第九章 一派肅殺
由於軍餉與新軍相同，均為每月四兩五錢官銀，而且預發半個月的軍餉，因而報名投軍者踴躍，販夫走卒、船工水手、甚至青皮游棍紛紛換上軍裝，紮起白布，搖身一變，成了革命戰士。
不到天亮，從火藥庫奪取的兩萬桿洋槍便已分發完畢，尚有萬餘人赤手空拳，連軍裝也沒有，這些人不可能有什麼戰鬥力，只能留在城內，編入左翼支隊以壯聲勢，由代理支隊長段芝萱負責操練，協助守城。
拂曉，長江上傳來隆隆炮聲，因為拖帶秋操部隊而停泊在江面上的兩艘清軍炮艦已開始進行威懾性的炮擊，雖然炮彈尚未落入城中，但是城內居民的恐慌卻已加劇。
由於起義軍已封城，百姓們也無法出城躲避炮火。
城內起義部隊立即動員，以架設在南城根下野戰炮、山炮猛烈還擊，迫使清軍炮艦駛向，南岸。
在這密集的炮聲中，城內的大都督府門前彩旗飄揚，鼓樂喧天，身着軍裝、腰掛軍刀、眼圈發”黑的新軍將領們擁着大都督熊成基走上臨時搭建而成的點將台。
熊成基戎裝馬靴，精神抖擻，手持討清檄文，站在台上，當著數百名軍官和士民代表的面，曆數滿清無道之狀：
“中華光復軍革命軍政府，大都督熊，奉軍政府命！照得韃虜原系東虜異族，自漢唐以來，久為我中原世仇，明季之末，趁亂而起，逞其兇殘悍惡之性，據我中華，竊我神器，奴我同胞！……凡我同胞，宜各盡天職，各勉爾力，刻期蕩平韃虜，光復中華！用申大義，佈告同胞，急急如律令！檄！”
在趙北看來，這封檄文慷慨激昂，但未免有些眼光狹隘，而且對於滿洲八旗的歷史也有不少謬誤的地方，但這是沒辦法的事，八旗貴族入關之後，大肆篡改史書，再加上文字獄屢起，即使是讀書人也未必了解八旗在關外崛起的真實歷史。
“右翼翼長代理左翼翼長段芝萱！”熊成基大喊一聲。
“職部在！”
一名青年軍官應聲而出，走前幾步，站在熊成基跟前，立正敬禮，由於趙北已辭去左翼翼長之職，這一職務暫時由該軍官代理。
“民軍統帶金照坤！”
“某在！”
一個中年壯漢大大咧咧站到了軍官身旁，他是洪門中人，安徽本地人氏，是此次安慶起義的組織者之一，進城的會黨武裝多半是他拉來的。
“段芝萱為城防司令，金照坤為城防副司令，你二人務必精誠團結，共守安慶！”
在眾人的注目下，熊成基將一顆官防交到軍官手中，正式任命光復軍右翼翼長代理左翼翼長段芝萱為安慶城防司令，會黨首領金照坤為城防副司令，由兩人全權負責安慶城防。
“先鋒官趙北！”熊成基又拿起一顆關防，由於倉促雕刻而成，這顆關防甚至沒有上漆，就是一塊木頭疙瘩削成階梯狀。
“職部在！”趙北應聲而出，立正敬禮。
“這是你的關防印信，拿好了。你的任務非常危險，多加保重。”
熊成基將關防交給趙北，叮囑一番，由於趙北聯絡湖北、江蘇新軍的任務屬於絕密，因此就不方便在眾人面前談起。“請大都督放心，職部竭盡全力完成任務！”趙北斬釘截鐵的說道。
熊成基點了點頭，向站在身邊的軍官們掃了一眼，“鏘”的一聲抽出了腰間的指揮刀，走前幾步，向著眾人慷慨激昂：
“驅逐韃虜，光復中華，便在此時！願諸君上下一心，共克頑敵！”
“上下一心，共克頑敵！上下一心，共克頑敵！”
受到大都督激勵，眾人齊聲高喊，很快，這吶喊聲傳遍全城，起義軍全體將士歡聲雷動，士氣高漲，雪亮的刺刀映着那天邊的朝霞，一片絢麗奪目的艷紅，殺氣騰騰。
熊成基升炮誓師，帶領兩萬餘人出北門結營，早飯過後，軍號一響，革命軍高舉光復會會旗，氣勢洶洶向盤踞城西的清軍殘部發起猛攻。
站在城頭，目送出城的隊伍，趙北心思起伏，歷史已因他的到來而發生了改變，隨後會發生什麼，他心裏沒有底，但是既然他已投身於這個時代之中，那麼，或許就已沒有退路了。
日頭已高，安慶城裏一派肅殺。
身穿號褂、頭裹白布的善堂雜役們駕着騾車，面無表情的在街道上緩緩前進，將沿途的那些屍體一一撿拾，整齊的碼放在騾車上。
經過一夜的風吹，這些屍體早已凍得僵硬，以奇形怪狀的姿勢呈現在人的眼前，肢斷臂折，腦漿迸裂，讓人不忍卒睹。
與這些善堂雜役一道進行善後事宜的還有城內的巡警和衙役，他們手拿革命軍政府草草印刷的安民告示，沿街張貼，並召集各街里長、甲長，向他們轉述安慶城防司令部的命令，責令他們安撫各街各巷，並組織丁壯巡邏街面，查拿姦細，震懾無賴。
城西隱隱傳來炮聲，那是革命軍西征部隊還在戰鬥，只是城內外信息斷絕，卻也不知戰況如何。
城南也傳來隆隆炮響，那是城內革命軍的炮兵正與長江上的清軍炮艦進行炮戰，城南一帶不時騰起黑煙，那是落進城內的炮彈，城南居民已不敢呆在家裏，紛紛到城北躲避炮火。
在驚恐中戰慄了一夜的百姓偷偷拉開門，從門縫裏向街面上望去，街上滿滿的都是難民、大人喊小孩哭，凄惶的很，讓人看得揪心。
等看到那些挎着洋刀的巡警走過之後，百姓才稍稍鬆了口氣，既然連巡警和衙役們都已經走上街了，那麼，也就是說，城裏已經恢復了秩序，無論如何，總算是可以出去買米買面了。
雖然街上還有些屍體沒有清理完畢，但是百姓們也顧不得許多了，各家的當家人紛紛提着米袋子出了門，迎着瑟瑟寒風，順着街角低着腦袋快步行走，向離家最近的米鋪走去，心裏祈禱着米鋪千萬不要關門，也不要漲價。
畢竟，這城裏的亂勁不知道什麼時候才會停下，能少出門就少出門，一次買它可吃個把月的大米麵粉，然後全家老少就可以把自己關在屋裏了。
當人們在炮聲中紛紛趕到米鋪時，驚訝的發現，那些米鋪麵店不僅店門大開，而且門口都站着兩個扛着洋槍的大兵，在最顯眼的鋪面上還都貼着一張同樣內容的告示：
“中華光復軍革命軍政府令！革命肇始，萬象一新。”
希冀闔城軍民萬眾一心，共建共和！為安民心，自今日起，全城米鋪面鋪一律不得關門罷市，米價麵價一律不得高於前日價格，此告示更不得隨意撕毀，違反此令者則一律視為敵視革命，一律視為滿清走狗，其產業即為敵產，不受革命軍政府保護，此令，即日起執行，安慶城防司令，段！”