第一章 越王樓前
日上三竿，陽光暉灑在涪江之上，泛起魚鱗似的微波，幾隻小船悠悠而行。江岸龜山之上，越王樓高聳入雲，殿閣亭廊渾然一體，綠瓦紅脊在流光溢彩之下更顯雄壯威武，不愧為大唐第一名樓，十足的霸氣。
此時越王樓前，一青衣少年與一彪形大漢左閃右騰、刀劍相擊，頓時鐺鐺作響，那大漢舞刀生風、少年閃避有序，四十餘招不分勝負。忽然，彪形大漢雙手握刀、高高躍起，刀自少年左肩直劈而下，未見刀鋒完全下墜，便又調轉刀鋒橫劈而去。眼見刀鋒將至，少年側身輕巧閃避，立劍身前、以劍格擋。不料這一刀勢大力沉，少年手中之劍咣當落地，不得不腳下發力，向後飛躍幾許。彪形大漢正欲提刀進擊，忽聽鑼聲驟響，旁的一人高聲呼“停”。
“今日以武會友，雙方點到即止”。只見一細眉粉面者闊步到兩人中間，隨即又扭頭看向首席，待首席者點頭，便高聲向眾人宣佈：“獲勝者，青牛派，胡不字。”
話音剛落，人群中一頓歡呼。這時首席男子對左側髯虯中年道人笑道：“白掌門，首場比武青牛派略站上風啊！”
這髯虯中年大耳方臉、肩寬體厚、身材魁梧，聽首席男子這麼一說，頓時面露些許得意，笑而答道：“殿下，我兩家功夫同屬一宗、同出一源，得喬掌門高足承讓，今日比試僥倖取勝。”說罷起身向白須道人致意。
白須道人起手還禮，微微笑道：“我點易派技不如人，殿下見笑。”
在這樓前練武場上進行的正是“劍南英雄會”。
只見越王樓前各派掌門東西兩側就坐，身後各樹一面幫派大旗，后列一二十位本門弟子。正對練武場供着御賜儀刀，首席中坐者四十歲許，頭戴黑紗襆頭、身着紫色錦袍、腰纏鴨黃玉帶，身形略微有些發福，白面如玉、圓臉闊耳，留着一撮山羊鬍子，顯得一身貴氣。此人便是太宗皇帝第八子李貞，因文武兼備、富有吏干，貞觀年間敕封為越王，與皇十子紀王李慎一道被百姓尊稱為“紀越”。
彼時高宗即位，越王李貞改任綿州刺史，奉命鎮守大西南。顯慶年間，李貞為加強防禦、招攬賢才而修建越王樓，親自督工、歷時三載而成。今日落成典禮，李貞為彰顯大唐天威籌辦五天的“劍南英雄會”，以爭奪欽賜儀刀為名，親邀西南武林人士比武切磋，各大門派掌門到場觀陣。
今日首戰便是點易派與青牛派對決。說起兩派，均是道家功法，而點易派更重練氣、青牛派更重練力。這場首秀多少帶有表演性質，李貞把他們兩家放在頭裏，目的就是想來個拋磚引玉。
“殿下，比武是否繼續進行？”旁邊拱手而立的越王府總管於守忠請示李貞后，旋即宣佈：“第二場比試，白虎堂孟坤對陣金沙幫趙子豪。”話音剛落，但見東西兩邊躍身上台兩名持劍武人，向李貞拱手施禮。一通助威鑼鼓之後、場上再次短兵相接。
李貞心裏並不是很在意比武輸贏，他就是想通過舉辦一場武林大會，把治下所在的武林人士摸個底，探探將來有多少可用之士。這次正好借了越王樓落成這個名頭，廣發英雄帖。
坐在他兩側的各派掌門人可不這麼想。如今上承貞觀之治、又逢永徽興業，天下太平、武林勢減，都想借這個機會奪得御賜儀刀，在朝廷面前露臉、在同道之中立威，其中也有不少想打出點名堂，借勢在越王府中謀個一官半職。還有不少平民百姓，觀戰起鬨，圖個熱鬧。越王樓前可謂時人山人海、蔚為壯觀。
台上幾起幾落、台下驚呼連連。
“殿下，少林寺有高僧到。”侍從輕聲耳語道。
“誰人前來？”李貞問道。
“來人自稱道廣和尚，說是有要事向殿下稟報，正在偏廳用茶等候。”
“原來是恩師到來。”李貞聞言心喜，忽地站起身來，帶隨從轉身向越王樓里走去。各派掌門面面相覷，交頭接耳一番，弄清原委后只得繼續端坐靜看，一下子少了些許爭強好勝的心氣。
當年，少林寺十三棍僧夜襲鄭兵大營，生擒王仁則，助太宗拿下久攻不克的驩州城，受到朝廷大加封賞。李貞自幼好武，便以八皇子身份師從少林十三棍僧學習拳腳功夫，年少時學有所成，一般武林人士他並不放在眼裏。
李貞邁着大步，沿着門廊三拐兩轉，剛進入偏廳，但見一黃袍老僧帶着一小沙彌立於廳中。這老僧白眉白須、慈眉善目、面色紅潤，年紀約莫七十有餘，但氣場不輸壯年，他便是當年十三棍僧中最小的一位，也是李貞的授業恩師之一。
李貞快步上前，拱手高聲說道：“恩師法駕遠道而來，失迎、失迎。”雖說李貞自負高傲，卻也尊師重道。
老僧轉過身來，起手行禮。“阿彌陀佛。殿下，十五年未見別來無恙？”
“無恙、無恙。至少林寺一別，我對恩師甚是想念。前些時日越王樓落成，便想邀各位恩師前來觀禮。不知幾位恩師可好？”李貞關切問道。
“承蒙殿下厚愛。眾師兄感念殿下，特派老衲前來道賀，送上賀禮。眾師兄已是垂垂老矣，蜀道艱難、不能長途跋涉，還望殿下見諒。”道廣和尚起手答道。
“哎！”李貞心裏難免有些失落，長聲嘆道。忽而又話鋒一轉，“恩師，請隨我去往樓前觀戰，指點一二。”說完便要拉着道廣向練武場走去。
“不急，不急。老衲前來還有要事相告。”說著便示意屏退左右，讓隨行的小沙彌把一個書箱呈上。
“殿下，一月之前，老衲來劍南道的路上，路遇天竺僧人那羅陀，分別時贈與老衲一套佛經，這三十本佛經封面雖是漢字，但內容全為梵文所寫，而且每本書上均印有‘法主藏寶’四個字。”
“‘法主寶藏’？這‘法主’是瓦崗首領李密的別字。據說當年瓦崗軍首領翟讓聽取李密建議，以訓練精銳為名，誘使各路英雄獻出絕技，形成一百三十六本武功秘籍，號稱“百部歸元”，得者即得天下武功之精要。李密被殺后，這‘百部歸元’就下落不明，也有傳言說，這‘百部歸元’的下落就在李密收藏的一套佛經之內。恩師懷疑這箱經書與‘百部歸元’有關？”李貞問道。
“殿下聰慧至極。不錯，老衲等也是如此懷疑。聽說殿下曾隨玄奘法師學習過梵文，請了奉曇宗方丈法旨，特將之送來請殿下參悟。”
“哦！”李貞聞之欣喜，便從中取出《金剛經》《楞嚴經》兩本翻看。只見佛經藍底封面，書面上均印有“法主藏寶”四字，除了略顯陳舊外，與寺廟裏的普通佛經並無明顯差別。
翻看兩頁后，李貞說道：“這經文雖是梵文，但也明顯不是武功秘籍。李密不識梵文，卻又收藏梵文佛經，顯然是為了隱藏秘密刻意為之。”然後，又指着《金剛經》上的藏書章，疑惑問道：“這佛經是李密藏書無疑，但怎麼會落到天竺僧人手中？”
“殿下所言極是，老衲也道奇怪。但這天竺僧人言之鑿鑿，只說相贈、不說由來。”道廣言道。
“這‘百部歸元’號稱天下武林之法門，如若能重現天日，再由朝廷出面、分而推廣，這些武林絕學就不至失傳，實為造福武林的好事。不過，要是落入邪魔外道手裏，那後果也不堪設想。”
二人正在交談，忽聽得門外高聲呼報：“殿下……，殿下……”來人正是越王府錄事參軍於守忠。
“什麼事大呼小叫、慌慌張張？”李貞嗔怒道。
“殿下，適才比武到了第五場，良鄉縣主她女扮男裝，非說自己是點易派弟子，上場挑戰青牛派胡不字。台下眾人起鬨，胡不字不識得縣主，被言語激怒要上場應戰。我恐傷了縣主千金之軀，便叫停比試，向殿下稟報。”
“簡直胡鬧。”李貞心疼寶貝閨女，快步向練武場走去。道廣和尚也疾步跟上。
只見練武場中間，一着錦繡白衣的翩翩少年仗劍而立，個子不高、體態勻稱，臉上肌膚輕彈可破，眉目間帶着天真無邪又暗含幾分英氣。這時台下有人大聲譏諷，“好個奶油小子，還不回去吃你娘的奶，多長點力氣再來。”話剛說完，一眾哄堂大笑，便見那人捂臉倒地，嗚嗚叫個不停。原來，少年耳聽所言，看也不看就將劍鞘擲出，直接招呼那人面門，打了那人一個措手不及。
這少年便是李貞的大女兒李玉珠所扮。李貞生有五子兩女，一女十五六歲，一女剛滿百日不久，李玉珠便是這大女兒。一來李貞兒多女少，幾個兒子均已為官在外，這李玉珠被視為掌上明珠，從小嬌慣得緊；二來此女不喜女紅喜武功，與李貞愛好相投，更讓李貞對這個女兒是喜不甚喜。
李貞赴任劍南道，聽得點易派掌門、清虛道長喬松年為人高潔、武藝高強，便將十歲出頭的李玉珠拜在點易派門下習武，讓隔三岔五到越王府教學，同門忌憚她是越王千金，拆招練劍都是忍讓，練了三年五載反倒是讓她自感天下無敵，每每有事都是以點易派大師姐自居。這次越王樓前舉辦“劍南群英會”，開場之前她還說就在越王樓上觀看，不到練武場上來。哪知她見點易派輸了頭場，便女扮男裝鬧到練武場上，想給本派找回面子。
青衣少年飛身上前，低聲說道：“師姐，師傅讓你下去。”
“誰叫你輸了頭陣，丟了我點易派的臉面。”李玉珠嗔怒道。“你快下去告訴師傅，看我怎麼挑翻那個大個子。”
青衣少年又想下台不管，又恐李玉珠有所閃失，師傅怪罪，兩頭為難，只得獃獃站在原地。
“小庄，你快下去！”李玉珠對青衣少年喝道。青衣少年明顯比她年長，而且入門在前，李玉珠卻總以大師姐自居，平常把眾弟子以“小”字輩呼來喝去。倒是眾人皆知她貴為皇族，向來也不計較。
這個小庄本是無名無姓的孤兒，是十餘年前老道士喬松年在雲遊尋訪道家仙山時撿回。喬松年見他與道家有緣，又是在逍遙津拾得，便取名為庄逍遙，帶回點易派撫養成人。事實上，庄逍遙深得喬松年真傳，是點易派首屈一指的弟子，功夫遠在青牛派胡不字之上，樣貌也是玉樹臨風，一幅謙謙君子的模樣。只不過掌門喬松年知道，劍南道皆知點易派與越王府的關係，點易派輸了頭場比武更能體現大會的公平公正，以達成越王辦會的目的，於是叮囑庄逍遙要巧輸不得真贏，方才略失小招輸下了第一場。
“喂。青牛派大個子，還不快下場比試。是不是怕小爺我剁了你的牛頭。”台下不知誰人故意接茬“不對不對，何止是怕你剁牛頭，是怕你割了他的牛鞭。”台下一陣嬉笑。這一句聽得李玉珠臉頰一紅，又不好當場發作。
一眾青牛派弟子聽后口呼“哪個王八羔子，活得不耐煩了。”都在眼尋說話之人。胡不字也聽得青筋暴起，正欲飛身上前，卻被青牛派掌門白三川伸手阻攔。
白三川起身拱手道：“今日越王殿下邀請諸位劍南道武林豪傑比武相會，事先定了規矩，每個門派只派一名弟子報名參加，三日後再由前兩日勝者捉相對決。少俠既是點易派弟子，便應當遵守這一定之規。”
“一定之規。”李玉珠失聲笑道：“什麼一定之規、一隻烏龜。”
“哦！對對對，不敢上場就是怕死的縮頭烏龜。”這時台下紛紛有人起鬨，一灰衣少年大聲搭話道：“我看青牛派該改名叫做烏龜派啰！”
“哈哈哈……”台上台下一陣鬨笑。
之所以台下眾人肆無忌憚，是因為自太宗皇帝登基以後，天下大亂變大治，百姓開始安居樂業，江湖上各門派也少有爭鬥，連少林寺這樣的武林大派也接受了朝廷封賞，歸了正統。大家對這種比武就圖看個熱鬧，哪有什麼江湖規矩。
“休得放肆。”白三川怒不可遏，一拍桌子。“喬掌門，你不管教你的弟子，我青牛派替你管教。”說著給胡不字遞個眼神。胡不字一個“青牛撞山”，飛身直撲李玉珠。青牛派兩名弟子騰挪跳到台下，捉拿剛才起鬨的灰衣少年。
“慢來慢來……。”喬松年大聲勸阻。誰料話音剛落，便見胡不字倒地不起，口吐鮮血。但又見李玉珠兀自持劍而立，並未動手。
“竟敢使詐。”白三川大呼。頓時台上台下亂作一團。