面煎餅，一共只有六張。
花魏氏的手顫了顫，只覺得這簸箕有千斤重，眼睛裏瞬間濕潤了。
花自香的心裏也暖烘烘的，最近幾年鬧旱災，地里的糧食幾乎顆粒無收，而且苛捐雜稅繁多，誰家都不好過，都是吃不飽，穿不暖。
但就在這麼艱難的情況下，街坊四鄰還節衣縮食地湊出來六張煎餅作為新婚賀禮，送給花家，這哪裏是煎餅，這比金子還珍貴！
眼看花魏氏雙眼含淚，感動得一句話也說不出來，花自香走到中年婦人面前，鄭重地說道：
“嬸子，今日的情義，俺老花家記住了，俺花自香記着了，以後一定會報答你們。”
中年婦人眉開眼笑道：“都是鄉里鄉親的，說這話就見外了。”
花魏氏望着昂然挺立的花自香，淚光點點的雙眸中閃現出一絲訝異。
以前，花自香性子野，脾氣倔，動不動就跟街坊鄰居家的孩子動手干架，沒少給老花家惹麻煩。
沒想到，今天竟突然轉性子了，居然表現得彬彬有禮，說話也大方得體。
怎麼跟換了個人似的？這還是那個倔驢脾氣的老二嗎？
看來，老二是長大了，懂事了。
花魏氏的心裏感覺很欣慰，也很高興。
花魏氏眼淚汪汪地對中年婦人致謝道：
“為了給俺們家老大湊那一石糧食，你說你們哪家沒把自己家的缸底颳了一個遍啊？”
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