第二章
仲秋時節雲別陰陽，流花川上偶有落葉漂過，柳枝也染上了顏色，徐徐清風多出幾分薄厚不一的寒意，空中有數也數不盡的大雁向南飛去，掠過北地遲來的雲疊。
孩童們彆扭地扯拽着加厚的棉衣，抱怨娘親總喜歡喂他不討喜的青椒與薑絲，小廝們打着哈欠推開府門，各家各戶連帶着整座城市慢慢蘇醒過來。
劉金鎖拖着疲憊不堪的身軀，搖搖晃晃地來到案發現場。
“劉捕頭，正巧卑職剛泡好。”屬下的一名捕快諂媚地笑着端過來一隻小茶壺說：“您嘗嘗，內子才買的，說是什麼雨前龍井。”
劉金鎖接過也不在乎什麼龍井，叼着壺嘴也不怕燙，頓頓喝乾了正壺茶水。
“行了，知道你小子孝順。”
劉金鎖拍拍臉醒醒神，問：“我聽說這次是個大案？”
“還是您消息靈通，連縣丞大人清早也過問這案子了。”
捕快鬼鬼祟祟地小聲補充：“死的是龍虎會的幫眾，聽說昨天夜裏就鬧到大院裏面去了。”
劉金鎖嫌惡地撇了撇嘴，什麼龍虎會，一群撈偏門的泥腿子還真敢往身上攬名號。
正說著，從巷子裏又走出兩名捕快，其中一名精壯青年抱拳道：“劉捕頭，察驗完了，裏面躺着八個，但是……”
“說話別吞吞吐吐的，對得起你一身好功夫么？”
劉金鎖眼一瞪，要知道在大齊想要成為一名捕快，首先就需要至少築基期的道行才夠格。
另一名捕快連忙接過話頭：“大傢伙覺的，昨兒夜裏，應該跑了倆。”
“怎麼說？”
劉金鎖嗅到一股焦糊氣味，下意識地捂住口鼻。
“地上有兩灘血跡，一灘摻了些火水，另一灘則沒有。”
精壯捕快斬釘截鐵地說：“故而屬下認為，昨天夜裏在南五巷裏應該是有人縱火，被困在屋子裏的人里，有一個跑了出來與縱火者搏鬥。”
“嗯，有點道理。”
劉金鎖壓根沒認真聽，他還在回憶昨日酒桌上的鶯鶯燕燕，心思根本沒有放在案子上面。
“這樣，劉博，李向真，你們兩個跟着塗弧好好地查一查這兩名逃犯的下落。”
說完，劉金鎖把在身邊一直伺候着的捕快扯了過來，連話也懶得多交代幾句自顧自地唱着小曲兒離去。
塗弧看着捕頭遠去，本來諂媚的笑臉立刻垮成一副兇巴巴的模樣，他沒好氣地指着二人道：“我還有要事與劉捕頭相商，這案子就交給你們倆去查，查不出來就別回來了！”
看着塗弧恬不知恥地追着劉捕頭也拐進了大道去，李向真早已習慣了不靠譜的上司，熟練地帶着劉博返回了現場，打算再次勘察現場，試圖找出蛛絲馬跡。
圍觀的人群里，一個矮小瘦弱的少年剛放下的心，看到二人去而又返再度提到了嗓子眼，他連猶豫也沒有就順着縫隙鑽了出去。
—
“小桃子回來了！”
張碩一口氣喝乾碗裏的米粥，大喊大叫着迎回了小桃子。
其他人也頓時圍了上來問東問西，還是劉老三心思細膩一些遞給了他一碗涼水。
噸噸噸——哈——
“怎麼樣，找着老大了嗎？”
小桃子搖搖頭，看到大家臉色發青又趕忙說：“但是我聽那幾個捕快說，老大像是跑掉了！”
“小桃子，你把那些捕快說的話，一五一十講給我們聽聽。”
劉老三用力勒緊臂上的繃帶，也不在乎一團團滲出的紅印，耐心地聽小桃子將他所見全部講了出來。
“那看樣子，老大和那個長毛，都跑掉了？”
張碩撓了撓後腦勺，看了同樣懵懂的田向福一眼，傻呵呵地問：“那小桃子，老大是安全了，還是不安全啊？”
“至少，他沒死在巷子裏。”
劉老三長吸一口氣，感覺身體裏多了幾分力氣：“張碩，叫上大伙兒，咱們順着南五巷往城裏找吧。”
“老大極有可能，跑到城內了。”
—
疼，鑽心地疼。
沈昱迷迷糊糊睜開眼，看到陌生床圍的瞬間整個人瞬間精神，右手一撐就想要翻身卻被疼地再度癱回床上。
“哈…哈…哈…”
沈昱大口大口地喘着粗氣，睜眼打量四周環境。
看樣子，他正在一間卧房裏，一套淺青色的被褥被他踢到了地上，鑲有金絲玉紋的華貴地毯上擺着一套紫檀木的桌椅，晨光透過紙窗打進屋內，一個儒衫男子翹着二郎腿，似笑非笑地正看向沈昱。
“小兄弟，你傷得不輕，還是先不要起來的好。”
沈昱警惕地打量他，模樣十分俊俏，神采更是不似常人。
男子笑吟吟地打開摺扇，語氣輕飄飄地說：“我是這家的主家，你叫我五哥就好。”
“……謝五哥救命之恩。”
沈昱試着活動了活動臂膀，昨夜被長發劈中的一刀深可見骨，此時竟然已經能活動一二。
“哈哈哈，小兄弟，還沒問過你姓什名誰？”
“……我叫趙二，家住南郊。”沈昱又接著說：“五哥大恩大德趙某無以為報，待趙某回家中取些銀錢，好先報答五哥。”
“哎不急不急。”五哥捏着摺扇晃了晃說：“你五哥家裏不缺銀子，你先好好養傷吧。”
他拍拍手，一尊佛塔似的壯漢陰着臉推門而入。
“摩訶薩，你跑一趟南郊，告訴小兄弟家人，就說他還得在府中作客幾日。”
“是，主子。”摩訶薩面色陰沉，狠狠地瞪了一眼不明所以的沈昱轉身離去。
“小兄弟，你可還記得昨日發生了什麼事？”
五哥神色關切，接著說道：“要不是我恰好路過，你怕是要死在那條巷子裏面。”
被問到關鍵，沈昱卻面不紅，心不跳，平靜地述說著他臨時編造的昨夜經歷。
在沈昱的敘說中他成了路過小巷的無辜百姓，正巧遇到惡徒行兇，想要逃走時被惡徒追上一刀劈在肩上昏死了過去。
“是么？”五哥依舊笑吟吟的感慨道：“這年頭，連都城都如此危險了么？”
“可我怎麼覺的，小兄弟的話里，有這麼多的漏洞呢？”
沈昱藏在被窩裏的拳頭下意識地攥緊，確實如他所說，只不過幾秒鐘捏造的故事確實漏洞百出。
“閣下所說，也不像是實話。”
二人對視片刻，男子憋不住噗嗤一聲笑了出來，他用力地拍打着大腿大笑着說：“英雄出少年，我在你這歲數，還在學堂里念書哩。”
“咳咳，再同你做一次自我介紹吧，我是……”
“草民沈昱，拜見王爺！”
沈昱一個翻身，忍着刺骨的疼痛跪到地上乾脆利落地磕了一個響頭。