第三章 輾轉，行程（上）

街市上的人們熙熙攘攘，在人們聚集的地方從來少不了喧鬧，自然也不會缺少了娛樂，郾城當然也不會例外。

“各位父老兄弟，老少爺們，我們劉家班初來郾城之時，承蒙諸位多多照顧，在下感激不盡，所謂在家靠父母，出外靠朋友，劉價班已在郾城逗留月余擇日就要北上，今天最後一場獻藝，全當辭行告別，不收大家分文，只望大家在劉家班他日歸來之時能多多捧場，在下劉立全就感激不盡了”，劉班主說著向大家打了個羅圈拱。

台下眾人紛紛致言，一員外狀老人道：“劉班主言重了，我等都對貴班演藝欣賞不已，劉班主何不多逗留幾日，也好讓大家多多領略一番，平日也好有個消閑”。

劉立全遜謝不已，隨即為難道：“並非劉某不願多留，只是家母有恙在身，在下已數月未曾回家，恐她老人家擔憂掛懷，是已不得不啟程回家，以全人子之義。哎，劉某對不起大家了。”眾人自然又少不了一番客套，不表。

隨後，北城康侏門迎春橋瓦子內，劉家班最後一次演出開始了，開場的便是一幕“艷段”，只見勾欄內的演藝場中一個六七歲孩童，騰挪撲滾，言語表情無不精準到位、妙趣盡顯，引得台下觀眾熱情沸騰，叫好不迭。

一個鄉俚俗事橋段，竟因此子點睛之舉，演繹的活靈活現，妙趣橫生，不得不讓人讚佩。卻道此子是誰，正是逃出倉豐的丘翳風。

丘翳風離開倉豐后，一路或沿街乞討或偷雞摸狗，總之為了生存吃盡了艱辛，受盡了苦楚，好在還有丐幫弟子的身份信物，雖然年齡幼小但卻是丐幫正式成員，每到一地先找到丐幫在此的聯絡之處，總能得到不少幫助。

丘翳風白日漫無目的趕路，晚間於僻靜處練氣打熬身體，虧得他身具成年人靈魂，否則那能經受得如此辛苦，怕是早已墮落懶散下去。十幾日下來，丘翳風竟將他師傅任長老所教的粗淺練氣法門練的頗有成效，只覺氣感日強，腹內微小氣流也日漸粗壯，好處也自然不言而明，丘翳風因此更加認真習練，不敢怠慢，他卻知道習武不進則退的道理，另外連日來所見所聞的流血殺戮之事也讓他心生懼意，對於保命功夫，自然不敢疏虞。

月半之前，丘翳風獨自行走在官道上，竟被官兵尋得蹤跡，沿途圍追堵截，幸好他身輕體健，每每於關鍵時候往返迂迴，又善於偽裝藏匿，只與官兵兜着圈子，才讓官兵捉他不着。後來他才知道，自己曲曲折折，走了那多時日也只不過還在倉豐外圍轉圈，難怪被官兵訪得。自此他再也不敢亂闖，只一路向北。

後來丘翳風遇到北上的劉家班，懇求他們收留，眾人見他可憐而且聰明伶俐，便收下了他，他才不必亡命奔逃。到了穎昌府地界了，丘翳風高懸着的一顆心才終於放了下來。這裏人多地廣已不是倉豐轄境，而且上郡之中也沒有對他的海捕公文（劉氏之父還沒有那麼大能耐連穎昌官府也買通或對其施壓），更何況他已經有了一個正當身份做掩護，想要找到他何異於大海撈針。

在來此前後，丘翳風一直跟隨劉班主習藝，除偶有頑皮懈怠，被劉班主責罰外，倒也真過上了衣食無憂、逍遙暢快的日子，彷彿全然是一個懵懂跳脫的孩子，只在獨處時沉鬱哀傷的神情昭示着他的傷懷。他雖年幼但是聰慧異常，往往能舉一反三，短短月余竟將演藝習練的甚為傳神，頗得劉班主器重，對他督促也日見嚴厲。丘翳風心裏叫苦不迭，暗道：“早知道就習練的一塌糊塗，倒反不必遭這種罪了，我這可真是自賤啊，嗚呼”。

丘翳風白日辛苦操練，晚上拖着疲憊的身子回到房裏練氣打熬，大家倒是對這小小孩童的毅力欽佩不已，至於盤膝在床上練功，倒也見怪不怪了，往往一笑置之。

閑話少說，迴轉勾欄演藝場中，此時表演已經進入尾聲，劉家班也開始收拾行囊，準備明日離開。

“的，的，的，的”瓦子外響起了清脆的馬蹄聲，“吁——”顯然馬匹已來到近前，只見一華服公子不等馬停穩，便使一招“乳燕投林”乾淨利落的翻身下馬而立，說不出的英姿颯爽。即而直奔勾欄而來，身後跟着三五大漢，個個肌肉虯勁，身着開襟背心，顯然都是練家子，場中眾人不禁折服，紛紛讓路。

華服公子來到台前，全場肅然，他也不以為意，悠然負手而立，向身後一人低語幾句，那人抱拳應聲便直往後台而去，又左手持鞭繞場一指，身後幾人會意，於是場中諸人都被驅散，都敢怒卻不敢言。

片刻劉班主被引到台前，見到華服公子后大驚，連忙作揖賠禮道：“不知是二公子駕臨，未能遠迎，是小的疏忽，恕罪，恕罪，但不知公子有何吩咐？”。

華服公子臉色淡然，緩緩吐聲道：“三日後是家父老太爺生日，本公子想請劉家班為老爺子獻藝祝壽，希望劉班主不要推遲，收拾停當且跟我回府吧。”見劉立全面有難色，臉色微變，耐住性子，又言道：“怎麼劉班主尚有顧慮？無妨，但叫你放心，這幾日一應用度皆由本公子承擔，事後還有重賞”。

劉立全心中為難，一時在去留之間無法抉擇，卻耗盡了華服公子的耐心。只聽他“哼”了一聲，冷冷的道：“劉班主不必多言，快快吩咐下去，跟本公子回吳府吧”，說罷緊緊盯着劉立全眼睛，全身氣勢凝立而發。

劉立全只覺胸口窒悶，頭腦緊繃，竟然呼吸不暢，言語困難，頓時心中大駭。看着雙臉漲紅的劉立全，華服公子知道立威已成，正要散去凝聚的功力，卻見一個六七歲孩童跨步上前，斜立劉立全身側，隨後身子晃了晃，左踏一步，登時將華服公子氣勢瓦解。

這個孩子正是丘翳風，他練氣小成，踏步向左只不過是氣機牽引下做出的無意之舉，僅是為了讓自己站得更輕鬆而已，卻恰好堵死了華服公子的起勢之基，正所謂瞎貓碰着死耗子不過如此。而華服公子雖內氣頗有根基畢竟功力尚淺，能凝立氣勢已屬不易，而且只能對於前方有少許威壓，其它地方若有若無，不可有稍許擾動，否則氣勢頃刻立散。

華服公子凝立的氣勢被丘翳風硬生生堵了回去，臉色微微一變，迅即如常，似笑非笑的掃了丘翳風一眼，背轉過身去似要離開，劉立全和丘翳風鬆了一口氣。但丘翳風隱隱覺得有些不對，卻一時想不出問題在哪。

“啪”清脆的鞭聲響起，果然事出所料，華服公子將手中的短鞭迅疾抖出直接抽在丘翳風的左臉和右肩上。

面部浮腫，傳來陣陣火辣辣疼痛的丘翳風暴怒，只想將眼前之人撕了，雙眼圓睜便要前沖，卻被劉立全死死拉住，不停的輕聲告誡：“小風，冷靜，冷靜……”，隨即又轉向華服公子，低聲懇求道：“小風少不更事，如有得罪二公子之處，還望公子爺您多多包涵，不要跟這孩子一般見識，劉家班即刻就趕往府上，二公子且管放心，”說著還不住作揖。

“哼”了一聲，華服公子冷然道：“既然如此，那本公子就在吳府靜候，劉班主還是儘早前往才是，否則穎昌府六縣之地恐怕再難有你立足之地”，隨即對身邊侍從道：“大狗，你留下隨劉班主一起回吳府”。旁邊大漢低頭應是，退到一邊。華服公子施施然上馬離去。

華服公子姓吳，名平瑞，是郾城豪門吳家少子，其兄吳平遠是穎昌防禦使兼權知郾城，六縣之地盡在其轄下。吳平遠父子原是大金官吏，鈞州三峰山一戰後，見大金勢微投降了蒙古。為籠絡人心，蒙古人用官位厚祿堅定吳平遠等降臣的叛心兼以作為榜樣。

閑話少提，且說三日時間轉瞬即到，吳府門前張燈結綵，車水馬龍，來往賓客絡繹不絕，吳家兄弟候立門前，迎接各方來客。而劉家班亦整肅行頭，準備午後演出。

待得賓客盡到，宴席開始，已是午時。待小廝唱完各方賓客進獻壽禮，老太爺就席入座，眾人祝壽訖，數個時辰又悄然而過。劉家班左等右等將近末牌時分才被傳去登台獻藝，眾人怨憤稍平，直往戲台而去開始演出。

雖多是老曲目，但老太爺卻不曾見得，加之劉家班眾人演藝精湛，一堂節目精彩紛呈竟博得老太爺陣陣叫好，眾人亦附和。

不知不覺間兩個時辰又過去了，劉家班演出結束，謝幕致謝。劉老太爺起身相贊，捻須微笑道：“好，好，好”。眾賓客見時候不早，紛紛起身告辭，宴席遂散。

燈火通明的老太爺房內，父子三人正聚於桌前閑話家常，時而也說些國家大事，卻是一幅和樂融融的樣子。

吳平遠道：“爹，遠兒不日即將赴任信陽軍節度，恐怕不能再侍奉在您老跟前，我…”

“誒，遠兒不必這樣，我吳家能富貴如此，皆因能審時度勢，當斷而斷。且莫再做小兒女之態，明日收拾停當赴任去就是”，吳老太爺揮手打斷吳平遠道。

“爹爹所言甚是，不過大哥，你答應小弟的事……”，吳平瑞以手撫杯，慢吞吞對吳平遠道。

吳平遠一聽，愕然一愣隨即恍然笑道：“哦，哈哈，原來是此事，二弟，你不必多慮，為兄本想給你個驚喜，既然你在此相問，便告訴你罷，你的保舉文書王珍大人已於月前送入京中，任命文書相信下月就能到達，你且少安毋躁。事成之後，我兄弟二人當重謝王大人才是，才不辜負他的一番提攜之恩。”說完拍了拍吳平瑞肩頭，後者顯然不適應，強做歡笑。

看到二子相和，老太爺老懷大慰，言道：“好，好，你兄弟二人就當相互扶持，保我吳家長盛不衰，老夫九泉之下也能瞑目了”，隨後話鋒一轉道：“瑞兒，你請來的劉家班演藝出眾，老夫心中甚慰，自不能虧待他們，且將他們叫入客廳，老夫要好好打賞他們”。

“好，既然爹爹有此興緻，他們又得您老誇讚，我去派人通傳他們，二弟你扶爹去客廳便是”，吳平遠道。

劉家班眾人接到傳見，自然不敢怠慢，急往客廳敬候，只丘翳風不願見吳平瑞死活賴在房間不肯去。

片刻老太爺偕二子並至，劉家班眾人急忙施禮，而後垂立兩側靜候老爺子發話。

老太爺性子亦高，正抬手欲言，變故突生，只見幾隻弩箭迅疾飛至，幸得二子相護，將射向他的箭矢剝落，否則有死無生。但兩旁的丫鬟卻沒有這般運氣，“啊”、“啊”兩聲慘叫撲倒與地，原來一個面部插箭，一個胸前中鏢，登時斃命。