第31章 酒後失言
聽說張岳還在人世，而且已經升為將軍，此刻正在揚州抗擊北兵，張穆和徐葭驚喜萬分，兩人趕緊隨甄誠來見甄義的朋友，確信消息準確，徐葭不禁喜極而泣，甄家人也都為他們高興。叔嫂二人一刻也不願意耽擱，提出立刻動身，趕赴揚州，甄誠首先不同意，除去對徐葭的愛戀，他和張穆已成為志趣相投的好友，無論如何他都不願意兩人就此匆匆離去。甄義也是極力挽留，“張義士、張夫人，此去揚州路途遙遠，須得準備好足夠的盤纏、衣物，加之沿途都已被北兵佔領，此去不易，須得好好謀划，選擇安全又便捷的路線。”
“是啊！”甄義原道而來的朋友也面露憂色，“老朽還聽聞，北兵對揚州攻擊得很厲害，揚州城裏形勢危急，兩位義士此刻前去，恐怕不安全了。”
張穆英姿勃發，豪情滿懷，“感謝老先生幫忙打聽家兄下落並不辭辛苦親自來告知消息，張某和家嫂十分感謝！目前揚州危急，張某更應該趕去助家兄一臂之力，抗擊北兵！”
在座之人都被張穆的豪氣感染，不禁頻頻點頭，老夫人握着徐葭的手，自從知曉兒子的心意后，她心裏更多了一層複雜，“是啊，今天就在這再住一天，明天再走吧，摸黑趕路，也不太安全吶，好不好？”說罷，笑盈盈地看着徐葭，這讓徐葭反倒有些難為情，想想莊主夫婦說得也在理，於是答應了休息一晚再走。
莊裏上上下下都知道兩位恩人要離庄遠赴揚州與親人相會，都替兩人高興，按照莊主的安排，甄家立刻忙活起來，準備踐行酒宴、幫忙打點行裝，莊裏的後生、女眷準備了各色的禮品送給兩位師傅，文英幫着徐葭收拾行李，文華在張穆和徐葭兩間屋子之間竄來竄去，大呼小叫、不亦樂乎。
甄家莊猶如過年一般熱鬧，數不清的燈籠將莊裏裝點得喜氣洋洋，大廳里燈火通明，晚宴異常豐盛，僕人穿梭來往，端上一壇壇的美酒和各色佳肴，除了甄誠，所有人臉上都洋溢着笑容。賓主落座后，甄老莊主首先致辭：“今天是個好日子，經過了幾個月的打聽，終於打聽到張義士和張夫人親人的消息，恩公一家歷經千辛萬苦，終於要和親人團聚了，可喜可賀啊！為了恩公家人的團聚，先幹了這第一杯酒！”
一杯美酒下肚，老莊主紅光滿面，“這第二杯酒，感謝恩公對誠兒的救命之恩！誠兒，”心不在焉的甄誠沒有聽到父親的話，老夫人用胳膊碰了碰身旁的兒子，甄誠才緩過來，甄義不明就裏，只當是兒子不捨得兩位，也就沒有怪罪，“誠兒，還不敬下兩位恩公！”甄誠連忙端起酒杯，一飲而盡，有點朦朧的目光時不時瞄向對坐的徐葭，酒後的徐葭在搖曳的燭光下臉頰緋紅，眼含笑意，更顯嫵媚動人。
侍宴的僕人麻利地斟滿空酒杯，興緻高昂的老莊主端起酒杯，有些不舍地說道：“這第三杯酒是踐行酒，本想二位恩公在庄中多留幾日，但老朽理解恩公的心情，也就不強留，這段時日，庄中招待不周，還請海涵！日後，恩公和親人若來到此地，一定要到鄙庄一敘。”
酒宴在歡快的氣氛中進行，客人端起酒杯答謝，張穆感激地說道：“承蒙太爺、老夫人、甄誠兄弟及庄中諸位的照顧，張某和家嫂在庄中叨擾日久，於心不安，太爺還費盡周折幫助打聽家兄下落，今日終於有了消息，這一切都多虧了太爺，張某和家嫂感激不盡，今借庄中美酒，感謝太爺及夫人的關照！”說罷一飲而盡，席上其他人紛紛乾杯，一時斛光交錯，熱鬧非凡。
酒席散去，賓主各自回屋。徐葭回到住處收拾行裝，臉上洋溢着笑意，文英忍不住說道：“姐姐，你今天笑起來格外好看！”徐葭輕輕撫摸着文英的臉，輕言道：“我們馬上就能見到張岳哥哥了！”文英年紀不大卻手腳麻利，在徐葭身前身後地幫忙。收拾完后，兩人停下來休息，細心的徐葭發現文英的神情變得暗淡下來，摸着文英的頭關切地問道：“剛才還高高興興的，這怎麼了？”
文英轉過臉去，輕聲答道：“沒什麼。”
“還沒什麼，你看眼淚都快出來了。”徐葭有些着急，“告訴姐姐，到底發生什麼事了？”
文英盯着徐葭，欲言又止，在徐葭的催促下，終於膽怯地說道：“姐姐，你和張穆哥哥去揚州找張岳哥哥了，我和弟弟不知道該去哪了！”話沒說完，眼淚就噼里啪啦地留下來了。
“哎呀，你這個小妮子，我還以為發生什麼事了。”徐葭擦去文英臉上的眼淚，“我們當然一起去揚州了。”徐葭突然想到了什麼，“你和文華是不是不想去揚州？”
“不是不是，”文英連連搖頭，“我和弟弟年紀還小，什麼事也做不了，怕穆哥哥和姐姐會丟下我們。”
文英眼裏的無助和膽怯，令徐葭剎那間想起當初自己和弟弟無依無靠，從南陽長途跋涉投奔襄陽姑母的情景，一切彷彿就在昨天，自從到襄陽后一直未曾離開她的弟弟，大半年都沒見到了，每一天對她都是煎熬，她覺得對不起父母、對不起弟弟，找不到弟弟，她餘生都無法原諒自己。今天終於有了弟弟的消息，她鼻子酸酸的，眼裏充溢着熱淚，看到徐葭流淚，文英嚇着了，“姐姐，是文英不好，惹姐姐不高興了。”
“傻孩子！”徐葭輕輕地颳了刮文英的鼻子，“姐姐是高興，文英願意和姐姐一起去揚州嗎？”
“當然願意啦！只要姐姐和穆哥哥不嫌棄我和弟弟礙事，我們願意一直跟着姐姐和大哥哥。”
“說什麼傻話，怎麼會嫌棄呢？”徐葭疼愛地摟着文英，“你和文華就是我的親妹妹和親弟弟，我們永遠在一起，好不好？”
“好誒！”文英破涕為笑，“姐姐，你那麼好的武功，我能不能學啊？”
“可以啊，等到了揚州，我來教你，文華嘛，等他長大些后，可以和張岳哥哥、大哥哥、徐坤哥哥學，喜歡誰就跟誰，好不好？”
“太好了！”清朗的月空下，久久回蕩着文英歡快的笑聲。
甄誠心情不暢，抱了一壇酒在自己房裏喝悶酒。夜已深，整個莊子已經安靜下來，住在甄誠隔壁的一個年輕人沒有睡覺，他走出房間，看到甄誠房裏的燈還亮着，隱約還能聽到長吁短嘆。年輕人叫刁韌，是甄誠舅舅的兒子，和甄誠年紀相仿，從小就經常到姑母這裏逗留，和甄誠一起長大，因而兩人就像親兄弟。他是當天來的，依然住在甄誠房間隔壁那間他每次來都固定留宿的房裏。和甄誠的實在不同，刁韌頭腦活泛，善於察言觀色。在酒席上，他見到了張穆和徐葭，從大家的談話里知道了兩人對甄誠有救命之恩，在莊裏已停留數月，此次是甄家為其赴揚州踐行，其它的則不太清楚，同時他留意到一直情緒低落、心不在焉的表兄，對徐葭似乎特別在意。他推了推甄誠房間的門，門沒上鎖，他直接進了房間，醉眼朦朧、還在自斟自飲的甄誠見有人進來，一把拉住將其按坐在旁邊，“喝酒！”端起面前的酒碗直接送到刁韌的嘴邊，刁韌連忙接住喝乾，“好，再來！”甄誠搖搖晃晃地又把碗斟滿，酒灑了一桌子，“表兄，你不能再喝了！”刁韌奪過甄誠手裏的酒罈，甄誠卻端起酒碗，一仰脖子幹掉了，一連打了幾個嗝，兩眼發直。
“表兄，你今天是怎麼啦，喝成這樣？”刁韌從未看過甄誠如此喝酒。
“表弟不知，哥心裏苦啊！”甄誠噴着酒氣，端起酒碗卻發現碗裏無酒，故而叫起來，“酒，酒！”
刁韌清楚這個表兄是性情中人，回想起酒桌上甄誠看徐葭的神情，對甄誠喝悶頭喝酒他已然明白了七八分，徐葭容貌美麗、溫文爾雅，加之得知夫君和弟弟下落後心情大好，因而宴席上顯得格外光彩照人，歷經坎坷卻依然掩不住大家閨秀的言行得體，同樣青春的刁韌也是怦然心動，回房后心裏一時也無法平靜。加之他知道北兵已經對揚州發起過進攻，只是無功而返，目前正在醞釀更大規模的攻勢，意圖一舉拔除大杭在長江北岸最大、最硬的釘子，為南渡長江徹底掃除後患，而此刻這兩人卻不顧危險，急匆匆地奔赴揚州，其中必有緣由，因而他要找甄誠了解清楚。
“好，再喝，弟弟陪你。”刁韌給甄誠加滿酒，自己也倒了一碗，兩人一飲而盡。
“表兄心裏有啥事，說給弟弟聽下，說不準弟弟還能替表兄想下辦法呢？”刁韌循循善誘。
“你，你幫不了我。”甄誠擺擺手，說話已經不利索。
刁韌見狀，又給甄誠倒滿酒，“那就不去想，我們喝酒。”
“不能不想啊！”甄誠想端起酒碗，卻將酒碗碰翻了，酒水灑了一桌，流到衣服上，“葭兒去揚州，就不會再來了，這一去，恐怕......恐怕再也見不到她了。”
“姑父、姑母和表兄待她這般好，怎麼就不會再來了？”
“你不知道，我們對她再好也沒用，沒用。”甄誠打着嗝，一隻手在空中左右搖擺着，一個手又去拿酒碗。
“這個時候揚州戰事緊張，她如此匆忙趕去，所為何事？”刁韌按住甄誠的手，不讓他再喝了。
“所為何事？那，那是大事，”甄誠說話越髮結巴起來，“葭兒從襄陽一路走來，找啊，找啊，找了幾個月，今天，今天才得到丈夫和親弟弟的消息，你說，她，她還能不趕緊去？”
“哦，原來如此。哎，你剛才說他們是從襄陽來的？”刁韌來了興趣。
“是，從襄陽來，他們是英雄，葭兒是女英雄，”甄誠噴着滿嘴酒氣，豎起大拇哥，“他們是襄陽張家莊人。”
“襄陽張家莊？”刁韌特別來了興趣，“就是那個集中全莊子弟幫助襄陽官軍守城的張家莊么？不是說全部戰死了嗎？後來聽說整個莊子都被夷為平地了，怎麼還有人，不會是假的吧？”
“假的？你亂說！”甄誠呼地站起來，手指着刁韌，眼睛通紅，樣子很是嚇人，身子搖搖晃晃，刁韌趕緊起身去把他扶住，“我是覺得有些奇怪，怕有人故意說自己是襄陽張家莊人，於姑父、姑母、表兄不利嘛。”
甄誠重新坐下，腦子似乎清醒了些，但心情卻很是激動，“張家裝上千口人，莊主帶領年輕男子都去襄陽打仗，留守莊子的老弱婦孺，被豺狼般的北兵包圍，先把人殺光，把莊裏的財物、糧食、牲畜都搶光，留下搬不走的的就一把火燒光了，整個莊子，就跑出了張兄和葭兒兩人。慘啊！”甄誠一拳重重砸在桌子上，震得酒碗一跳，太陽穴上的筋狂跳着。
“確實是挺慘的。”刁韌附和着，“那他們後來是怎麼到這裏來的？聽說他們還救了表兄。”
“沒有他們，哥哥我早沒了。”甄誠抓住刁韌的衣袖，斷斷續續地把自己如何被狼群圍困、如何被救的經過說了個大概，刁韌這才明白為何甄家對叔嫂二人如此感激，為何辭官回鄉過着隱居生活、不再過問世事的姑父會突然發動自己的人脈四處打聽張家後人。
“表兄吉人天相，遇到緊急自會有貴人相助。”刁韌安慰甄誠，“聽說這幾個月他們一直幫助表兄操練莊裏後生了？”
“是啊，”甄誠的情緒有所緩和，“他們不願意讓我們當恩人感激，急着要走，後來是爹爹想出這麼個辦法，讓他們教後生們武藝，他們這才留下來。經過他們操練，莊裏的後生、年輕女眷都不一樣了，也都知道了他們師傅們的經歷，如果哪天北兵來了，我們就和他們戰鬥，為張兄和葭兒的家人報仇！”年輕氣盛的甄誠自己又倒了一碗酒，一飲而盡。
刁韌隨意附和着表兄，若有所思，甄誠湊過去，神秘兮兮地說道：“告訴你一個秘密，但你不能往外說。”
“什麼秘密？還這麼神秘？”刁韌笑起來。
“是葭兒和張兄的秘密，不過可不能往外說，一旦讓北兵知道了，他們就有危險了。”
“表兄還不相信弟弟我么？他們是表兄的恩人，也就是我的恩人，我絕對不往外說。”刁韌拍着胸脯。
“那我說了？”甄誠頓了頓，“表兄快說吧。”刁韌又倒了碗酒遞給甄誠，甄誠喝了一口，“你過來，我告訴你。”於是刁韌趕緊蹲過去，甄誠把嘴巴湊在他耳邊，
“啊，真的假的，這種事他們會告訴你？”甄誠的話讓刁韌吃驚不小，眼珠一轉，似乎想到了什麼。
“嗨，你也不想想，他們自己怎麼會說！是有一次小文華告訴我的。這事我只告訴你一個人，你必須保密，保密！”甄誠指着刁韌。
“保密，絕對保密！來，表兄，我們再干一碗！”刁韌端起酒碗，一仰脖子幹了，甄誠一頭栽在桌子上，呼呼大睡起來。刁韌把甄誠搬到床上，將燈吹滅，回到自己房間后卻沒有上床，而是在房裏踱來踱去。
半夜，甄家莊進入了沉睡，整個莊子一片黑寂，一個黑影悄無聲息地打開房門，貼着牆根快速溜到圍牆邊，回頭警惕地觀察了一會兒，確認沒有跟蹤后躍出圍牆，迅速消失在黑暗之中。
東方剛剛發白，徐葭就已經起來了，梳洗完畢，她再次檢查了行裝，把屋裏物品全部整理好，雖然由於激動一夜都沒怎麼睡着，但她依然容光煥發。想着今天就要出發去見那兩個自己最親的人了，臉上不禁就洋溢起笑意。確認一切都準備完畢了，她來到文英的床邊，望着眼前這個與自己素昧平生、小小年紀卻痛失雙親的孩子，眼前又浮現出徐家莊那衝天的火光、血流滿面的父母和驚恐大哭的徐坤，她疼愛地輕撫着文英的臉龐。
文英醒了，她握着徐葭溫潤的手在自己臉上摩挲，甜甜地笑起來，說道：“大姐姐，你的手好溫暖，摸着真舒服。”
“是嗎，看我把你弄醒了，再睡會兒吧，還早呢！”徐葭把被子掖緊，俯下身子親了親文英的秀髮。
“我不睡了。大姐姐，我做了個夢，你猜猜我夢見誰了？”文英坐了起來。
“哦，你夢見睡了？”徐葭一邊說，一邊把文英的衣服拿來給她穿上。
“我夢見張岳哥哥和徐坤哥哥了！”
這倒讓徐葭意外，她本以為文英會夢見自己的父母。不過她也明白，如今自己是這倆孩子唯一的依靠了，當初，她和張穆冒着生命危險救下姐弟倆，幾個月相處下來，彼此已經都把對方當成了親人。