四十七 血疫(七)
寒風呼嘯着拂過馬薩達營地,在禿鷹族大祭司的帳篷之中,蠻族衛兵個個緊握手中的利器,不敢有絲毫懈怠。
被蠻族重點關照的則是暮光王子。他雙手帶着鐐銬,被牢牢綁縛在座椅之上。此刻,他正聆聽着女祭司塔莎話語,那是關於血疫的傳說。
光明與黑暗的交替由來已久,早在千年之前,初代神王所統治的人類古國就經歷過一次黑暗紀元。天地陷入無止境的冷酷嚴寒,整片大陸的糧食幾乎全部絕收,資源匱乏的王國處於徹底滅亡的邊緣。(*初代神王是有記載的古人類統治者,也被認為是現存神王血統的祖先)
初代神王並沒有坐以待斃,在無法繼續開拓資源的環境之下,他決定改變自己和民眾的血脈,以此來度過這段黑暗紀元。
所謂改變血脈的秘法早已失傳,初代神王不知通過什麼手段,竟然掌握了這一門知識。
他首先在自己身上實施了這種秘術,剛開始的時候很成功,改變血脈的初代神王獲得了難以置信的力量..他再也不懼怕嚴寒了,並且可輕易在風雪中空手獵殺猛獁巨象。
殘存下來的人類彷彿看到了活下去的希望,不過,初代神王相對謹慎,他只在自己的家族之中繼續實施秘術。
而這一次,初代神王選中了自幼體弱多病的小女兒幽莎妮公主,他希望藉此秘術提高幽莎妮的身體素質,讓她得以熬過殘酷的黑暗紀元。
值得一提的是,此時的公主已經懷有身孕,脆弱的幽莎妮曾夢見自己因難產而死,所以她也懇求父王對自己實施秘術,期望能夠拯救自己和腹中的胎兒。
看似無害的秘術卻在幽妮莎的身上出現了問題,公主的身體確實變得更為健壯敏捷,但是,她原本銀色的秀髮卻變成了血紅色,並且,幽妮莎逐步失去了自己的神智。
公主被激發而出的嗜血本能越發難以抑制,她多次咬下身邊侍從的血肉並且生吞入腹。
最糟糕的還不是公主的嗜血狂暴,被公主咬傷的人們也開始產生了變異,活生生地變成了吞噬鮮血的餓獸。
無奈之下,初代神王只得處死感染者,卻由於幽妮莎公主即將臨盆,只得再做觀望。
讓人感到諷刺絕望的一幕終於發生了,幽妮莎公主沒有如夢境中那般死於難產,她順利產下了一個女嬰,卻無法壓抑住嗜血的詛咒,想要殺死并吞噬自己的孩子。
早就埋伏在窗外的王國神箭手在初代神王的授意之下射殺了陷入瘋狂的幽妮莎公主,救下了剛剛誕生的嬰孩。
初代神王仔細端詳,女嬰血紅色的頭髮讓他感覺很不安,於是下令將這個孩子禁閉在深宮養育。
與此同時,痛失愛女的初代神王將幽妮莎公主厚葬在王室陵墓,從此對秘術一事絕口不提。
時光荏苒,儘管艱苦的歲月一天天地持續着,人們卻都把這場變故逐漸淡忘了。
紅髮的女嬰慢慢長大,除了發色與其他王室不同之外,她並沒有出現任何異樣。
再者,這女孩生得極為可愛,這讓初代神王頗為欣喜,所以將這個女孩定名為櫻,並且將她帶離深宮,與其他王室後代一同養育。
不過,被詛咒的秘術並未終結,問題出現在幽妮莎公主的屍身。
被射穿心臟的公主埋葬於王室陵墓,而在數年之後,陵墓四周再次出現了嗜血失智的感染者。
由於王國沒有對此做過防備,感染者的數量在短期內爆發,
經過一場野蠻血腥的殘酷廝殺,原本就饑寒交加的人類付出巨大代價才終於徹底肅清全部感染者。
當眾人返回陵墓,再次打開幽妮莎公主的棺槨之後,在場所有人都震驚了。
幽妮莎的屍身任何沒有腐爛痕迹,仿若源源不盡的鮮紅血液從公主的傷痕向下滲透,經由棺槨縫隙侵蝕土地的鮮血成為感染源,附近地穴中的動物都受到了感染,捕食動物的人類成為了次感染者。
有人提議立刻毀掉幽妮莎屍身,初代神王看着棺槨中栩栩如生的小女兒,不由起了惻隱之心,然而,國民的安危受到威脅之際,思考再三的初代神王終於下定決心徹底毀掉幽妮莎。
諷刺的一幕再度上演,環繞在幽妮莎周身的鮮血如同有着自己的意志一般,每當幽妮莎受到任何傷害,鮮血就會將幽妮莎包裹起來加以保護,即便是熊熊烈火也無法傷及幽妮莎分毫。
無奈之下,神王下令燒毀整座陵墓,又召集最高超的匠人打造了一具嚴絲合縫而又堅不可摧的黑石棺槨。
如此,雖然暫時將幽妮莎封印於棺槨之中,只不過,公主的屍身受到了詛咒,帶着疫病的鮮血時時刻刻都在她的體內滋生蔓延,也就是說,血疫的風險仍然存在。
為了讓血疫遠離人民,初代神王意欲將幽妮莎的棺槨運至世界的極點---極北之北,可是能夠完成這一任務的人,只有力量強大的初代神王自己。
思慮再三,初代神王接下了這一任務。不過,他還有一點憂慮...那就是幽妮莎的女兒,櫻。經歷過血疫的大難,櫻也被視為不祥之子,臣民以及王室都要求將櫻處死,以絕後患。
初代神王不忍殺死自己的外孫女,他對外宣稱櫻已經被焚燒成灰,卻偷偷安排密衛將櫻送去了遙遠的大西國,從此再未與她相見。
對於幼小的櫻而言,祖父是她唯一親近的人,“櫻”這個名字則是祖父給她最為寶貴的贈禮。由此,作為初代神王的血脈,櫻對祖父立下過誓言,她和她的後裔雖然都會隨夫姓,不過每一個女兒的名字中都一直保存着“櫻”這個字。
等到一切事務交待完畢,初代神王在一個陰暗晦冷的寒夜離開了王都,他駕着一輛大型馬車,唯一帶走的只有裝載着幽妮莎屍身的石棺。
初代神王一路來到極北之境的世界盡頭,他被秘術強化過的身軀抵擋住了黑暗紀元的極境嚴寒。
最終,他找到一處適合埋藏幽妮莎棺槨的地穴,並將女兒的屍身深埋地下,自己則陪伴在側,幽妮莎永不凋零的屍身成了初代神王的唯一慰藉。
時光飛逝千年,現今的神王後裔暮光被蠻族綁在椅子上,他不得不聽着對面的女祭司塔莎向他述說著古老而又遙遠的故事,或許,這算是個挺吸引人的傳說,對暮光王子而言只有一個問題:“我該怎麼相信你們說得這些是真的?”