第二章 釘子戶
小的時候，越百川以為住在別墅里的一定是富豪，但等他真的住進別墅，才發現真正意義上的富豪只是少數，表面光鮮的大多是負債纍纍卻毫不在意的人。
富豪和負豪乍看是反義詞，但或許是同義詞的場合更多。
至於越百川自己，他租富豪也非負豪，住進別墅單單隻是為了一個大的空間來安置貓咪，而別墅不僅面積大，而且因為這裏的別墅離市區遠，實際價格反而更低一些。
深更半夜，孟溪終於從市中心騎回了別墅，草草把電動車停進後院，一進屋便脫掉滿是臭汗的襯衫。
他的精神有些恍惚，縱使身體已經習慣了終日勞累，但疲倦就像雪球，一時的習慣並不能改變它越滾越大的現實，當所有的雪球都滾到極致，一場雪崩自然難以避免。
但現在還不是休息的時候，越百川強撐着坐起來，簡單沖了個澡，換上乾淨的衣服，然後熟練地給清理貓砂盆、給自動貓糧桶里加滿貓糧、換掉貓咪們沒喝的廢水，然後挨個給黑貓們檢查身體，確認他們沒有染病。
“明天有人會來領養你們，你們很快就會有一個屬於自己的家，”他輕聲說，“選你們喜歡的，如果在家裏過得不好，隨時我都可以把你們接回來。”
我行我素的貓咪當然不會搭理他，它們大口吃着貓糧，甚至懶得叫兩聲。
這樣是最好的。
越百川笑了笑，只有這一刻，他會覺得稍微開心一些。
他不需要有回報的付出，也不需要自我滿足消解罪惡感，他單單隻希望這個世界不要再多一隻不幸的黑貓，希望從這裏出去的黑貓也能去溫暖其他寂寞的心。
又打掃了一會衛生，他再也堅持不住，拄着掃帚，竟是靠着牆睡著了。
萬籟俱寂，燈火漸息，屬於人類的時間已經過去，而屬於貓咪的時間才剛剛來臨。
身子修長的美國短毛貓踏着輕巧的貓步，踩着別墅外的護欄走到窗邊，輕巧地一跳，躍進二樓窗邊的貓窩裏。
二樓的貓都沒有休息，它們聚在貓爬架下，俯身仰望着貓爬架頂端一隻胖胖的狸花貓。
這隻貓是所有貓里年齡最大的一隻，也是這麼多年來越百川唯一沒能領養出去的一隻，它已經十二歲了，算是絕對的大齡貓。
年邁的它不愛活動，常年窩在角落裏睡覺，但現在，它高昂着頭，棕褐色的眸子在黑夜中猶如一團跳動的火焰。
它默默俯視着一切，忽然低聲叫了一聲。
下面的貓咪分別向兩邊散開，為到來的美短讓出一條路。
美短放滿步速，半縮着身子，畢恭畢敬從貓群中穿過，爬到貓爬架上第二高的平台。
和其他貓一樣，他俯下身，仰頭看着狸花貓。
“老大，出去的兄弟傳回消息，那些東西盯上了這裏。”
美短小聲向狸花貓報告道。
“你們暴露了？”
狸花貓轉頭看它。
美短嚇得連忙低下頭，顫抖着說：
“不，不是的，好像是因為人類看的那個視頻，越來越多人注意到這裏，那些東西也是。”
“我不喜歡聽到好像，去打聽清楚。”
狸花貓伸出爪子，輕輕拍了拍美短的頭，美短卻如遭雷劈，全身的毛都豎了起來。
“我馬上去，現在就去！”
狸花貓的爪子剛一離開，它便如離弦之箭般沖了出去。
下面的貓咪把身子壓得更低。
“相信你們也清楚，你們是幸運的，本來你們應該曝屍荒野，但現在你們還好好地活着，吃着取之不盡的貓糧，住着溫暖的貓窩，每天還有人給你們鏟屎。”
狸花貓威嚴地說道。
“但毫不避諱地講，你們也是不幸的，和你們的前輩比起來，你們註定沒辦法享受正常人類家庭的生活，接下來的日子，我會定期給你們分配任務，這些任務你們不一定能全部完成，但有一點你們必須做到——不要讓他看出來領養你們的傢伙有什麼異常。”
說著，狸花貓突然從貓爬架上跳了下來，矯健的身姿絲毫不搭他肥碩的體型。
“你們自己知道你們為什麼還能活着，別以為那些傢伙還是你們的同伴，現在你們完全站在了它們的對立面上，在你們面前的路只有一條，嘗過活的滋味，你們還想再回去嗎？”
沒有一隻貓敢回答它的話，但有不少貓在偷偷搖頭。
狸花貓掃視它們，滿意地點點頭，再次回到貓爬架，躺了下來。
下面的貓咪膽戰心驚地觀察了一會，確認狸花貓真的睡著了，才小心翼翼地往旁邊散去，乖巧地回到各自的貓窩。
......
第二天，天蒙蒙亮，越百川暈乎乎地睜開眼。
在牆角睡了一晚，他只覺得渾身酸痛，到處都使不上勁。
平常這時會有幾隻貓醒着，來來回回在客廳走着，但今天一隻貓都沒有，安靜得有些異常。
他走上二樓，才發現居然每隻貓都在各自的貓窩睡着覺。
也許它們聽懂了自己昨天說的話？
因為有個“釘子戶”在，他一直擔心還有其他貓會討厭被領養。
的確，自己能給他們一個不錯的環境，但越百川覺得自己沒法給它們一個家。
所以越百川堅持要把這些貓領養出去。
除了“釘子戶”。
釘子戶是他給那隻老狸花貓起的名字，他本來從不給任何一隻貓起名，但釘子戶是個例外。
釘子戶是這家原本房東的貓，房東後來養了狗，有半人大的阿拉斯加卻非常害怕這隻貓，房東沒辦法，正趕上到處領養黑貓的越百川來租房子，房東就乾脆把釘子戶送給了自己。
這不代表它成了自己的寵物，如果有可能，越百川也很想把它送出去。
可惜釘子戶似乎認準它自己才是這間房子的主人，死活不肯被領養，還屢次襲擊試圖觸碰它的領養者，最後越百川只能把它留下。
如今它已經日益蒼老，雖然還是有好幾個人對這隻黑貓集會的霸主感興趣，願意為它養老，不過越百川也不想在折騰它，乾脆讓它在這裏頤養天年算了。
想到釘子戶，他抬起頭看向貓爬架，每天必會睡在那的釘子戶不知去向。
他大驚失色，到處尋找，沒想到竟是在客廳的立式擺鐘上找到了釘子戶。
這立式擺鐘是房子的前主人留下的，據說年代久遠、價格不菲，算是房子裏各種寵物用品外最值錢的東西。
除了領養的時候，一般越百川不會把貓咪放到客廳，能繞過鎖着的門溜到客廳的貓寥寥無幾。
釘子戶的確有這個能力，可釘子戶是個優秀的合租客，從越百川撿到它以來，它的活動範圍永遠在規定的範圍內。
貓咪並非循規蹈矩的生物，它們做出反常的行為才是常態。
“釘子戶，你不舒服嗎？”
但以防萬一，越百川仍舊問道。
釘子戶是只有靈性的貓，越百川總覺得它能聽懂自己的問題。
“喵。”
釘子戶擺動尾巴，慵懶地叫了一聲，似乎在說它沒事，不要煩它。
越百川聳聳肩作為回應，掃了眼手錶，轉身做起客廳的清潔。
萬般事物，時間最為留不住，他感覺才打掃一會，手錶的分針已經轉了好幾個圈，領養人到來的時間越來越近。
“何哥，你們到了么？”
越百川拿起手機發了條消息，這時才注意到何睿前幾天和他聊天時最後還撤回了一條消息。
估計是打錯字了吧。
他沒放在心上，從壁櫥里取出一次性紙杯，按人數在每個座位前擱上茶水。
約定的時間已經到了，何睿卻一直沒有回他。
路上堵車了？
越百川又等了十幾分鐘，還是沒有消息，他忍不住給何睿打去電話，卻提示手機已經關機。
何睿來過自己家很多次，不可能迷路，難道是出什麼事故了？
他有些憂心，在救助里問了一句，回復他的人很多，不過都說聯繫不上何睿。
就在越百川着急的時候，一直聯繫不上的何睿終於發來了消息。
“對不起啊小孟，我們路上堵車堵了好久，有些來領養的人下午還有其他事，看到堵車非要回去，我只好先把他們送回去，沒關係，你等我一下，我這裏還有備選的幾個，他們抽籤落選了，現在知道能領養肯定願意來，你等我一下啊！”
這條消息后，何睿又一次失蹤，不管越百川給他發什麼都像石沉大海。
領養是件嚴肅的事，沒有為領養預留出充足的時間，證明來領養的人本來領養的意志就不是非常堅定，這些人就算來自己也不會讓他們領養走一隻貓。
問題是何哥，平常就算出現意外他也不會這麼慌慌忙忙，而且越百川壓根不懂他說的抽籤是什麼意思——莫非決定誰來領養是靠抽籤來做決定？
何哥根本沒說過這件事，越百川也不想相信那個古道心腸的何哥會做出這麼不負責任的事。
但如果商業化真的讓何哥改變，那自己則不得不考慮還要不要和他合作下去。
他想着心事，嘴上說“稍等一下”的何哥卻直到黃昏都沒出現，而且哪裏都沒再收到他的消息。
日暮西垂，天色漸暗。
越百川愈發坐立不安，他抽出何哥之前給他發的領養人名單，按着上面的對話一個個打過去。
有的電話能夠打通，但沒有人接，更多的電話都提示關機中。
這不可能是巧合，何哥他們很可能遇上了車禍。
窗外徹底陷入黑暗，越百川停下踱步，再不猶豫，馬上就要撥通報警電話。
就在這時，沉重的敲門聲傳入耳中。
越百川愣了愣，放下手機，穿過玄關走到門前。
貓眼裏是何哥的臉，不知為何，他貼的很近，貓眼裏除了他的臉之外什麼都看不到。
何哥沒事。
他安心下來，打開門，突然覺得有些不對。
想要到屋子門口必須先通過門外院子的小門，貓咪偶爾會在庭院玩耍，因此那扇小門平時他都會鎖，想要進來的人都會先按小門旁的門鈴。
是自己忘記鎖門了？
就算是忘記鎖門，何哥為什麼不用平常用的門鈴，而是直接來敲門？
他心中一動，下意識想把剛開的門重新合上，沒想到門外的何哥突然伸出一隻腳，皮鞋將門縫牢牢抵住。
沒等越百川說話，何睿猛地把門推開，熱情洋溢地朝身後說道：
“小孟，我把人給你帶來了——來，大家請進，這就是你們一直想來的黑貓集會！”
越百川順着他的視線看去，在他身後站着十來個人，他們整齊地排成兩列，一列西裝革履，臉上帶着畫了貓咪笑臉的面具，從體型上來看有男有女，還有一個帶着十來歲小孩的老人。
雖然他們這套穿着在黑夜中看上去分外瘮人，但越百川早已見怪不怪。
另外一列則非常奇怪，他們也通體穿着黑色衣服，不過並非西裝，而是類似塑料或者綢緞的材料坐成的，格外順滑，在門口燈光的照射下甚至有些反光。
這一列人似乎都是男性，有高有矮，有胖有瘦，每個人的體型差異都很大。
他們戴着畫了貓咪哭臉的口罩，和旁邊那列人戴着的笑臉像是一對。
何哥話音剛落，他們一聲招呼都不打，徑直往室內走。
越百川想告訴他們進屋換鞋，但他低下頭，才發現這些人根本沒有穿鞋。
他們的腳慘白慘白的，不，不只腳，他們身上沒被衣服遮蓋的皮膚都是沒有血色的慘白。
“何哥，他們這是——”
“小孟呀，人我已經送到了，你好好招待，他們都是喜歡黑貓的，真的，和你一樣喜歡的不得了——你給他們選合適的，我先走了啊！”
何睿明明在看自己，眼睛裏卻彷彿空空如也人，他一邊說著，一邊反手要把門關上。
越百川弄不清狀況，伸手擋了一下，但何睿壓根沒有停下來的意思，鬆了松，接着再次握上門把，用更大的力氣關門。
門夾到越百川的手指，他被迫放手，眼睜睜看着何睿重重關上門。
剛一走出門，何睿好像就跑了起來，越百川能聽到緊促的步點漸行漸遠。
越百川無奈地轉過頭，走進房門的人不知為何全停在玄關口，十來張貓臉面具對着自己。
他們一言不發，越百川一時也不知該說些什麼。
一陣沉默的對視后，越百川打了個寒戰，有些尷尬地說：
“......大家先坐吧。”
他們沒有應答，緩緩轉過身，穿西裝的沿順時針坐在右側，穿中山服的則沿逆時針於左側落座。
原本覺得他們古怪的越百川稍稍安心了些，他猜這又是哪個網紅弄出的項目，他們想辦法說服了何睿，何睿一直不接自己電話可能是不知道怎麼和自己解釋。
“事先說好，”越百川大聲說，“我這裏不是什麼網紅景點，如果你們不是誠心領養貓咪，我建議你們離開，不用在這裏繼續浪費時間。”
沒人動彈，他們像冰雕一樣坐在自己的座位上。
越百川更加確定自己的猜測，用嚴肅的語氣重複了一遍剛才的話。
還是沒有人動，每個人都盯着自己，但沒有一個人有反應。
越百川嘆了口氣，能夠說通何睿，還大老遠趕到這裏來的好事之徒顯然不會那麼輕易放棄，但也說不定其中真有對貓咪負責的好主人，看來自己還是得繼續陪他們演下去。