第四章 黑面客
東苑到葯堂的路其實也不長，但韓夜總覺花的時間實在太多，辰時已過二刻，天邊的太陽光芒漸溫，韓夜低頭急跑，正要穿過中央空地，忽而一頭撞上個迎面而來的身軀。那身軀魁梧壯碩，結實得如一面牆，把韓夜頂得頭暈耳鳴、眼冒金星，一屁股跌坐在地。
“嗚……”韓夜捂着暈乎乎的腦袋，耳中不住響起鐘鳴，眼淚稀里嘩啦地直往外流，只能坐在地上呻吟。
大概神智清晰了一些，韓夜發現身前赫然出現了一隻古銅色大手，他沿着那手往上看，便看到剛才頂飛自己的那人。此人中年模樣，身穿一套鳴劍堂高等弟子裝束，腰間右邊掛着個綉有燭龍①的酒袋，左側佩着一柄神秘莫測的寶劍，頭髮中短，皮膚黝黑，粗眉似刀，冷目如電，面頰上還有道寸長刀疤。
“小鬼，不好意思了。”黑臉男子面無表情地將韓夜拉了起來，面上擠出一絲微笑，然後又收起笑容，神態冷峻地往高等弟子的住處走去。
韓夜獃獃望着黑臉漢子的背影，總覺得不對勁，想了片刻才大聲朝他道：“大叔，你不是本門弟子吧？”
黑臉男一怔，緩緩回過頭，眼裏卻閃過一道冷電殺機，令人不寒而慄，但在須臾間，他又收起殺氣，勉強擠出一絲笑來，道：“小鬼，別說笑了，我怎麼不是本門弟子呢？”
韓夜秀眉一收，撓了撓頭，不解地說：“可你穿的是高等弟子的服裝，高等弟子經常和我爹打交道，沒一個不認識我，誰會叫我小鬼啊？”
黑臉男笑容頓時僵住了，隨即便把臉一沉低聲道：“你究竟是誰？”
韓夜毫無警惕心，張口便說：“我是鳴劍堂副堂主韓風的兒子啊，叫韓夜。”韓夜說著，也不顧黑臉男驚愕、尷尬的模樣，突然一拍腦門，急道：“哎呀！差點忘了給我娘親拿葯，失陪！”說完拔腿便往西邊跑去。
黑臉男子心想：“看小鬼這般天真，說的十有八九可信，師伯雖然說三大堂主今日不在，但此處人生地不熟，不妨先找這小鬼把路問清楚。”想到這裏，黑臉男子邁開雙腿，身形化作一道疾影，古銅大手就要往韓夜身上抓去，就在千鈞一髮之際，忽然不遠處傳來一聲大喊：“索命閻王，人人都說你奸詐狡猾，想不到卻連一個小孩都騙不過，真是見面不如聞名啊！”
索命閻王聞言停下腳步，回頭一看，卻見一紅衫男子正摸着八撇鬍子在恥笑他。說來也巧，韓風、紀雲在北苑議完事後，便各自回去部署人力，正巧紀雲到高等弟子住處來巡查，撞到了韓夜和黑臉男子的談話，雖說三位堂主與索命閻王素未謀面，但紀雲細想了一下，認為這黑臉客十有八九便是江湖人聞名喪膽的索命閻王！
而索命閻王觀此男子氣勢，也料他不是什麼二流小人物，便不再去管小孩，只用兇狠的目光瞪着他，攥緊拳頭警惕問道：“閣下是誰？”
與此同時，韓夜也聽到熟悉的聲音，轉頭去看，見黑臉客與紀雲正對峙着，氣氛甚是緊張，韓夜便問遠處的紀雲道：“三叔，怎麼了？”
紀雲目不斜視盯住索命閻王，嚴肅地道：“侄兒速速離開此地，路上遇到你爹或者大哥，叫他們帶人來這裏助陣！”
韓夜復看了索命閻王一眼，終於明白此人似乎是個很可怕的角色，不由心頭髮憷，轉身便走，索命閻王本想去追，但又擔心眼前這個來歷不明的紅衫男子會偷襲他，便放棄了追人念頭。
紀雲眼見韓夜聽話地跑開，這才暗地裏鬆口氣，如釋負重，便陰陽怪氣地挖苦索命閻王道：“閻王兄，哪陣風把你給吹來了？你要來本門殺人，提早給我們說一聲便好，何必如此心急呢？”
“有誰告訴你殺狗還須看主人的么？”索命閻王目閃銳光，冷笑道：“再者我之所以這麼急着要來，也不是為了殺人。”
“哦？你不是為了殺人，難不成你來我鳴劍堂是為了遊山玩水？”紀雲說罷，話鋒一轉，微怒道：“這些年來你在江湖上興風作浪、肆意妄為，別人放任你不管，你愈發猖狂，就連神武寺慧明這等高僧也命喪你手，你好生厲害啊！”
紀雲的話一點不假，因為索命閻王生得黝黑，面容凶煞且殺人如麻，因此人們才給他取了個“索命閻王”的名號，並有“閻王叫你三更死，絕不留人到五更”的說法，其影響可見一斑。
索命閻王凝視紀雲許久，忽然又笑了，笑得十分狂妄，口中吟道：“千古罵名世難有，萬代榮華何處求？百夫共指無所懼，形單隻影誓不休！”吟完之後，索命閻王瞪着凶目對紀雲道：“武林之士皆說我是魔頭，又有誰知我為何做這魔頭？”見紀雲啞口無言，魔頭才冷然道：“不談正邪之事了，我今日要來這裏找個人，擋我者死。”
“好大的口氣！”紀雲本還想向魔頭問話拖延時間，卻又因為性子耿直受不了對方張狂，便從腰間抽出把那把散發火光的烈火劍，怒然咬牙道：“魔頭，今日我便要看你是否浪得虛名！”
所謂“天有不測風雲”，魔頭原先想好的計劃早被韓夜攪得一塌糊塗，他也沒料到眼前這人正是三大堂主之一的“烈火劍”紀雲，不過事既已至此，魔頭也只能硬着頭皮先做掉紀雲，否則一旦被鳴劍堂聚集數百人圍攻，可就一點都不好玩了！魔頭念頭一閃，身子已如疾電般沖向紀雲。
紀雲只聞說索命閻王如何厲害，卻從未與他交過手，心裏本沒底，如今見他出手如此迅捷，更心怯三分，於是只將烈火劍橫於胸前，想先擋下一招再說。
魔頭一見紀雲防護架勢，立時便知是個黔驢，便雙腳把地一點躍到空中，右手成爪向其頭頂抓去。紀雲大駭，不想對手這麼快就改變進攻路數，忙把火劍順勢往頂上一揮，劍伴火光迎空而起。怪的是，魔頭這次倒不轉方向，右手依舊直抓紀雲頂門，全然不把烈火劍放在眼裏。紀雲不屑一笑：這烈火劍是出了名的削鐵如泥、斷石分金，縱然魔頭的手是銅皮鐵骨，只要被斬到那也是必斷無疑！廢掉魔頭一手，必減其七分銳氣，紀雲大喜過望，撤去防守之勢，將火劍不遺餘力地挑斬出去！
當紀雲滿以為火劍即將斬斷魔頭右臂時，但聽唰地一聲，那魔頭身體竟化作一團殘影消失無蹤了。紀雲大驚失色，雖知上當，但哪還來得及收回攻勢？
瞬息一念，索命閻王眨眼便繞到紀雲背面，趁紀雲卻還未站穩身來，他伸出右掌，運足勁猛力道直擊其背，掌風呼呼作響，不說有十成把握立斃對手，打成重殘卻是綽綽有餘。
此時的紀雲哪還有功夫防護？正當他萬念俱灰時，一道青藍色的劍影劃過紀雲和魔頭之間，擋住了魔頭的奪命右掌，魔頭只覺掌上一股刺骨寒意，心叫不好，逼不得已收回掌來、停穩身子。
魔頭正納悶是誰突然出手，卻見紀雲身邊多了個人，那人身着藍色長袍、體格高大略瘦，手裏握着一柄冒着寒氣的劍，正是武林上赫赫有名的清霜劍。藍袍男子瞟了一眼嗡嗡作響的清霜劍，沉聲對魔頭道：“蜀山派的疾影步和神武寺的金剛掌？”
索命閻王摸了摸微涼的右手，凝視藍衣男子，露出幾分讚許，只道：“鳴劍堂果然人才輩出，竟有一眼能看出兩派功夫的人在！看閣下手裏的冰劍，莫非便是江湖聞名的寒冰劍韓副堂主？”
“不敢當。”韓風冷聲道：“學了道法和佛門武功，本應造福萬民，想不到你竟用它來牟取私利、為禍四方，實在可惜。”
索命閻王本想先行除掉紀雲，誰知半路又殺出個韓風，再這麼耽誤下去，鳴劍堂三大高手怕是要聚齊了。索命閻王再不敢大意，便將腰間的龍泉劍②拔了出來，七星龍淵映着晨光閃出一陣光暈，他有些生怒地道：“多學一門武藝便多一份本領，我有我的活法，需要你多管閑事？今日誰若阻我，我便叫他身首異處！”
紀雲先前因大意而險些喪命，見兄弟來助陣，遂起反擊之心，便探頭在韓風耳邊道：“二哥，魔頭厲害得緊，身法奇快，奸詐狡猾，手裏還有那把龍泉劍，我們定要小心應付。”
韓風微微頷首，冷銳目光掃了一眼對手的劍，悄聲對旁邊的紀雲道：“三弟，方才你和他打我全看清楚了，只是聽說他的劍法更在掌法之上，如今拔劍全力以赴，我們斷不能贏他，只消拖延到大哥前來。”
韓風的話使紀雲冷靜下來，他點頭小聲回應道：“其他精英弟子也在趕來路上，我倆主要是纏住他，讓他別那麼快脫身。”
二人交流完畢，便分作左右兩路直攻黑面客兩側。黑面客其實毫無退卻之意，反倒成竹在胸，見二人一左一右攻來，把手中寶劍往身前一掃，“叮”“叮”兩聲緊湊撞擊響起，冰火雙劍竟被輕鬆擋回。
“哼哼！”魔頭輕狂笑了笑，飛身一躍、右手一揮，手上的龍泉劍便劈向韓風。韓風一驚，立馬架劍抵擋，但對方劍法着實兇悍，打得他連連後退，冰劍上的缺口愈來愈多，手臂已然酸麻。紀雲清楚二哥壓力大，趕忙沖向魔頭右側，烈火劍直刺其頸部，可對方反應實在快得可怕，右手繼續揮動寶劍，身子卻往後一仰讓火劍從面上穿過，終傷不到自己分毫。不過紀雲的攻擊尚未停下，他右手快速由正握轉為反握，左手按上右手，兩臂一壓，將火劍順勢往前一推，火劍便朝着魔頭的頸部直削而下。紀雲原以為即便無法得手，至少也能嚇退魔頭，誰知那魔頭身影又是一閃，火劍斬了個空！
紀雲想起先前被偷襲的情況，心裏不由發麻，便慌亂緊張地問他二哥：“又到哪去了？”
韓風沉思了片刻，猛然抬頭看向天空，喝道：“頭上！”紀雲隨即抬首一看，見那魔頭果然在他倆頭頂上方兩丈高處，舉起反射陽光的龍泉劍，當頭便朝二人劈來！
幸虧韓風提醒及時，紀雲配合韓風，二人頗有默契地出劍頂住魔頭攻擊，但索命閻王的稱號可不是浪得虛名，看那魔頭身子朝下、凌空揮斬寶劍，數十道劍影齊齊劈向地上二人，二人運足功力抵擋，一時間劍鳴四起、塵風飛揚，連周圍地面都被劍氣劃出網狀劍痕。
“閻王叫你三更死，怎敢留命到五更？”魔頭居高臨下、愈戰愈勇，而韓風紀雲漸漸不支，眼看便要命喪劍下，便在此刻，一道劍芒如紫色閃電橫空飛來，直打魔頭手中龍泉劍，“叮”地一聲碰撞，魔頭頓覺握劍之手被震得發麻，只好撤去攻勢，倒翻身子往後一飛，落回地面。
與他同時落到地上的還有一位身穿紫錦衣的絡腮鬍男子，此人已將劍收歸鞘中，不正是大名鼎鼎的鳴劍堂堂主司徒勝嗎？司徒勝眼含怒意，明面上卻笑道：“閻王兄有幸光臨敝派，真讓敝派蓬蓽生輝啊！”
“哼，過獎了！”索命閻王冷眼看着司徒勝，不屑道：“素聞鳴劍堂大堂主司徒勝有‘閃電一過人頭落’的美譽，今日閃電已出，為何我的人頭還不落啊？”
司徒勝抖了抖衣襟，針鋒相對地笑道：“早聽說‘閻王叫人三更死、絕不留人到五更’，現在都什麼時辰了？有人死了么？”
索命閻王想起今日種種，不禁惱羞成怒，黑臉一沉道：“司徒勝，你也別太囂張，你以為憑你們三人就能制住我嗎？可笑！”
“說的也是。”迎面正立的司徒勝笑道：“閻王兄武藝非凡，我要是不多帶點人來，豈不貶了你的名聲？”說罷，司徒勝拍拍手，又有數十道身影跳到空地上，將索命閻王圍在當中。
索命閻王環顧四周之人，見他們體魄強健、吐息恆穩，想來都是鳴劍堂里一等一的高手，若非早有安排，司徒勝怎麼可能在這麼短時間把他們都調來？索命閻王並非白痴，稍想便知這一切早有預謀，他不屑冷哼道：“我索命閻王活到今日，也被人騙過不少次了，不差這次。枉你們這些名門正派自詡光明磊落，對付我這麼個小人物還如此煞費苦心，見識了！”
紀雲站大哥身旁，怒道：“你也算小人物？你殺害了那麼多正義人士，我們出點損招算計你，那也是以其人之道還治其人之身！”
“哈哈哈！多麼冠冕堂皇啊？”黑臉男子仰天一笑，笑聲中充滿着放肆和鄙夷，他有看向司徒勝道：“看來真是玉泉騙了我，說吧，他現在在哪裏？我要找他問個明白！”
司徒勝怎麼可能讓玉泉道長受險？他哈哈笑道：“魔頭啊魔頭，死到臨頭了你還不悔改？不必找他了，實話告訴你吧，就是我們合起伙來誆你，為的就是替武林除去你這禍害！”
黑面客眉頭緊緊收攏，似乎心裏受了極大的傷害，但過不多時，他又展顏狂聲大笑：“哈哈哈哈！張括啊張括，你真是自作自受啊！”
司徒勝再不想和這魔頭廢話，把手一揮，鳴劍堂的高手便將包圍圈縮小到僅有三丈，而後他自己持劍步向索命閻王，韓風與紀雲見時機已到，也頗有默契地也圍上去，三兄弟以三角陣勢形成一個內圈，將魔頭困在垓心。
魔頭心裏清楚，一個劍法不比自己差的鳴劍堂堂主，加上兩個實力不俗的副堂主，強強聯合，這一戰必是險象環生，所以他格外小心，只將鋒利如鏡的龍泉劍橫於腰間，眼睛正視司徒勝，餘光瞟向紀雲，再時不時用手中的劍映出身後韓風的倒影，如此便能根據三人行動儘早做出反應。
司徒勝三人不敢輕率下手，一直在等魔頭露出破綻的那一刻；魔頭亦不敢輕舉妄動，稍有不慎便可能斃命當場！於是，眾人就這樣一直僵持着，此時已至巳時，夏日太陽漸漸熱辣，由於周圍沒有擋陽光的遮蔽物，空地上的所有人皆暴露在烈日底下，斗大汗珠從他們的額間、眉間淌下，卻沒有一人敢抹，足見氣氛之緊張。
司徒勝等人握武器的掌心都滲出汗來，而索命閻王也未見得有多好，汗水已經染透衣背，他對眼前這些正道人士恨得是咬牙切齒，額頭上的汗水越積越多，忽而迎面熱風吹過，魔頭眉上汗珠被吹落下來，滴到了右眼邊，魔頭忍不住將右眼一閉，雖然時間十分短暫，但也足叫司徒勝欣喜若狂！
“上！”只聽司徒勝大喊一聲，三大堂主各自握劍向魔頭飛速逼近！
註釋：
①“燭龍”——銜燭之龍。歷史上關於此龍的描述很多，大抵為身長千里、蜿蜒如蛇、燭然如火、睜眼為晝、閉眼為夜。《楚辭·天問》：“西北辟啟，何氣通焉？日安不到，燭龍何照？”《淮南子·地形訓》：“燭龍在雁門北，蔽於委羽之山，不見日，其神人面龍身而無足。”另有製作《古劍奇譚》的上海燭龍公司，上海軟星為其前身。
②“龍泉劍”——據傳，此劍與太阿寶劍一同為春秋時劍師歐冶子、幹將聯手所鑄，原名“七星龍淵”，唐朝時為避唐高祖李淵的諱，改“淵”為“泉”，以“龍泉劍”之名沿用至今。