楔子 武陵月，滿凄涼（1）
往日繁華喧鬧的武陵城中有一片滿目瘡痍的廢墟，整座祁王府邸被整整焚燒了三天三夜，至今仍冒着熱氣與黑煙，寒風掠過，卻吹不散黑煙，呼嘯聲中隱隱有一聲聲嗚咽，好似魂魄在傾訴、在嘶吼。廢墟之中橫屍遍野，焦黑的屍體歷歷可見，面目模糊，多數屍體皆雙手向上、仰面朝天，像一尊尊向天哀求的塑像。十數個身着柳字衣裳的門生在廢墟中翻撿着，妄圖從這偌大的廢墟中能翻找出一些漏網之魚。野蠻的翻撿過程中，偶有“塑像”化為灰燼融入大地。
打那天起，“祁王府”三個字便成為了整座武陵城的禁忌，誰要是不小心脫口而出被柳家侍衛聽到的話，帶將走便是一去無回。那晚的哀嚎聲哀天慟地，武陵城無人能忘，也不會忘。路過此地之人都只得悄悄嘆息一聲，承受能力較弱的人皆掩面哭泣，卻不敢哭出聲音，更遠處的人們甚至不敢靠近，生怕與這片廢墟扯上關係，只得身處遠處哀悼。六日前，柳家已發通告，此地之物盡歸柳家所有，所有武陵城之人不得入內，違者立斬不赦。
似是塑像們的祈求應驗，上蒼終於降下大雨，一尊尊塑像接連傾倒。雨點落下，仍沒有消散黑煙，反倒激濺起塵土，與黑煙、灰燼融為一體，裊裊向空中飄去，整片廢墟上空迷濛起一層煙幕。柳家子弟皆怒罵著四散而去，可人群仍不散，遠遠地凝望着這座廢墟。更遠處，南山寺的鐘聲響徹整個武陵城。
......
七日前
祁王府
幽深的廊亭中遠遠傳來一陣急促的腳步聲。
兩名少年在前方撒腿狂奔，一名年紀稍小的少女在後方緊步追逐，左側欄杆上坐着一位少年正痴迷地看着書，彷彿將一切事物都置身事外，他們的喧鬧與他無關。其對側的另一名少年比之則更甚，蹲在地上似在看昆蜉運食，無暇他顧。
“楚辰安，宋念，你們給我站住！”後方的少女怒氣騰騰地大喊。
“小雪，我們又不是故意打碎你的寶貝花瓶的，你就別追了。況且這麼久不見，你又變胖了，追不上我們的。齊銘、思量，你們別愣着，攔着點小雪啊。”奔跑中的瘦削少年扭頭試圖安撫暴怒中的少女。
“本小姐不胖！”少女咬牙切齒。
“辰安少爺，宋公子。”迎面款款走來兩名端着托盤的侍女，駐步向兩名少年施禮。
與瘦削少年齊頭並進的另一壯碩少年未應聲，趕忙撥開兩名侍女，並將其從兩側朝後方推搡去，試圖阻攔少女的腳步，侍女們手中端着的茶碗被摔碎一地。
急忙蹲下身收拾碎瓷片的侍女果然拖慢了少女的前進速度，兩名少年見勢連忙左轉，逃也似地朝王府大堂奔去，心裏盤算着即使甩不掉少女，至少還有各自的大人能袒護他們。
少女踩着欄杆旁的座椅繞過侍女，氣沖沖地繼續朝兩名少年追去。
“少爺小姐們，慢點跑，可別摔着。”還有一位老奴緊隨其後，在最後方不緊不慢地跟着。
敢在祁王府如此鬧騰的人，除了祁王府的小少爺，也只有武陵城柳齊宋喬四大家族的公子小姐了。今日四大家族能共聚祁王府，都是衝著武陵城的上元節而來，一年到頭也唯有上元佳節能讓四大家族的人齊聚祁王府共享歡愉。
......
王府大堂
大堂正座上坐着一位中年人，面容和善，此時不發一言，笑容滿面地聽着下方賓客閑談。中年人左側坐有一婦人，正端着青瓷茶盞細抿着茶，眉目間滿含喜意。
右側首席坐一白髮青年，緊閉雙眼，眉頭深鎖，口中不知呢喃着什麼，沒有插嘴眾人閑話。
右側次席是位壯漢，上元之日仍舊裸露着上身，銅澆鐵鑄般的身型仿若能力抗千斤之鼎。
左側首席是名老者，胡眉之長神似遺世獨立的得道仙人。
左側次席為一美婦，身着襦裙，淡素妝容，舉止間盡顯女子柔媚。
兩名少年競相追逐着跑到王府大堂，他們分散開來分別躲至各自大人的椅背後。不一會兒，少女氣喘吁吁而至，看着大廳內的一眾長輩有些發怵，但她似是咽不下那口氣，理了理額前被風吹散的髮絲，給自己壯了壯膽，捏緊拳頭，閉上眼，扯着嗓子用稚嫩的童音大喊:“楚辰安，宋念，別以為你們兩個躲起來本小姐就找不到你們，快給本小姐滾出來”，說完便漲紅了臉。
大廳里的長者們見狀都大笑起來，左側美婦的臉上也浮現一抹粉色，但不見怒容，端着寵溺的語氣對少女沉聲道:“雪兒，不得無禮，快到為娘身旁來”，隨後整了整面容，嚴肅了幾分，躬身對着大廳正座上的中年人行禮:“小女淘氣，請王爺恕罪”。
正座上的中年人笑容不減:“無妨無妨。咱們一群大人在此閑聊太沉悶，還是這群孩子們鬧騰。”
隨後中年人收起笑容，直視前方滿面正色道:“辰安、宋念，你們兩個又做何事惹我們小雪生氣了？”
中年人椅背後的少年不敢無視中年人的問話，怯生生地從椅背後站出來，低着頭對中年人說道:“回大伯，小雪妹妹從她家裏帶來一個花瓶，被我和宋念一個不小心給打碎了，我們已經給她道過歉了，她還一個勁地追着我們不放。”
“是啊是啊。。。”壯漢椅背後的少年也隨聲附和。還來不及說出後半句，少年就被壯漢單手拎着脖頸提溜起來。“好你小子，小雪都敢欺負，看我回去怎麼收拾你！”.
少年被壯漢晃悠得暈頭轉向，無力辯駁。
“他們還說我胖！”被美婦摟坐在腿上的女孩似不願如此簡單就放過兩名少年，臉上的羞紅將欲褪去，一句話說出，又紅了一圈。
“辰安、宋念，快給小雪妹妹好生道歉。”
宋家小子被壯漢放下，兩名少年不敢忤逆中年人的話語，躬身作揖地給少女道了歉。
“小雪啊，我和你宋叔叔回去后肯定好好教訓他們倆，你消消氣。這樣，待會你和你娘親去紫樓去挑一樣自己喜歡的東西帶走，就算楚伯伯賠償你的花瓶好不好？”中年人對小女孩似有無盡的溫柔，輕聲細語地哄着小女孩。
不及小女孩說話，美婦急忙站起身來躬身向中年人：“王爺，這可使不得，小女頑皮打鬧，道過歉就算結束了。”
中年人擺擺手：“無妨無妨，就按我說的辦。”
“小女子謝過王爺”美婦對中年人作揖禮，柔聲向中年人道謝。隨後用手掌輕拍少女後背說道:“雪兒還不快謝過楚伯伯。”
少女作着不太熟練的揖禮:“謝楚伯伯。”
中年人笑着搖了搖頭，低頭看向少女道:“小雪，你看看，這上元佳日，弄得身上都髒了。”旋即扭頭對左側品茶的婦人說道：“知瑤，你帶他們三個下去梳洗一番吧。”
婦人輕盈地放下茶盞，柔聲答道：“是，王爺。”隨後帶着少年少女徐步走出大堂。
宋家壯漢豪爽大笑着對美婦說道：“喬妹，咱們小雪生得可是越發水靈了，你看這與我家宋小子的婚事是不是可以提上日程了？”
美婦微微羞赧，吟聲對壯漢答道：“宋大哥，莫要笑話妹妹。這武陵城誰人不知宋念少爺是武學奇才，小雪何能配得上宋念公子。”
長須老者不忘見縫插針：“那喬妹以為我家齊銘如何？”
“齊老也取笑咱家，齊銘少爺三歲便能識千字，五歲熟讀四書五經，七歲遣詩作文，真是我們喬家高攀啦。”
正座上的中年人一如既往地打着圓場：“好了好了，你們就不要相互奉承了。他們誰要是喜歡小雪，就讓他們自己去追求去。窈窕淑女，君子好逑嘛。”
眾人皆樂，大堂里的喜悅久消不散。
“諸位先回府好生歇息一番，遲些安排下人請各位參加今夜的晚宴”
眾人皆起身，向中年人躬身告退。
大堂中仍站有一白髮青年，躬身而立，並未隨眾人退去。
“知命，何事？”中年人一如往常靜默地看着白髮青年。
“請王爺恕罪，知命今日午時按舊例卜算王府氣運。”
“卦象如何？”
“澤水困，上兌下坎，祁王府今日，大凶！”
“卦象何解？”
“王府中落。”
“可有解卦之法？”
“無解之卦......”青年之聲微不可聞。
......
正是元日，武陵城正舉城歡慶上元節，每年今朝，武陵城都會張燈結綵，喜鬧非常，整個武陵城都充斥着無盡的喜慶與祥和之息。人們都在為晚上的慶典忙碌着，商戶們開始點亮自家攤位上懸挂的各色燈籠，既作裝飾，也作賣品。糖人攤，酒肉鋪，各式各樣的店鋪一應俱全，應有盡有；尋常百姓家裏，父親正帶著兒女給自家門前換上新買的燈籠與對聯，婦人們則從集上買來三大壺屠蘇酒與兩包醬肉，今夜定是暢快淋漓；略顯拮据的家庭則買來九炷香與門神、灶王爺貼畫，為先祖牌位撣清揚塵，三炷香火祭先祖，三炷香火拜門神，三炷香火燒給灶王爺，圖個新年新氣運。正所謂“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，人們好不自在，彷彿今日人人都忘記了煩惱事，武陵城一片歡騰。
熙和安詳的氣氛中隱隱有一股寒風從歡鬧的人群中悄悄掠過。
“家婆，今天晚上怎麼沒有月亮呀？”農家一隅，淘氣的孩童舔舐着剛買的糖人，問着正從井裏打水的姥姥。
武陵城人每年上元之夜都有賞月的習俗，也難免孩童有此一問。
家婆順着孩童的話望向天空，手中的桶繩被驚落，打水桶掉入井中，人更是在渾身顫抖。
原來今夜不是無月，而是空中密密麻麻地站滿了人。
......
“伯媽，爺爺和爹娘什麼時候才能回來呀？”木桶中的孩童一邊掰弄着腳趾一邊問着替他擦背的婦人。
“辰安，你爹娘和你爺爺去替你尋葯去了，尋到葯后自然便回來了。”
“噢。”
“伯媽，我的病很難治嗎？我七歲時他們便出了府，可如今我都十歲了也不見他們回來。”
“辰安別瞎說，你可沒病，你爺爺和你爹娘只是替你外出尋一些健骨培元的藥物，好助你日後修鍊之用。”
“原來是這樣，這麼說他們哪天可能突然就回來啦。那我得抓緊時間給他們準備好禮物。”
“辰安乖，禮物是要用心思考慢慢準備的，現在咱們穿好衣服去參加晚宴吧。”
婦人滿面慈祥，起身欲拿干巾替孩童擦乾身體。
“伯媽，我感覺到外面有很多實體的靈。”孩童忽地出聲。
婦人不解其意，行至窗口，一邊打開窗栓一邊問着孩童:“什麼實體......”，婦人望着窗外景象，震驚得再說不出後半句話語，擦手的手絹也掉落在地。
孩童察覺到婦人的異樣，也隨着婦人的視線朝窗外望去。孩童只覺得新奇，便出聲詢問婦人:“伯媽，那麼多人站在天上幹什麼？咦，天上好大的鳥！”
婦人深吸了一口氣，平復着心中的震驚，強裝鎮定道:“辰安，莫要奇怪，興許是王爺安排的表演呢。這樣，你趕緊穿好衣裳，咱們去請王爺一起看好不好。”
“好，伯媽，我還想帶上雪兒妹妹、齊銘、宋念、思量一起看。”孩童興沖沖地答覆道。
......
黑暗中，中年人正凝視着手中的玉珏，房間內的油燈並沒有點燃，但此時中年人的眼中正熠熠生輝。
“王爺，外面來了很多未知勢力之人”門帘上映射出人影，屋外有一人前來稟報。
中年人聽罷沉聲回答道：“知道了，你去將墨老請來。”
“是”話音剛落人影消跡。
先前正座上那位面容和善的中年人一改往日爍爍神情，目中的光輝蕩然無存，蒼老的痕迹一瞬間爬滿了他的臉，低頭長嘆：“終歸有此一劫么？”。
語罷，一老者已至門帘前。若是辰安少爺此時在場的話，定能認出這位墨老便是每天跟在自己身邊的那位老奴。
中年人連忙起身迎接老者。
屋外燭火搖曳，燭光透過門帘滲入幽黑的房間內，隨着中年人的訴說，老者的臉色愈發凝重。