楔子·雪夜

“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。”

大雪，馬蹄蹭蹬跋涉。

夜。初霽。一列騎兵，策馬穿行林中。月光織就綾緞，散碎在地，斑駁明滅。

十數道黑魆魆的影子，施施悄行。

一幅黑白畫卷。寂然，唯聞踏雪嘶嘶，雜沓零亂。

馬鬃上濡着濕雪，呼出陣陣白氣。

忽然砉地一響。馬兒乍驚，為首將軍勒住馬轡，眯起眼環顧四周。

少刻，低聲傳話道：”爾等莫急，原是雪重，壓斷枝條，暫無人動靜。“

方身體將傾未傾，馬刺將碰未碰時，啪地一滴仍然滾燙的液體，濺在他右頰。

猛得轉頭，又聞身後兵士墜馬，入雪嗤響。

乃迅疾高呼：“迎敵！”

他也是久經戰陣之人，不曾見過如此疾速，且無聲無息，取人首級的手段。

此瞬，一匹馬胡亂竄出，背上依舊載着無頭的主人，血從脖頸處汩汩流淌，飛濺一路，熱氣蒸騰，那人的手凍死在了韁繩之上，上半身擺盪不止，顯得詭異而猙獰。

跑遠了。

喀啦。

又兩滴鮮血沾到他左臉。

幾名倖存者緊急圍攏至將軍四周，警惕着不見真身的敵人。

將軍餘光里，閃過一道黑影，剩下幾人盡皆墜馬。

正欲拔刀，喉頭察覺到一絲冰涼。條件反射地，用手肘向後頂去，被輕易躲開。

沙啞的嗓音。破鼓。很小，大概只有他能聽見。

“將軍，我們來做個交易吧。”

黑影實化，駐足馬前。將軍迅速掃視四周，已無人倖免。他同時伸手至腰右側，想逃出銃槍，卻發現那裏空空如也。

正視前方，男人手上把玩着那把猩紅色的物什。

將軍乾笑數聲，壓低聲音開口道：“你倒像個陷阱師。”

“我們和他們本就是同行。”

“說吧。你不論提何種要求，在下都得同意。談判之鐵則豈不如是？強勢者予取予求。”言語間，側過馬身，抽出藏匿的匕首，朝他擲去。

男人一揮手，匕首哐當一身偏轉，刺入樹中，一根細線，閃着幽光，轉瞬隱沒於黑暗間。

“多有得罪。是把鋒利的匕首。”

“在下不需要你的讚揚。”將軍聞言短嘆，斜瞟一眼斑駁陰影中的男人，高過馬幾乎兩頭。

男人逼視着馬上之人，灰色的瞳孔映射着月光，虛實不定。

“我單刀直入的提出我的條件：其一，將軍您在回去報告時，宣稱她已被我銷毀，”男人自囊中取出一顆眼珠狀的寶石，陰影中難辨色調，“其二，我自願同您歸案，這對您應該是有利可圖的。”林中再度一陣囂囂。二人故意立作犄角對峙之勢。

“容易，但有一事相問。”

“說。”

“為何？“

“為何什麼？”

“要為她做到這種地步？區區一架人偶而已。“

“區區一架人偶嗎？…您這個武人大約永不會懂吧…”

將軍拔出馬刀，大喝一聲，刃口明晃晃的白光，架到男人脖頸上。

男人刻意舉起雙手。遠遠近近，復傳來砉地響動。

將軍高聲叫道：“還不速速受擒，隨我歸案！”

於是翻身下馬，假作搜身樣，從他的袍袖中，拽出幾件兵刃，用備好的繩索反縛其雙手雙臂，男人很配合。

正欲單騎攜他離開此地，陰影中拊掌大笑，現出一人，

想、約莫三十餘歲麵皮，衣着一身素黑，頭裹玄色方巾。

“將軍好手段！捉得此賊，想必回頭皇帝定然重重有賞，陞官進爵也不一定，屆時還（huan）請照拂一二。”

將軍強忍心中厭惡，故作和氣道：“自然該當如是，壞在平白折了這許多兵士、戰馬。“

“無妨無妨，某知將軍有愛軍之心，”說至此一頓，“但三五匹戰馬，十餘口無能牲畜，換得此賊就捕，亦是幸事，於國，於我兩人，皆是。將軍且誤憂慮。”

聽聞此言，將軍內心愈發不忿，深吸一口氣，乃言道：“閑話還是休談，作速將此人押解回皇城才是，免夜長夢多，此人又生逃亡之心。”

“將軍教訓的是。”那人一面嬉皮笑臉地退下，打量着人犯。

男人見他靠近。死瞪了他一眼。

那人頓時恚憤，尖斥道：“若非皇帝特意交代，要全你狗命，還有一用，你可早死在官兵刀斧下，哪能留你到今日，這般放肆，還敢瞪我這朝廷命官！一屆草頭百姓，對國家，對皇帝，對朝廷，忠心何在？崇敬何在？世上豈有不敬天，不敬皇，不敬官之民？豈有此理？！且不說你犯下彌天大罪……“

將軍打斷了提掌正欲扇他耳光的大臣，道：“莫生這種空頭氣，回皇城再行奏議。”

男人在笑。“你不過是大臣，又不皇帝本人。呵，呵“

“你……”大臣忍住怒氣，收手向將軍道：“且回皇城復命！”

“正有此意。”

才走幾步，大臣又止步，四下里張望，見無甚動靜，便繼續牽着人犯，跟在將軍馬後。喃喃：“待某回皇城，定要上奏皇帝知聞，此賊用不得……”

將軍回頭問其方才何事駐足，大臣回答道：”似乎林中偶有人語聲。“

“此地本為邊境地區，有山林老獵戶人家居住，也屬嘗試，你且莫要多疑，否則一時長都到不得城鎮。”

大臣悻悻，依言而行。手指揉捏着素黑大衣的布角。不久也忘卻此事，舒心行路。

在走遠之前，男人沒有回一次頭。

茫茫黑夜裏，有雙眼在流淚。

來自機械的淚水。